الفصل 27: المهمة
تذبذب ضغط مرعب مرة أخرى في جميع أنحاء الجناح قبل أن يختفي على الفور.
كان داريوس قلقًا من أنه إذا ضغط أكثر من ذلك، فقد يتوقف قلب لوك عن العمل تحت وطأة الضغط. كان الوصول إلى هذا الحد مقبولًا، لكن قتل لوك كان أمرًا مختلفًا تمامًا. إذا مات ابن أحد الجنرالات الأربعة داخل خيمته، فمن المرجح أن يظهر الجنرال شيلد بنفسه على عتبة بابه في اليوم التالي.
أمر آخر هو أن داريوس لم يكن مرتاحًا لقتل أي شخص إلا إذا كان شريرًا حقًا. فكونه شابًا مغرورًا مستهترًا لا يستحق عقوبة الإعدام. لو أظهرت لوحة النظام أفعالًا شريرة حقيقية في وقت سابق، لربما فكر داريوس جديًا في إنهاء حياته دون تردد.
بعد صمت قصير، تابع داريوس حديثه بهدوء.
"بإمكانه أن يركع بجانبك أيضاً."
ساد الصمت أرجاء الجناح.
صمت مطبق.
انفرجت شفتا آني قليلاً تحت حجابها بينما كانت عيناها الجميلتان ترتجفان بلا نهاية.
تسارعت دقات قلب شين بشكل عنيف.
أما بالنسبة للقمر...
في هذه اللحظة، فهم تماماً لماذا حذره الشيخ ألبرتو تحديداً من استفزاز داريوس مهما حدث.
هذا الشخص...
كان وحشًا بكل معنى الكلمة، يختبئ وراء مظهر شاب بريء.
أو هكذا اعتقدت مون على الأقل. بدت قوة قمع الجناح غريبةً ويصعب تقييمها بدقة. لو أمكن فحص الطاقة الروحية بوضوح، لأدركت مون منذ زمن بعيد أن قوة داريوس نفسها لم تتجاوز العالم الثالث.
في الواقع، لا يزال مون يشك في أن داريوس يحظى بدعم مرعب. وإلا، كيف يمكن لشخص صغير السن أن يمتلك مثل هذه الوسائل الغريبة؟
كان عقل لوك قد أصبح فارغاً تماماً من الخوف والألم.
لقد اختفى الغرور الذي كان سائداً في السابق تماماً.
في تلك اللحظة، لم يعد يهتم بالسمعة أو الكرامة أو المظهر.
كان كل ما يريده هو أن يختفي الضغط المرعب الذي يسحق جسده.
"أنا... كنت مخطئًا..." نطق لوك الكلمات بصعوبة بالغة وهو يرتجف بشدة. "سيد الجناح... أرجوك توقف..."
حدق داريوس به بهدوء لبضع لحظات قبل أن يحرك كمه برفق مرة أخرى.
شرب حتى الثمالة!
اختفى الضغط المرعب على الفور.
انهار لوك على الأرض مثل كلب ميت، يلهث لالتقاط أنفاسه بلا هوادة كما لو أنه نجا لتوه من الموت نفسه.
كان جسده كله غارقاً في العرق.
ألقى داريوس نظرة خاطفة عليه بلا مبالاة.
"أنت ممنوع من دخول جناح الخالدين لمدة عام واحد."
وأضاف داريوس بهدوء: "إذا تجرأت على الدخول مرة أخرى قبل انتهاء تلك الفترة... فلن تنتهي العواقب بتحطيم الركبتين".
ارتجف جسد لوك مرة أخرى عند سماعه تلك الكلمات.
عند هذه النقطة، لم يعد يجرؤ على قول كلمة أخرى.
تقدمت آني على عجل وساندته. مهما بلغ اشمئزازها منه في تلك اللحظة، لم تستطع أن تتركه وحيدًا في تلك الحالة المزرية.
أما شين، من ناحية أخرى، فقد التزم الصمت من البداية إلى النهاية.
حتى هو شعر بخوف مستمر تجاه داريوس بعد أن شهد مثل هذه الأساليب.
في هذه الأثناء، عاد داريوس بهدوء نحو مكتب موظفة الاستقبال كما لو أن شيئاً لم يحدث.
لم ترتعش عيناه إلا بعد أن جلس.
"يا نظام، هل كانت طريقة تعاملي مع هذا الموقف مقبولة؟"
سرعان ما دوى صوت النظام المخيف في ذهنه.
"تعامل المضيف مع الأمر بشكل مناسب."
"هذا ليس مطعماً عادياً أو مشروعاً تجارياً عادياً بلا عواقب حقيقية. إذا رغب المضيف في إدارة الجناح بشكل صحيح، فسوف يجتمع هنا في نهاية المطاف أفراد ذوو نفوذ من مختلف القارات والعوالم سعياً للحصول على العضوية."
"إذا قام المضيف بطرده دون عواقب، فسيفقد الجناح سلطته تدريجياً. وقد تتأثر التقييمات والمكافآت المستقبلية أيضاً تبعاً لتصرفات المضيف."
لمعت عينا داريوس ببريق خفيف عند سماعه تلك الكلمات.
لم يكن يعلم ما إذا كان النظام راضياً ببساطة عن نتيجة اليوم أم أن هذا كان دائماً جزءاً من القواعد، لكن شيئاً واحداً أصبح واضحاً جداً بالنسبة له.
كانت أفعاله تخضع للتقييم باستمرار.
ويمكن أن تؤثر هذه التقييمات بشكل مباشر على المكافآت المستقبلية.
"كما هو متوقع..." تنهد داريوس في داخله. "إدارة جناح تختلف تماماً عن إدارة مكان مثل مطعم. القوة تتحدث بصوت أعلى من أي شيء آخر هنا."
وبالنظر إلى غرفة التدريب خلفه، أدرك داريوس شيئاً واحداً بوضوح تام.
سيقتل الناس في نهاية المطاف للاستيلاء على مثل هذه الكنوز.
وكانت هذه مجرد البداية.
في الحقيقة، كانت هذه الأفكار الداخلية في معظمها محاولات داريوس لطمأنة نفسه.
بغض النظر عن مدى سرعة تأقلمه، فقبل أربعة أيام كان مجرد شخص عادي من الأرض لم يشهد مثل هذه المشاهد الوحشية إلا في الأفلام والروايات.
سيستغرق الأمر بعض الوقت للتعود على رؤية الدماء والكسور.
ما زال...
شعر داريوس بارتياح طفيف عندما علم أن أفعاله اليوم لم تكن خاطئة.
على أقل تقدير، أظهر جناحه أخيراً أنيابه.
ظل الجو داخل الجناح هادئًا بشكل غريب حتى بعد أن سحبت آني لوك بعيدًا.
لم يكن يُسمع من الخارج سوى صوت خافت لأنفاسه المؤلمة قبل أن يختفي تدريجياً في الأفق.
حدق مون بصمت نحو المدخل لعدة لحظات قبل أن يصرف نظره أخيراً.
لسبب ما، شعر فجأة بشيء من الشفقة تجاه ذلك السيد الشاب.
استفزاز مثل هذا الوحش داخل أراضيه...
كان لوك محظوظاً لأنه لا يزال على قيد الحياة.
لكن مون أصبح الآن أكثر فضولاً بشأن شيء آخر.
كيف سيتعامل داريوس مع العواقب تحديداً؟
على الرغم من أن داريوس كان يمتلك أساليب مرعبة، إلا أن مون لم يكن متأكدًا مما إذا كان بإمكانه حقًا الوقوف في وجه الجنرال شيلد نفسه.
وبعد لحظة، هز مون رأسه في داخله.
أشك في أن الجنرال سيسعى للانتقام شخصياً.
على أقصى تقدير، سيعتبر هذا الحادث درسًا لابنه. لو تضررت قدرة لوك على القتال، لربما تفاقمت الأمور، لكن يمكن علاج الركبتين المكسورتين بسهولة باستخدام جرعات سحرية وفترة نقاهة تمتد لعدة أيام.
قام داريوس بهدوء بترتيب الأوراق عند مكتب الاستقبال قبل أن ينظر أخيرًا نحو شين.
قال داريوس عرضاً: "لقد تم تسجيل تفاصيل المهمة بالفعل باسمك. عادةً ما يتحرك الهدف ليلاً متخفياً وراء وظيفته، لذا فإن غروب الشمس سيكون أفضل وقت للتحرك."
أومأ شين برأسه على الفور بجدية.
"أفهم."
بصراحة، بعد أن شهد كل شيء في وقت سابق، لم يعد شين يجرؤ على إظهار أدنى قدر من اللامبالاة تجاه داريوس.
لقد تلاشت أفكاره السابقة حول مجرد الانضمام إلى جناح غامض تماماً.
هذا المكان...
كان الأمر أكثر رعباً بكثير مما كان يتخيله في البداية.
والغريب في الأمر، أنه بدلاً من الخوف وحده، شعر شين أيضاً بالإثارة.
لأول مرة منذ سنوات...
لقد شعر حقاً بأن الانضمام إلى الجناح الخالد قد يصبح أعظم فرصة في حياته.