الفصل 10: الحرب (الجزء الثاني)
بفضل الانفجار، تم تقسيم مجموعات البرابرة، مما يسهل على الكتيبة الأولى والجنرالات الآخرين الاشتباك مع كل مجموعة على حدة دون التعرض لخطر التطويق أو إعادة تجميع البرابرة. على الرغم من تأثرهم بالانفجار الكبير، إلا أن البرابرة الشجعان كانوا يقفون بالفعل ويستعدون للمعركة، ويلتقطون أسلحتهم وشرفهم.
قاد هنري الكتيبة الأولى حول الحفر، متخذًا أسرع الطرق للوصول إلى هدفهم الأول. كان سيفه مشتعلًا برغبة قوية في إراقة الدماء، وكان بمثابة منارة للضوء ترشد القوات التي تقف خلفه إلى الطريق الصحيح. كان السيف الناري دليلاً ورمزًا على أن سلالة ستال لا تزال تحافظ على قوتها وشرفها، وهي نار خاصة لا يستطيع استخدامها إلا أولئك الذين ورثوا سلالة غاريت فون ستال، مؤسس المملكة.
أبقى هنري نظرته على بربري معين، وهو رجل ملتح قوي البنية وشعر بني يصل إلى الكتفين. على صدر الرجل، كان هناك وشم لمخلب ذئب يتوهج في ضوء أزرق خافت بينما كان يحمل فأسًا حجريًا صغيرًا، وهو سلاح ذو مدى أقصر مقارنة بالسيف. كان هذا البربري يدرس أيضًا هنري، الذي كان يرتدي سترة خضراء أساسية ويرتدي عباءة من الفرو فوق كتفيه. كان السيف الناري شيئًا لم يسبق للبربري رؤيته في حياته، لكنه لم يكن لديه خوف منه. وبدلا من ذلك، بدا متحمسا للقتال ضد هذا العدو.
قام البربري بفحص زملائه المحاربين لفترة وجيزة، والتأكد من أنهم بخير. ثم حول انتباهه مرة أخرى إلى الملك. ضرب صدره بقوة، مثل الغوريلا، ورفع فأسه عالياً في الهواء – "رواه!" - بصراخ عالٍ ودون أي اهتمام بأي شيء آخر، هاجم هنري وحده، مما جعل الوشم الموجود على صدره يتوهج بشكل أكثر سطوعًا.
عندما رأى هنري الرجل المتوحش يتجه نحوه، رفع قبضته عالياً والتفت إلى جنوده - "الرماة!" - صاح بأمره. فجأة، ظهر صف من عشرين جنديًا مسلحين بالأقواس من خلف جدار الدرع، وقد أصابت السهام بالفعل واستهدفت البربري المهاجم.
"إطلاق!" - أمر هنري، وفتح يده، مما جعل السماء مليئة بالسهام. ومع ذلك، عند رؤية الهجوم، زادت سرعة البربري فجأة، مما تسبب في خطأ السهام ودفنها في الثلج الناعم. ولم يصل أي منهم إلى الهدف.
"إنه سريع جدًا" - فكر هنري، مدركًا أن الأسهم لن توقف التهديد القادم - "ليس لدي خيار آخر".
"تراجع!" - أمر هنري جنوده بالتراجع إلى مواقعهم، بينما ركز على تقنية إله الشمس، مما أدى إلى تكثيف النيران حول سيفه. دون قصد، تحولت بعض خصلات شعره إلى اللون الأحمر بينما كان يستعد لمواجهة الرجل الذي يقترب، كرد فعل لإرادته.
"كما ذكر لوثر، فإن هؤلاء الناس بسيطو التفكير إلى حد الهجوم على مجموعة من الأعداء إذا اكتشفوا خصمًا مثيرًا للاهتمام. على الرغم من إحساسهم القوي بالمجتمع، إلا أنهم يمكن أن يكونوا أنانيين تمامًا في بعض النواحي" - همس هنري لنفسه وهو يراقب البربري وهو يقفز بسهولة فوق الحفر، متمنيًا الوصول إليه بشكل أسرع.
حول هنري انتباهه لفترة وجيزة نحو عدوه الآخر ولاحظ أنه كان يركض نحوه أيضًا. ومع ذلك، فإن هذا العدو الآخر ربما لن يتدخل في القتال ضد العدو الآخر. على الرغم من أنهم لم يؤمنوا بوجود آلهة، إلا أنهم اعتبروا المبارزات مقدسة. بالنسبة لهؤلاء المحاربين، كان أعلى شرف هو مقابلة أسلافهم في الحياة الآخرة من خلال الموت في القتال، خاصة إذا كان ذلك ضد خصم قوي.
أدار هنري رأسه نحو جنوده وأمرهم: "احتفظوا بمواقعكم. سأقاتلهم!" – أومأ الجنود برؤوسهم، وحافظوا على تشكيلتهم مرتفعة.
دون تردد، اندفع هنري إلى الأمام، مما تسبب في ذوبان الثلج تحت قدميه وتحوله إلى برك أثناء دفع نفسه. تحرك بسرعة مثل نجم الرماية، وحلق نحو العدو الأول. ارتفعت تقنية إله الشمس بداخله، مما منحه القوة والسرعة الكافية للتنافس ضد الحصان.
اندفعوا نحو بعضهم البعض، وقفزوا فوق الحفر، وفي ثوانٍ معدودة، قطعوا مئات الأقدام، واجتمعوا وجهاً لوجه. كان سيف هنري مشتعلًا، يشبه ذيل تنين ناري بينما كان يهدف إلى توجيه ضربة واحدة سريعة للمطالبة برأس القائد. كان عليه أن ينقذ قوته وكان الخيار الأفضل هو إنهاء كل شيء في البداية.
(محرر)