الفصل 20: عناكب الموت
كانت عناكب الموت مخلوقًات هائلةا ومميت، ومعروفة بقدرتها على إخفاء نفسها في الظل. بدا نصفهم العلوي كإنسان جميل، بجسم أملس ونحيل، لكن أصابعهم الممدودة وآذانهم المدببة كشفت عن مظهرهم البشري تقريبًا.
كان الجانب الأكثر لفتًا للانتباه في هذه المخلوقات هو الجزء السفلي من جسمها، والذي كان عبارة عن عنكبوت كبير، مكتمل بأنياب سامة ومغازل قادرة على غزل شبكات من السم القاتل. لقد كانوا مثل تجربة فاشلة لساحر مجنون.
على المستوى الفردي، كانت عناكب الموت ضعيفة نسبيًا في القتال المباشر. للتعويض عن ذلك، قاموا بتطوير استراتيجية لنصب الفخاخ لأعدائهم والعمل معًا في مجموعات من خمسة إلى عشرة. عندما نجحوا في نصب الفخ، تمكنوا من القضاء حتى على مجموعة من محاربي المرحلة الثانية والثالثة.
إلى جانب الأعداد الخافتة لأشجار الشعلة، كان وجود عناكب الموت مؤشرًا واضحًا على أنها دخلت الطبقة الداخلية للغابة المجمدة. عادةً ما تقوم هذه المخلوقات بإنشاء أفخاخها بالقرب من مدخل الغابة لاصطياد الفرائس غير المستعدة وغير المتوقعة التي تغامر بالدخول إلى هذه الأجزاء الخطرة عن طريق الخطأ.
"عناكب الموت!" - تردد صدى صوت جيدي الأجش عبر الغابة حيث بدأ فريق البعثة بأكمله بسرعة في تشكيل دفاعهم، حيث تراجع جيدي بسرعة وعزز الحاجز.
في الواقع، لم يكن البرابرة والكتيبة الأولى هم أول من تصرف بهذه الصرخة، بل لوقا. اختبأ الرجل الصغير والجبان بسرعة خلف لوثر وهنري، ولم يجرؤ حتى على إظهار خصلة من شعره. لم يستطع هنري إلا أن يهز رأسه بابتسامة مضحكة، ملاحظًا أن القزم الذي يقف خلفه كان يحبس أنفاسه بإحكام، خائفًا من أن يلاحظه أحد. لقد كان يضع حياته في المقام الأول، دون أن يهتم بملكه، ولا يزال يجرؤ على القول إنه سيداهم مخبأ التنين.
بعد لوقا، كان البرابرة هم ثاني من قام بتشكيل دائرة بسرعة ووضعوا أنفسهم خلف دروعهم الخشبية، حاملين الأسلحة في أيديهم ويراقبون الزوايا الغامضة للغابة، حيث كان ضوء الشمس محجوبًا بالأشجار الكثيفة والواسعة. أشجار كثيفة.
وحذت الكتيبة الأولى حذوها وسرعان ما قلدت حركات البربري. لقد أمرهم لوثر بالتعلم منهم وتكرار طرقهم داخل الغابة، حيث كان لدى البرابرة خبرة واسعة في البقاء داخل الغابة. وعلى الرغم من أن جنود ستال وصفوا أنفسهم بأنهم الأفضل بشكل عام، إلا أنهم ما زالوا مصممين على اتباع الأوامر. لم يريدوا أن يموتوا.
أما هنري، فقد كان بالفعل وراء الحماية المشددة من لوثر وجنود ستال المخلصين. كانت هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها المخلوقات الغريبة في هذا العالم، لأنه حتى هنري القديم لم يواجه أيًا من هؤلاء من قبل. وكان يشعر بالاثارة.
"اثنا عشر" - أحصى هنري بينما كانت عيناه الرماديتان الحادتان تنظران حولهما، وتقيم كل ركن من أركان الغابة المرئية. لقد منحته قوته كمحارب من المرحلة الرابعة فهمًا أفضل ورؤية أفضل للوضع من معظم من حوله، باستثناء جيدي ولوثر.
كان بإمكانه رؤية شبكات فضية مثيرة للاهتمام وغير مرئية تقريبًا تحيط بمخرج مجموعة البعثة، مما خلق نوعًا من القفص الذي أعطاه شعورًا خطيرًا. علاوة على ذلك، كانت هناك ظلال سريعة تقفز من شجرة إلى أخرى، مما يؤدي إلى إنشاء وتعزيز الشبكات عبر الجذوع.
لاحظ هنري البرابرة وهم يتهامسون بلغتهم فيما بينهم، وكان الخوف محفورًا بوضوح على وجوههم. وسرعان ما أسكتهم جيدي، الأقوى بينهم، وأمرهم بالتركيز على محيطهم.
وفجأة، تم إلقاء سائل أخضر من أحد أركان الغابة المظلمة، مستهدفًا جيدي. ولحسن الحظ، كان البربري سريعًا بما يكفي لرفع درعه وصد الهجوم.
ششش
تردد صدى صوت الدرع الذي تآكل بسبب سم عناكب الموت عبر الغابة حيث تخلص منه جيدي بسرعة وتراجع خلف حماية حلفائه، حذرًا من إصابة ذراعه الوحيدة المتبقية بالسم.
كان السم القوي الذي تفرزه عناكب الموت سلاحًا هائلاً يمكن أن يقتل حتى محارب المرحلة الخامسة بمرور الوقت. لقد كان شجاعًا ولكنه لم يكن غبيًا ليبقى تحت وابل السم دون حماية.
شش
شش
شش
شنت عناكب الموت هجومًا شرسًا على فريق البعثة، وسرعان ما قُتل أولئك الذين لم يكونوا بالسرعة الكافية لرفع دروعهم والدفاع عن أنفسهم. كان المشهد فوضويًا ووحشيًا.
"ahhhhhhhhhhhhhhhhhhh وجهي! ساعدني!"- جندي يقف بجانب هنري أصيب في وجهه بواسطة لقطة من السم ، وخلق مشهدًا بشعًا حيث تم حل الجلد والعظام والعضلات ببطء.
وفي غضون ثانيتين، تلاشت صرخة الجندي ببطء بعد أن احترقت أحباله الصوتية، مما تركه يعاني في صمت حتى أنفاسه الأخيرة. حدث كل شيء بسرعة كبيرة لدرجة أن هنري ولوثر لم يكن لديهما الوقت للرد وحماية الناس من حولهم.
باختصار، كان فريق البعثة محاصرًا في قفص لا يمكن الهروب منه ولا يمكنهم سوى انتظار وفاتهم. كان هذا هو السبب الذي جعل عناكب الموت خطيرة وغادرة للغاية. يمكنهم تقليل أعداد أعدائهم ببطء بمرور الوقت ومن مسافة آمنة، باستخدام سمهم القوي لضرب ضحاياهم.
"لوثر، ما هي نقاط ضعفهم؟" سأل هنري على وجه السرعة، محولًا انتباهه إلى لوثر الذي كان مستعدًا للهجوم على الغابة. لقد فهم أنه على الرغم من أن لوثر كان محاربًا في المرحلة السادسة ويمكنه إدراك حركات عناكب الموت، إلا أنه لن يتمكن من القضاء عليهم بسرعة كافية لإنقاذ المزيد من الأرواح.
كان هنري مصممًا على إنقاذ جنوده والبرابرة، الذين كانوا حيويين لبقاء مملكته وازدهارها. لقد كانوا ضروريين لخططه المستقبلية، ولم يكن بإمكانه السماح بالتضحية بهم في هذه المعركة - "هؤلاء هم جنودي، أيها المخلوقات اللعينة! أنتم تجرؤون!"
نظر لوثر إلى الملك الشاب بمزيج من القلق والإحباط. لقد أراد الحفاظ على سلامة هنري، ولكن بصفته محاربًا في المرحلة الرابعة، كان هنري أحد الأصول القيمة في القتال ضد عناكب الموت ومفتاحًا للخروج من الحصار. كانت التقنية الإمبراطورية ضرورية في هذه الحالة.
"بناءً على تجربتي والمعلومات القليلة المتبقية في السجلات، فإن عناكب الموت هي مخلوقات غير مقدسة ولدت في ظلال الظلام، مما يجعلها عرضة بشكل خاص للفضة والنار. لمسة من هذه المواد يمكن أن تسبب أضرارًا جسيمة لها."- قال لوثر بينما كانت صرخات المصابين تملأ الغابة وزاد الشعور بالإلحاح: "شبكاتهم وأجسادهم مغطاة بالسم، لذا حافظ على مسافة بينك وبينهم ولا تدعهم يلمسونك".
عند سماع تفسير لوثر، تشكلت ابتسامة باردة على شفتي هنري. لقد كان مصممًا على جعل هذه المخلوقات الحقيرة تدفع ثمن إيذاء رعاياه المخلصين. كان لديه السلاح المثالي لهذا المنصب.
"سأأخذ الجانب الأيسر وأنت تأخذ الجانب الأيمن." أمر هنري وهو يستل سيفه، دون أن ينتبه إلى بقاء لوك خلفه - "يجب أن تجد زاوية أخرى للاختباء يا لوك"
النموذج الأول - سيف النار
كان سيف هنري بمثابة منارة للضوء في ظلام الغابة، يضيء الزوايا الغامضة حيث تتربص عناكب الموت. استطاع الملك الشاب رؤية الخوف محفورًا على وجوه المخلوقات عندما رأوا سيفه.
لسوء حظهم، لم يسمح لهم هنري ولوثر بإعادة التجمع مع الآخرين وانتظار فخ آخر.