الفصل 70: ماضي ليير (2)
---------
حمل "أنطونيو" الطفلة الصغيرة بعناية إلى أمها، التي كانت منغمسة في قراءة كتاب داخل مكتبة القصر الصغيرة. كانت "سونيا" الابنة الثالثة لعائلة تجارية صغيرة، وقد تلقت تعليماً أساسياً في الأدب والرياضيات، والتي استخدمتها لمساعدة العائلة في حساباتها.
عندما دخل "أنطونيو" الغرفة حاملاً "ليير"، خفضت "سونيا" الكتاب ونظرت إليه بنظرة استفسار:
"ما الأمر الآن؟" – سألت بلا حول ولا قوة.
لم تكن هذه المرة الأولى التي يأتي فيها "إيفاندر" إلى المنزل ومشكلة بين يديه، لتصبح مشكلة شهرية لهم. بسبب ذلك، أقنعت "سونيا" "أنطونيو" بتخصيص جزء من مدخراتهم لتغطية إدمان والده على القمار.
وضع "أنطونيو" "ليير" برفق على الأرض ومرر يده عبر شعره، محساً بثقل الموقف يضغط عليه. أخذ نفساً عميقاً وكشف عن آخر "إنجازات" والده:
"طلب مني إحضار سند ملكية القصر وشهادة المُقَيّم الملكي" – شرح "أنطونيو" بعجز، وصوته يبدو متعباً – " يبدو أنه وضعنا في موقف صعب. "
عند سماع هذه الكلمات، اتسعت عينا "سونيا" للحظة، لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها. كانت قد توقعت مثل هذا اليوم، لكنه كان لا يزال ضربة قاسية في ذهنها. مدت يدها إلى درج الطاولة وأخرجت وثيقة بنية اللون، مزينة بختم أحمر.
نهضت من مقعدها وسلمتها لـ"أنطونيو"، وصوتها ثابت وهي تتحدث:
"هذه القصر قيمته ألف وستمائة قطعة ذهبية. ليس لدينا ما يكفي من النقود لتسديد هذا النوع من الديون. ليس لدينا خيار آخر سوى التخلي عن ملكية القصر."
أخذها "أنطونيو" وربت على رأس "ليير"، التي نظرت إليه بعينيها الزرقاوين البريئتين:
"ابقِ هنا مع والدتك، أبي يحتاج إلى إنهاء بعض الأمور."
---
في صباح اليوم التالي ، جمع "أنطونيو" عائلته وغادر القصر في عربة، برفقة عشرين خادماً مخلصاً. لقد تخلى عن حلمه بتسلق سلم المجتمع النبيل واختار العودة إلى الغرب، حيث كانت أسسهم لا تزال قوية بما يكفي لدعم نموهم. سيكون هذا أفضل مكان لهم لبناء أساس قوي لعودة محتملة.
داخل العربة، جلس "أنطونيو" و"سونيا" و"ليير" و"إيفاندر" في صمت كئيب. نظر الزوجان إلى الرجل العجوز دون عناء في إخفاء الاستياء والغضب الموجود في عيونهم. من الجانب الآخر، كان "إيفاندر" ينظر إليهما بعدم رضا.
"أنا عميد هذه العائلة. لماذا تعصيان أوامري؟" – تذمر "إيفاندر"، وصوته مليء بالإحباط. حدقت عيناه في "أنطونيو"، كما لو كان يبحث عن تفسير. – "لو كنت قد استمعت إلى الفيكونت، لما كنا في مثل هذا الموقف الصعب. لقد عرض أن يتزوج "ليير" من ابنه، فرصة لمحو ديوننا وضمان مستقبل عائلتنا. كان عرضاً رائعاً."
أخذ "أنطونيو" نفساً عميقاً، كابحاً الغضب والإحباط المتصاعد بداخله. لقد سئم من جانب والده الأناني وعدم قدرته على العمل من أجل رفاهية العائلة. لقد خطط حتى للتخلي عن ابنته الوحيدة لرجل قاسٍ مثل الفيكونت. لولا منصب والده داخل العائلة وقدرته على المقامرة ببقية ثروة العائلة، لكان قد تخلى عنه في العاصمة.
" أبي. " – رد "أنطونيو" بنبرة غاضبة – "الفيكونت "جاسبر" معروف بوعوده الكاذبة وأفعاله القاسية. بالإضافة إلى ذلك، لم يتزوج بعد من امرأة نبيلة وليس له وريث شرعي. إذا كان سيعرض ابنه ليد "ليير"، فمن المحتمل أن يكون طفلاً غير شرعي. إذا فكرنا في زواج "ليير" في المستقبل، أريدها أن تتزوج من نبيل ذي شرف وقوة حقيقية، شخص يمكنه توفير حماية وأمان حقيقيين، وليس مجرد نغل."
"إنه فيكونت!" – صرخ "إيفاندر" – "لم يكن لي..."
لكن قبل أن يتمكن من شتم ابنه، انطلقت صرخات من خارج العربة بينما صدح صوت اصطدام المعادن ببعضها البعض.
"هجوم!" "قطاع طرق!" "احموا السيد!"
داخل العربة الضيقة، تبادل "أنطونيو" و"سونيا" نظرات قلقة، وقلوبهما يسيطر عليهما الخوف. تكتفي "ليير" الصغيرة أيضاً بجسدها الصغير في حضن أمها، وعيناها الزرقاوان تعكسان خوفاً عميقاً بينما أصوات الفوضى خارجاً تسبب قشعريرة في ظهرها.
جذبهما "أنطونيو" أقرب، حيث سيطرت عليه غرائزه الوقائية وهو يهمس:
"لا تقلقا، كل شيء سيكون على ما يرام. الحراس سيتولون كل شيء."
كان قلقه يزداد بسبب هجمات قطاع الطرق الأخيرة التي تحدث على طريق التجار الأبيض، وقد استأجر فريقاً من المرتزقة لغرض حمايته وعائلته. كان الأمر مكلفاً، لكنه لم يكن لديه طريقة أخرى لضمان سلامتهم في طريقهم إلى المنطقة الغربية من المملكة.
أما "إيفاندر"، الذي كان يشتم ابنه قبل قليل، فقد ارتجف الآن في صمت، وعيناه المرعوبتان تبحثان حوله مع كل صوت اصطدام. حتى أنه وضع نفسه بعيداً عن جدران العربة، خوفاً من أن يخترق سهم أو سيف الخشب ويقتله دون سابق إنذار.
استمر صوت اصطدام الأسلحة والصراخ المؤلم في الصدح خارجاً، مرسماً صورة قاتمة في عقل كل شخص داخل العربة. شعرت "ليير" بقلبها الصغير يكاد يقفز من فمها.
استغرق الأمر بضع دقائق حتى تخفت الضوضاء الفوضوية خارجاً، تاركة صمتاً يصم الآذان معلقاً في الهواء، مما جعل العائلة على حافة الهاوية. كان صوت "إيفاندر" المرتجف هو أول ما كسر ذلك الصمت:
"أنطونيو، اذهب وانظر ما يحدث. لا بد أن الجنود قد تعاملوا بالفعل مع أولئك قطاع الطرق الآن."
عند هذه الكلمات، اشتعلت عينا "أنطونيو" بمزيج من الاستياء والازدراء. لا يمكن اعتبار هذا الرجل نبيلاً ناهيك عن أب. رغبته في العيش تفوق كل الصفات الأخرى. كان سيفدي بابنه لو كان ذلك يعني النجاة. لم يكن هناك خيار آخر، كان عليه أن يكون الشخص الذي يخرج. تبادل إيماءة حازمة مع "سونيا"، وحرر نفسه من حضنهم، وفتح باب العربة بحذر، محدقاً خارجاً من خلال شق صغير.
[المترجم: ساورون/sauron]
بينما كان يتفحص المشهد، لاحظ عشرات الجثث الممددة على الأرض. لكن انتباهه سرعان ما انجذب إلى شخصية مألوفة تسير بلا اكتراث بين الجثث، الفيكونت "جاسبر".
"كان الأمر أسهل مما توقعت." – صدحت كلمات "جاسبر" في الهواء، غارقة في شعور شيطاني – "لم نكن حتى بحاجة لإحضار هذا العدد الكبير من الأشخاص. الآن، أين الفتاة؟"
أغلق "أنطونيو" الباب على الفور وأقفله، والتقت عيناه اليائستان بعيني "سونيا" بينما امتدت يده بغريزة نحو السيف المزخرف على خصره. على الرغم من أنهم لم يروا الشخصية، إلا أن الجميع في العربة قد تعرفوا على ذلك الصوت، خاصة "ليير"، التي ما زالت تتذكر بوضوح الخوف الذي شعرت به في وجود ذلك الرجل.
"هل هذا الفيكونت "جاسبر"؟" – سأل "إيفاندر"، بينما ارتسمت على شفتيه ابتسامة ارتياح وسعادة – "لقد أنقذنا! لقد قتل قطاع الطرق!" – كان على وشك الصراخ بامتنانه عندما غطى "أنطونيو" فمه بسرعة، إسكاته.
"هل أنت مجنون؟ اصمت!" – همس "أنطونيو" محاولاً السيطرة على الوضع، لكن والده أجبر يده بعيداً.
"ماذا تفعل؟" – لعن "إيفاندر" – "لقد أنقذنا الفيكونت حياتنا وكأشراف، نحتاج إلى تحيته بشكل لائق." – ثم نهض الرجل العجوز، ومد يده نحو مقبض الباب، مستعداً للخروج من العربة.
بدون خيار آخر، قرر "أنطونيو" أن أفضل مسار للعمل هو حماية سلامة "سونيا" و"ليير". سل سيفه وضرب به حلق والده بسرعة، الذي سقط على الأرض بينما حاول عبثاً إيقاف تدفق الدم من جسده. نظر حوله بيأس، متوقفاً عند تعبير "ليير" المرعوب. مد يده الملطخة بالدماء نحوها، وعيناه تتوسلان للمساعدة، قبل أن ينطفئ الضوء فيهما أخيراً.
على الرغم من صدمتها، حافظت "سونيا" على رباطة جأشها، مشددة قبضتها حول ابنتها المرتعشة، محاولة تهدئة قلبها الصغير المسرع.
بدون قطرة ندم، التفت "أنطونيو" إلى "سونيا" وهمس بسرعة:
"سأخرج وأشتت انتباههم لأشتري لكما بعض الوقت. خذي "ليير" واهربا بأسرع ما يمكنكما. لا تنظري إلى الوراء. اختبئي في الغابة حتى يغادروا. ثم، عودي إلى والدك، سيساعدك."
أغلقت "سونيا" عينيها للحظة قبل أن تومئ برأسها، قلبها ممزق بين ترك زوجها وإنقاذ ابنتها. عرفت أنه لا يوجد خيار آخر. – "حسناً" – أجابت، وصوتها يرتجف. لم تستطع تحمل فكرة التخلي عن "أنطونيو"، لكن عليها حماية "ليير".
إنحنى "أنطونيو"، واضعاً جبينه على جبين "سونيا". همس؛ وصوته مختنقاً بالعاطفة:
"أحبكِ!"
ثم تحولت نظراته إلى "ليير"، عيناه تفيضان بالمحبة والحزن. مد يده ليمسك خدي الفتاة الخائفة:
" فتاة جيدة! أحبكِ أيضاً. اذهبي مع والدتكِ. سأتبعكما حالاً. "
إمتلأت عينا "ليير" بالدموع بينما حاولت التشبث بأبيها، لكن أمها أمسكتها على الفور في مكانها. أرادت أن تحتضن أبيها وتزيل ذلك الحزن الذي لم تره من قبل من عينيه.
ثم أخذ "أنطونيو" نفساً عميقاً، متحصناً بقلبه قبل الخروج من العربة، متخطياً جثة والده الهامدة. كان عليه أن يكسب ما يكفي من الوقت لعائلته للهروب، حتى لو كان ذلك يعني أن يمزق جسده سيوفهم أو يحترق بنار الجحيم. بينما خرج وأغلق الباب خلفه، وصل صوت "جاسبر" إلى أذنيه:
"سير أنطونيو! لقد كنت أبحث عنك! أين لعبتي؟"
"الفيكونت "جاسبر"!" – حملت كلمات "أنطونيو" الغضب – "مهاجمة نبيل آخر يخالف القانون الملكي الذي وضعه المؤسس نفسه. ألست خائفاً من العقاب؟"
التفت شفتا "جاسبر" إلى ابتسامة شريرة؛ عيناه تتألقان بنية خبيثة. تقدم خطوة أقرب، وصوته مشبع بتسلط شرير.
"عقاب؟" – سخر "جاسبر"، فاتحاً ذراعيه بينما حدقت عيناه الزمرديتان الشيطانيتان في "أنطونيو" – "نحن في وسط الغابة، لا توجد قوة ملكية هنا، فقط قوتي أنا. أنا الملك، وأنت مجرد ألعاب."
"لا أريد أن أتحدث بعد الآن... أريد أن أعود وألعب بدميتي الجديدة" – قال "جاسبر" ثم التفت إلى عشرات الجنود بالقرب منه – "اقتلوه."
أحاط الجنود، تحت أمر الفيكونت "جاسبر"، بـ"أنطونيو" مثل قطيع من الذئاب الجائعة تقترب من فريستها. سيوفهم ورماحهم تنهال عليه من كل اتجاه، تضرب بدقة قاسية، كل تأرجح وطعن يسعى لإخماد أي مقاومة. ومع ذلك، كانت رغبة "أنطونيو" اليائسة في الحفاظ على سلامة عائلته كلهب مشتعل لا يهتم بأن يُخمد.
تقدم إلى الأمام ودخل أكثر في نطاق هجومهم، سيفه مرفوعاً، مستعداً لمواجهة الأعداء. باندفاع من الأدرينالين، انقض "أنطونيو" نحو أقرب جندي، ضربته سريعة ودقيقة حيث شق نصل سيفه بسهولة أول عدو، قبل أن ينخرط في رقصة مميتة مع الخصوم الآخرين.
صد الهجمات الواردة، محرقاً دوائره المناوية مع كل تأرجح لسيفه، الذي أخذ هالة زرقاء جليدية حوله. كان يحرق حياته ودمائه ليكسب ما يكفي من الوقت لـ"سونيا" و"ليير"، بدون ذرة ندم.
كان "أنطونيو" مثل غول في ساحة المعركة، لا يعرف الألم أو الخوف. على الرغم من أن الاحتمالات كانت ضده بشكل كبير، إلا أنه اختار أن يتلقى الإصابات ليقتل عدوًا آخر. ومع ذلك، كان عدد الأعداء كبيراً جداً بالنسبة له وسرعان ما وجد نفسه يفقد كل قوته.
---
بينما كانت "ليير" تسمع الأصوات المعدنية تتردد في الغابة ، آخر ذكرياتها عن أبيها، كانت أمها تركض يائسة عبر الغابة. لم يتوقفوا إلا عندما كانوا على شجرة، منتظرين ثلاثة أيام وليالٍ بلا طعام أو نوم.