الفصل الثالث: جولة أخرى
«غامض كعادتك...»
زم سام شفتيه، وازداد اقتناعًا بأن إيثان كان يتظاهر فحسب.
نظرًا إلى رسالة «اضغط على أي مفتاح للبدء» على الشاشة، ضغط سام على أحد المفاتيح بلامبالاة.
بصفته شغوفًا بالألعاب، جرب سام عددًا لا يحصى من الألعاب وكوّن بالفعل فهمه الخاص لمنطق التحكم في ألعاب الفيديو وأعراف تصميمها.
وعلى الرغم من أن لوحة مفاتيح جهاز (كومودور 64) كانت تفتقر إلى مفاتيح أسهم مخصصة، إلا أن الأمر لم يتطلب سوى القليل من التجربة لمعرفة ضوابط التحكم.
في البداية، كانت حركات سام خرقاء بعض الشيء حيث وجه بصعوبة كتلة على شكل حرف (زد) وكدسها على جانب الساحة.
لم يعرف سام السبب، ولكن رغم أن إيثان لم يشرح له أي شيء، إلا أنه أراد بغريزته أن يرى ما سيحدث إذا ملأ الجزء السفلي بالكتل.
ولم يلبث أن اكتشف كيفية تدوير القطع وجعلها تسقط بشكل أسرع. وتحسنت براعته باطراد.
«آها! الآن!»
عندما ظهرت أخيرًا قطعة مستقيمة بلون سماوي في أعلى الشاشة، أطلق صيحة ارتياح وأسقطها بشكل مثالي في فجوة تركها مفتوحة عمدًا.
بيب-بوب.
أصدر الطنان تأثيرًا صوتيًا.
ومضت الصفوف الأربعة الممتلئة بالكامل على الشاشة عدة مرات قبل أن تختفي فجأة.
وفي مكانها، سقطت الكتل المكدسة بالأعلى إلى الأسفل لعدة مسافات دفعة واحدة.
«إذن هكذا تسير الأمور...»
لقد استحوذت اللعبة على اهتمامه بالكامل.
عادت يداه اللتان كادتا أن تتركا لوحة المفاتيح على الفور، وانغمس بكيانه كله مرة أخرى في اللعبة.
جلس إيثان بسعادة بجوار المكتب، يشرب المياه الغازية بينما يُدخل شريط الفيديو في جهاز التشغيل.
يبدو أن بيتزا هذا الشهر قد ضُمنت.
وبينما كان (فيدر) يلقي عبارته الكلاسيكية: «أنا والدك»، من التلفاز، سمع إيثان سلسلة من التعجبات والصيحات الصادرة من خلفه.
«لا! هذا ليس صحيحًا! هذا مستحيل!»
استدار إيثان عند سماع الصوت.
بدا سام مختلًا تمامًا، ممسكًا برأسه في حالة من عدم التصديق وهو يحدق في كومة الكتل التي وصلت مرة أخرى إلى أعلى الشاشة.
أخبرته شاشة عرض النقاط الجانبية أن هذه المحاولة لا تزال بعيدة كل البعد عن أعلى رقم قياسي سجله.
لم يستطع سام فهم السبب. فمع زيادة عدد الألعاب التي لعبها، لم تتوقف مهارته عن التحسن فحسب، بل بدا في الواقع أنه يزداد سوءًا.
ومع ذلك، في كل مرة يرى فيها الرقم القياسي للدرجات العالية معروضًا على الشاشة، لم يستطع مقاومة بدء لعبة أخرى، عاقدًا العزم على تحديه مرة أخرى بأقصى طاقاته.
في كل جولة، كان يشعر أنه في المرة القادمة سيكون بإمكانه تقديم أداء أفضل.
ببساطة، لقد أصبح مدمنًا.
أخرج إيثان شريط الفيديو ومشى عائدًا نحو سام.
«حسنًا، حسنًا. انتهت فترة التجربة المجانية الخاصة بك. يرجى شراء البيتزا لتجديد اشتراكك.»
أفاق سام من ذهوله وقفز من كرسيه، وقد ارتسم الذعر على وجهه بالكامل.
«ماذا؟ هاه؟ من أنا؟ أين أنا؟»
شعر وكأن عقله في حالة فوضى.
بغض النظر عن المكان الذي ينظر إليه، بدا له وكأنه يرى كتلًا تتساقط. بل إن يديه امتدتا لا شعوريًا للضغط على مفاتيح غير موجودة.
كان شعورًا غريبًا للغاية.
فهم إيثان ذلك تمامًا. في الواقع، من المحتمل أن كل لاعب أصبح مهووسًا بلعبة (تيتريس) قد مر بنفس التجربة.
حتى بعد إيقاف تشغيل اللعبة، كان بإمكانهم رؤيتها لا تزال تُلعب في عقولهم.
«بحق...»
فتح سام فمه لكنه ابتلع بصعوبة الشتيمة التي كادت أن تخرج منه.
«تحفة فنية! فلتذهب لعبة (إي تي) إلى الجحيم! هكذا تبدو ألعاب الفيديو الحقيقية! إيثان، أنت عبقري!»
كان سام طالبًا في علوم الحاسوب ولاعبًا مخضرمًا في نفس الوقت.
وبطبيعة الحال، فهم بالضبط مدى روعة اللعبة الماثلة أمامه.
«هل صُنعت بلغة بيسك؟»
«بلغة التجميع 6502.»
«...اللعنة.»
ارتعشت شفتا سام.
لم يستطع تخيل كيف تمكن إيثان من القيام بذلك.
«يجب أن تبيع هذه اللعبة. ستجني ثروة طائلة!»
حتى هراء مثل لعبة (إي تي) تمكن من بيع 1.5 مليون نسخة.
إذا غزت لعبة مثل (تيتريس) السوق، فكم ستكون أرقام مبيعاتها مرعبة؟
لم يجرؤ سام حتى على الاستمرار في هذا التفكير.
كان لديه شعور بأنه قد شهد التاريخ للتو.
«أخطط لبرمجتها على أجهزة صالات الألعاب، ولكن لا يزال هناك بعض المشاكل التي يجب أن أحلها. ينبغي أن يتم تسوية كل شيء في غضون هذا الأسبوع.»
«جيد! جيد!»
عبر سام عن موافقته مرارًا وتكرارًا، وهو يغمغم مع نفسه.
حينها فقط تذكر سبب مجيئه في المقام الأول وضرب جبهته بيده.
«صحيح! جئت لأطلب منك مشاهدة فيلم. لقد تمكنت من استئجار فيلم (حرب النجوم). لنشاهده معًا!»
«لقد أنهيته بالفعل.»
«...؟»
وقف سام متجمدًا في مكانه.
ونظرًا من النافذة، أدرك فجأة أن الظلام قد خيم تمامًا بالخارج.
آخر مرة أصبح فيها مهووسًا بلعبة إلى هذا الحد كانت مع (سبيس إنفيدرز)، اللعبة التي أشعلت جنون صالات الألعاب في جميع أنحاء العالم.
وبعد أن هدأ وفحص لعبة (تيتريس) بعناية، أدرك أنه لم يكن هناك شيء متقدم فيها بشكل خاص.
كل شيء استخدمته كان قد وُظف بالفعل من قبل الرواد الأوائل.
اعتمدت الكتل المتحركة على نقوش الكائنات المتحركة في عتاد (كومودور 64).
ونظام الدرجات العالية كان منسوخًا عمليًا بشكل مباشر من لعبة (سبيس إنفيدرز).
لم يكن للعبة أي ترخيص لفيلم.
ولا حقوق ملكية فكرية شهيرة.
ولا تكنولوجيا رائدة.
ومع ذلك كانت ممتعة للغاية.
جدًا، لدرجة الإدمان.
لماذا؟
سأل سام نفسه بصدق وصُدم حين اكتشف أن الإجابة كانت مخفية داخل السؤال نفسه.
لأنها كانت ممتعة.
هذا كل شيء.
لا شيء أكثر من ذلك.
كانت ببساطة ممتعة.
ربما هذا ما كان يُفترض أن تكون عليه ألعاب الفيديو دائمًا.
...
بعد بضعة أيام، يوم الأحد.
كان إيثان في غرفة نومه، مركزًا على تحسين لعبة (تيتريس) بشكل أكبر، عندما صدرت فجأة سلسلة من أصوات الضجيج والقعقعة العالية من الخارج.
وأعقب ذلك صوت ارتطام شيء ثقيل بالأرض وصرخة سام البائسة.
في حيرة من أمره، فتح إيثان باب غرفة نومه، ليكتشف وجود حائط خلفه.
وبدقة أكثر، لوح خشبي يسد المدخل بالكامل.
وبينما كان يئن من الألم، أخرج سام رأسه من خلف اللوح ورسم على وجهه ابتسامة عريضة لإيثان، لكنها كانت قبيحة لدرجة أنها بدت أشبه بالبكاء.
«انظر ماذا أحضرت لك!»
حينها فقط أدرك إيثان أنه لم يكن لوحًا على الإطلاق.
لقد كانت كابينة جهاز ألعاب.
كابينة كاملة مغطاة بالغبار، ورسومات لعبة (باك-مان) الفنية مرسومة على واجهتها الخارجية.
من الواضح أنها كانت آلة ألعاب (باك-مان) مهجورة.
«يا إلهي، سام، من أين بحق الأرض حصلت على هذا الشيء؟»
كان هناك الكثير من الغبار عليها لدرجة أنه في اللحظة التي فتح فيها إيثان فمه، استنشق سحابة من الأتربة وكاد أن يختنق.
بدا سام سعيدًا، وكأنه قد أنجز شيئًا بطوليًا بحق.
«من صالة الألعاب التي في ناصية الشارع. لقد وجدت المالك واشتريت هذا الجهاز بثمن بخس.»
وصفع بيده على قمة الكابينة.
مما أدى إلى تطاير سحابة هائلة من الغبار في الهواء على الفور، مما جعل إيثان يسعل مرارًا وتكرارًا.
«ألم تقل أنك تريد برمجة لعبة (تيتريس) على أجهزة صالات الألعاب؟ لذا فكرت في معرفة ما إذا كان بإمكاني إحضار كابينة حقيقية لك. إنها بضاعة تصفية مستعملة، رخيصة كالتراب.»
«يا إلهي. لو أخبرتني أنك استخرجت هذا الشيء من تحت الأرض لصدقتك. اذهب وأحضر خرقة، بسرعة.»
وبينما كان يغطي فمه وأنفه، فحص إيثان كابينة الألعاب أمامه بعناية.
كان عليه أن يعترف، لقد أحضر له سام مفاجأة مذهلة بحق.
——
هذه هي لعبة تيتريس :
وهذه هي اقدم صوره وجدتها للعبه من الداخل :
