الفصل 9: الحرب (الجزء الأول)
لقد نجحت الخطة كما كان متوقعًا، وانخفض عدد البرابرة، مما أعطى بصيص أمل لستال في هذا الوضع المزري. الآن، أصبحت أعداد الجنود متوازنة إلى حد ما، مما أعطى هنري فرصة القتال.
وتردد صدى صوت عالٍ عندما قام الجنود بإزالة الدعامات الخشبية بسرعة، وكشفوا عن العالم خارج الجدران. لقد كان مشهدًا للدمار التام، يشبه منطقة دمرها القصف العنيف. وشوهت الحفر العديدة الأرض، مما أعاق تقدم البرابرة وأجبرهم على السير في مسارات أضيق. تحول الثلج إلى اللون القرمزي، وظل البخار الأبيض يتصاعد من الأرض.
نتيجة الحفر، انقسم البرابرة إلى عشر مجموعات، يقود كل منها محارب قوي، قائد، كان يحميهم من الانفجار. تحولت نظرة هنري بين هؤلاء القادة، واستقرت أخيرًا على اثنين منهم، الذين كانت لديهم قلادات مزينة بأربعة أسنان حول أعناقهم. وكانوا أعداءه.
"هذا موقف لا أستطيع تجنبه" - فكر هنري وهو يأخذ نفسًا عميقًا، محاولًا تهدئة قلبه المتسارع، مستخدمًا مقبض السيف كمرساة - "الأمر يتعلق بهم أو بي. يجب أن أقبل الذي - التي."
فكرة إنهاء حياة شخص ما لم تكن مناسبة له. في حياته السابقة، لم يستطع حتى حشد الشجاعة للدوس على فأر في مطبخه، ناهيك عن قتل حياة الإنسان. ومع ذلك، فقد فهم أن القتل في هذا العالم هو أداة ضرورية للبقاء على قيد الحياة. وبسبب ذلك، كان عليه أن يتخلى عن مُثُله ويعيش على طريقة الشمال. إما هو أو هم، وكان سينجو مهما حدث.
"الكتيبة الأولى!" - انطلق صوت هنري الآمر من أعلى الجدران، ليصل إلى الجنود المذهولين الذين كانوا يشهدون آثار الانفجار - "تحرك!"
واستجابة لأمره، تحرك الجنود بدقة ووحدة، متطابقين مع خطواتهم مع الحفاظ على تشكيل محكم. رفع جنود الخطوط الأمامية دروعهم الخشبية عاليًا، مما سمح لمن يقفون خلفهم بتركيب رماحهم عبر الفجوات الصغيرة، وتشكيل كتيبة، وهو تشكيل حربي استخدمته الإمبراطورية الرومانية ببراعة لغزو أراضي أوروبا.
كانت كتيبة ستال الأولى، التي كانت تحت قيادة لوثر عادةً، مسؤولة عن الحفاظ على استقرار المملكة ومطاردة قطاع الطرق وحماية الأراضي من التوغلات الخارجية. على الرغم من أن عددهم أربعمائة فقط، إلا أنهم كانوا القوة الأكثر تدريبًا في المملكة، حيث كان جميع أعضائها على الأقل في المرحلة الثانية. نظرًا لأهميتها الإستراتيجية، كانت الكتيبة الأولى هي الوحدة الوحيدة المجهزة بالكامل بدروع سلسلة البريد والأسلحة جيدة الصنع.
على الرغم من اعتراضات الجنرالين الآخرين، يوسف وأولارو، وافق لوثر على تولي هنري قيادة الكتيبة الأولى. لقد كانت أوامر الملك، وعلى الرغم من أن لوثر كان لا يزال لديه بعض الشكوك حول التغييرات، إلا أنه قرر أن يثق به. كانت خطة هنري واضحة: القضاء على أضعف مجموعة من البرابرة بسرعة، وخلق فجوة لتطويق وهزيمة القوات المتبقية.
نزل هنري من الأسوار ووقف أمام الكتيبة ونظرته الواثقة تغرس الإيمان والثقة في الجنود. يبدو أن السيف المحترق في يديه يشبه رمز الأمل الذي لن يتم محوه أبدًا.
"إلى الأمام!" - أمر هنري وقاد قواته خارج الأسوار، تحت أعين البرابرة الساهرة، الذين ما زالوا مترددين في الاقتراب من المدينة بعد الانفجار.
بينما ساروا إلى الأمام. نظر هنري إلى الخلف ولاحظ أنه على الرغم من تدريبهم المكثف في تشكيل الكتائب خلال اليومين الماضيين، إلا أن الجنود ما زالوا يكافحون قليلاً للتحرك في انسجام تام. يتقدم البعض أحيانًا على الآخرين، مما يترك ثغرات في جدار الدرع يمكن للعدو استغلالها. ومع ذلك، لم يكن لدى هنري الوقت لمعالجة هذه المشكلة الآن.
"في الوقت الحالي، أنا فقط بحاجة إلى إنهاء هذا بسرعة" - تمتم هنري، مصممًا على إنهاء المعركة في أسرع وقت ممكن، وعيناه مثبتتان على الشخصيتين الموجودتين أمامهما، والذين بدا أنهما مستعدان للقتال.
استمرت الكتيبة الأولى في التقدم مثل سلحفاة ضخمة عبر ساحة المعركة، وكان هنري في المقدمة، يشبه رأس هذا المخلوق العظيم. مروا بالقرب من الحفر، حيث يمكن رؤية بقايا وقطع من البرابرة، بعضها مدفون قليلاً في الثلج بالخارج أو ملقى داخل الحفر. تم تدمير جثثهم. لم يكن بوسع الجنود إلا أن يلقوا نظرات مذهولة على ظهر هنري، الذي بدا هائلاً مثل ظهر التنين العظيم.
في تلك اللحظة، دوى صوت لوثر من خلف الجدار، مشيراً إلى كتيبة أخرى تتبع طريق هنري ولكنها تتجه نحو جزء مختلف من ساحة المعركة - "تحرك!"
(محرر)