الفصل 16: إقناع جيدي
"طلبي سهل وبسيط...أريدك أن تستغل منصبك كقائد لإنشاء جسر بين ستال ومجتمعك." - تحدث هنري ببطء ووضوح، مما يضمن أن الرجل الذي أمامه استوعب كلماته بالكامل. - "هدفي هو تحقيق الاستقرار والسلام في هذه المملكة والمنطقة ككل. نحن جميعًا أحفاد الشمال، ومن المهم أن نجتمع معًا ونعمل من أجل تحقيق هدف مشترك وهو الوحدة والتعاون".
نقل تعبير هنري الرغبة الصادقة في التعاون والوحدة. كانت عيناه حادتين، وكانت لهجته جادة، مما يوضح أن هذه مسألة ذات أهمية كبيرة بالنسبة له.
استمع البربري باهتمام، محاولًا فهم كلمات هنري وأي دوافع كامنة. على الرغم من أن ثقافتهم لم تركز بشكل قوي على القراءة والكتابة والبحث، إلا أنهم لم يكونوا أغبياء إلى درجة تعرضهم للخداع بمجرد الكلمات المعسولة.
انتظر هنري بصبر بينما كان البربري يفكر في كلماته. كان يعلم أن الحصول على دعم هذا الرجل كان أمرًا حاسمًا لخطته لاحتلال الأراضي البربرية ووضعها تحت سيطرته. لقد لاحظ تعبير الرجل المدروس، مدركًا أن خطوته التالية ستكون حاسمة لنجاح خطته.
قرر الملك الشاب كسر حاجز الصمت، متبعًا نهجًا أكثر حزمًا لإقناع الرجل بالرد الإيجابي. عمل ضروري.
"جيدي" - قال هنري مستخدمًا اسم الرجل الذي اكتشفه لوثر - "ليس لدينا الكثير من الوقت. لقد مر شهر تقريبًا منذ انتهاء الحرب. أتخيل أن قبيلتك قد جلبت جميع محاربيها تقريبًا إلى هذه المواجهة، مما يعني أن شعبك قد يواجه الموت بسبب المجاعة أو بسبب الأخطار الأخرى المخبأة داخل الغابة المجمدة."
تحدث هنري بلهجة محسوبة، وتأكد من أن كلماته كانت واضحة وسهلة الفهم. ومع ذلك، كان هناك شعور بالإلحاح في صوته حيث أكد على خطورة الوضع وأهمية التوصل إلى حل سريع. لقد أراد أن ينقل إلى الزعيم البربري أن الوقت ضروري وأن التأخير قد يكون له عواقب وخيمة على شعبه.
كان لكلمات هنري صدى لدى جيدي، مما دفعه إلى التفكير في البدائل. لقد أدرك أنه كسجين لن يتمكن من مساعدة شعبه. لقد فهم الوضع المزري لقبيلته أفضل من الشاب الذي كان أمامه. لقد أحضروا كل محارب إلى هذه الحرب، تاركين دفاعاتهم عرضة للخطر. لقد مر شهر، وكان من المحتمل أن شعبه إما يموتون أو وقعوا بالفعل ضحية لهجوم الأورك.
"ماذا يمكنني أن أفعل؟" سأل جيدي، وكانت لهجته تعكس تصميمه القوي على التخلي عن كبريائه وشرفه لشعبه.
كان يعلم أن السعي للانتقام أو تحرير روح أخيه من اللعنة التي فرضها الرجل الذي أمامه لن يكون ممكنا. الشرف والفخر لا معنى لهما إذا هلك شعبه.
"جيد" - قال هنري، وقد نجح في قمع ابتسامة الانتصار التي هددت بالظهور على وجهه.
-س-
"يا سيدي، هل أنت متأكد من أن هذا قرار حكيم؟" - سأل لوثر بقلق. - "صحتك ليست في أفضل حالاتها ولا يمكننا أن نثق بهؤلاء البرابرة. على الرغم من بساطتهم، يمكن أن يكونوا غير متوقعين ويشكلون تهديدًا لنا. علاوة على ذلك، لن يقبل شعب المملكة ذلك بسهولة."
انتهت محادثة هنري مع جيدي بالفعل وتم اصطحابه إلى غرفة الضيوف، وتغير وضعه من سجين إلى ضيف. في الوقت الحاضر، كان لوثر يجلس مع هنري في غرفة الطعام الملكية، يستمتعان بدفء المدفأة.
"لوثر، نحن بحاجة إلى حل هذه المشكلة في أسرع وقت ممكن. لا يمكن لستال الاستمرار في الوجود في ظل هذا التهديد المستمر، الذي يؤدي إلى خسائر فادحة لنا كل عام. لا يمكننا أن نفقد المحاربين والطعام، ناهيك عن ذلك خلال فصل الشتاء. " - تحدث هنري بهدوء بينما كان يستمتع بالشاي الساخن.
"لذيذ!" - علق دون أن ينتبه إلى نظرة لوثر القلقة. - "للأسف، ليس لدينا شاي حوريات البحر الأزرق."
والمثير للدهشة أن هنري في حياته السابقة كان يكره هذا النوع من المشروبات. كان يفضل المشروبات الحلوة مثل الصودا أو العصير. ومع ذلك، لم يكن هذا هو التغيير الوحيد الذي لاحظه في نفسه خلال الأيام القليلة الماضية. لقد شعر أنه أصبح أنانيًا ومتعجرفًا بشكل متزايد، مع غرور متضخم.
قال هنري وهو يأخذ رشفة أخرى: "في الوقت الحالي، أمامي خياران فيما يتعلق بهذا الوضع. يمكنني إما أن أقتلهم أو أضعهم تحت حكمي". "إن قتلهم قد يوفر إحساسًا مؤقتًا بالرضا لشعبي، الذي سيرى أعدائه المكروهين يموتون. ومع ذلك، على المدى الطويل، سيكون هذا قرارًا أحمق، إن لم يكن الأكثر غباءً على الإطلاق".
عند تلك الكلمات، جلس لوثر منتصبًا وأعطى اهتمامه الكامل لكلمات ملكه. تم تفكيك التصور السابق لهنري كملك غير كفء خلال الحرب ضد البرابرة، خاصة عندما كشف هنري عن القوة الكاملة لتقنية إله الشمس الإمبراطوري أمام الجميع.
"إن مسار العمل الأكثر إستراتيجية وتحديًا في الوقت الحاضر هو إخضاعهم لحكمي" - تابع هنري، وأصبحت لهجته أكثر ثقة وغطرسة - "الإمدادات الغذائية في العاصمة ليست كافية للاستمرار طوال فصل الشتاء، و "هذا لا يأخذ في الاعتبار حتى بقية مملكتي. كما أنه ليس لدينا ما يكفي من القوات لحماية جدران المملكة والبحث عن الطعام في نفس الوقت "
نظر هنري إلى لوثر بتعبير جدي، معبرًا عن مدى إلحاح الأمر المطروح.
"تحتاج المملكة إلى هذا النوع من القوى العاملة، القوية ولكن المرنة، القادرة على الصيد والقتال. ولا أنوي أن يقيموا بالقرب من حدودي أو بين شعبي، الذين يكنون لهم عداوة عميقة تجاههم. هذا هدف طويل المدى". "- تحدث الملك الشاب بلهجة محسوبة، مثل عالم حكيم - "هذا هو سبب سفري إلى هناك. أنوي إنشاء حكومة احتلال والسيطرة عليها".
"ولكن يا سيدي، ليست هناك حاجة للذهاب إلى هناك شخصيا، أليس كذلك؟" - سأل لوثر، قلقًا بشأن صحة هنري. - "أستطيع التعامل مع كل شيء بمفردي والسيطرة على هؤلاء البرابرة."
منذ أن رأى حالة هنري، كان لوثر يحمل نفسه مسؤولية عدم كونه أكثر حزما وعدم معارضة فكرة السماح للملك بقيادة الكتيبة الأولى، بدلا من البقاء بأمان خلف الجدران. وكان قد قطع وعداً للملك الراحل بحماية وريثه الوحيد حتى أنفاسه الأخيرة، لكنه فشل في الوفاء به.
لم يكن لوثر ينوي السماح لهنري بالشروع في مثل هذه المهمة المحفوفة بالمخاطر. كانت الغابة المجمدة مكانًا غادرًا حيث لا يغامر به سوى الصيادين الأكثر خبرة والمحاربين الهائلين. إذا كان سيئ الحظ، فيمكنه مواجهة قبيلة من العفاريت الشتوية ومقابلة والده في الحياة الآخرة. لا، لوثر لن يسمح بذلك بسهولة.
"لوثر، أنا أقدر اهتمامك بصحتي وولائك، لكن لا تدع ذلك يؤثر على تفكيرك الاستراتيجي وحكمك" - قال هنري بحزم وهو يهز رأسه في وجه لوثر - "أنت جنرال حكيم وقاتلت في ساحة المعركة لمدة خمسة "لقد كانت عقودًا صعبة، واعترف بها والدي وجدي. إن وجودي في هذه المهمة هو رغبة وضمان غيدي. إنها أفضل طريقة لكسب ثقته وتعاونه، وهي الطريقة الوحيدة لأثبت له رغبتي في ضمان رفاهية شعبه. "
فقاعة
ضرب لوثر بقبضته على الطاولة القوية، مما تسبب في اهتزاز الغرفة بأكملها. لحسن الحظ، كانت الطاولة مصنوعة من شجرة الألف عام وإلا لكانت قد دمرت على الفور تحت صفعته القوية.
"هذا البربري الوقح والجبان. كان يجب أن أقطع حنجرته وأقطع جسده، وأنثر أطرافه في جميع أنحاء المملكة كتحذير للآخرين" - غضب لوثر بغضب، متذكرًا طلب جيدي الجريء. تجرأ على أن يطلب من الملك دخول الغابة المجمدة.
"لا بأس. كنت أخطط للقيام بهذه المهمة بغض النظر عن ذلك" - قال هنري، وهو يرفع يده وفنجان الشاي من الطاولة بعصبية.
"يجب أن أكون حذرًا من حوله." - أخذ الملك الشاب علمًا بالابتعاد عن الرجل العجوز عندما يغضب، ويفحص يده وكأسه للتأكد من عدم تعرضهما لأذى. - "لحسن الحظ، لم ينسكب."
"من فضلك أعد النظر يا لييج. يمكنني قيادة الكتيبة الأولى والتعامل مع المهمة بمفردي." - توسل لوثر مرة أخرى، وهو يحني رأسه باحترام وإصرار.
"ليس هناك ما يمكن إعادة النظر فيه يا جنرال الجيوش. جهز نفسك ونبه جنودي. سنغادر خلال ثلاثة أيام." - استجاب هنري بحزم، وقراره لا يتزعزع.
عرف لوثر أنه عاجز عن تغيير قرار ملكه. كان يعرف تلك النبرة العنيدة، نبرة الشخص الذي لا يتراجع عن تأكيداته وقراراته.
"أنا أطيع أمرك يا مولاي." - بعد أن شعر لوثر بالهزيمة، لم يستطع إلا أن يقف من كرسيه ويغادر الغرفة بصمت.
شاهد هنري الجنرال العجوز وهو يضع يده على سيفه وهو يغادر الغرفة، ويسير في اتجاه غرفة الضيوف، ويدوس على الأرضية الحجرية.
"يبدو أن جيدي سيتلقى زيارة قاسية ومؤلمة في أول ليلة له في القلعة. أشعر بالأسف لتلك الروح المثيرة للشفقة التي لم تمت مع إخوته." - فكر هنري في نفسه قبل أن يأخذ رشفة أخرى من الشاي.
"انها بارده!" - قال هنري، بخيبة أمل، وهو يلقي الشاي في المدفأة المشتعلة - "أحتاج إلى واحد آخر