تلعثم لويد وقال: "أنت ..." بينما ضغط روجان على شفتيه وعيناه تضيقان.
لم يقل ليام شيئا وأومأ برأسه بابتسامة.
"نعم. كيف أكتشف عنصري؟ تشكلت نواتي بمجرد ترقيتي إلى جسد من الرتبة الثالثة."
صعق لويد.
كان رد فعل روجان متشابها إلى حد كبير، لكن لم يسع الحداد إلا أن يضحك.
كان ليام يبلغ من العمر 11 عامًا ، ولم يتجاوز نصف الثانية عشرة - ومع ذلك فقد تقدم بالفعل إلى مثل هذه المرحلة.
قال لويد في النهاية وعيناه مجعدتين: "هل يمكنك أن تتخيل نوعية التفوق الذي تتمتع به على الآخرين في عمرك؟"
"أوكلااد صغيرة جدًا بالنسبة لك الآن. عليك أن ترحل."
حرك ليام حاجبه. "ماذا تقصد؟ أذهب إلى أين؟"
"كم من الوقت تعتقد أنني توقفت في مرحلتي؟ بحر الوعي من الرتبة الثانية ، وجسد من الرتبة الثالثة ، ونواة من الرتبة الثانية هو الحد الأقصى لما ستصل إليه هنا. لن يقدموا لك أي تقنيات أعلى رتبة."
"... عائلة رويس ، من ناحية أخرى ، ستكون أكثر من سعيدة برعايتك الآن. لكنني أشك في أنك ترغب في البقاء تحت تصرفهم إلى الأبد."
مرر ليام يده بشعره ، مظهرًا وجهه التأملي.
سأل لويد بابتسامة عريضة: "هل سمعت عن أكاديمية إيكوريان؟"
أضاءت عين ليام وهو يهز رأسه.
"كل خمس سنوات ، يجند الملكيون مواهب مختلفة من جميع أنحاء إيكوريا ؛ أقل من سن الثامنة عشر - لتعزيز قوتهم وزيادة قدراتهم. يمكنك شراء مكانك مقابل رسوم باهظة ، مثل معظم النبلاء ، أو الخضوع لامتحان من نوع ما."
توقفت آذان ليام باهتمام.
"وفقًا لما سمعت ، فهو اختبار يتغير في كل مرة. هناك مجموعة من المدن بالقرب من 'روسون' - عاصمة إيكوريا - يمكنك إجراء هذا الاختبار فيها."
سأل ليام: "متى يفتح الاختبار القادم؟"
"أحد عشر شهرا. إذا لم تلحقه بحلول ذلك الوقت ، فسيتعين عليك الانتظار خمس سنوات أخرى لإجراء الامتحان."
أصبح وجه ليام حزينًا.
في لحظة ، علم أنه هدفه التالي الذي يجب أن يسعى لتحقيقه. ومع ذلك ، كانت هناك مشاكل متعددة تتعلق بكيفية القيام بذلك.
قال لويد وهو يشير إلى ليام لتسليمه خواتمهم ، وهو ما فعله على الفور: "شيء يجب التفكير فيه ، لكن في الوقت الحالي ، سأتولى نقاط الجدارة التي لم تتلقها خلال غزو أسد الحمم. أنا متأكد من أن إيما ويانيس لم يعدا يحتاجان إلى حلقاتهما ".
قال روجان: "يمكنني العناية بجزء العنصر. أعرف طريقة سريعة لمعرفة ذلك."
روغان، الحداد، بحث كثيرا في أدراجه وأدواته العديدة - قبل أن يخرج شيئا يشبه حجر ثعبان زجاجي بحجم راحة اليد.
وقال روجان وهو يسلم الحجر لليام: "إنه من أفعى عنصرية من الرتبة الثالثة. سيتغير لونه اعتمادًا على نوع الأورا العنصري المشبع داخل حراشفه". "إستمر."
راقب روجان ولويد بفارغ الصبر.
يؤثر عنصر الشخص بشكل كبير على مستقبله وبراعته الفردية. معرفة العنصر الذي سيحصل عليه أحد أصغر المزارعين وأكثرهم موهبة على الأرجح أثار اهتمامهم على أقل تقدير.
تنفس ليام بعمق وأراد خصلة من "الأورا" من جسده إلى حجر الثعبان.
كان مقدار القليل من جوهر العالم أصفرًا نقيًا في البداية ، يتدفق ويرقص حول زجاج الثعبان ، ويملأ زواياه.
وب تدريج، بدأ اللون يتغير ... يتحول تدريجيا إلى الأسود.
قبل أن تنتهي هذه العملية ، ومعالجة ليام وروجان ولويد لهذا العنصر ، بدأ خيط الأورا هذا في الاهتزاز.
في وسط الحجر الشفاف ، بدأت بقعة تتحول إلى قرمزي - غير قادرة على الاختلاط باللون الأسود - مما تسبب في اهتزاز الزجاج في يد ليام بعنف.
فرقع!
انفجر الحجر إلى مليون قطعة ، وأرسل شظايا زجاجية تتطاير في كل اتجاه - شاهد ليام القرمزي ينطلق من الحجر للهروب من غلافه ، ويتبدد في الهواء.
بسبب الصدمة ، كاد الثلاثة أن يصابوا بالشظايا التي تتطاير نحوهم.
في هذه الأثناء ، وبينما كان الثلاثة يثبتون أنفسهم ، حدث شيء آخر معهم دون أن يدركوا ذلك.
تشكلت تموجات من الهمسات من المكان الذي وقفوا فيه ، تنتشر على الفور σαν سرطان خبيث.
بسرعة ، تبعثرت تلك الهمسات عبر إيكوريا ، مما يسمح لأصحاب القوة بالاستماع باهتمام إلى ما يتحدثون عنه ...
الموت والدمار والفوضى.
صمت صدمة جعل العمل يهدأ.
بدا لويد وكأنه غزال أمام المصابيح الأمامية ، وضغط روجان على شفتيه بوجه مذهول.
فكر ليام بابتسامة عريضة وهو ينظر إلى شظايا الزجاج الملطخة باللون الأسود على الأرض. 'الظلام. وشيء آخر.'
ومع ذلك ، فإن اللون الأحمر العنيف قد خرج بالفعل من الحجر ، مما ترك الحاضرين يتساءلون عما هو في اسم الله.
"... إذن أنا عنصر مزدوج؟" حطم ليام الصمت.
أومأ كل من لويد وروجان في وقت واحد ، دون تحويل نظرهما عن الحجر.
"إذن ... لا أحد سيتحدث عن الشيء الأحمر المتفجر؟ أو كيف أن الطفل من عنصر الظلام؟" قال الحداد غير مصدق.
"إذا كنت تعرف ما هو ، فبكل تأكيد" ، كشر لويد. "هذا يعزز وجهة نظري السابقة. عليك أن تتوجه إلى الأكاديمية."
"المزارعون الذين لديهم عنصر الظلام مطلوبون بشدة. لن تتركك عائلة رويس ترحل ... إذا سمحت لهم بذلك."
ابتسم ليام بسخرية ، لكن طريقه أصبح أكثر تعقيدا.
قال: "في الوقت الحالي ، سأحتاج إلى تقنية تنمية وبعض التعاويذ الأخرى لإضافتها إلى ترسانتي. ناهيك عن أن فنون القتال الخاصة بي أصبحت قديمة بعض الشيء. أريد واحدة تتناسب مع عنصري الجديد."
من الواضح أن شراء تعويذات وتقنيات جديدة سيحذر النبلاء الحاكمين ، لكن ليام لم يمانع. لقد حان الوقت بالنسبة له ليبدأ في تحركاته.
أومأ لويد. "أفهم. سأحصل على نقاط استحقاقك حتى ذلك الحين."
بدا روجان مهمشا قليلا عما كان يناقشه الاثنان ، لكن ليام ابتسم ، وألقى خاتمه وأخرج أكثر من اثنين وعشرين جثة وحش ظلام من الرتبة الثالثة من خاتمه.
"سأحتاج إلى زوج يا عجوز."
ظهرت نجوم براقة في عيون روجان ، وألقى نظرة فخورة على تلميذه. "يا له من تلميذ جيد ... أنا سعيد للغاية لأنك على قيد الحياة!"
هز ليام رأسه.
سأل روجان: "متى تخطط لبدء تقنية الحدادة؟ اعتقدت أن أعطيك استراحة قصيرة لترتيب الأمور قبل ذلك الحين."
رد ليام: "قريبا."
'قبل كل شيء ، يجب أن أزور ريفيل.'