الفصل 27: الاختيار الصحيح والمقدمة.
كان جيدي يحمل فأسًا بسيطًا بينما كان يقطع الأشجار المتجمدة حول المنطقة الخالية، والتي سيتم تسليمها بعد ذلك إلى الفريق القريب منه لسحبها مرة أخرى إلى وسط المنطقة المراد معالجتها وتحويلها إلى ألواح سميكة.
تم بالفعل تشييد العديد من المنازل المتينة، تحت إشراف رجلين يرتديان ملابس من الفرو البني ويحملان شريط قياس. كانت هذه المساكن أفضل بكثير من تلك التي بنتها قبيلته في الطبقة الداخلية. كان جيدي قد دخل بالفعل إلى إحداها ويمكن أن يشعر أن البرد القارس من الخارج تم الحفاظ عليه بقوة في الخارج، مما خلق جوًا دافئًا ومريحًا.
ظل جيدي صامتًا طوال الوقت، ولم يرد على سؤال القبيلة إلا بجمل قصيرة، معظمها بنعم أو لا. لقد شعر بالذنب والاشمئزاز من أفعاله. لقد باع شعبه وقتل معلمه الذي دعم صعوده كزعيم. لقد كان آثمًا، على الرغم من أنه قاد شعبه للخروج من الطبقة الداخلية، خطوة أقرب إلى حياة مريحة.
"يا رئيس، أنت الأخير." - قالت امرأة ذات شعر أسود، وهي جندية قاتلت في جيشه وتم إطلاق سراحها مؤخرًا من سجن ستال، وهي تلتقط فأسًا.
أومأ برأسه بصمت وأسند فأسه على شجرة، ثم سار نحو القرية حيث أشعلت حفرة النار، وتم تسخين المقلاة. وكانت امرأة عجوز هي الوحيدة هناك، وهي تحرك محتويات المقلاة. خلال الأيام القليلة الماضية، حرص جيدي على التأكد من أن الجميع يأكلون أولاً قبل أن يفعل ذلك، كقائد شعر أنه من المهم أن يكون قدوة.
قدم جيدي لنفسه وعاء من حساء اللحم وأكله بيديه، وشرب المرق مباشرة من الوعاء الخشبي. وبينما كان يأكل، راقب شعبه، ولاحظ مدى سرعة تكيفهم مع محيطهم الجديد. كان الأطفال يلعبون ويساعدون في قطع الأشجار، وقد اشتعلت الفرحة في وجوههم.
كان الرجال والنساء يحملون الأمل والحماس الجديد في أعينهم، ويتصورون مستقبلًا أفضل ومشرقًا. الشعور باليأس يشطب ببطء.
"لقد اتخذت القرار الصحيح. يمكنني التضحية بشرفي وكبريائي من أجل هذا"- فكر جيدي وهو ينهي الحساء ويصب وعاء آخر. - "قد لا يرحب بي أسلافي بعد الآن، لكن الأمر يستحق ذلك. لقد أعطيتهم الاختيار."
كان جيدي على استعداد لفعل أي شيء من أجل أقاربه، حتى بيع روحه. لقد كان على استعداد لاتباع كل أوامر هنري إذا كان ذلك يعني أن شعبه يمكن أن يستمر في العيش بهذه الطريقة، غير مهتم بيوم الغد.
"إنه جيد، ولكن يجب أن أبدأ." - قال جيدي، بعد أن أنهى حساءه ووقف ليأخذ فأسه.
"شكرًا لك!" - أحنى رأسه شاكرًا نحو المرأة العجوز، التي ابتسمت له بابتسامة بلا أسنان، ومشت بعيدًا.
في طريقه، اصطدم طفل مهمل بجسده بينما كان يلعب مع طفل آخر، فسقط على مؤخرة الثلج أولاً.
أوتش
نهض بشكل مؤلم، فرك الأرداف. ولكن عندما رفع عينيه ليلتقي بالصخرة الثابتة، تجمد هو وصديقه.
"هل انت بخير؟" - سأل جيدي وهو يربت على شعر الطفل.
"ص-نعم يا سيدي!" - قال الصبي على الفور، وصوته وعيناه ممتلئتان بالاحترام والتبجيل.
"جيد! كن حذرا!" - ربت جيدي على الصبي مرة أخرى واستأنف مشيته. كان لديه الكثير من الأشجار ليقطعها.
"اريد ان اكون مثله."
كان بإمكان جيدي سماع أحد الأطفال يقول للآخر، مما ملأه بشعور بالفخر.
"لقد اتخذت الاختيار الصحيح." - قال وهو يضغط على قبضته.
-س-
في قصر ستال الملكي، جلس هنري أمام كومة ضخمة من الوثائق.
"لم تستجيب العشائر وممثلو القرى والمدن الداخلية للمملكة" - تذمر هنري - "لقد فقدنا نفوذنا بشكل أساسي على معظم الأراضي".
"أنا بحاجة لاستعادته ..."