شعر ليام بجسده ووعيه وكأنها تعرضت لسحبة قوية ، مثل قطار الموتى الذي ينطلق من أعلى نقطة.
عندما فتح عينيه ، لم يعد يقف على المنصة ، بل على ارتفاع دائري فوق بعض الشجيرات.
جاس ليام بنظره في المناطق المحيطة ، وانتشرت حواسه في جميع أنحاء المنطقة.
لم يعد الهواء جافًا ، بل كان دافئًا ورطبًا ، مما تسبب في التصاق ملابس ليام على جلده.
بدا أنه في غابة كثيفة من نوع ما.
حجب غطاء واسع من الأوراق العملاقة أشعة الشمس الحارقة ، ولم يترك سوى بضع شقوق لتتسرب من خلالها.
كانت الحشرات تزقزق وتطن هنا وهناك ، مع حيوانات برية أخرى تتجول حوله.
تعليق الكروم والنباتات الأخرى من أغصان الأشجار العالية السميكة ، التي تكاد تمتد إلى السحب.
لاحظ ليام على الفور شيئًا غريبًا - كانت "العورة" تتذبذب وتدور حول الحياة النباتية.
وكلما امتصوها تقريبا -
اتسعت عينا ليام عندما أطلق الكروم النار على جسده!
على الفور ، أخرج شفراته ونشط الشكل الأول من فنون القتال الخاصة به.
انفجرت النيران السوداء على سيف الكاتانا والواكيزاشي الخاصين بليام بينما كان يتأرجح ضد الكروم ، مما تسبب في تراجعها وذبولها.
سمح الفحص الإضافي للمرء برؤية الغابة بأكملها وهي تنزلق قليلاً ، وتلتف حول الحشرات والحياة البرية ، مثل الذباب المحاصر في شبكة.
أطلق ليام تنهيدة قصيرة من الارتياح.
"ليسوا أقوياء كما تخيلت ... لكنهم سيستهدفون أي كائن حي. من الأفضل ألا أعلق بهم."
مع ذلك ، بدأ يتحرك.
لم يكتشف أي مشاركين آخرين إلى جانبه ، لكن حواسه كانت تلتقط صرخة أو اهتزازًا أو انفجارًا عاليًا بين الحين والآخر.
"إذا تكاثرنا جميعًا في مواقع مختلفة ، فقد يحالف البعض الحظ ووجدوا بالفعل بعض الأحجار الكريمة."
كانت المناظر الطبيعية المحيطة بالغابة غير مستوية ووعرة. كانت هناك كهوف صغيرة تحت الأرض ، وتلال كبيرة وأنهار متدفقة.
بينما كان يركض ، التقطت عين ليام أثرًا خافتًا من "اورا" ، مخبئًا على طول الشجيرات الكثيفة.
"هل يمكن أن يكون؟" تساءل وهو يتتبع جوهر العالم.
استغرق الأمر منه نصف ساعة للوصول إلى مصدر ذلك المسار ... ولكن ابتسامة عريضة ظهرت على وجهه عندما فعل ذلك.
أسفل الحافة العالية التي كان يقف عليها ، كانت هناك بركة كبيرة ، سطحها مغطى بحلقات زنبق لا حصر لها. تحيط الشجيرات المورقة المكان من كل مكان.
في وسط تلك البركة ، كانت هناك جوهرة بيضاء - تتلألأ بألمع ضوء خافت - أعلى وسادة زنبق صافية كالكريستال.
إلى جانب ذلك ، كانت هناك العشرات من ديدان البرك من الرتبة الثالثة تتلوى تحت الماء ، يبلغ طول كل منها مترين ، وبسمك فخذ الرجل البالغ.
ديدان البرك هي طفيليات.
إذا تمكنوا من اختراق الجلد ، فإنهم يلتهمون الجسم ببطء من الداخل ، ويلتهمون اللحم والعظام بأفواههم الدائرية - المزينة بصفوف من الأسنان الشائكة.
ومع ذلك ، ليس لديهم أي مهارات دفاعية أو هجومية خاصة ، فقط سرعة لا تصدق.
أصبح ليام مكتئبا.
"قد تتحطم الجوهرة إذا قفزت وأحدث رشًا كبيرًا بما فيه الكفاية" ، نقر لسانه بضيق. "قتلهم واحدًا تلو الآخر أمر ممكن ، لكن هذا يستغرق وقتًا طويلاً."
فجأة ، شعر ليام بشخصيتين تقتربان بسرعة من خط الأشجار ، تبرزان من جدار النباتات.
كانا زوجًا من النبلاء الشباب ، فتاة وفتى ، أكبر من ليام ببضع سنوات فقط - كانت الرداء ممزقة والشعر متسخًا بالطين ، لقد بدوا فظيعين.
كان جلدها أحمر ومليئًا بالمطبات - كانت بعض النباتات في الغابة سامة بشكل خاص ، من خلال اللمس والشم والابتلاع.
عند ملاحظة الزهرة الكريستالية في الوسط ، أشرقت وجوههما.
"انظروا! لقد وجدنا واحدة!" ابتسمت الفتاة بفرح ، وجففت الدموع التي تنتفخ في عينيها الزرقاء على الفور.
في هذه الأثناء ، بدا الشاب متضاربا. يمكن رؤية بعض العضلات تحت ردائه ، لكن نظرة حالمة أعطته هواء علميًا.
"لكن الثعابين ..." عبست الفتاة الصغيرة وهي تلقي نظرة خاطفة على صديقها.
وهو يراقب بصمت من بعيد ، شعر ليام بانزعاج خفيف من وصفها ديدان البرك بـ "الثعابين".
"لا تقلقي ، جين. أنت تعرفين بالفعل أني أنتمي إلى عائلة كيميائية ، أليس كذلك؟" نفخ صدره وابتسم بسخرية. "كل ما عليك فعله لاستخراج الأحجار الكريمة هو تطبيق بعض الطاقة العقلية الخفيفة و"اورا" عليها - ستخرج من الساق من تلقاء نفسها "
أطلق ليام على الفتاة اسم "مجعدة" بسبب تجعيداتها الأشقر غير المرتبة ، وعلى الشاب اسم "فاسد" بسبب تصرفاته.
"سألهيهم. اذهبي أنت في الاتجاه الآخر واستخرجيها بعد ذلك."
تبادل مجعدة وفاسد إيماءة ، قبل أن يبدأ الأخير في تحريك يديه في الهواء.
بدأت رياح عاتية تهب حول البركة ، لكنها تجنبت بدقة الزهرة البلورية في الوسط.
صراخ بدا كصوت مسامير تكشط على السبورة ارتفع صوته من أسفل البركة - انزلق الديدان خارج الماء وانطلقوا نحو فاسد بسرعة غير واقعية.
واحدًا تلو الآخر ، استخدم الشاب تعاويذ الرياح التي صدت الديدان ، وقصمها ورش الأرض بالدماء.
كاد كل الديدان أن تخرج من البركة وتصدر أصوات حادة بغضب على الإنسان الغازي ، بينما أشرقت مجعدة بابتسامة ماكرة.
بحذر ، صنعت منصات مصنوعة من الماء للقفز عليها باتجاه الزهرة.
قبل أن تتمكن من الاقتراب بخطوتين ، سقط شخص من الأعلى ، وسلاسل سوداء ملفوفة حول قدميه - تم ربط نهايتها بزوج من الشفرات عالقة على الحافة التي سقط منها.
وضع ليام نفسه في وضع مستقيم فوق الزهرة ، ومدد سلاسله بالقدر المناسب حتى لا يضرب الماء.
قبل أن تتمكن مجعدة من النطق بكلمة ، غطت موجات ليام العقلية الدقيقة وتحكمه المحسن بـ "اورا" زهرة ديامورا.
التفت الساق حول نفسه برقة ، قبل أن تتفتح إلى كنز متلألئ.
أمسك ليام بالزهرة بلمسة رقيقة ، ووضعها بأمان في خاتمه ، قبل أن يجر نفسه عائدًا إلى الحافة.
"و-ماذا؟" تلعثمت مجعدة ، وهي تشاهد بذهول ، فكها مندهش من الصدمة.
عندما شاهدوا اللص المتشرد يلف نفسه مرة أخرى فوق الحافة ، لم يستطع الاثنان إلا أن يلعنا وهما يريانه يركض بعيدًا.