"هذا هراء!" ولم يستطع روكوسوفسكي إلا أن يلعن بغضب عندما رأى كل هذا، ثم استدار وقال لنا: "أيها القادة، اتبعوني. يجب أن نسمح للجنود بالعودة إلى الخنادق".
يقع مركز قيادة الفرقة على حافة الغابة على بعد حوالي ثلاثين مترًا وهو خط الدفاع الثاني الذي بنته الفرقة 107. وعلى الفور تفرق عدد قليل منا بعد الخروج، محاولين قصارى جهدهم لوقف انسحاب القوات. رأيت رئيس أركان الفرقة يقف بجانب الخندق الثاني ويلوح بمسدسه ويصرخ لوقف انسحاب الجنود. وقفت هناك وفكرت في الأمر، وشعرت أنه إذا بقيت مع رئيس أركان الفرقة، فإن نتائجي ستكون أكثر وضوحا، وكان معظم الجنود الذين فروا هم مرؤوسيه.
عندما رأى رئيس أركان الفرقة العديد من الجنود يركضون أمامه دون أن ينتبهوا، لم يستطع إلا أن يشعر بالقلق ويلعن بغضب: "ارجعوا، ارجعوا إلى الخنادق! أيها الجبناء!"
سمع معظم الجنود زئيره، فتوقفوا واستداروا وقفزوا إلى الخندق، لكن العديد من الناس ما زالوا يركضون بجانبه بغض النظر. لقد أغضبه هؤلاء الأشخاص كثيرًا لدرجة أنهم أطلقوا الزناد مباشرة على الفارين من الخدمة دون إطلاق طلقة تحذيرية في الهواء. ومع كل طلقة نارية، سقط شخص ما على الأرض.
عندما أطلق النار، استمر في الشتم: "أيها الجبناء، أنتم تجرؤون على الاستمرار في الهروب بعد رؤيتي. اذهبوا إلى الجحيم!" عندما رأيته يطلق النار، أذهلت في البداية، ولكن بعد ذلك فهمت أنه كان يفرض الانضباط في ساحة المعركة أما بالنسبة للهاربين والمقاتلين في مجموعات كبيرة، فيجب أن يكون الانضباط العسكري صارمًا، وإلا فسوف يُهزمون تمامًا ولن يتمكنوا من التعافي.
وقفت بجانبه، وأتساءل عما إذا كان ينبغي لي أن أنصحه بالتوقف والقتل مرة واحدة فقط ليكون بمثابة تحذير للآخرين، لا تقتل الكثير من الناس لتجنب إثارة التمرد. نظرت إليه وكنت أفكر بشكل عشوائي، عندما انفجر نصف رأس المقدم فجأة، وتطاير السائل المنوي الأحمر والأبيض في كل مكان. لم أتمكن من المراوغة وتم رش الماء على وجهي وجسدي. شاهدت بذهول رئيس أركان الفرقة أمامي وهو يثني ركبتيه، ويسقط على الثلج، ثم يسقط بشدة إلى الخلف.
لقد أخافني التحول غير المتوقع للأحداث من ذهني، فسقطت على الأرض بسرعة، ووضعت رأسي بين يدي، ودفنت وجهي في جرف الثلج، ودعوت سراً في قلبي: "لكل ظلم صاحبه، ولكل "الدين له صاحبه. لقد كان رئيس أركان القسم هو الذي أطلق النار عليك الآن. "نعم، لا علاقة لي بالأمر، لذا لا تطلق النار علي."
وبعد فترة شعرت بعدم وجود أي حركة حولي، فرفعت رأسي بحذر. الجنود الذين كانوا يركضون وقفوا هناك للتو، وكان الجندي الشاب الذي يقف أمام جثة المقدم يحمل بندقية رشاشة في يده ويبدو أن رئيس أركان الفرقة قتل على يده.
نهضت من الأرض، وانتزعت الرشاش من يده، وصرخت بصوت عالٍ للجنود المذهولين من حولي: "عودوا إلى الخنادق، لا تدعوا الشياطين الألمان يندفعون نحونا". اندفع الجندي نحو حافة الخندق. وقف الجنود هناك وترددوا للحظة، ثم استداروا وقفزوا داخل الخندق، ووضعوا أسلحتهم على حافة الخندق.
جلست القرفصاء على الخندق وراقبت الخندق بعناية من مسافة بعيدة، ووجدت أنه قد تم احتلاله بالكامل من قبل الألمان، على الرغم من أن دباباتهم وعرباتهم المدرعة لم تعبر الخندق الذي يحرسه المشاة، إلا أنهم كانوا جميعًا مصطفين بجانب الخندق. أطلقوا النار من بنادقهم وتم توجيه فوهات البنادق الآلية المثبتة على المركبات إلى هنا. ربما هم يجمعون القوة ويخططون لشن موجة جديدة من الهجمات.
نظرت إلى الوراء ورأيت أن هناك فرسانًا على حافة الغابة، وكانت الطليعة تصطف، وكان عدد كبير من الفرسان يتدفقون من الغابة. كان روكوسوفسكي يتحدث إلى قائد سلاح الفرسان. وفجأة خطر لي أن سبب توقف هؤلاء الجنود لم يكن لأنهم شعروا بالرعب عندما رأوا رئيس أركان فرقتهم يُقتل، ولكن لأنهم رأوا سلاح الفرسان متوقفًا على حافة الغابة يعترض طريقهم.
منذ بضع ساعات، دُفن مدفعي الرشاش، الذي لم أتركه خلفي أبدًا، في كنيسة منهارة، وفي مثل هذه ساحة المعركة التي مزقتها الحرب، كنت أرتدي مسدسًا محدود المدى والقوة، لذا شعرت بعدم الارتياح عند إعادة البندقية الرشاشة إلى الجندي الشاب، انحنيت وركضت نحو مركز القيادة والمسدس في يدي.
عندما ركضت بالقرب من تشكيل سلاح الفرسان، لم أسمع سوى الكلمات الأخيرة التي قالها روكوسوفسكي لقائد سلاح الفرسان: "... ليس لدينا طريقة للتراجع. قم على الفور بتنظيم قواتك للهجوم المضاد واستعادة الموقع!"
"نعم!" أجاب القائد الذي يمتطي حصانًا بصوت عالٍ: "أيها الرفيق القائد، كن مطمئنًا، سأقود القوات للانقضاض على الفور وسأقوم بالتأكيد بطرد أفراد عصابات هتلر من مواقعنا".
"اذهب، سأنتظر أخبارك الجيدة في مركز القيادة." بعد أن انتهى روكوسوفسكي من حديثه، أعاد الجنرال زاخاروف والعديد من ضباط الأركان إلى مركز القيادة.
توقفت حيث كنت، ونظرت إلى سلاح الفرسان الذي تجمع بالفعل أمامي، ثم نظرت إلى الوراء إلى الموقع الألماني المحمي جيدًا في الجهة المقابلة، ولم أستطع إلا أن أقلق بشأن الهجوم القادم.
نظرت إلى قائد الفرسان الذي كان أمامي والذي كان يرتدي رتبة رائد، وبعد تردد طويل، استجمعت شجاعتي لأقول له: "أيها الرفيق الرائد، الجيش الألماني يحتل الآن منطقة مواتية ولديه أيضًا جيش". إذا لم يكن لدينا ما يكفي من الدبابات والعربات المدرعة، فسوف تدفعون ثمنا باهظا إذا شنتم هجوما متهورا دون دعم من نيران المدفعية!
ابتسم الرائد على الحصان بمرارة وقال: "يجب أن يموت الجميع!" ثم أدار رأس حصانه، وركض إلى مقدمة فريق الفرسان، وصرخ بمرؤوسيه.
عندما سمعته يقول هذا، كنت عاجزًا عن الكلام ولم أستطع إلا أن أقف هناك بصمت وأشاهده وهو يحرك قواته.
وبعد فترة تجمعت القوات، وسمعته يلقي خطاباً لمرؤوسيه من بعيد: "أيها الإخوة! رغم أن روسيا كبيرة، إلا أنه ليس لدينا سبيل للتراجع، لأن خلفنا موسكو..." بعد أن سمعت هذا لم أستطع إلا أن ابتسم بمرارة، معتقدًا أنه لم يمر سوى ساعات قليلة منذ أن قال كروشكوف هذا، لكنني لم أتوقع أنه يعرف ذلك بالفعل. ولكن بعد ذلك فكرت في الأمر، وأعتقد أن هذا هو ما قاله له القائد للتو، وكان يستخدمه فقط لرفع المعنويات.
استل رائد الفرسان سيفه ورفعه عالياً فوق رأسه: "نقسم: أن ندافع عن عاصمتنا العظيمة بدمائنا وأرواحنا!"
"أقسم!" قام الآلاف من الفرسان بسحب سيوفهم وقلدوا الرائد ورفعوها فوق رؤوسهم.
أدار الرائد رأس الحصان، وأشار بسيفه إلى الأمام، وقال بصوت عالٍ: "إن رجال العصابات هتلر الذين غزوا أراضينا هم في المقدمة. أيها الإخوة، استخدموا السيوف التي في أيديكم لتلقينهم درسًا". وصرخ بموجة حادة: "إلى الأمام!"
"Ula~~~!!!" انفجر فريق الفرسان بصرخات مزلزلة، ثم بدأوا في المضي قدمًا.
ارتعشت زوايا فمي، وأردت أن أتقدم وأوقف الرائد، قائلاً إن هذا ليس عصر الأسلحة الباردة، ونحن بحاجة إلى الحفاظ على التشكيل لممارسة فعالية قتالية كافية. لمهاجمة القوات الألمانية المجهزة تجهيزًا جيدًا بالاعتماد على مواقع صلبة، إذا اتهم سلاح الفرسان بمثل هذا التشكيل الكثيف والكثيف، فسيكون ذلك بمثابة انتحار في الأساس. ولكن بمجرد أن خطوت خطوة إلى الأمام، تذكرت فجأة ما قاله الرائد للتو، "يجب أن يموت الجميع" وقسم الفرسان للدفاع عن العاصمة بدمائهم وأرواحهم، وكنت أعرف أنهم كانوا يقاتلون بتصميم يموتون، حتى لو حاولت إقناعهم، فلن يكون لذلك أي تأثير، بل سيجعل الناس مزعجين. لذلك توقفت في الوقت المناسب ووقفت هناك أنظر برهبة إلى الفرسان وهم يتقدمون أمامي، وكان هناك خمسون حصانًا في صف واحد، أربعة على التوالي، وكان إجمالي الخيول تسير في خطوات صغيرة تحت سيطرة تقدم الفرسان ببطء.
عدت إلى مركز القيادة ورأيت روكوسوفسكي واقفًا أمام فتحة المراقبة يراقب سلاح الفرسان المشحون بزجاج المراقبة. وكان الجنرال زاخاروف يقف بجانبه أيضًا وهو يحمل تلسكوبًا، وفجأة صرخ بحماس: "أيها الرفيق القائد، انظر، بدأ سلاح الفرسان في التحرك بسرعة. وفي أقل من دقيقة، سوف يندفعون للأمام، مثل مطاردة الأرانب". من موقعنا." ألقيت نظرة سريعة على الجنرال المتعجرف بعدم الرضا والتقطت التلسكوب الذي كنت قد وضعته للتو على فتحة المراقبة.
رأيت سلاح الفرسان يتسارع تدريجياً بعد عبور الخندق. ركضت الخيول بشكل أسرع وأسرع، لكن قائمة الانتظار كانت لا تزال منظمة تمامًا. بالمقارنة مع رسوم المشاة، فإن رسوم الفرسان أكثر مهيبًا. ومع ذلك، كان اهتمامي الرئيسي لا يزال مركزًا على الرائد، فقد رأيته يندفع إلى أقصى يسار الفريق بأكمله، ويميل إلى الأمام، ويمسك بزمام الأمور في يده اليسرى، ويوجه السيف قطريًا إلى الأمام في يده اليمنى.
كان هناك أقل من مائة متر من الخنادق الألمانية، ووصلت سرعة شحنة الفرسان إلى حدها الأقصى. يمكن قطع المسافة المتبقية في عشر أو عشرين ثانية فقط. في هذه اللحظة، كان هناك انفجار مفاجئ لإطلاق النار من الجانب الآخر، فتحت المدافع الرشاشة الألمانية والبنادق والمدافع الرشاشة الموجودة على متن المركبات المدرعة النار معًا، واجتاحت القوة النارية الكثيفة نحو طابور سلاح الفرسان عاصفة.
بمجرد انطلاق الطلقة، ضاق صدري فجأة، وتسارعت نبضات قلبي فجأة، وأصبح تنفسي سريعًا، واهتزت الأيدي التي تحمل التلسكوب بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
ورأيت من خلال التلسكوب أنه بعد إصابة الخيول الراكضة بالرصاص، إما أنها وقفت من الألم أو ركعت إلى الأمام، وألقت الفرسان على ظهورهم بعيدًا. الجنود الذين سقطوا على الأرض إما داستهم الخيول المندفعة من الخلف حتى الموت، أو أصيبوا بقوة النيران المكثفة للجيش الألماني. لبعض الوقت، جاء صهيل خيول الحرب وعواء الجنود البائس واحدًا تلو الآخر.
رأيت هجومًا كبيرًا على ظهور الخيل، وفجأة اهتز جسده بالكامل بعنف، وارتدت ذراعه اليمنى المرفوعة عاليًا في الهواء، وانفكت أصابعه، وسقط السيف على الأرض محدثًا رنينًا. ثم تمايل الجسد مرتين وسقط مباشرة عن الحصان ولأن إحدى قدميه كانت لا تزال معلقة في الرِّكاب، قام الحصان بسحب الجثة على الأرض واستمر في الجري للأمام.
سقطت الخيول التي كانت تركض في المقدمة على الأرض، وتعثرت الخيول التي كانت في الخلف من قبل الخيول التي كانت في المقدمة، وسقط فريق الشحن فجأة في حالة من الفوضى. وعلى الرغم من سقوط سلاح الفرسان السوفييتي واحدًا تلو الآخر أثناء إطلاق النار المستمر على الألمان، إلا أن الأشخاص الذين كانوا في المقدمة سقطوا، ولم يكن الأشخاص الذين يقفون خلفهم خائفين أو يتهربون، بل استمروا في الاندفاع للأمام واحدًا تلو الآخر.
في مواجهة الخسائر الفادحة في سلاح الفرسان، قمت للأسف بتحريك التلسكوب بعيدًا عن وجهي، والتفت لأنظر إلى روكوسوفسكي واقفًا جانبًا، ووجدت أنه كان ينظر إلى المعركة المستمرة أمامه من خلال مرآة المراقبة دون تعبير لم يرف له جفن حتى أثناء تهمة الانتحار. عند رؤية كل هذا، لا يسعني إلا أن أشعر بالبرد قليلاً بالنسبة لقائد في منصب رفيع مثله، فالمسؤولية هي فقط التمسك بخط الدفاع. بالنسبة له، فإن الآلاف من الأشخاص مجرد مجموعة من الأرقام الباردة .
رفعت تلسكوبي مرة أخرى، ورأيت بالدموع في عيني أنه بعد أن توقف الألمان عن إطلاق النار، سقط جميع الفرسان الذين كانوا يتقدمون إلى الأمام على الأرض. ومن بين أكوام الجثث، حاول العديد من الجنود الملطخين بالدماء الزحف للخروج، ملوحين بسيوفهم في أيديهم، وتعثروا نحو الموقع الألماني.
"بوم، بوم، بوم!" سقطت عدة قذائف دبابات بينهم بدقة، واخترقت الشظايا المتطايرة أجسادهم على الفور، منهية هجومهم النهائي المأساوي للغاية.