الفصل 89: سيف الملك - كايلم
--------
بدا صوت لير خافتاً وبعيداً لدرجة أن هنري استطاع سماعه لكنه لم يتمكن من تحديد مصدره الحقيقي - "سيدي! استيقظ!" - لم يستيقظ هنري إلا عندما تبعت الصرخة هزة قوية، أعادته إلى وعيه.
فتح هنري عينيه ونهض باندفاع. الحركة المفاجئة جعلت العالم من حوله يدور بفوضى، تاركاً إياه يشعر بالدوار وعدم التوازن. كان على وشك السقوط عندما جاءت شخصية صغيرة لمساعدته، أمسكت به من الجانب وساعدته على استعادة توازنه.
"أوه!" - صرخ هنري دون وعي لكنه سرعان ما أغلق فمه، صاراً أسنانه أمام الألم. إحساس حاد انتشر من معدته، ساعد العالم حول هنري على أن يصبح واضحاً بسرعة.
"لا تتحرك، سيدي!" - سمع صوت لير القلق بجانبه - "لقد أصبت. حاولت تضميد الجرح لكنه لم يكن سطحياً."
عند هذه الكلمات، تحركت يدا هنري إلى مصدر الألم، شعر بأن يديه تصبحان مبللتين وساخنتين. رفعهما إلى عينيه. كانت راحتاه ملطختين باللون الأحمر، ورائحة الحديد تتصاعد إلى أنفه، مثل نمل صغير يتجه إلى عشه. نظر إلى أسفل ورأى قطعة قماش رثة ملطخة بالدماء تغطي الجرح قرب كليته.
حوّل هنري نظره نحو لير، ولاحظ أن غطاء الرأس الذي كان يخفي وجهها وعينيها الزرقاوين الجليديتين قد اختفى. بدت تلك العيون الزرقاء مختلفة عن تلك التي رآها عندما شاهدها لأول مرة تتدرب في الجيش. سابقاً، كان هناك فقط كراهية وشعور عميق بالانتقام في عينيها، لكن هذه المرة، لم يرَ هنري سوى القلق. كانت تنظر إليه وكأنه القشة الأخيرة، النور في نهاية النفق الذي لا يمكنها تركه أبداً.
"أنا بخير..." قال هنري، صاراً أسنانه بينما جمع قوته لدعم جسده. شعر بالجرح يتمدد، لكنه لم يصرخ كما فعل المرة السابقة.
نزع هنري القماش الرث عن الجرح بصمت، كاشفاً جرحاً عميقاً وطويلاً سمح له برؤية الأعضاء الداخلية. كان اللحم يلتئم بسرعة مذهلة، بفضل المانا وجسده المقوى. لكنه كان بطيئاً جداً، ويمكن أن يفقد هنري وعيه من فقدان الدم إذا استمر الأمر. كان عليه أن يوقف النزيف.
بدون تردد، خلع هنري القماش ونشط تقنية إله الشمس بسرعة، مغطياً راحتيه بهالة نارية ساخنة. سرعان ما استبدلت رائحة الحديد برائحة اللحم المحترق بينما صرّ هنري بأسنانه، يتحمل الألم المنتشر عبر جسده.
تشه
أرادت لير أن تسرع إليه، لتدعم ملكها، لكن هنري رفع يده بسرعة وأشار لها بالبقاء في مكانها، آمراً - "ابقِ هناك!".
سرعان ما، تحت عيني المرأة القلقتين، اختفى صوت الاحتراق خلال لحظات، وتم كي الجرح، تاركاً ندبة طويلة مكانه.
"هل أنت بخير، سيدي؟" – سألت لير بقلق، بينما شاهدت هنري يتكئ على الحائط، منهكاً.
" أنا بخير... " - رد، مشيراً بيديه للإشارة إلى أن كل شيء على ما يرام، محاولاً إخفاء حقيقة أن حتى رفع يده كان مرهقاً. كان قد استنفد تقريباً كل احتياطي المانا خلال السقوط، وحتى هذا الجهد البسيط من المانا قد أرهق دوائره السحرية.
"لكن، الأهم، أين نحن؟" - سأل هنري، محاولاً تحويل انتباه لير عن حالته. كان ملكاً ولا يجب أن يُرى في مثل هذه الحالة الضعيفة من قبل رعاياه، ولا حتى الأكثر ولاءً. كان عليه الحفاظ على صورة كائن لا يقهر.
بدت عينا لير مترددة في ترك الملك الجريح، لكنها لم يكن لديها خيار سوى النظر حولها بينما كان الملك ينظر أيضاً. كانوا في نوع من النفق الذي بدا أنه نُحت عبر الجبل. لم يبدو أنه صُنع بقصد استخراج الحديد البارد، حيث بدت الجدران مصنوعة بشكل جيد جداً، غير خشنة، على الرغم من أنها كانت عميقة جداً في الجبال، ولم تكن هناك علامات على معاول عمال المناجم المستخدمة للبحث عن عروق جديدة.
"لا أعرف، سيدي. لقد درست خرائط المناجم، لكن لم يكن هناك عرق حول هنا" - أجابت لير بصدق. تلاشى القلق قليلاً من صوتها بينما تجولت عيناها نحو كتلة ثلج ضخمة تسد الطريق.
"سقطنا هناك، مغمورين بالثلج. استيقظت قبلك ببضع دقائق وسحبتك إلى هنا." - قالت، مشيرة إلى المكان حيث امتلأ النفق بالثلج وحيث سقطوا. لحسن الحظ، بطريقة ما، كان هناك ما يكفي من الضوء يمر عبر الثلج ليسمح لهم برؤية محيطهم بالكاد.
أومأ هنري برأسه، عيناه تفحصان المحيط. على الجانب الآخر، مقابل جدار الثلج الذي سد الطريق، كان كل شيء مظلماً، ولم يتمكنوا من الرؤية عبره - "سألتقط أنفاسي فقط وأستعيد ماناي قبل أن نستمر. يجب أن نجد طريقاً للعودة إلى القوات. قد يكونون في خطر." - قال هنري - "يجب أن تحاولي الراحة أيضاً؛ لا بد أن للسقوط بعض التأثير عليك. أحتاجك في قوتك الكاملة في حال احتجنا للقتال."
عادت عينا لير إلى الملك، تظهران القلق مرة أخرى بينما أومأت برأسها وردت - "أنا أطيع، سيدي!" - ثم شرعت في الجلوس بجانب الملك لكنها حافظت على مسافة محترمة.
رؤية رعيته المطيعة، أومأ هنري برأسه وأغلق عينيه، مبتدئاً في تدوير تقنية إله الشمس، يأخذ نفساً عميقاً من المانا الخام ويجذبه إلى قلبه قبل أن يمرره عبر جسده، محولاً إياه إلى مانا نار - "المانا هنا أكثر تركيزاً بكثير من أي مكان آخر رأيته" - لم يستطع هنري إلا أن يصرخ في قلبه - " سيتطلب وقتاً أقل مما إعتقدت. "
-x-
سار هنري ولير عبر الممرات لساعات دون توقف لالتقاط الأنفاس. لم يعد هناك ألم في بطن هنري، بدا وكأنه شُفي تماماً، إن لم يكن للندبة الطويلة على جلده.
"إنها تزداد كثافة" – فكر هنري.
استطاع أن يشعر أن المانا حوله كانت تزداد قوة كلما توغلوا أكثر في النفق. كانت بالفعل أكثر تركيزاً بثلاث مرات من عاصمة شتال، أيزنبورغ، التي كان من المفترض أن يكون لديها أكثر مانا تركيزاً في المملكة.
علاوة على ذلك، للمرة الأولى، استطاع هنري أن يشعر أنه لم يكن هناك فقط مانا خام في المحيط، ولكن أيضاً طاقة كان على دراية كبيرة بها، شيء كان يستخدمه لتغذية تقنياته: مانا النار. كانت المرة الأولى التي يشعر بها في المحيط وليس محولة من قبل شخص ومخزنة في أجسادهم. كان الأمر كما لو أن الهواء أصبح فرناً.
"هناك ضوء أمامنا، سيدي!" صرخت لير، التي كانت تقود الطريق، بينما أشارت إلى نهاية النفق، حيث كان ضوء ساطع يشع، العرق يغطي وجهها - "ربما يكون مخرجاً."
بدون تردد، أسرع الثنائي خطواتهما. عندما مرا أخيراً عبر الضوء، وصلا إلى غرفة متجمدة واسعة. كان هناك تمثال ضخم في منتصف الغرفة يصور رجلاً يقتل تنيناً برؤوس كثيرة، يضرب رؤوس الوحش بسيفه الطويل.
علاوة على ذلك، على الرغم بالكاد يكون مرئياً بسبب الجليد الذي يغطي الجدران، استطاع هنري ولير رؤية الرسوم التي تصور حرباً ضخمة بين البشر ضد شياطين مجمدة ووحوش بدت وكأنها خرجت من الغابات، المحيطات، أو حتى الأرض. كان مشهداً فوضوياً.
"هنا يرقد جاريت فون شتال" - همس هنري، يقرأ الحروف الضخمة المنحوتة على الجدران - "حامل سلالة سولاريوس ومالك كايلم، سيف الملك."
"كتب" - همست لير بجانب هنري.