الفصل 55 انتقام لير
حتى عندما بدأ القمر في الظهور من خلف السحاب، استمر هنري ولير في تعقب الأعداء بالأسفل. لقد كانوا يقفزون بمهارة من شجرة إلى أخرى، ولم يتركوا أي دليل على وجودهم، باستثناء عيون هنري الرمادية اللامعة. يبدو أن تلك العيون تخترق سماء الليل مثل مذنب غير محسوس، وتحدق باهتمام في بقعة الغازي.
عزز هنري عينيه بمانا، مما سمح له بفحص كل ما يحدث بالأسفل عن كثب. راقب أسلحتهم وترتيبها، ولاحظ بصمت كل التفاصيل التي يمكن أن تساعده على الفوز في هذه المعركة دون أن يتكبد الكثير من الخسائر. كان لديه بالفعل خطة في الاعتبار.
"إن الشمال يفتقر حقًا إلى التوجيه الاستراتيجي" - تمتم هنري لنفسه بينما كان يجلس على شجرة، يراقب الجيش وهو يعد المعسكر ليلاً، وحركاتهم البطيئة وغير المنسقة مضاءة بالتوهج الناعم لأشجار الشعلة - "إنهم "كان الأمر فظيعًا في التحرك بانسجام، والقباطنة جميعهم متكاسلون، ولا يوجهون قواتهم حتى في أسباب غريبة. يبدو أن خطتي ستنجح بالفعل."
ترك هنري قلعته الآمنة وغامر بالخروج لتأكيد جدوى خطته والحصول على فهم أفضل لتكوين جيش العدو. ومع ذلك، قبل المغادرة، أصر لوثر بشدة على الانضمام إليه، على الرغم من أن هنري أوضح أن ذلك سيجذب الكثير من الاهتمام وأمره بالإشراف على أعمال البناء في العاصمة. شعر لوثر بالراحة فقط عندما قال ملكه أن لير سترافقه في هذه الرحلة.
"ليير" - نادى هنري على مرؤوسته، دون أن يرفع عينيه عن الجنود المتحركين - "ما مدى ثقتك في قدراتك؟ هل تعتقد أنه يمكنك التسلل إلى ثكناتهم؟"
توقفت لير للحظة، ويبدو أن جسدها يمتزج مع الظلام المحيط بها عندما اختفت وعادت للظهور في ضبابية - "ستكون قطعة من الكعكة، يا ملكي."- أجابت بثقة، وشددت قبضتيها.
بهذه الكلمات، نظر إليها هنري بابتسامة راضية. لم يتمكن من رؤية عينيها السوداوين الواثقتين إلا من خلال غطاء الرأس الداكن الذي يغطي وجهها - "ممتاز!" - هتف وهو يشير نحو خيمة كبيرة مقامة وسط معسكر العدو. - "أريدك أن تتسللي إلى تلك الخيمة وتأخذي كل قطعة من التقرير يمكن وضعها بين يديك ثم... تحرقي كل شيء."
أومأت لير برأسها، لكن هنري شعر بتلميح من التردد مختبئًا في عينيها. ولن تجرؤ على إثارة أسئلة حول قرارات ملكها أو أفكاره. لقد كانت موضوعًا متعصبًا. تساءل هنري بصبر - "هل لديك أي أسئلة أو مخاوف يا لير؟"
ترددت للحظة قبل أن تحني رأسها، حيث منعها ولاءها لهنري من التعبير عن أي مخاوف أو شكوك - "لا شيء، يا ملكي."
نظر إليها هنري لبضع ثوان قبل أن يقول برأسه موافقة، واختار عدم الاستمرار في الأمر أكثر من ذلك - "ثم يمكنك المتابعة".
قفزت لير من الشجرة بخطوة بسيطة، واندمجت في الظلام، مثل غراب يطير خلال الليل. كان المؤشر الوحيد لوجودها هو الصوت الخافت والناعم لشيء يلامس الثلج الضحل، والذي لم يكن مسموعًا إلا لأذني هنري المحسنة.
أدار الملك عينيه إلى الجيش البعيد، خاصة إلى المرأة ذات الشعر الأزرق التي تعطي الأوامر للجنود القلائل حولها وتنظم النار طوال الليل.
"حصان طروادة الخاص بنا سيكون بمثابة المناجم." - تمتم هنري - "سوف ندمرهم".
-س-
تصبح أكثر وأكثر معتادة عليه.
18:30
أثناء غزو ميرانتي، لم تكن لير قادرة إلا على الاندماج في المناطق المحيطة وقمع هبوط لير على الأرض بسهولة، ولم تصدر أي صوت تقريبًا عند هبوطها. كان الوشم القبلي للبومة الإينفيرنو على ظهرها قد انتشر بالفعل إلى رقبتها، مما يشير إلى أن جسدها أصبح معتادًا عليه أكثر فأكثر.
أثناء غزو ميرانتي، لم تكن لير قادرة إلا على الاندماج في المناطق المحيطة ومنع المانا من الانتشار بعيدًا عن جسدها، بحيث لا يمكن اكتشافها إلا لمن هم في المرحلة الخامسة. ومع ذلك، الآن، أصبحت قادرة على إخفاء كل مانا الخاصة بها، ولكن أيضًا رائحتها والآثار التي تركتها على الأرض. أصبحت قدرات لير وحتى شخصيتها أقرب إلى قدرات Inverno Owl، الصبورة والصامتة والمميتة.
تحركت بسرعة، وجسدها يمتزج تمامًا مع المناطق المحيطة بها وهي تنطلق للأمام. تحول جلدها، واكتسب ألوان الثلج والأشجار والظلال، مما جعلها غير مرئية تقريبًا. قال هنري ذات مرة إنها مثل الأخطبوط، قادرة على تمويه نفسها حتى اللحظة المناسبة للهروب أو الهجوم.
لقد تمكنت بالفعل من رؤية ثلاثة جنود مشغولين يبحثون عن الحطب الجاف لإشعال النار طوال الليل. ومع اقترابها، استطاعت سماع محادثتهما.
"آه، أنا جائع جدًا"، اشتكى أحد الجنود، وهو يفرك بطنه وهو ينظر حوله، وهو يركل الثلج بشكل ممل.
"وأنا أيضًا. لا أستطيع أن أصدق أننا عالقون هنا في البرد مع القليل من الإمدادات. ولم يمنحونا حتى الوقت الكافي لإعداد الطعام للرحلة". - أجاب آخر.
"سمعت أننا سنحتل القرى الواقعة في الغرب. ونأمل أن نتمكن من العثور على بعض الطعام هناك." - اقترح جندي ثالث.
"ربما يمكننا أيضًا العثور على بعض الفتيات الرائعات" - قال الجندي الأول بصوت شهواني - "سمعت أن نساء ستال عظيمات ويمكنهن تدفئة سرير شخص ما مقابل قطعة خبز واحدة".
"يمكننا أن نطالب ذلك الملك الغبي بعربة خبز إذن" - أضاف الثالث بضحكة تبعها الآخرون.
عند تلك الكلمات، شعرت لير بدمها يغلي بالغضب والاشمئزاز. لقد علمت أنها لا تستطيع التصرف بناءً على دوافعها وقتلهم في الحال، بغض النظر عن مدى استحقاقهم لذلك. بدلا من ذلك، أخذت نفسا عميقا وأجبرت نفسها على الهدوء، وعينيها لا تزال مثبتة على الجنود بكثافة باردة. ستتأكد من قتلهم أولاً عندما تدخل الخطة حيز التنفيذ أخيرًا. دون علم، تم وضع علامة على هذين الجنديين للموت، حتى قبل بدء الحرب.
عندما كانت لير على بعد خطوات قليلة من الجنود، لاحظت غصينًا متجمدًا على الأرض، وخطرت فكرة في رأسها. التقطتها واستهدفت أحد الجنود الذي كان مشغولاً بالتحديق في المسافة أثناء البحث عن الحطب.
وبضربة مرضية، أصاب الغصن هدفه وانغرس في مؤخرة الجندي - "آه!" - صرخ من الألم، وسقط على الأرض.
أخرج الجنود الآخرون أسلحتهم الصدئة والباهتة بسرعة، ونظروا حولهم لاكتشاف أي عدو مخفي، ولم يروا سوى صديقهم المصاب، مع شيء يخرج من مؤخرته. عندما رأوا أنه لا يوجد شيء خطير حولهم، هرعوا لمساعدته.
"أنت رجل محظوظ." - قال أحد الجنود للجندي الجريح بسخرية وهم يساعدونه على النهوض. "سمعت أن التعرض لضربة في مؤخرتك بغصين يعد حظًا سعيدًا في بعض الثقافات."
لم تستطع لير إلا أن تخنق الضحك على سخافة الموقف. واصلت طريقها، وشعرت بخفة طفيفة بعد لحظة الأذى والانتقام. في قلبها، كان هنري مثل الإله الذي سمح لها بالحصول على فرصة جديدة في الحياة، وعلى الرغم من أنها كانت في مهمة سرية ومعقولة، إلا أنها لن تسمح أبدًا لأي شخص بتلطيخ اسمه.