الفصل 43 العناصر
انتشر إشعار وفاة الدوقة بسرعة في جميع أنحاء ميرانتي، مما وجه ضربة قوية للمدافعين، الذين إما أسقطوا أسلحتهم مستسلمين أو اختاروا الهروب من المدينة في أسرع وقت ممكن.
يمثل موت كوديسيا نهاية إحدى أعظم العشائر في ستال ونهاية الحرب الأهلية التي مزقت المملكة. لقد كانت النبيلة الوحيدة التي رفضت التخلي عن الناس وأراضيها، حتى بعد علمها ببقاء هنري والمواجهة النهائية ضد جيشه.
لقد خانت الملك، ليس نفسها، ولا مُثلها العليا.
تمكن هنري من قيادة جيشه والاستيلاء بسرعة على جميع الأماكن الاستراتيجية في المدينة، مع استسلام المدافعين على الفور بعد رؤية جيشه. لم يرغب محاربو المرحلتين الثالثة والرابعة في خسارة حياتهم واختاروا اتباع خطى الجنود العاديين، إما الهروب أو الاستسلام. لقد كانوا يعلمون أن البقاء على قيد الحياة ضد أولئك الذين يحملون الوشم القبلي وسلاح الفرسان كان عملاً مستحيلاً تقريبًا.
-س-
داخل قلعة ميرانتي، كانت لير مستلقية بلا حراك على سرير فخم بينما غطت الضمادات الدموية جرحًا مروعًا على صدرها، وامتصت القيح والدم الزائدين منه.
اتبعت عيون لير ملكها بهدوء، الذي وقف بجانب السرير بابتسامة قلقة ولكن راضية على شفتيه.
"قمت بعمل جيد!" - صرح هنري بصوت ناعم، وكانت كلماته تحمل شعوراً بالامتنان والملوكية - "لم أخطئ في الحكم، أنت بالفعل جندية عظيمة".
قاتلت لير ببسالة لمنع جنود العدو من إغلاق البوابات. لقد صمدت على الأرض حتى بعد أن قطعت السيوف لحمها، مما أتاح لهنري وجنوده وقتًا كافيًا للاقتراب من المدينة وغزوها. كان تصرفها عاملاً حاسماً في كسب الحرب دون تكبد خسائر أكبر.
باستدعاء كل قوتها، افترقت شفتا لير بشكل مؤلم، وكان صوتها بالكاد أعلى من الهمس - "لقد كان واجبي يا سيدي".
كانت العائلة التي تنتمي إليها لير تحظى باحترام كبير داخل المملكة، وكانت معروفة بقوتها وولائها. ومع ذلك، فقد تراجعت مكانتهم على مدى العقود القليلة الماضية منذ وفاة جدها، الذي كان محارب المرحلة الرابعة ومستخدمًا ماهرًا لعنصر الرياح.
في هذا العالم، تم تقدير الأفراد الذين يمتلكون القدرة على استخدام العناصر بشكل كبير حيث كان لديهم قوة أكبر بكثير من مستخدمي Mana العاديين. يمكن لهؤلاء الأفراد تحويل المانا الخام إلى أشكال قوية ومضغوطة للغاية، والتي يمكن أن تظهر في العالم الخارجي. أولئك الذين افتقروا إلى موهبة تحويل المانا الخام إلى عناصر كانت قدراتهم محدودة في استخدام هذه الطاقة، أشبه بسيارة بدون وقود، غير قادرة على تحقيق قوتها الكاملة. باختصار، لن يتمكنوا أبدًا من إحداث قدر كبير من الدمار مثل شخص موهوب بعنصر ما.
العناصر السبعة الرئيسية هي النار، الرياح، الأرض، الماء، الرعد، الضوء، والظلام، والتي يمكن أن تتفرع إلى عناصر أخرى مثل الفضاء والجليد. تعتمد القدرة على تحويل Mana إلى عناصر على مجموعة من العوامل، بما في ذلك الموهبة واللياقة البدنية والسلالة والتقنية والحظ وقوة الإرادة. على سبيل المثال، قد يمتلك شخص ما موهبة عنصر الرعد، ولكن بدون دوائر مانا كبيرة وقلب مانا كبير، لن يتمكن من توجيه وتخزين كميات كبيرة من مانا، مما يجعله أضعف من الآخرين.
وبطبيعة الحال، كانت هناك طرق لتغيير هذه العوامل الفطرية، ولكنها تطلبت عددًا كبيرًا من المواد النادرة وتقنيات محددة. الوضع المزري في الشمال منع حتى السكان الأغنياء من زيادة فرصهم في تغيير مستقبلهم.
لم تولد لير بموهبة استخدام العناصر، لكنها كانت محظوظة بما يكفي لامتلاك جسم قوي وإرادة عظيمة ودوائر مانا كبيرة، مما سمح لها بالحصول على معمودية الوشم القبلي، مما ضمن لها الوصول إلى الظلام. العنصر، الذي استخدمته للتسلل إلى ميرانتي وإنجاز مهمتها. لن تكون قادرة أبدًا على تجاوز قيود البومة الجحيمية، نظرًا لأن روحها وسلالتها مختومة بها، لكن ذلك كان كافيًا لها.
لقد أثبتت جدارتها.
وضع هنري يدًا مطمئنة على كتفها وقال: "يمكنك الحصول على قسط من الراحة الآن، لقد قدمت لي خدمة رائعة. أحتاج إلى العودة إلى العمل."
حاولت لير النهوض، لكن هنري دفعها بلطف إلى الخلف بابتسامة "ليست هناك حاجة إلى الشكليات. أنت بحاجة إلى الراحة." - قال قبل أن يضيف - "سأحتاج إلى مواهبتك قريبًا."
وبهذا، استدار هنري وخرج من الغرفة، تاركًا لير بتعبير مذهول.
كان على الملك أن يرسل بعثات استكشافية من ميرانتي لاستكشاف المناطق الداخلية من المملكة وجمع المعلومات الاستخبارية عن المدن والقرى الأخرى. لحسن الحظ، مع هزيمة العدو وعدم توقع أي مقاومة منظمة، تمكن هنري من البقاء في ميرانتي والإشراف على العمليات من العاصمة نفسها. ستستفيد هذه البعثات من طريق وايت ميرشانت، الذي من شأنه أن يسهل تفريق القوات وتمكينها من تغطية المزيد من الأراضي بكفاءة. وكانت كل مدينة وقرية تقريبًا مرتبطة بهذا الطريق بطريقة أو بأخرى.
أولى هنري أهمية كبيرة للقرى الواقعة حول الجبال الغربية، والتي لم تكن تحد البحر فحسب، بل زودت المملكة أيضًا بكميات صغيرة ولكن مهمة من الحديد البارد، وهو أحد أهم الموارد لاقتصاد المملكة وجيشها. تم استخدام الحديد البارد بشكل كبير لتجهيز الجيش ويمكن اعتباره مورد ستال مع أكبر حجم للتصدير إلى الدول الأخرى. باختصار، كانت المملكة تعتمد عليها بشكل كبير.
ومع ذلك، لم تكن هناك مدن قائمة تركز فقط على استخراجه، وتقاسمت المهمة عدد قليل من القرى المجاورة. في السابق، كان التجار يزورون هذه القرى مرة واحدة في الشهر للتجارة بالحديد البارد، وتوزيعه في جميع أنحاء المملكة وعبر الشمال. كان على هنري أن يرسل جيشه بسرعة لتأمين هذه القرى، خشية أن يحدث شيء كبير.
-س-
بعد ثلاثة اسابيع،
لقد عاد هنري بالفعل إلى العاصمة.
من فضلك، اترك صوتك!
رواقي