الفصل 41: تلميذة لوثر
استجمعت لير كل ذرة من قوتها لرفع الحاجز وفتح البوابات الثقيلة. ولحسن الحظ، كان المدافعون منشغلين بتسلق الجدران ورعاية المصابين، مما سمح للير بتحريك الحاجز دون أن يلاحظه أحد.
علاوة على ذلك، كانت البوابات من أكثر المواقع أمانًا في المدينة نظرًا لأن جيش الملك كان بعيدًا جدًا وغير قادر على الاقتراب بسبب وابل السهام المنهمرة عليهم. لم ينتبه المدافعون للموقع ولم يتركوا سوى حارس واحد لمراقبته.
ومع ذلك، عندما فُتحت البوابات، وكشفت المدينة للغزاة، شعر الجنود بقلوبهم تقفز من حناجرهم، فقط ليتم ابتلاعها بالقوة عندما قام الفرسان باستدارة سريعة واندفعوا نحو البوابات، تاركين أثرًا رقيقًا. أثر الثلوج في أعقابهم. وكانوا في وضع خطير.
"آه! أيتها العاهرة! سأقتلك!" - تردد صدى صوت الدوقة كوديسيا الغاضب في جميع أنحاء المدينة عندما صفعت أحد الرجال بجانبها، الذي كان يراقب الوضع بلا حياة - "أبله! أغلق البوابات!"
كانت الصفعة أداة ضرورية له للاستيقاظ على الحاضر. لا يبدو أنه يمانع في تصرفات الدوقة ونزل بسرعة من الجدران، وتبعه مجموعة من الجنود المسلحين. كان عليهم أن يغلقوا البوابات بسرعة.
-س-
من بعيد، وعلى قمة حصانه Snowfire، تمكن هنري من رؤية شخصية منفردة مغطاة باللون الأسود، تقف بشجاعة على أرضها في مواجهة حشد من الجنود. لقد استخدمت خنجرًا صغيرًا بتصميم شرس، وصدت بتعب هجمات أعدائها، وحاولت بذل قصارى جهدها لإيقاف العدو أمام سلاح الفرسان المقترب.
"إنها تتعب." - لاحظ هنري أن قبضة لير على خنجرها ظلت ثابتة، لكن حركاتها أصبحت أبطأ وأقل دقة، مما يشير إلى أنها أصبحت مرهقة.
علاوة على ذلك، أصبحت هجمات كوديسيا مكثفة بشكل متزايد في محاولة لوقف تقدم سلاح الفرسان نحو البوابات. عرف هنري أنه إذا استمر الوضع وسقطت لير في أيدي العدد المتزايد من الأعداء، فلن يتمكن سوى عدد قليل من سلاح الفرسان من تجاوز البوابات. وهذا من شأنه أن يؤدي إلى إغلاقهم واحتشادهم وإبادتهم داخل المدينة.
"لوثر، أنت تعتني بكوديتشيا!" - أمر هنري وهو يمسك بحصانه ويتجه نحو قواته - "سأتولى مسؤولية القوات وأقود الهجوم على المدينة".
لم يعتبر هنري نفسه أبدًا بطل الرواية الذي يتمتع بقوة طاغية قادرة على تدمير كل العقبات في طريقه منذ قدومه إلى هذا العالم. فهو لن يعرض نفسه للأذى أبدًا، إلا إذا كان لديه شخص قادر بما يكفي للتعامل مع المشكلة التي تنتظره.
لقد شعر بأنه محظوظ لأنه ابتعد عن جميع معاركه ضد أعداء أقوياء دون أي إصابات خطيرة أو ندوب طويلة الأمد. لهذا السبب، عند مواجهة خصم هائل مثل كوديسيا، أمر هنري لوثر بالاهتمام بالأمر لأنه لا يستطيع القيام بذلك دون المخاطرة بحياته. ولم يكن احمق بلا عقل.
بصفته محاربًا في المرحلة الرابعة، كانت مهاراته محدودة وبالكاد سينجو من مواجهة ضد عشرين جنديًا يركبون خيول Snowfire، بينما كانت Codicia قادرًة على الاعتناء بل وتدمير سلاح الفرسان بالكامل بإصابات سطحية فقط.
في عالم المحاربين، كان الفرق بين المرحلة الرابعة والخامسة هائلا، خاصة عندما يتعلق الأمر بالوعي الغريزي. يمكن لمحارب المرحلة الخامسة أن يشعر بكل هجوم قادم في طريقه ويتفاداه بردود أفعال سريعة للغاية، كما لو تم زرع رادار في أذهانهم، مما يمنحهم اليد العليا على أعدائهم.
باختصار، كانت المرحلة الخامسة مثل الرضيع المتعالي، وهو كائن قادر على تجاوز جميع حدود الإنسان، وإطالة عمره ويصبح شخصًا قادرًا على تدمير جبل بهجماته. لقد كانوا كائنات رفضتها السماء وأخفتها الأمم.
كان لوثر هو الشخص الذي وصل إلى هذه الحالة، لكنه ظل عرضة للأسلحة الفتاكة واحتشد أمام عدد كبير من الجنود. باختصار، يمكنه التغلب على أعداء متعددين في المرحلة الخامسة ولكن لا يزال من الممكن أن يُقتل على يد عدد كافٍ منهم
كان حصان Henry's Snowfire سريعًا، وتمكن من تفادي كل وابل السهام التي جاءت نحوه. كان يندفع نحو المشاة، الذين كانوا يركضون بالفعل نحو البوابات بأوامر من قباطنته.
"استمعوا جميعا!" - صرخ هنري وهو يتخذ موقعه أمامهم - "سوف نتقدم مباشرة عبر خطوط العدو ونسيطر على المدينة! لا تترددوا، لا تتعثروا - علينا أن نكون سريعين وحاسمين إذا أردنا ذلك". "سوف نفوز بهذا!"
تحركوا ببطء، خوفًا من أن يُصابوا بوابل من السهام القادمة من الجدران. ومع ذلك، لم يتمكنوا من الحفاظ على هذا الإجراء السلبي لأن الوقت كان ينفد، مما أدى إلى تأخير تقدمهم. وكانت المشاة هي نواة هذا الجيش، فهي الأكثر عدداً والفرقة اللازمة لاقتحام المدينة والسيطرة عليها. وكان سلاح الفرسان هو رأس الحربة، وهو المسؤول عن فتح الطريق ومضايقة الأعداء.
كان هنري بحاجة إلى أن يتحرك المشاة بشكل أسرع، ولا شيء أفضل من بعض التحفيز.
"أولئك الذين يجلبون لي رؤوس خمسة أعداء سيحصلون على ضعف رواتبهم هذا الشهر" - صرخ بصوت عالٍ من رئتيه، رافعاً سيفه عالياً.
نظر الجنود إلى بعضهم البعض، بعضهم بتردد، والبعض الآخر بإصرار يلمع في أعينهم. كانوا يعلمون أن عددهم يفوقهم عددًا، لكن الوعد بأجور إضافية كان كافيًا لدفعهم للمضي قدمًا. لقد جعلهم الشتاء الماضي يتذكرون أهمية الطعام والمأوى.
"أههههه!!" - صوت اصطدام السيوف وصرخات المعركة ملأ الهواء بينما كانوا يتجهون نحو بوابات المدينة، وكان هنري يقودهم من الأمام.
لسوء الحظ بالنسبة للمدافعين، حتى في ظل إطلاق كوديسيا الجنوني والخسائر الكبيرة في أعدادهم، خمسة وثلاثون قتيلًا، وصل سلاح الفرسان لدعم لير المصابة، مما منح هنري وسلاح الفرسان وقتًا كافيًا لعبور البوابات.
أما لوثر فكان يواجه كوديشيا بالفعل، التي لم تكن قادرة على الاستمرار في قتل جنود الملك.
"لوثر!" - صرت كوديشيا بأسنانها عندما أخرجت سيفها.
"لقد مر وقت طويل يا تلميذتي!" - قال لوثر بابتسامة حزينة على وجهه.