لم يتردد ليام وأخرج على الفور يشمبه من الرتبة الثانية من اليشم الذي أعطاه له صمويل ، مشبعًا إياه بـ "أورا".
///
لقد تجاوزت منتصف الليل بكثير ، وكان الليل على وشك الانحسار.
بدأت الغيوم تتشكل وتزداد في السماء ، مما أدى إلى عاصفة رعدية.
قال أحدهم وهو جالس خارج الكولوسيوم مع صمويل وبضعة حراس آخرين رئاسة لمناقشة أحداث البطولة: "لقد حان وقت بدء هطول الأمطار بغزارة مرة أخرى".
وقال رجل ضخم ، طويل ، صارم - يرتدي رداءًا بنفسجيًا مرتبطًا بريست - وهو يشرب رشفة من كأسه: "يجب أن أقول ، لم أتوقع أبدًا أن يفوز فلاح هذا العام ..."
"أراهن أننا سنبدأ في رؤية بعض التغييرات في هذه المناطق."
"شيء واحد مؤكد ، فلا شك أن الفلاحين سيصبحون أكثر طموحًا ويتوقون إلى السلطة."
"سنرى أيضًا تعزيز اللوائح الخاصة بالتقنيات. اللعين الوغد ، لقد صعّب الأمر علينا جميعًا ".
ضحك صمويل ، لكن يمكن رؤية بعض المرارة في عينيه.
"هذا الطفل شيء آخر. قناع الشيطان يمثله جيدًا ".
كان صمويل نفسه فخورًا جدًا بإنجاز ليام ، خاصةً لأنه فعل ذلك بشفرتين وبضع تعاويذ منخفضة الرتبة.
يكنى الزراعون الاحترام للقوة ، بغض النظر عن مدى وحشيتها وشبهها بالحثالة.
فكر صمويل وهو يشرب رشفة من كأسه ، "سيكون لديه أكثر من هدف على ظهره".
فجأة ، بدأ اليشم الخاص به يضيء.
اتسعت عيناه ، أجاب صمويل على الفور.
"مساعدة! توسل ..." رن صوت ليام الضعيف اليائس من اليشم ، وانقطع فجأة.
صرخ صمويل ، صوته المدوي يتردد عبر العائلات الأخرى: "الجميع بالداخل ، الآن!"
تجمعت الرياح المكثفة خلف رأس الحارس لتشكيل جناحين مبسطنين ، يطنقان وهو يحوم عبر القاعة الاحتفالية.
تبعه جنود عائلة رويس عن كثب - وبقية الحراس الرؤساء الذين شاهدوا رد الفعل هذا أصبحوا صارمين ، وانطلقوا نحو الاضطراب.
عند رؤية جنود عائلاتهم يدخلون إلى مساحتهم ، أصيب النبلاء بالارتباك والذعر.
كان صمويل أول من وصل إلى غرف المنتصر ، امتدت حواسه إلى أقصى حدودها - لقد تم تخفيف موجاته العقلية بشكل كبير بسبب نقوش الخصوصية ، ولم يستطع تقييم المساحة بشكل صحيح
تحطم صمويل البوابات الكبيرة بلكمة واحدة ، واتسعت عيناه بدهشة.
وصل حراس رويس بعد لحظات قليلة ، وفتحوا أفواههم بذهول ، ولم يتمكنوا من إخفاء الصدمة في عيونهم واضطراب معدتهم.
كان إيان ملقى على الأرض ميتًا ، وقد تعرض جسده لتشويه بحيث لا يمكن التعرف عليه. كان رأس إلسا منفصلا عن جسدها ، ورقبتها تنزف دما.
كان يعقوب ممددًا بلا حراك مع فجوة شفافة في رأسه.
تمتم صمويل في حالة من الذهول: "ماذا ... ما هذا؟"
وقع بصره على النافذة.
تحطم زجاج النافذة ، مما يدل على حدوث اقتحام.
أمر صمويل: "أريد تأمين هذا المكان. أبلغ الآنسة ليزا ، أنا متجه نحو الغابة الغربية!" ، قبل أن ترفرف أجنحته ، فأرسلته للخارج بسرعة مذهلة.
دون علم الجميع هناك ، كان أحد الخدم يتجه إلى الاتجاه المعاكس ، يتسلل بين الحراس المركزين المندفعين ويخرج من الممرات.
لم يكن هناك أي سبيل لخروج ليام من المدخل الرئيسي ، ولهذا خرج من البوابة الخلفية.
كان مكانًا صغيرًا يستخدمه الخدم للتخلص من القمامة ، ولم يكن هناك سوى أشجار في المقدمة.
أسرع ليام خطواته ، مخفيا وجوده وتحول إلى ومضة.
"خطى سريعة!"
سرعان ما اندفع عبر صف الأشجار مثل النمر الأسود ، ووصل إلى أقصى حدوده باستخدام تعويذة الخطى السريعة للابتعاد قدر الإمكان.
شعر ليام بالعديد من المشاعر تتدفق. ما يقرب من اثني عشر عاما في نفس المدينة ، وذكريات وخسائر لا حصر لها. لم يقل حتى وداعا لروجان ولويد.
في النهاية ، تحولت شفاه ليام إلى ابتسامة حازمة.
"أنا حر أخيرا!"
///
داخل القاعة الكبرى ، بدأ القلق الشديد يزداد حدة.
كانت ليزا رويس تحمل على وجهها عبوسًا متوترًا بينما كانت تتبع حشد الحراس المتجهين نحو غرفة ليام ، وكان شقيقاها يتبعانها عن كثب.
صرخت وهي تدفع الجنود المعتذرين الذين كانوا يحجبون رؤيتها للغرفة.
اتسعت عيناها بعدم تصديق وهي تحدق في المشهد أمامها.
ابنة أخيها مقطوعة الرأس ، وابن أخيها مشوه ، وابن أخيها غير الشقيق بدون نواة في بطنه - كلها محنطة ، وخواتمهم مسروقة.
غطت ليزا فمها بذهول ، واشتدت عقدة في معدتها حيث شعرت برغبة في التقيؤ.
دخل أدريان الغرفة بعد لحظة ، وعُقدت حاجباه المرتجفة قبل أن تفرغ معدته محتوياتها.
كان ريتشارد أول من دخل الغرفة ، ووميضت عيناه بغضب شديد.
لم يكن منزعجا كثيرا من الجثث المشوهة. كونه الأكبر ، تعرض ريتشارد لتدريب قاسٍ على يد إدوين. لقد كان أقوى من صمويل حتى.
تركزت كل العيون على جثة ليام.
كانت يدا ليام ملفوفتين بإحكام حول زوج من الشفرات السوداء ، ملطخة بالدماء ومتشققة على سطحها.
فكر ريتشارد وهو يفحص جسد ليام أكثر: "على الأقل لن يكون مشكلة بعد الآن".
لا شك فيه أن الفلاح مات.
بعد لحظة ، وصل إلى مكان الحادث اثنان من نبلاء عائلة أوفلار - إلى جانب عائلات حاكمة أخرى - برفقة مئات الجنود.
صرخت والدة يعقوب وهي تخشى حتى الاقتراب من جثة ابنها المدنسة: "عاد شيطان الدم!" "هذا الشيطان الملعون!"
حوّل كيفل أوفلار ، والد يعقوب ، نظره غير المصدق عن المشهد ونظر إلى ريتشارد وإخوته.
اشتد الغضب على وجهه ، وضيقت عيناه.
تصدع صوته ، في محاولة فاشلة لإخفاء حزنه وخوفه: "سيحتاج بطريركنا إلى إجابات".
سخر ريتشارد ببرود وتحدث بنبرة صارمة:
"تعتقد أن عائلتنا لن تفعل ذلك؟"
أشار كيفل للحراس بالمغادرة ، ثم استدار بسرعة حول نفسه.
قال كيفل قبل أن يستدير للمغادرة: "لن ينتهي هذا بشكل جيد لمدينتكم. لم يكن عداءنا يوما عداءً شرسًا". "توقع أن يتغير ذلك."
سخر ريتشارد وهز رأسه بينما اقترب أدريان من جثة إلسا وإيان ، وجثا يبكي على جثتيهما.
'أشك في أن الأب يهتم بتلك الاثنتين' ، ح移 ريتشارد عينيه نحو جثة ليام. 'هو من سيغضب عليه.'
'لا داعي للقلق بشأن ذلك الآن. سيكون هناك بعض ردود الفعل السياسية ، لكننا سنكون أكثر أمانًا بموت الصبي '.