الفصل الثاني: تيتريس
جلس إيثان أمام حاسوبه (كومودور 64)، محدقًا في الشاشة الأنبوبية الملونة المثيرة للشفقة بدقة 320×200 بكسل. كانت لديه خطة في ذهنه بالفعل.
لم يتبق سوى عام واحد فقط على ولادة لعبة (سوبر ماريو برذرز).
وبمجرد أن يصل شيغيرو مياموتو إلى أمريكا برفقة سبّاكه وجهاز (فاميكوم)، سيكون إيثان قد أضاع هذه الفرصة الحاسمة.
وبالنظر إلى التاريخ الطويل لألعاب الفيديو، كان قد وجد بالفعل اللعبة الأنسب للعصر الحالي.
برنامجٌ وُلد داخل أروقة أكاديمية للعلوم.
ولكن قبل ذلك، كان هناك شيء آخر يحتاج إلى القيام به.
«يا إلهي، لقد كدت أنساك.»
فتح إيثان لوحة النظام. وفي الأسفل تمامًا، كان هناك سطر مكتوب فيه:
[حزمة هدايا المبتدئين ×1].
مقاطعة سام له في وقت سابق جعلته ينسى أمرها تمامًا.
[دينغ!]
[تهانينا، لقد حصلت على]: [نقاط سمات مجانية ×5]
[تم اكتساب مهارة]:
[كفاءة تعلم لغات الحاسوب ↑↑]
[كفاءة تعلم برمجة الرسوميات ↑↑]
في لحظة، شعر إيثان وكأن عقله قد أصبح صافيًا بشكل لا يصدق.
كل ما تم شرحه في فصل اليوم والذي لم يفهمه سوى جزئيًا، استوعبه فجأة. كان الأمر وكأنه خبير متمرس أمضى سنوات في الصناعة.
هذا الشعور...
كان مذهلاً بحق!
مستغلاً هذه الدفعة، شعر إيثان بموجة من الحماس ووضع على الفور النقاط الخمس المكتسبة حديثًا في سمة (تطوير البرمجيات).
فتطوير الألعاب في هذا العصر كان ينتمي إلى المبرمجين!
ما حدث بعد ذلك هو أنه دخل في حالة من الاندماج التام.
بفضل المهارات التي عززته، شعر إيثان وكأن هناك من يتحكم في يديه. كانت الأكواد البرمجية تتدفق عمليًا من تلقاء نفسها.
وفي أقل من ثلاث ساعات، بدأت اللعبة تتخذ شكلها الفعلي على الشاشة أمامه.
كانت اللعبة بسيطة للغاية.
تألفت من ساحة لعب مستطيلة يبلغ عرضها عشر كتل وطولها عشرين كتلة.
ومع مرور الوقت، كان يظهر شكل عشوائي مكون من أربعة مربعات بحجم 1×1 في أعلى الساحة.
كان هناك سبعة أشكال محتملة.
خط مستقيم مكون من أربع كتل، وأشكال على هيئة الحرف الإنجليزي (إل) والحرف المعكوس، وأشكال (زد) و(زد) المعكوس، وشكل (تي)، وشكل (أو).
اسم الملف: تيتريس
فكر إيثان طويلاً وبتمعن حول أي لعبة ينبغي له إعادة ابتكارها ليتفوق على المنافسين ويصنع لنفسه اسمًا قبل أن تفعل شركة نينتندو ذلك.
وبطبيعة الحال، تبادرت لعبة (تيتريس) إلى ذهنه.
وفقًا لمسار التاريخ الأصلي، صُنعت لعبة (تيتريس) في الواقع في مركز الحاسوب التابع لأكاديمية العلوم السوفيتية، ولم تبدأ في الانتشار على نطاق واسع إلا بعد برمجتها لأجهزة الحاسوب الشخصية في عام 1985.
والأهم من ذلك، أن حقوقها ستنتهي في النهاية بين يدي شركة نينتندو، حيث ستصبح مع جهاز (جيم بوي) ظاهرة أسطورية تحدد ملامح جيل بأكمله.
«هيه هيه...»
بالتفكير في ذلك، أطلق إيثان بضع ضحكات شريرة.
دون أن تدرك ذلك حتى، فقدت نينتندو للتو قطعة لحم ضخمة لصالحه.
بما أنه انتقل بالزمن أخيرًا إلى الماضي، إذا لم يجنِ ثروة من خلال نسخ الأعمال الكلاسيكية واختار بدلاً من ذلك المخاطرة بكل شيء في ابتكارات أصلية ذات مستقبل غامض، ألن يكون ذلك كمن يرمي تذكرة يانصيب رابحة ليشتري صندوقًا غامضًا؟
...
دندن سام بلحن ما وهو يتجول في الشارع.
كان يحمل في يده كيسًا بلاستيكيًا يحتوي على شريطي فيديو من نوع (في إتش إس).
منذ أن «ماتت» ألعاب الفيديو، أصبحت هواية سام الكبرى هي استئجار بضعة أشرطة من متجر تأجير الفيديو، وتخزين الوجبات الخفيفة، وقضاء الأمسية في مشاهدة الأفلام في الشقة.
ولم يكن اليوم مختلفًا.
ونظرًا لعدم وجود فصول دراسية في فترة ما بعد الظهيرة، فقد سارع إلى المتجر في وقت مبكر. ورغم ذلك، لم يتمكن من الحصول على فيلم (إنديانا جونز). ولحسن الحظ، كانت لا تزال هناك نسخة واحدة متبقية من فيلم (حرب النجوم).
عند عودته إلى الشقة، ألقى سام نظرة نحو غرفة إيثان.
منذ أن أدلى بذلك الإعلان الصادم بعد الظهيرة، لم يخرج إيثان من غرفته ولو لمرة واحدة. ولم يكن لدى سام أدنى فكرة عما كان يفعله.
كان مكتب سام فوضويًا بعض الشيء. وفي إحدى الزوايا كان يقبع جهاز (أتاري 2600)، بينما كان رف كتبه ممتلئًا عن آخره بخراطيش الألعاب.
من الكلاسيكيات الحقيقية مثل (سبيس إنفيدرز) و(أدفينتشر) إلى الكوارث مثل (إي تي)، اشترى سام عمليًا كل خرطوشة متوفرة في السوق.
سحب سام زجاجة مياه غازية من الثلاجة، وحمل غنيمته ودفع باب غرفة نوم إيثان ليفتحه.
«مرحبًا يا إيثان، لقد استأجرت فيلم حرب النجوم. هل ترغب في مشاهدته معًا؟»
وقبل أن ينهي كلامه، لفت انتباهه جهاز (كومودور 64) الموجود على المكتب.
وبشكل أكثر تحديدًا، ما كان معروضًا على الشاشة.
كتل ملونة تتحرك ذهابًا وإيابًا تحت سيطرة إيثان قبل أن تهبط فوق جبل متزايد من الكتل بالأسفل.
«ما هذه اللعبة؟ لم أرها من قبل أبدًا!»
توقف إيثان عما كان يفعله ورفع نظره نحو سام.
«إنها لعبة صنعتها بنفسي. ألم أخبرك بذلك؟»
«بحق الجحيم؟ بهذه السرعة؟»
شعر سام بالدوار.
وللحظة، تساءل عما إذا كان قد سمع بشكل خاطئ.
«إيثان، أعلم أنك متلهف لإحياء صناعة الألعاب، ولكن ألم تقل ذلك بنفسك؟ الجودة تأتي أولاً في الألعاب. وصنع شيء ما بسرعة لا يعني أي شيء.»
تحدث بجدية، ووضع زجاجة المياه الغازية على المكتب بصوت ارتطام مكتوم، ملوحًا بشريط الفيديو في يده.
«هذا فيلم حرب النجوم، كما تعلم. لقد وقفت في الطابور طوال فترة ما بعد الظهيرة للحصول عليه.»
«ألن تجربها حتى؟ ظننت أن شخصًا مثلك لن يتمكن من مقاومتها.»
دون أي تردد، فتح إيثان زجاجة المياه الغازية، وصب لنفسه كوبًا ممتلئًا، وتجرعه دفعة واحدة، ليغسل به بعضًا من حرارة صيف كاليفورنيا.
ألقى سام نظرة خاطفة على الشاشة مرة أخرى.
باعترافه، لقد انجذب إليها للوهلة الأولى.
ولكن بعد النظر بتمعن أكبر، وجد أنها لم تكن سوى مجموعة من الكتل الملونة. لم تكن هناك أي مناظر طبيعية، ولا قصة، لا شيء على الإطلاق.
«إيثان، أمضت شركة أتاري ستة أسابيع في تطوير لعبة (إي تي) ومع ذلك انتهى بها المطاف على ذلك النحو. ليس الأمر أنني أستخف بك، ولكن...»
كان مصمم لعبة (إي تي) هو هوارد سكوت وارشو، وهو نفس الرجل الذي ابتكر من قبل لعبة (يارز ريفينج)، والتي بيع منها أكثر من مليون نسخة.
فحتى عملاق صناعة حقيقي مثله لم يتمكن من إنقاذ شركة أتاري.
بينما كان إيثان مجرد طالب جامعي في نفس السنة الدراسية مع سام، ومبتدئًا لا يكاد يعرف أي شيء.
هل يمكن لشيء قام بتجميعه في فترة ما بعد ظهيرة واحدة أن يُسمى حقًا «لعبة»؟
ففي هذا الصباح فقط، كان الاثنان لا يزالان يقارنان إجاباتهما في كتاب البرمجة المدرسي الخاص بهما!
أظهر إيثان تعبيرًا بدا وكأنه يقول (لقد توقعت هذا) وفرقع بأصابعه.
«هل تريد أن نتراهن؟ لنتراهن على ما إذا كانت هذه اللعبة ستعجبك في النهاية. يجب على الخاسر أن يشتري للفائز بيتزا بالجبن لمدة شهر. ومغطاة بقطع النقانق.»
رفع سام حاجبه.
لقد أثارت ثقة إيثان فضوله.
«الآن أريد حقًا أن أرى ما هو هذا الشيء الذي صنعته والذي يجعلك واثقًا إلى هذا الحد.»
وضع أشرطة الفيديو جانبًا على الفور، وجلس على الكرسي الذي أخلاه إيثان للتو، ونظر إلى الشاشة أمامه.
«إذن كيف ألعب؟»
«لماذا لا تجربها بنفسك وتكتشف ذلك؟»
كانت ضوابط التحكم في لعبة (تيتريس) بسيطة لدرجة أن إيثان لم يكن بحاجة حتى إلى شرحها.