الفصل 22: الوشم القبلي
كان فريق البعثة موجودًا بالفعل في الغابة المجمدة لمدة يومين. بعد المواجهة مع عناكب الموت، قاموا بدفن رفاقهم الذين سقطوا في الأرض الباردة مع وعد باستعادة جثثهم في طريق العودة وغادروا بسرعة، خوفًا من أن تكتشفهم المخلوقات الأكثر قوة بسبب صوت المعركة والمشهد. من النار.
ومع ذلك، بعد تلك الحادثة، كان المرشد ذو الذراع الواحدة، جيدي، يسير في الطريق بحذر. لقد كانوا ينامون على الأرض الباردة دون نيران، ولم يجرؤوا على التسبب في أي ضجة، مع أن التجربة السابقة لا تزال حية في أذهانهم. وبسبب ذلك، لم تواجه المجموعة أي موقف خطير.
في صباح اليوم الثالث، كان فريق البعثة قد ترك بالفعل آثار أقدامه على الثلج، وسار في عمق الغابة، محاولًا بذل قصارى جهده للبقاء صامتًا. وبينما كانوا يسيرون، أصبح المناخ أكثر برودة وأكثر برودة. كان جنود الكتيبة الأولى، غير المعتادين على مثل هذه الظروف، يرفعون ملابسهم المصنوعة من الفراء لتغطية أعناقهم، تحت نظرات البرابرة الذين لا قمصان لهم.
لقد عاشت أجيال بعد أجيال من البرابرة داخل الغابة المجمدة، مما دفعهم إلى تطوير شيء مثل تقنيات المحارب المستخدمة في الأجزاء الأخرى من القارة، وهي طريقة للسماح لهم بالمشاركة بسرعة في موقع في الصيد.
لقد أنشأوا الوشم القبلي، وهو أداة لتحسين أجسادهم ودمج المانا دون الحاجة إلى التأمل وقضاء وقت طويل في استيعابها. تم نحت هذه الأوشام القبلية في عمق جسم الفرد باستخدام سكين احتفالي، في إطار عملية مؤلمة ومؤلمة تنطوي على فرص عالية للوفاة.
تم صنع هذه الأوشام من دم وحش ممزوج بحبر خاص وطبيعي للغاية، مستخرج من شجرة الجنس وبعض الأعشاب الأخرى، والتي لا يمكن إعدادها إلا في ظل الظروف الخاصة للغابة المجمدة. بعد نقش الوشم، يُمنح مرتديه ببطء جسدًا قويًا مثل مالك الدم المستخدم وبكفاءة مماثلة مع مانا. تم ربط هذه الأوشام بدوائر مانا للمحارب، مما يجعل إزالتها مهمة مستحيلة.
ومع ذلك، جاءت هذه التقنية مع جانب سلبي كبير. لقد حد من نمو الفرد بهامش كبير، مما جعله قادرًا فقط على تحقيق قوة أقوى سلف في تراث ذلك الوحش. بمعنى آخر، إذا كان سلف هذا النوع مجرد وحش المرحلة الخامسة، فإن الفرد الذي حصل على الوشم يمكنه فقط تحقيق هذا المستوى. كان مثل سلالة الدم وتقييد الروح. لقد كانت وسيلة للسماوات لرفض هذا الخليقة.
لكن باختصار، كان هذا اختراع الوشم القبلي هو الشيء الوحيد الذي أبعد مجتمع البرابرة عن الانقراض. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة بالنسبة لهم للذهاب للصيد في الوقت المحدد، والطريقة الوحيدة لهم حتى لا يتضوروا جوعا أو يموتوا بسهولة بسبب هجمات الوحش البري. القوة مهمة فقط عندما توجد الحياة.
كان الوشم القبلي هو السبب الوحيد الذي يجعل هؤلاء البرابرة لا يخافون من البرد. وكانت هذه المعرفة أيضًا أحد الأسباب التي دفعت هنري إلى اتخاذ قرار بوضع البرابرة تحت جناحيه، حتى لو كان ذلك يعني الإضرار بسمعته لدى جزء من شعبه. كان عليه أن يكتسب قوة عاملة، وإذا جاء ذلك مع طريقة بناء جيش قوي، فهذا أفضل. ومع ذلك، فإنه يمكن الانتظار حتى وصولهم إلى قريتهم.
"ومع ذلك، ما زلت لا أعرف كيف تمكنوا من المرور عبر هذه الغابة بهذا الجيش الضخم". - فكر هنري وهو يفكر في الموقف.
كان من غير المرجح أن يتمكن عدد كبير من البشر من اجتياز هذه الغابة دون أن يصابوا بأذى، بل وأكثر من ذلك دون تنبيه الدوريات والصيادين من العاصمة، التي كانت قريبة حقًا من الطبقة الخارجية. لم يكن هناك أي معنى على الإطلاق، كان هناك خطأ ما.
التفت هنري إلى جيدي ولاحظ نظرة الرجل اليقظة وهي تفحص المسار والأشجار بحثًا عن مخاطر محتملة. كملك، كان يعلم أنه بحاجة إلى الاستعداد لجميع السيناريوهات، لذلك قرر أن يسأل جيدي عن الموقف.
صاح هنري "جيدي"، مما جعل الرجل ينظر إليه. "كيف تمكنت من إرسال جيش إلى العاصمة دون تنبيه الوحوش في الغابة؟"
تردد جيدي، غير متأكد مما إذا كان ينبغي عليه الكشف عن المعلومات للملك. ولكن عندما رأى لوثر يقف إلى جانب الملك واضعًا يده على مقبض سيفه المغمد، ظهرت على وجهه نظرة من الحزن. كان يعلم أنه إذا لم يتكلم، فإنه سيكون في وضع صعب. لذلك، قرر أن يسكب الفول.
"في أحد الأيام، وقبل أن يبدأ تساقط الثلوج، جاء شخص غريب إلى قريتنا حاملاً معه فرصة للهروب من حدود الغابة. وقال إن مملكتك ضعيفة وأننا نستطيع احتلال أراضيك. ولم نكن بحاجة إلى ذلك. تجولنا، ويمكننا النوم دون خوف من هجوم الوحش المفاجئ." - أوضح جيدي بلهجته الثقيلة المعتادة، بينما كانوا يواصلون السير للأمام، وقليل من الندم واضح في صوته - "لقد أعطانا مسحوقًا أزرق غريبًا، قائلاً إنه يمكننا المرور عبر الغابة دون تنبيه هجوم الوحوش. "
"من هو هذا الشخص؟ أين هو؟" - سأل هنري وهو يحاول تقييم الشخص الذي يقف وراء هذا الموقف - "يجب أن أضع رأسه تحت عرشي وأستجوبه".
لم يتمكن هنري من السيطرة على هذا التصرف الملكي من الظهور إلى السطح. كان من المستحيل إلى حد ما التزام الهدوء في مثل هذه الظروف. تجرأ أحدهم على وضع خطة للإطاحة به وقتل شعبه.
"لم يذكر اسمه. اختفى بعد فترة وجيزة." - هز جيدي رأسه - "لسوء الحظ، لم تكن قريتنا قادرة على جمع ما يكفي من الإمدادات الغذائية للبقاء على قيد الحياة خلال فصل الشتاء. ثم قرر زعماء المجتمع أن يأخذوا هذه الفرصة. ولم يكن لدينا خيار آخر."
تحدث جيدي بلهجة الندم. ولو كان يعلم كيف ستسير الأمور لأقنع الآخرين بالبقاء في القرية وعدم قبول عرض الغريب. كان الملك أمامه شخصًا ذكيًا وذكيًا. ولم يكونوا مستعدين لمواجهة مثل هذا الموقف.
"نحن قريبون!" قال جيدي بابتسامة سعيدة، عندما رأى شجرة متجمدة عليها ثلاث علامات غريبة. لم يكن جيدي وحده، بل كان كل البرابرة سعداء.
ومع ذلك، فإن المشهد الذي استقبلهم كان أسوأ بكثير مما توقعوا. لا، كان الأمر أسوأ، تمزيق تلك الابتسامات.