الفصل 42: وقاحة الطموح
--------
لم يستطع آرثر إلا أن يبتسم بفخر وهو يتأمل القادة المتنوعين في قاعة المؤتمرات، تتسع ابتسامته على وجهه. إلا أن تنهيدة ارتياح خافتة خرجت من داخله.
فعلى الرغم من أنه يملك الأرض، وله السلطة ليفعل بها ما يشاء تقريبًا، إلا أنه كان يعلم أن تدخل الحكومة قد يغير كل شيء.
كانت مهمته واضحة: إقناعهم بخطته العظيمة كي لا يتدخلوا بشكل مفرط.
وبدا أنه قد نجح، فالجميع تقريبًا كان متفقًا، باستثناء هاريسون، الذي كان وجهه المتشنج يدل على استيائه.
اختار آرثر تجاهله؛ إذ شعر أن عداء هاريسون لم يكن شخصيًا بالكامل، بل دُفع إليه من طرف آخر.
"آرثر، بما أنك تخطط لبناء ساحة تجارية ضخمة بهذا الحجم، فلا بد أنك على علم بأن رأس المال المطلوب لهذا المشروع هائل،" قال رئيس المكتب ديريك وهو يحدق بثبات في آرثر.
"نعم سيدي، لقد أخذت بعين الاعتبار رأس المال المطلوب؛ لا داعي للقلق،" رد آرثر بنبرة لا مبالية.
"أوه؟" رفع ديريك حاجبًا بدهشة من هدوء آرثر. "هل يمكنك أن تخبرنا بالمبلغ الإجمالي الذي ستضخه في هذا المشروع؟"
اكتفى آرثر بابتسامة ورفع إصبعين.
عمّت الحيرة وجه ديريك والباقين في الغرفة، وهم يحاولون فهم ما الذي يعنيه آرثر بهذه الإشارة.
عندها أضاءت عينا هاريسون بسخرية وهو ينتهز الفرصة: "سيد آرثر، هل تدرك أن مبلغ 200 مليون يونيكريد لا يكفي حتى لبناء طريق واحد في الساحة التجارية المقترحة؟"
ارتفعت شهقات الاستغراب في القاعة بينما استوعب الجميع كلمات هاريسون وهم يحدقون في إصبعي آرثر المرفوعين.
"هل تنوي حقًا ضخ 200 مليون فقط؟" سأل ديريك بريبة.
هزّ آرثر رأسه مستنكرًا غرور هاريسون، ثم التفت مجددًا إلى ديريك.
" سيدي، ما قصدته فعليًا هو أنني سأضخ 200 تريليون يونيكريد. "
خيّم الصمت على القاعة، تتردد كلمات آرثر في الهواء كالرعد، وقد تجلت الصدمة والذهول على وجوه الجميع، حتى أن البعض فتح فاهه من الدهشة.
حتى ديريك نفسه بدا مذهولًا من هذا الرقم الهائل الصادر عن آرثر.
ليس لأنهم ذُهلوا من مبلغ 200 تريليون يونيكريد فحسب، بل لأن الصدمة الحقيقية كانت أن هذا الرقم صدر من فم شخص واحد، لا من مؤسسة أو شركة عملاقة، بل من فرد واحد.
وفوق ذلك، فهو مال نقدي، لا أصولًا ولا ممتلكات، بل نقد جاهز في البنك، يمكن سحبه في أي لحظة.
"آرثر، هل أنت جاد؟" تمكن ديريك أخيرًا من طرح السؤال بتعبير جاد.
"نعم سيدي،" أكد آرثر بجدية. "لقد أنجزت حساباتي؛ 200 تريليون يونيكريد أكثر من كافية لهذا المشروع التجاري."
"سيد آرثر، لا تعاملنا كحمقى!" صرخ هاريسون وهو يضرب الطاولة بقبضته، يرمق آرثر بازدراء.
"رئيس القسم هاريسون،" رد آرثر بهدوء، "لماذا قد أعتبركم أنتم القادة المحترمين حمقى؟"
اقترب هاريسون، وابتسامة ساخرة تتسلل إلى وجهه. "إن لم تكن تخدعنا، فما الذي تفعله إذًا؟ كلنا نعلم أن عائلة أوسبورن الخاصة بك مفلسة تقريبًا، والقيمة الإجمالية لأصولكم بالكاد تتجاوز 100 مليون يونيكريد! فمن أين لك الوقاحة لتزعم أنك تملك 200 مليون يونيكريد نقدًا مستعدًا لاستثماره في هذا المشروع؟"
ساد الصمت القاعة، وتحولت الأنظار جميعها نحو آرثر، تحمله نظرات استفهام وشك.
ارتسمت على البعض تعابير عدم التصديق؛ حتى رئيس المكتب ديريك بدا ممتعضًا، وبريق من الغضب يلمع في عينيه.
كان تعبير هاريسون متغطرسًا وازدرائيًا وهو يفكر في نفسه،
لنرَ كيف ستتعامل مع هذا الآن.
في الداخل، كان آرثر يشعر وكأنه على وشك الانفجار غضبًا.
ولو سمحت له الظروف، لما تردد في توجيه لكمة إلى وجه هاريسون.
أخذ نفسًا عميقًا ليهدأ، ثم توجه إلى نظرة ديريك الساخطة قائلًا: " سيدي، مع أن من الصحيح أن عائلة أوسبورن واجهت العديد من النكسات وكادت تُعلن إفلاسها مؤخرًا، أؤكد لك أننا قد حللنا تلك المشكلات. "
توقف لحظة ليُحدث تأثيرًا قبل أن يُتابع: " قد تظن أنني أمزح أو أحاول خداعك، لكنني أملك فعلًا الآن 200 تريليون في حسابي البنكي، ولست خائفًا من شرح كيف حصلت عليها. "
ثم واصل بثقة وهو يجول بناظريه في الغرفة: "منذ بضعة أشهر، حين كانت عائلتي على شفا الإفلاس، استخدمت ما تبقى لدينا من أموال وقمت ببيع أسهم شركة أورورا تكنولوجي على المكشوف، فربحت 200 مليون. وبعد ذلك النجاح، دخلت عالم تداول الأسهم، أحيانًا أربح كثيرًا وأحيانًا أخسر، ولكن هل تتذكر تلك الفضيحة التي تورط فيها 30 مديرًا تنفيذيًا قبل أيام؟ لقد راهنت ضدهم أيضًا وجنيت أرباحًا هائلة! كما أنني أُضارب في أسواق العقود الآجلة الدولية. "
ولإثبات كلامه، أخرج آرثر هاتفه وربطه بجهاز العرض.
أضاءت الشاشة بعرض مفصل لتاريخ تداولاته في الأسهم والمعاملات في الأسواق الآجلة الدولية، وكل شيء منظم بدقة ويُظهر مصادر دخله المشروعة بوضوح.
تابع ديريك والآخرون المشاهدة باهتمام، وهم يومئون برؤوسهم تأييدًا لما يرونه على الشاشة.
"لذا لا تقلق، رئيس المكتب ديريك"، قال آرثر بحزم وهو يحدّق في عينيه. " أنا أملك بالتأكيد رأس المال اللازم لهذا المشروع. "
ابتسم ديريك له ردًا. "حسنًا إذن، آرثر! لقد أبهرتني بالفعل، يمكنك المُضي قدمًا في هذا المشروع."
"شكرًا جزيلًا!" قال آرثر مبتسمًا ببريق.
لكن هاريسون كان يغلي من الداخل؛ احمرّت عيناه وهو يَشُد قبضتيه تحت الطاولة.
"رئيس المكتب"، قاطعه هاريسون متحديًا وهو يواجه ديريك بنظرات ثابتة.
"نعم؟ تفضل"، أجاب ديريك وهو يرفع حاجبيه.
انحنى هاريسون إلى الأمام، وارتسمت على وجهه نظرة جادة وهو يخاطب الحضور: "إن تطوير مشروع بهذا الحجم يتطلب موارد ضخمة وأيدي عاملة كثيرة. وبينما تملك عائلة أوسبورن رأس المال، إلا أنني قلق من عدم توفر ما يكفي من الأيدي العاملة. أعتقد أن السيد آرثر قد يستفيد من التعاون مع شركات أخرى لتسريع عملية التطوير. هذا التعاون سُيخفف من عبء العمل على السيد آرثر، ويُعزز النمو في قطاعات متعددة."
توقف رئيس المكتب ديريك متأملًا كلمات هاريسون، ثم التفت إلى آرثر. "آرثر، أعتقد أن هاريسون أبدى وجهة نظر معقولة. ومع ذلك، يبقى القرار النهائي بشأن التعاونات عائدًا لك، لأنك أنت من يملك حقوق الأرض."
ظل آرثر هادئًا بشكل يثير القلق، وعيناه معلقتان بهاريسون بنظرة متقدة كأنها تخترقه.
ولو نظر أحدهم عن كثب، لأدرك أن قبضتيه كانتا مشدودتين حتى تحولت مفاصلهما إلى اللون الأبيض، واهتز جسده قليلًا، إلا أن ذلك لم يُلاحظه أحد في الغرفة.
في داخله، كان آرثر يشتعل غضبًا؛ وكانت الأفكار العنيفة تتراقص في ذهنه.
أخذ نفسًا عميقًا ليُهدئ نفسه، ثم ببطء أرخى قبضتيه، وأجبر نفسه على ابتسامة مهذبة لكنها تبعث القلق، موجّهة إلى هاريسون.
"شكرًا على اقتراحك، رئيس القسم هاريسون، لكن عائلتي قادرة على إدارة هذا المشروع بمفردها."
"ولكن...."
"رئيس القسم هاريسون"، قاطعه آرثر بحدة وهو يُضيّق عينيه قليلًا، "لقد صرح رئيس المكتب ديريك بالفعل أنني أملك الأرض، وكيف أختار أن أُنفذ المشروع أمر يرجع إليّ بالكامل."
احمرّ وجه هاريسون غضبًا وهو يُحدّق في آرثر بعينين مشتعلتين.
"حسنًا"، قال رئيس المكتب ديريك بنبرة حاسمة وهو يُلوّح بيده. "طالما أن آرثر واثق من قدرته على تنفيذ المشروع بمفرده، فلا يمكننا إجباره على خلاف ذلك."
"آرثر"، واصل ديريك بنظرة إعجاب، "أثق أنك تملك كامل الصلاحيات لتطوير تلك الأرض."
"شكرًا لك، رئيس المكتب ديريك! أعدك أننا سنُنجز الأمر كما ينبغي"، ردّ آرثر بابتسامة مهذبة.
ساد جو من الارتياح في الغرفة، وارتسمت الابتسامات على الوجوه، باستثناء هاريسون؛ فقد بقي وجهه معقودًا بالغضب والحنق موجّهًا إلى آرثر.
"آه! رئيس المكتب ديريك!" نادى آرثر بلطف.
"نعم؟" أجابه ديريك بمرح.
"كنت أود أن أسأل، هل انتهى تقديم العطاءات على المشروع الحكومي؟" سأل آرثر.
"كلا! لم تبدأ العطاءات بعد؛ لماذا تسأل؟" استفسر ديريك بفضول.
تألقت عينا آرثر بالحماس وهو يقول بسرعة: "كنت أتساءل إن كان بإمكانكم منحنا، نحن عائلة أوسبورن، حقوق التطوير الحصرية لهذا المشروع." بدا الإصرار جليًا في عينيه وهو يُحدّق في ديريك بثقة.
"هاه!" شهق ديريك بدهشة خافتة. وتردّد الصدى ذاته في الغرفة، إذ حدّق الجميع في آرثر وكأنما فقد عقله.
"آرثر"، قال ديريك بعد أن استعاد رباطة جأشه، "هل أنت مدرك تمامًا لما تطلبه؟"
"همف! لم تضع حتى حجر الأساس لمشروعك التجاري المزعوم، وها أنت تطمع في هذا المشروع العملاق؟ يا لها من طموحات، يا سيد آرثر!" قال هاريسون بسخرية، وقد بان الاحتقار في نبرته وهو يرمي آرثر بنظرة تهكمية.
لكن آرثر لم يتزعزع. كان نظره ثابتًا على ديريك وهو يرد بصدق: "نعم، سيدي. أعلم أن اقتراحي قد يبدو متهورًا في نظركم. لكن إن منحتم عائلة أوسبورن الحقوق الكاملة لتطوير هذا المشروع، أعدكم أننا لن نُخيّب آمالكم!"
هز ديريك رأسه ببطء. "هذا ليس قرارًا يمكنني اتخاذه بمفردي"، قال بنبرة حذرة.
ضيّق آرثر عينيه قليلًا وسأل: "سيدي، هل لي أن أطرح سؤالًا؟"
"بالطبع"، أجابه ديريك مشجعًا.
"ما المدة التي تتوقعها الحكومة لاستكمال هذا المشروع؟" سأل آرثر.
فكّر ديريك للحظة قبل أن يجيب: "بحسب تقديراتنا والعوامل المتعددة التي تؤثر على المشروع، نتوقع أن يستغرق ما بين عشر إلى خمس عشرة سنة. لماذا تسأل؟"
بابتسامة خفيفة على شفتيه، انحنى آرثر إلى الأمام وقال بثقة: "ماذا لو أخبرتك أن عائلة أوسبورن قادرة على إتمام هذا المشروع في عام واحد فقط؟ هل كنت لتصدقني؟"
ساد صمت ثقيل الغرفة. كان الهدوء مطبقًا لدرجة أن المرء قد يسمع سقوط إبرة.
اتسعت الأعين بدهشة؛ وُفغرت الأفواه وهم يحدقون في آرثر بدهشة مذهولة. لقد كانوا مذهولين تمامًا!