الفصل 77: النجاح
--------
لعدة ساعات، أمسك "هنري" بالذئب الصغير ذي الثلاثة رؤوس كرهينة، مجبراً الألفا على العواء دون توقف. وفي كل مرة تتوقف وتحاول تهديده، كان "هنري" يضغط برفق على أحد أعناق الجرو، مما يجعله يئن بشكل مثير للشفقة. في أعماقه، لم يعجب "هنري" بإساءة معاملة الحيوانات، بعض البقايا الأخلاقية من وقته على الأرض. لكن لتحقيق هدفه، كان مستعداً لتجاوز ذلك والعمل ضد مبادئه. علامة واضحة على أن هذا العالم كان يغير جوهره وأفعاله تدريجياً.
بينما كان الجرو الصغير يئن، أحاطت الذئاب الأخرى بـ"هنري" بحذر، أجسادها منخفضة وأسنانها مكشوفة، تنتظر إشارة الألفا للهجوم. لكن للمرة الأولى، شعرت الألفا بالضعف الشديد تحت نظرة كائن آخر، كما لو كانت أرنباً أعزل. على الرغم من ذكائها المحدود، فهمت أن الهجوم سيعرض صغيرها الثمين للخطر فقط. لم تستطع سوى رفع رأسها بلا حول ولا قوة والعواء بغضب، مما جعل الثلج المحيط يرتجف قليلاً.
قاد حجم وشكل الذئب ذي الرأسين "هنري" للتفكير في الإمكانات غير المستكشفة لهذا الوحش لجيشه، إذا أمكن ترويضه. بالتأكيد كان لديه القوة للتعامل مع محاربين من المرحلة الثانية دون أن يموت وحتى إعاقة محارب من المرحلة الثالثة بالعمل مع بقية القطيع. بالإضافة إلى الهجوم، يمكن لهذا النوع حتى المساعدة في الكشف والصيد.
"للأسف، ليس لدي مدرب ماهر، وليس هناك ما يكفي من الجنود لاصطياد هذه الذئاب حية" – تمتم "هنري"، محساً وزن الجرو بين يديه.
فهم أن اللحظة لم تكن مثالية لمثل هذه المحاولة. سيتعين عليه انتظار الفرصة المناسبة في المستقبل لاصطيادها واستخدامها. حالياً، كان هدف "هنري" استدراج أعدائه إلى الجبل والقضاء عليهم، باستخدام هذه الذئاب لتحقيق ذلك.
وقف "هنري" بالقرب من حافة جرف، مكان كانت الذئاب تستخدمه غالباً للبحث عن فرائس أو مفترسات محتملة أسفل الجبل. غير منزعج من الذئاب الهادرة، حول الملك عينيه الرماديتين نحو المسار الرئيسي للجبل، آملاً في رؤية الأعداء وسط البطانية البيضاء الشاسعة التي تغطيه. كان قد أمر "ليير" بالحضور إليه فوراً بمجرد وصول الأعداء بالقرب من الفخاخ. لم يستطع "هنري" المخاطرة بتنبيههم بإيقاف العواء.
بدون أي علامات على اقتراب أي شخص، حول "هنري" انتباهه مرة أخرى إلى الذئب الأسود الضخم. رفع الذئب الأبيض الصغير ذي الثلاثة رؤوس في يده مرة أخرى، على وشك أن يأمر الألفا بالعواء مرة أخرى، عندما ظهر شبح أبيض خلفه. ظهرت "ليير" تلهث بحثاً عن الهواء، الملابس الممزقة تخفي بشرتها المزرقة. جعل الظهور المفاجئ لشخص جديد الذئب ذي الرأسين يشعر بالتهديد، مما جعله يكشر عن أنيابه ويهدر بعنف. رداً على فعل الألفا، اقتربت الذئاب الأخرى من "هنري"، أجسادها لا تزال منخفضة، أفواهها تكاد تلامس الثلج تحتها. ستحمي الألفا صغيرها أو تموت في المحاولة.
تعلقت عينا "ليير" الزرقاوان الجليديتان بالذئب الضخم، يداها تستقران على الخناجر في خصرها. كانت تصبح أكثر براعة بقدراتها، حيث تمكنت من الاقتراب من "هنري" دون تنبيه الذئاب. حتى الألفا لم تلاحظها إلا عندما كشفت عن شخصيتها. كانت عينا "ليير" مثل الرماح التي تهدد بثقب حلق الألفا، مما جعل فراءها يقف. كان الخطر كافياً لجعل أحد رؤوس الذئب العملاق يزمجر مرة أخرى، مما أجبر الذئاب على التراجع بحذر والوقوف أمامها، متخذة تشكيلاً دفاعياً.
"إنها أذكى من البرابرة وقادة تلك الأمة. تفهم غريزياً أهمية التراجع والتشكيل." – فكر "هنري" بابتسامة على شفتيه، بينما ازداد اهتمامه بترويض هذه الحيوانات بداخله. لم يستطع إلا أن يلعن بصمت نقص قوته البشرية. سيتأكد من البحث عن مدرب عظيم.
بينما تراجعت الذئاب ولم يظهر ملكها أي نية لإيذائهم، انحنت "ليير" أمام الملك وتحدثت بين أنفاس متقطعة، محاولة ألا تتجمد رئتاها باستخدام المانا – " سيدي. يبدو أن قائد الأعداء قد لاحظ أن شيئاً ما كان خطأ وتوقف عن تسلق الجبل. إنهم يستعدون للنزول. "
عند سماع كلمات "ليير"، استدار "هنري" برأسيه مفاجئاً، مشدداً قبضته دون وعي على رأس الذئب الصغير، مما جعله يئن مرة أخرى. تألقت عينا الألفا الحمراء بشدة مجنونة، مستعدة للهجوم غريزياً. كشرت عن أنيابها بشراسة وزمجرت، مما جعل الذئاب تخطو خطوتين إلى الأمام. بينما طقطق الثلج تحتها، عاد "هنري" إلى الحاضر، خفف قبضته قليلاً على الجرو ليسمح له بالتنفس. عيناه الباردتان تعلقتان بالألفا، التي تراجعت خطوة إلى الوراء، محسّة بهالة خطيرة ومشؤومة تنبعث من "هنري".
عادت عينا "هنري" الرماديتان إلى "ليير"، ما زالتا تحملان لمحة من المفاجأة.
"هذا مفاجئ. يبدو أن لديهم بعض العقول داخل رؤوسهم... ليس مختلفاً كثيراً عن ذلك الذئب" - لاحظ "هنري"، عيناه تلتفتان لفترة وجيزة إلى الألفا، قبل أن يستفسر- "ماذا عن جنودي؟ أين هم؟"
مع إدراكه للظروف القاسية في قمة الجبل، قرر "هنري" إحضار فقط أولئك في المرحلة الثانية أو أعلى معه في هذه المهمة. سيحاصر الآخرون أولئك الذين يحاولون الهروب عند قاعدة الجبل. الآن، مع انحراف المهمة عن المخطط، يمكن أن يكون ذلك خطيراً على الآخرين.
أخذت "ليير" نفسين عميقين، محسّة بالهواء القارس يملأ أنفها بينما أجابت - " أمرتهم بتتبع العدو بينما يستخدمون البيئة للبقاء مختبئين. جعلت "زهرة" القائد المؤقت. "
أومأ "هنري" بصمت، عيناه تتألقان بضوء حسابي وهو يتأمل الطريقة الأكثر كفاءة لتجاوز هذا الموقف – "ماذا عن وضع الأعداء؟" - استفسر، وهو يربت على رأس الجرو بلا مبالاة، الذي حاول الابتعاد عن يديه.
"نصف جنودهم فقط قادرون على القتال، وخمسة عشر منهم لقوا حتفهم بسبب الظروف الجبلية القاسية" - أجابت "ليير"، عيناها تتعلقان بشكل غريب بالحيوان الأليف في يد "هنري".
أصبحت تهورات "إلتون" الجبل مقبرة لشعبه الخاص. ستُحفظ أجسادهم إلى الأبد في هذا المكان البارد المنسي.
"هذا رائع." - قال "هنري"، عيناه باردة وحازمة - "سأذهب إلى "زهرة" بينما تنزلين أنت الجبل لتجميع الآخرين. أنتِ المسؤولة عن القضاء على أي شخص تمكن من الوصول إلى سفح الجبل."
"الخطة لم تنحرف تماماً؛ لا يزال يمكن إنقاذها" – فكر "هنري" – " أنا فقط بحاجة إلى القضاء على القائد. "
"لنذهب!" أمر "هنري"، مستعداً للنزول من الجرف. ومع ذلك، عندما كان على وشك القفز، لم تستطع الألفا إلا أن تزمجر بيأس لجذب انتباهه.
حول "هنري" عينيه مرة أخرى إلى الذئب الأسود الضخم، غير متأكد مما يريده، حتى تذكر أخيراً ذلك الشيء الصغير الضعيف الذي يتمرد ضده.
"ليس كما لو أنني سأسرقها منك... الآن" – قال، واضعاً الجرو الصغير برفق على الأرض. – "ها أنتِ ذا!"
ثم نظر إلى الألفا مرة أخرى، التي كانت تنتظر بفارغ الصبر أن يبتعد عن صغيرها لاستعادته أخيراً. أظهر "هنري" ابتسامة بينما قال بأمل – "حتى المرة القادمة!" – ما زالت عيناه تحملان لمحة من الأسف لعدم وجود مدرب ماهر تحت إمرته. أراد دمج هذه الحيوانات في جيشه.
عند سماع تلك الكلمات، لم تستطع الألفا إلا أن ترتجف، وهي تشاهد "هنري" و"ليير" يقفزان من الجرف. لم تكن تريد شيئاً أكثر من عدم مواجهة ذلك الكائن القوي مرة أخرى. أخذت صغيرها من الفراء واختفت في الجبل، تاركة المخبأ المكتشف.