الفصل التاسع: غرفة الزراعة
تفاجأت آني لسماع كلماته؛ وللحظة، شعرت أنها دخلت معسكرًا عسكريًا يقمع الشياطين وليس ما يسمى بجناح معلن ذاتيًا.
لاحظ داريوس تغيراً طفيفاً في تعابير وجهها من خلال حركة حجابها، وسرعان ما أوضح بنبرة هادئة: "ألا تعتقدين أننا سنقبل أعضاءً لا يستطيعون إكمال المهام ولن يكونوا قادرين على استخدام غرفة التدريب الخاصة بنا؟"
صفعت جبهتها بخفة، ثم أدركت الأمر فجأة. "هههه، لقد نسيت تماماً أمر المهمات."
تجاهل داريوس نبرتها الساخرة بينما كانت تنظر إلى لوحة المهام الفارغة خلفه وتنتظر ردها.
نفخت آني صدرها قليلاً، وأجابت بسرعة: "ساحرة نار، في العالم الأول مع دانتيان نصف ممتلئ. أما بالنسبة للعمر، فهو سبعة عشر عامًا."
فجأةً، ظهرت على داريوس نظرةٌ ذات مغزى في اللحظة التي سمع فيها كلمة "نار".
"لا عجب أنك غاضب طوال الوقت"، تمتم بين أنفاسه، ثم كتب بسرعة جميع المعلومات قبل أن يخرج شارة برونزية على شكل نسر أصلع وعليها قطرة دم صغيرة.
عند سماع كلماته، ارتجف وجه آني غضباً، ولكن في اللحظة التي رأت فيها الشارة البرونزية التي أخرجها داريوس من تحت المكتب مباشرة، أضاءت عيناها على الفور وهي تنتزعها من يديه بحركات سريعة.
"جميل. على الأقل لديك ذوق في بعض الأشياء."
استهزأت، ثم استعادت رباطة جأشها بسرعة وتوجهت نحو غرفة الزراعة.
"أمامك ساعة واحدة قبل انتهاء مدتك، لا تنس ذلك أبدًا،" ذكّر داريوس بنبرة عادية.
تباً!
عندما سمع داريوس صوت المرأة وهي تنقر بلسانها، ضحك بخفة. "فتاة غريبة."
ثم تحول وجهه إلى الجدية وهو يركز انتباهه مرة أخرى على النظام ويتحقق من الرد.
[لا يتوقع المضيف أن يقدم له النظام كل شيء على طبق من فضة، أليس كذلك؟ إذا كان المضيف يريد نظامًا متحكمًا كهذا، فسيتعين عليه قتل نفسه والحصول على جسد جديد]
عندما رأى تلك الصياغة، انتابه شعورٌ سيءٌ فجأة. وافق على رد النظام، رغم أنه كان قاسياً كالعادة، بل واقترح الانتحار، لكنه مع ذلك فهم ما يعنيه.
لو مُنح كل شيء، فما جدوى وجوده؟ قد يكون النظام أشبه بصنع دمية تُسيّر الأمور. وبينما كان يُفكّر في هذا، أكّد السطر التالي حدسه السيئ، فانتشر شعورٌ طفيفٌ بالقلق في صدره.
[إنّ المهام تُصدر بالفعل من قبل أشخاص لديهم مشاكل تحتاج إلى حل. ولكن يا مضيف، لن يحدث مثل هذا الأمر أبدًا بدون سمعة، وخاصة في مبنى في هذا المكان]
لذا، لإصدار المهام، سيتعين على المضيف شخصيًا البحث عن هذه الأمور والتعامل معها بنفسه. ملاحظة: مع كل ثلاث مهام يقدمها المضيف، سيصدر النظام مهمة مناسبة لأعلى عضو من أعضاء فريقك من المزارعين في الجناح.
تنهد...
شعر داريوس بانقباض في صدره وهو يقرأ رسائل النظام. ومما زاد الطين بلة، أنه شعر بأنه تعرض للخداع الشديد من قبل الروايات التي قرأها سابقاً.
كان الناس يأتون بشكل عشوائي مع حماية من الأحداث ويصدرون المهام، وتزداد شهرتهم في وقت قصير، ولكن في حالته، كان عليه أن يكون هو من يبحث عن المهام ويقدمها بنفسه.
«ربما يكون هذا من أجل الصالح العام. ما الفائدة من الجلوس مكتوف الأيدي وانتظار حدوث كل شيء وفقًا لأحلامي؟ ستكون مغامرةً بلا طعم». وبينما كان يفكر في هذا، ارتسمت ابتسامة نادرة على وجه داريوس وهو يشرع في التحقق من مكافآت النظام.
لكن المشهد التالي صدمه عندما ظهرت رسالة في رؤيته.
[أي نوع من أسياد الأجنحة، الذي من المفترض أن يُخشى ويُحترم، يهمل واجباته في منتصف ساعات العمل ويتكاسل؟ يجب أن يدرك المضيف الآن أن دوره يجب أن يؤخذ على محمل الجد؛ لن تتحسن قوتك بمثل هذه القرارات السطحية]
سرعان ما تبدد فرح داريوس بسبب النظام، وشعر بشيء من الإحباط. لكن بعد التفكير ملياً، اضطر للاعتراف... بأن الأمر منطقي.
كان استلام المكافآت في نهاية ساعات العمل أفضل بكثير من الآن. وإلا، فقد يفقد تركيزه، وإذا وصل زبون فجأة، فلن ينتبه إليه. أدرك داريوس خطأه، فقرر الانتظار حتى وقت لاحق قبل فتح المكافآت.
داخل غرفة الزراعة، جلست آني متربعة، وبدأ تعبيرها يتحول تدريجياً إلى الجدية.
لم تدرك ذلك حقًا إلا الآن؛ غرفة الزراعة كانت... مختلفة.
لقد زارت العديد من هذه الأماكن من قبل، سواء على الأرض أو داخل أماكن إقامة النقابة الراقية في المحمية. ومع ذلك، حتى بين تلك الأماكن، كان هناك دائمًا فرق واضح بين الغرف العادية والغرف الفعالة حقًا.
وهذا واحد...
كان هناك شيء ما غير طبيعي، حتى بالنسبة لتلك التي كانت فعالة للغاية.
دون أن تتمكن من تحديد الفرق الدقيق، أغمضت آني عينيها ببطء وبدأت تشعر بالطاقة الروحية من حولها.
في غضون دقائق قليلة، بدأت في تصفية الجزيئات الحمراء التي تمثل عنصر النار وتوجيهها نحو مركز الطاقة (دانتيان).
في البداية، بدا كل شيء طبيعياً.
لكن بعد ذلك...
عبست حاجباها قليلاً.
كانت الطاقة... تستجيب بشكل أسرع من المعتاد.
لم يكن الأمر أغنى أو أكثر كثافة كما لو أن موهبتها نمت، بل كان الأمر أشبه بأن سرعتها أصبحت أسرع مما كانت تختبره عادةً.
كان تحكمها في الطاقة الحيوية الداخلة أكثر سلاسة من المعتاد، كما لو أن المقاومة المعتادة التي كانت تشعر بها أثناء الدورة الدموية قد انخفضت بهدوء.
هدأت أني أنفاسها، وركزت بشكل أعمق بينما استمر تدفق الطاقة أسرع مما اعتادت عليه. في تلك اللحظة، خفق قلبها بشدة.
"هذه السرعة..."
لم تجرؤ على التشتت، بل ركزت أكثر، موجهة طاقة عنصر النار عبر مسارات الطاقة في جسدها بدقة.
مرّ الوقت بصمت.
بدأ الإجهاد المعتاد الذي كانت تشعر به أثناء دوران الطاقة بالتلاشي، ليحل محله شعور غريب بالوضوح لم يكن طاغياً ولا متفجراً.
واضح تماماً.
ثم...
للحظة وجيزة...
خطرت ببالها فكرة خافتة عندما ظهرت رؤية لنهر فوق بركان يقع على جانبين متوازيين.
في تلك اللحظة بالذات، خطرت لها فكرة صغيرة حول سيطرتها على الطاقة الروحية ... ودورتها الدموية ... شيء لم تفكر فيه من قبل، تلاشى بسرعة كما لو أنه لم يكن موجودًا أبدًا.
وبعد ذلك مباشرة، فتحت عينيها فجأة في اللحظة التالية.
"...ما هذا الذي حدث للتو؟"
كان صوتها منخفضاً، يكاد يكون غير مطمئن، بينما ظلت ساكنة للحظة، وكان تنفسها غير منتظم قليلاً، ولم تفهم تماماً ما حدث للتو.
ثم ببطء...
أغمضت عينيها مرة أخرى في محاولة لاستعادة ذلك الشعور.