الفصل 35: المزاد السري [1]
-------
مرّ الوقت كلمح البصر، وهكذا، انقضت ثلاثة أيام.
خلال هذه الفترة، اختار آرثر البقاء داخل حدود قصره، منشئًا روتينًا يوميًا منظّمًا بعناية بمساعدة إيفولون.
كان كل صباح يبدأ بجولات جري منشّطة حول العقار، يتبعها تمارين رفع الأثقال والرياضة في صالة الألعاب.
وبعد حمّام منعش وفطور دسم، كان ينعزل في دراسته لتدوين التفاصيل الحاسمة الخاصة بتأسيس العائلة.
ولحسن الحظ، جعل إيفولون هذه المهمة أسهل بكثير عليه.
كان آرثر يتابع عن كثب تقدّم أعمامه وعمّاته وأبناء عمومته عبر تحديثات فورية يُسقطها إيفولون أمامه.
فمع ضخٍّ مذهلٍ بلغ 200 مليار يونيكريد في حساب شركة أوسبورن القابضة، تسارعت وتيرة تأسيس الشركات المختلفة بشكل مذهل.
بالإضافة إلى ذلك، خصّص 100 مليار يونيكريد لشراء عشرين فيلا فاخرة تحيط بالقصر لأفراد أسرته.
فمنذ انهيارهم المالي الذي أجبرهم على بيع معظم ممتلكاتهم لسداد الديون، كان أكثر من خمسين قريبًا محشورين في القصر المتبقي الوحيد.
أما الآن، وبما أن آرثر صار قادرًا على الوصول إلى ثروات غير مطالَب بها من أنحاء العالم بسهولة، فقد لوّح بيده ببساطة واقتنى عشرين فيلا عائلية فسيحة للجميع.
ومع انقضاء هذه الأيام الثلاثة، كانت عائلة أوسبورن بأسرها تعجّ بالحركة. فبعد أن تمّت تسوية خصومتهم مع عائلة ستيرلينغ، لم يعد هناك سبب يدعوهم للاختباء في القصر.
عاد أولئك الذين ما زالوا في المدرسة إلى صفوفهم، بينما تمّ تعيين الخريجين من الكبار والصغار في مناصب مختلفة ضمن أعمال العائلة للمساعدة.
كان الجميع منشغلين؛ ومع ذلك، ورغم تخلّصهم من تهديد واحد، ظلّ آرثر يقظًا، إذ إن العقل المدبّر الحقيقي وراء مشاكلهم لا يزال مختبئًا في الظلال.
ولهذا السبب، تمّ تعيين حراس شخصيين لكل فرد من العائلة، بعضهم بشكل خفي، والبعض الآخر بصورة ظاهرة، كما تمّ تعزيز إجراءات الأمن في القصر والفيلات الجديدة التي تمّ شراؤها بشكل ملحوظ.
علاوة على ذلك، وبفضل عمليات إيفولون، ارتفعت أسعار أسهم الشركات الثلاثين المستهدفة إلى عنان السماء!
وقد بلغ الحماس بين كبار الموظفين والمساهمين ذروته، إذ أطلقوا حملات ترويج وإعلانات لا تُعد ولا تُحصى، دون أن يعلموا أنهم يُشعلون نيرانًا ستؤدي إلى سقوطهم بأنفسهم!
كان آرثر يتابع هذا كله بصمت، يهزّ رأسه غير مصدّق، قبل أن يوجّه إيفولون بمواصلة إثارة الضجّة على الإنترنت لتسريع ارتفاع أسعار الأسهم أكثر.
كما بدأ آرثر مؤخرًا استغلال القوة الحاسوبية المخيفة لإيفولون لخوض غمار عالم المضاربة في الأسهم.
وخلال هذا الوقت، لمح لمحة من القوة الحقيقية لإيفولون، وأذهله ذلك حتى العظم.
كانت السرعة التي ولّد بها إيفولون الثروة مذهلة بحق، وكأن المال يُنتزع من الهواء الطلق! ففي ثلاثة أيام فقط، تمكّن آرثر من جمع عشرة تريليونات يونيكريد.
نعم، هذا صحيح، عشرة تريليونات!
وعلى الرغم من أن آرثر كان يعلم أن هذا الرقم قد لا يتعدّى عشرة مليارات بالنسبة لبعض العائلات والشركات العملاقة، وقد يكون مجرد قطرة في بحر، إلا أنه لم يستطع التخلص من شعور الذهول.
أن تكسب هذا المبلغ الفلكي في بضعة أيام فقط يبدو كأنه شيء من روايات الخيال، أمر فاحش يصعب تصديقه. ومع ذلك، ها هو ذا، يحاول استيعاب ثروته الجديدة.
قبل أشهر فقط، كانت عائلة أوسبورن على شفا الإفلاس، وتحتاج بيأس إلى مجرد خمسة ملايين يونيكريد لسداد ديونها.
أما الآن، فقد غيّر آرثر مصيرهم المالي بين ليلة وضحاها.
وبات المال بالنسبة له الآن لا يعدو كونه رقمًا فحسب؛ إذ تحوّل تركيزه بالكامل نحو رفع مكانة ونفوذ عائلة أوسبورن.
فمع وجود إيفولون إلى جانبه، أصبحت الهموم المالية شيئًا من الماضي.
ومع ذلك، في كل مرة كان يلقي نظرة على تلك الأرقام الخيالية في حسابه البنكي، كان يشعر بوخزة في صدره، تذكيرًا بحياته السابقة كشخص بالكاد يملك أربعة أرقام في مدخراته وكان يعيش على الطعام الرخيص للبقاء.
[المترجم: ساورون/sauron]
لم يكن من الممكن أن تختفي الإثارة وتدفّق الأدرينالين الناتج عن امتلاك هذه الثروة الهائلة بهذه السهولة؛ فهو ليس مثل أولئك الأباطرة النفطيين من الشرق الأوسط على الأرض الذين يعاملون النقود وكأنها قصاصات ورقية!
والآن وقد ركّز تركيزه بالكامل على توسيع نفوذ العائلة وقوتها، أدرك آرثر أن كسب عشرة تريليونات يونيكريد قد يكون مثيرًا للإعجاب، وقد يُغني أجيالًا لا تُعد، لكنه لا يعني شيئًا في وجه العائلات النخبوية والشركات التي تعتبر مثل هذه المبالغ مجرد فكة صغيرة.
وجود عشرة تريليونات ساكنة في حساب ما قد يبدو أمرًا مبهرًا، لكن آرثر كان يعلم أن القوة الحقيقية لا تكمن فقط في التراكم، بل في الفعل.
لإنماء إرث عائلة أوسبورن، كان تحويل تلك الثروة إلى نفوذ ملموس أمرًا بالغ الأهمية؛ وإلا، فستظل مجرد أرقام تتراكم بالغبار.
بينما قد تبدو عشرة تريليونات مبلغًا يفوق التصور بالنسبة للشخص العادي، يكفي ليشعر أي إنسان كأنه يمتلك العالم، حتى لو اضطر لبيع أسرته كلها للحصول عليه، إلا أنه في حقيقة الأمر مجرد فكة جيب بالنسبة للحكام الحقيقيين في عالم مثل بانتيرا.
تخيل حماس الناس العاديين لو امتلكوا عشرة تريليونات! فذلك يمكنه أن يغطي احتياجات فرد عادي لمئات الآلاف من السنين ويدعم أجيالًا قادمة.
ومع ذلك، فإن النخبة الحقيقية في المجتمع لا يكاد هذا المبلغ الهائل يلمس رادارهم.
آرثر، الذي أمضى بضعة أشهر في هذا العالم يفهم فيها ديناميكيات القوة الأساسية والمشهد الاقتصادي في بانتيرا، يدرك سريعًا أنه بينما عشرة تريليونات تثير الحماس، فهي لن ترفع مكانة عائلة أوسبورن ولو ذرة.
بالنسبة له، في هذا المحيط الواسع من الثروة والنفوذ، يبدو عشرة تريليونات كقطرة ماء، بالكاد تكفي لعمل تأثير.
لكن المفاجأة هنا: الآن يرى آرثر هذا المبلغ الضخم كفرصة ذهبية!
به، يمكنه الانطلاق في مشاريع قد تعيد تشكيل مستقبله وتبني بسرعة أساس عائلة أوسبورن، رغم أنه يعلم أن عشرة تريليونات ليست كافية حتى لبناء 1% من مؤسسة العائلة.
"سيدي، اليوم هو يوم المزاد السري؛ يبدأ تمامًا في الساعة 8:00 مساءً،" اخترق صوت إيفولون تركيز آرثر بينما كان يغوص في كتاب مالي.
"أعلم،" رد آرثر بلا مبالاة. " لكنني غيرت رأيي، لن أذهب. "
"سيدي؟ لماذا هذا الإلغاء؟" ضغط إيفولون.
"إيفولون،" قال آرثر بنبرة تحمل شيئًا من الجدية. "هل تدرك أن كريستوفر كامبل سيحضر؟"
"نعم سيدي،" أكد إيفولون. " هو واحد من خمسة كبار الشخصيات في هذا المزاد. "
"إذا ذهبت، سأكون هدفًا له ليس فقط، بل من قبل الجميع تقريبًا في المزاد. سيبذلون كل ما في وسعهم لمنعي من شراء أي من تلك الأراضي،" قال آرثر بابتسامة ماكرة وهو يقلب الصفحة التالية من كتابه بلطف.
"هل هذا يعني أنك لن تذهب بعد الآن؟" سأل إيفولون، وقد أثار الفضول في صوته.
"لا،" هز آرثر رأسه بحسم. " لا يمكنني أن أدع فرصة بهذا الحجم تذهب إلى يد شخص آخر بينما أجلس وأراقب. "
"سيدي، هل تدرك أن لديك أكبر قطعة من الكعكة بالفعل، أليس كذلك؟" قال إيفولون.
ارتعشت شفتي آرثر مبتسمًا وهو يختار تجاهل تعليق إيفولون. " رغم أنني لن أحضر بنفسي، سأرسل شخصًا نيابة عني. يجب أن يصل قريبًا. "
في تلك اللحظة، جاء طرق حاد على الباب.
"على ذكر الشيطان، ها هو ذا!" ابتسم آرثر. "تفضل بالدخول!"
انفتح الباب ليكشف عن رجل يرتدي نظارات وبدلة سوداء أنيقة. بدا في الثلاثين من عمره، شابًا وسيمًا، بقامة طويلة ونحيلة تشع نجاحًا.
"تحياتي، رئيس العائلة،" انحنى باحترام عند دخوله.
أومأ آرثر، والرضا يتلألأ في عينيه. " إيثان، لدي مهمة مهمة لك. "
أخذ نفسًا عميقًا ثم تابع، " أحتاجك أن تحضر مزادًا سريًا الليلة في الساعة 8:00 مساءً. يتم عرض 500 قطعة أرض بالمزاد، عشرون منها حيوية بالنسبة لنا. يجب أن تؤمن تلك بأي ثمن. "
ومع ذلك التوجيه الثقيل في الهواء، دفع آرثر صندوقًا صغيرًا نحو إيثان.
فتح إيثان الصندوق ليجد بطاقة بنكية مرصعة بالألماس الفاخر تحمل شعار بنك بانتيرا الوطني إلى جانب هاتف متطور المظهر.
" تحمل هذه البطاقة خمسة تريليونات يونيكريد، والهاتف يحتوي على كل تفاصيل المزاد،" شرح آرثر. "لقد أعد إيفولون دعوتك بالفعل؛ لن يشك بك أحد. "
"لن أخذلك،" أجاب إيثان بجدية.
"جيد! يمكنك الانطلاق الآن." قالها آرثر وهو يومئ بيده إذنًا له بالانصراف.
انحنى إيثان مرة أخرى قبل أن يخرج من مبنى المكتب.