فصل العاشر: المغامر الأول
[دينغ]
[أيها المضيف: تم إصدار مهمة جديدة.]
[المهمة: 1. تسجيل أول مغامر لك.
2. نشر أول مهمة.]
لمعت عينا "سيج" ببهجة عارمة عندما سمع إشعارات النظام. سارع بفتح لوحة حالة نقابة المغامرين للتحقق.
[ واجهة نقابة المغامرين ]
سيد النقابة: [ سيج أليستير ]
رتبة النقابة: [F]
أموال النقابة: [ 0 ]
السمعة: 0 / 100 [ مجهول ]
الأعضاء النشطون: [ 0 ]
إقليم النقابة: [ لا يوجد ]
مرافق النقابة: [ لا يوجد ]
[ أهداف النقابة ]
المهمة الرئيسية: [ تأسيس أول نقابة في عالم آيثيريون ]
المهمة الجانبية 1: [ تسجيل أول مغامر ]
المكافأة: [ مجهولة ]
الحالة: [ قيد التنفيذ ]
المهمة الجانبية 2: [ نشر أول مهمة ]
المكافأة: [ مجهولة ]
الحالة: [ قيد التنفيذ ]
رسم "سيج" ابتسامة خفيفة على طرف شفتيه وهو يتفحص المهمات. لم تكن صعبة الإكمال؛ فطالما تمكن من تسجيل أول مغامر ونشر أول مهمة، فستُنجز هاتان المهمتان دون عناء.
همس بصوت خافت: "عليّ الإسراع لإكمال هاتين المهمتين. ستكونان حجر الزاوية لارتقائي في هذا العالم!"
وبعد أن حسم أمره، نهض من كرسيه، وتمطى قليلاً، ثم أغلق المدخل الرئيسي لقاعة النقابة قبل أن يتوجه إلى الطابق الثاني.
كان الطابق الثاني هو مكان راحته؛ حيث يوجد غرفة نوم وحمام صغير أيضاً. بالنسبة له، هذا هو كل ما يحتاجه حالياً.
بحلول هذا الوقت، كانت الشمس قد غربت بالفعل. واصطبغت السماء بوهج برتقالي؛ غطى مدينة "غريفيل" هذا اللون البرتقالي الجميل مع اقتراب اليوم من نهايته.
استحم "سيج" حماماً سريعاً وتوجه إلى الفراش. استلقى على السرير الناعم مغطياً جسده ببطانية رقيقة، ووضع يديه خلف رأسه وهو يحدق في سقف الغرفة.
"آآآخ! أنا جائع جداً!" ابتسم "سيج" بمرارة؛ فالإفلاس ليس لضعاف القلوب أبداً.
لم يكن يملك أي مال حالياً، مما يعني أن حياته كانت مرهونة بأي شخص يأتي لنشر مهمة أو محارب يسجل كمغامر.
ومع مزيج من الجوع وتوقعات الغد، غرق "سيج" ببطء في النوم، وملأ غطيطه غرفة النوم بأكملها.
في اليوم التالي، أطلت الشمس من خلف الغيوم الكثيفة، وانسكبت أشعتها الذهبية في غرفة النوم عبر النافذة، لتستقر مباشرة على وجه "سيج".
تشنج حاجباه قليلاً وهو يفتح عينيه ببطء؛ كانت عيناه صافيتين للغاية ومليئتين بالتوقعات.
"اليوم يوم جديد؛ حان وقت العمل!" ومع ذلك، قفز من السرير واستحم سريعاً، ثم اندفع إلى الطابق الأول وفتح مدخل النقابة.
ما واجهه كان مجرد الضجيج المعتاد، عربات مسرعة، محاربون بدروعهم يمشون باستمرار.
لم يكلف أحد نفسه عناء النظر في اتجاهه؛ فقط بضع نظرات مرتبكة وخافتة أُلقيت على رمز المغامرين المعلق فوق المدخل، وهذا كل شيء.
تشنجت شفتا "سيج" عندما رأى ذلك؛ واختفى الأمل والحماس من عينيه فوراً.
"حسناً، يبدو أن سقف توقعاتي كان عالياً جداً. الأمور لن تتغير في يوم وليلة؛ سآخذ الأمر ببطء!"
ومع ذلك، توجه إلى مكتب الاستقبال، سانداً ذقنه بيده بينما كانت عيناه مثبتتين على المدخل. لكن أحياناً، يمكن للتوقعات والأمل أن يُسحقا إرباً.
مر الوقت كحبات الرمل الناعمة التي تتسرب بين الأصابع، ومرت خمس ساعات بالفعل.
كان "سيج" لا يزال جالساً في نفس المكان، يقف أحياناً ليتمطى قليلاً قبل أن يعود للجلوس.
أحياناً كان يمشي إلى المدخل ويقف هناك لفترة مع أخلص وأكثر ابتسامة ترحيبية على الإطلاق، ولكن مع ذلك، لم يقترب أحد.
علاوة على ذلك، كان يعاني من الجوع؛ كانت معدته تقرقر باستمرار، وكان الصوت عالياً جداً، خاصة في قاعة النقابة الضخمة والفارغة.
انكفأ على المكتب، واضعاً رأسه بين يديه، بينما تردد صدى أنين عالٍ آخر من معدته؛ حتى أنه غفا لبضع ساعات.
وهكذا، انتهى اليوم. عاد "سيج" للنوم وهو يجر أذيال الخيبة والجوع. لم يكلف نفسه عناء الاستحمام؛ بل رمى بجسده على السرير وغط في النوم.
مرت ثلاثة أيام في رمشة عين، وخلال هذه الأيام، عانى "سيج" كثيراً حقاً. في ثلاثة أيام، لم يكلف أحد نفسه عناء المجيء إلى قاعة النقابة أو حتى الدخول بدافع الفضول. بدت القاعة بأكملها وكأنها مقبرة، هدوء تام.
ما رفع معنوياته حقاً في اليوم الثالث هو أنه تمكن من الأكل بـ "الدين". على مسافة قصيرة من قاعة النقابة، كان هناك كشك صغير تبيع فيه امرأة في الثلاثينيات من عمرها الطعام. كان عملها رائجاً جداً، حيث يشتري معظم الناس في هذا الشارع الطعام منها.
اضطر "سيج" إلى "تسميك وجهه" (التخلي عن حيائه) وذهب إلى هناك ليأكل بالدين، موضحاً أنه استخدم كل أمواله لتجهيز محله وأنه حالياً لا يوجد عمل. ووعدها بأنه بمجرد بدء العمل، سيسدد لها.
لحسن الحظ، كانت المرأة طيبة بما يكفي للموافقة، وأخيراً، بعد يومين من الصيام القسري، تمكن "سيج" من تناول وجبة حقيقية. كاد يذرف الدموع وهو يأكل؛ كان قلبه مليئاً بالمرارة.
لم يستطع تذكر عدد المرات التي استيقظ فيها في منتصف الليل بسبب الجوع؛ كان يضطر لشرب الماء باستمرار. وبسبب هذا، أصبح جسده الهزيل والنحيل أصلاً أكثر وضوحاً. وبوقوفه هناك، كان يبدو وكأنه غصن شجرة يابس.
أما بالنسبة للنظام، فمنذ أن أعطاه المهمة، صمت تماماً. حاول "سيج" التحدث معه، لكنه لم يتلقَ سوى إجابات قصيرة وباردة ومقتضبة.
لم يجد "سيج" خياراً سوى وضع لوحة خشبية عند المدخل، توضح نوع العمل الذي يقوم به. لم يكن أمامه خيار آخر؛ فإذا لم يفعل ذلك، فلن يعرف متى سيأتيه أول مغامر.
وليس الأمر أنه لم يرغب في الخروج والترويج لعمله، لكن النظام منعه من ذلك. كان عليه البقاء داخل قاعة النقابة، منتظراً دخول الآخرين.
لكن النظام لم يقل إنه لا يمكنه وضع لافتة توضح ماهية قاعة النقابة؛ ولهذا السبب وضع اللوحة الخشبية عند المدخل. بهذا، على الأقل سيلاحظه الناس، وربما يدخلون بدافع الفضول.
"تنهد... إذا لم أجد من يساعدني، فستقع القرية في مشكلة كبيرة!" مسح "إدموند" لحيته البيضاء الطويلة وهو يسير على جانب الطريق.
كان وجهه العجوز المجعد ينم عن قلق عميق. كان يرتدي رداءً أزرق طويلاً وأنيقاً، مع حزام أرجواني يلف خصره، وفي يده كان يمسك عصا خشبية.
"كونك رئيس قرية ليس أمراً سهلاً على الإطلاق. كيف يتوقعون من رجل عجوز مثلي العثور على مساعدة بأسعار معقولة في هذه المدينة الضخمة؟ في هذه الأيام، لا أحد يرغب في مساعدة عامة الناس. المحاربون يهتمون فقط بالذهب، وليس بالناس!" فكر "إدموند" وهو يواصل السير للأمام.
تجول في أنحاء المدينة بحثاً عن المساعدة، وزار العديد من الأماكن للعثور على محاربين لمساعدته، لكن لم ينظر إليه أحد حتى، قائلين إن الأجر مقابل مساعدة قريته ضئيل جداً.
بعد ساعات من البحث دون جدوى، كان "إدموند" قد تعب بالفعل. غطى العرق وجهه العجوز، وكان شاحباً قليلاً من الإرهاق.
"في هذه الأيام، العثور على المساعدة صعب للغاية. الجميع يسعى وراء النجاح السريع والمال، ولم يعد لديهم نزاهة أو أخلاق!" رثى "إدموند" حاله، بينما كانت عيناه الرماديتان تتنقلان في المكان.
"هاه! ما هذا!" توقف "إدموند" فجأة في خطواته وهو ينظر إلى المبنى المقابل له.
"نقابة المغامرين؟" ومضت عيناه العجوزتان بالحيرة. "ماذا يعني ذلك؟" كانت عيناه تنظران إلى الرمز الجميل المعلق فوق المبنى، بينما تملكه الفضول.
"يجب أن أقول، إن هذا مصنوع بجمال كبير. من صنع هذا يعرف حقاً كيف يؤدي عمله!" أومأ "إدموند" بتقدير.
انتقلت عيناه إلى اللافتة الخشبية الواقفة بجانب المدخل؛ وعلى الفور، جذبت الكلمات المكتوبة عليها انتباهه.
اقترب ببطء من المبنى ونظر إلى اللوحة الخشبية. مسح "إدموند" لحيته وهو يقرأ ما كُتب:
[ نقابة المغامرين – مفتوح ]
الخدمات المقدمة:
نشر المهمات: أحضر مهامك، أو مشاكلك، أو مشاكل الوحوش هنا. سنجد المستعدين لإكمالها.
سعر عادل. نتائج سريعة.
تسجيل المغامرين: كن مغامراً واقبل المهمات. اكسب العملات الذهبية، والمجد، والاسم. لا يشترط وجود خلفية نبيلة. الجميع مرحب بهم.
ملاحظة: استفسر بالداخل لمزيد من التفاصيل.
امتلأت عينا "إدموند" بالحيرة، ولكن سادتها الإثارة؛ كان هذا هو ما كان يبحث عنه في جميع أنحاء المدينة.
تراجع بضع خطوات للخلف، ونظر إلى الرمز الموجود أعلى المبنى، ثم سار نحو المدخل الذي كان مفتوحاً على مصراعيه.
وقف عند المدخل، وأخذ نفساً عميقاً، وخطا إلى الداخل. في اللحظة التي دخل فيها، تسلل إلى أذنيه صوت غريب، أجش، ومتحشرج. كان صوتاً مليئاً بالإثارة واليأس في آن واحد:
"أهلاً بك في نقابة المغامرين!".