وعلى مسافة غير بعيدة، رأيت القادة الذين خرجوا للتو قد نزلوا للتو إلى خندق وكانوا يسيرون للأمام على مهل. مشيت حول عدد قليل من جذوع الأشجار المكسورة على الأرض واتبعت المنحدر اللطيف إلى داخل الخندق.
هذا الخندق، الذي يبلغ عمقه أكثر من نصف رجل، هو خط الدفاع الثالث الذي بنته الفرقة 107 في الغابة. وبما أنه لم يكن هناك قتال هنا، كانت الخنادق لا تزال مغطاة بطبقة رقيقة من الثلج من الداخل والخارج. عندما رأى الجنود الذين كانوا يقيمون في الخندق في الأصل القادة يمشون بجانبهم، وقفوا جميعًا وانحنوا على جدار الخندق لتحيةهم.
مشينا قبل ذلك بوقت ليس ببعيد ووصلنا إلى باب الملجأ ولم يكن الملجأ كبيرًا، وطالما دخل أربعة أشخاص، وهم روكوسوفسكي وزاخاروف ولوباتشيف ورئيس الأركان مالينين، بقيت أنا والآخرون خارج الباب . ورغم أن الجميع لم يدخلوا، إلا أنهم تزاحموا عند الباب ونظروا إلى الداخل.
عند رؤية القائد يدخل، وقف جميع الأشخاص الذين كانوا يجلسون في الغرفة أو نحو ذلك، أحدهم، رجل في منتصف العمر ذو شارب وقبعة كبيرة الحواف ومعطف عسكري رمادي طويل، مشى نحو روكوسو. ووقف أمام فسكي منتبهاً وسلم عليه.
رد روكوسوفسكي التحية، ثم مد يده وقال بصوت عال: "مرحبا! ألكسندر فاسيليفيتش ألكساندروف!"
سرعان ما أنزل الشارب يده عن حافة قبعته، وأمسك بيد القائد وصافحها: "مرحبًا، أيها الرفيق القائد!"
"اهلا بك هنا!"
صافح شارب القادة الثلاثة الآخرين واحدًا تلو الآخر، ثم أجاب القائد: "أيها الرفيق القائد، أعتقد أن لدينا التزامًا بالذهاب إلى الموقع الأمامي على الفور وإحياء حفل موسيقي هناك".
عند سماع ما قاله، هز روكوسوفسكي رأسه وقال: "هناك بالفعل حفل موسيقي هناك، هل تسمع ذلك؟! لا يمكن السماح لك بالذهاب إلى هناك".
لا يبدو أن موستاش يريد الاستسلام بسهولة، وحاول إقناع القائد بالموافقة على اقتراحه: "لكننا هنا من أجل العرض!"
اهتز رأس روكوسوفسكي مثل حشرجة الموت وقال بحزم: "لا! لا! لا! الرفيق ألكسندر فاسيليفيتش ألكساندروف! ليس لدي الحق في القيام بذلك، يجب أن تعلم أنك ثروة الجيش الأحمر بأكمله..."
عندما سمعت القائد يستخدم لفظة التشريف للشارب مرتين على التوالي، لم أستطع إلا أن أسأل كاتوكوف بفضول، الذي كان مزدحمًا بجواري: "أيها الرفيق العام، من هذا الشارب؟"
"شارب؟!" بعد سماع سؤالي، نظر إلي كاتوكوف بذهول وقال متفاجئًا: "ألا تعرفه حتى؟ إنه قائد فرقة العلم الأحمر للأغنية والرقص، ألكسندر فاسيلي يفيتش ألكساندروف. هذا على المستوى الوطني". وقد سميت فرقة الأغاني والرقص الشهيرة باسمه.
أجبت بشكل غامض، ثم مددت رقبتي ونظرت بعناية إلى أعضاء فرقة الغناء والرقص، وبحسب تجربتي اللاحقة، فإن فرق الغناء والرقص التابعة لهذه المجموعات العسكرية عادة ما تكون مليئة بالنساء الجميلات. لكن بعد النظر إليها لفترة طويلة، لم أر سوى غرفة مليئة بالرجال الوسيمين، وليس من الجنس الآخر، وفقدت الاهتمام فجأة. في هذا الوقت سمعت روكوسوفسكي يصرخ: "الرفيق رئيس الأركان!"
"هنا!" تقدم العقيد مالينين إلى الأمام.
استدار روكوسوفسكي نصفًا وأمر: "جهزوا المزيد من الهواتف، وأحضروها إلى هنا، ودع فناني فرقة الأغنية والرقص يغنون في الهواتف". وافق مالينين، واستدار وخرج، وخرج من بيننا. وسمعت القائد يقول لموستاش مرة أخرى: "يمكن للجنود سماع ذلك في الجبهة، فغنوا بقدر ما تريدون".
"شكرًا لك أيها الرفيق القائد." كان موستاش راضيًا جدًا عن هذا الترتيب.
"أتمنى لك النجاح!" مد روكوسوفسكي يده إليه مرة أخرى، وصافحها، ثم استدار ومشى. مشى إلى الباب وتوقف، ونظر إلى المتزاحمين منا عند الباب وقال: "ارجعوا إلى مركز القيادة وواصلوا الاجتماع".
"نعم!" وافق الجميع بحماس، ثم أحاطوا بالقائد بسعادة وعادوا إلى مركز القيادة.
عندما جلس الجميع حول الطاولة الخشبية مرة أخرى واستمروا في مناقشة انتشار المعركة، لم أشارك في المرح، بل حملت التلسكوب لمراقبة وضع المعركة في الجبهة.
على الأرض المفتوحة بين مركز القيادة والخندق الأول، يمكن رؤية الدبابات والمدرعات السوداء المحترقة والمتضررة في كل مكان، سواء من جيشنا أو من الألمان. هناك حفر كثيفة على الأرض، مع حفر داخلها وخارجها كانت مليئة بجثث الجنود السوفييت والألمان التي لم يتم جمعها بعد. عند رؤية كل هذا، لم يسعني إلا أن أشعر بخوف غامض: المعركة التي جرت بالأمس كانت دموية ومرعبة للغاية من حيث شدتها وقسوتها.
كانت هناك أصوات عالية ودخان كثيف يتصاعد من خط الدفاع الأول لجيشنا، وكان الموقع بأكمله مغطى بالدخان. وبالنظر إلى مسافة أبعد، رأيت على الجانب الآخر من الدخان، عشرات من الدبابات الألمانية تندفع نحو موقعنا بنية القتل، وكان المشاة المكتظون يتبعون الدبابات عن كثب. عندما نظرت إلى الأطراف المتطايرة من دخان البارود، ارتفع قلبي فجأة: لقد عانت القوات من خسائر فادحة في نيران المدفعية، وواجهت هجومًا قويًا من العدو لن ينهار فجأة مثل الأمس؟
ومن وقت لآخر، كانت قذائف المدفعية تسقط على صفوف المهاجمين الألمان، مما أدى إلى ظهور سحب من الطين والثلج. لقد كانت مدفعية جيشنا هي التي كانت تطلق النار. بحثت حول مواقع مدفعية جيشنا، وسرعان ما وجدت موقعًا في الجزء الخلفي الأيمن من الخندق. كانت جميعها عبارة عن مدافع أصغر حجمًا مضادة للدبابات من عيار 45 ملم، وتم تركيبها بجوار الدبابة المدمرة. كانوا يطلقون النار باستمرار على القوات الألمانية. لقد أحصيت ووجدت أنه لم يكن هناك سوى تسعة بنادق، وكان من المستحيل ضرب هذا العدد من النقاط المتفجرة في صفوف الألمان في نفس الوقت، ويجب أن تكون هناك مواقع مدفعية أخرى.
واصلت المراقبة لبعض الوقت، ولدهشتي رأيت دبابتنا في الجزء الخلفي الأيسر من الخندق، على وجه الدقة، كانت الدبابة الثقيلة غير القابلة للتدمير من الأمس. ورغم أن القذائف المدفعية كانت تنفجر في محيطه بين الحين والآخر، بل وتصيبه بشكل مباشر، إلا أنها لم تؤثر عليه البتة من مواصلة إطلاق النار على الألمان. عندما رأيت هذه الدبابة الرائعة بشكل غير عادي، فكرت على الفور في منشور قرأته لاحقًا: قيل إن دبابة ثقيلة سوفيتية صدت هجوم فرقة مدرعة ألمانية في الأيام الأولى من الحرب. في ذلك الوقت، سخرت واعتقدت أنه مجرد تفاخر، بغض النظر عن مدى جودة الدبابة، فإنها ستظل تتحول إلى كومة من الخردة المعدنية بعد إطلاق النار عليها عدة مرات. ومع ذلك، فإن أداء هذه الدبابة الفائقة في معركة الأمس أبهرني بإعجاب. إن الصناعة الثقيلة السوفيتية ليست جيدة حقًا في بناء مثل هذه الدبابة التي لا يمكن حتى ضربها بقذائف المدفعية.
ومع اقتراب القوات الألمانية تدريجياً، توقف القصف، وسمع دوي إطلاق نار كثيف في الخنادق. تباطأت الدبابات الألمانية وتوقفت أمام الخنادق واستخدمت نيران المدفعية والرشاشات لقمع قواتنا وتغطية المشاة للهجوم.
"انهضي أيتها الدولة العظيمة، وقاتلي حتى الموت للقضاء على قوى الفاشية الشريرة..." سمعت فجأة أغنية عاطفية في أذني، تتبعت مصدر الصوت واكتشفت أنه قادم من صندوق مربع معلقة على الحائط. أنا على دراية كبيرة بلحن هذه الأغنية. أسمع هذه الأغنية كل عام عندما أشاهد البث المباشر للعرض العسكري في الساحة الحمراء. ويمكنني سماع هذه الأغنية في الأفلام التي تتحدث عن الحرب الوطنية السوفيتية، وحتى في فيلم "Insidious". و "Soldier Assault" كما تم سماع هذه الأغنية في المسلسل التلفزيوني. على الرغم من أنني سمعتها مرات لا تحصى، إلا أنني ما زلت أشعر بشعور مثير عندما أسمع اللحن المألوف يعزف في هذه المناسبة.
من بين قادة الفرق الموسيقية الذين كانوا يجتمعون في الغرفة، كان الكثير منهم جالسين وحتى يدخنون، بمجرد سماع الأغنية قيد التشغيل، قاموا على الفور بإطفاء السجائر في أيديهم ووقفوا واحدًا تلو الآخر، واستمعوا بهدوء إلى الأغنية. فرقة الغناء والرقص غنى الرفاق هذه الأغنية بعنوان "الحرب المقدسة".
وبعد وقت قصير من الاستماع، تحدث روكوسوفسكي: "أيها الرفاق القادة، لقد تم توضيح المهمة. يجب عليكم العودة والاستعداد على الفور!"
"نعم!" وافق القادة في انسجام تام، وحيوا القائد والمفوض السياسي وانسحبوا.
رأيت جنديين يزحفان خارج الخندق الثاني، ثم يقفان وينحنيان ويركضان نحو موقع المدفع المضاد للدبابات. كان الجندي الذي يجري أمامه يحمل ميكروفونًا في يده، بينما يحمل الجندي الذي خلفه بكرة ويضع خط الهاتف أثناء ركضه. وبعد فترة، ركضوا نحو موقع المدفعية، وجلسوا وسلموا الميكروفون إلى القائد الذي كان يجلس القرفصاء أيضًا.
أخذ القائد الهاتف واستمع للحظة، ثم وقف فجأة ونزع القبعة العسكرية القطنية عن رأسه، فكشف عن جبهته المغطاة بالضمادات. رأيته يرفع قبعته العسكرية عاليًا ويصرخ بصوت عالٍ في وجه المدفعية، وبعد أن صرخ ببضع كلمات، لوح بيده إلى الأسفل. وعقب قيامه بإطلاق النار أطلقت المدفعية رصاصة واحدة.
أدرت منظاري لأنظر إلى التشكيل الألماني، ورأيت القذائف تنطلق نحو الأسفل. في الانفجار، انقلب جنود المشاة رأسًا على عقب وهم يعويون مثل الأشباح، ومزقت الدبابة التي أصيبت بشكل مباشر برجها، وكافح الطاقم للخروج من السيارة بعد الركض للخلف بضع خطوات. سقطوا على الثلج.
ثم سقطت المزيد من قذائف المدفعية على خط الهجوم الألماني الواحدة تلو الأخرى، ففجرتهم وأصابتهم بالدوار. انطلاقًا من قوة الانفجار ونصف قطره القاتل، فهذا بالتأكيد ليس مدفعًا مضادًا للدبابات، ولكنه مدفع ثقيل مثل 122 أو 152 يمكن أن ينتج مثل هذا التأثير.
سمعت فجأة صوت رئيس الأركان ما لينينغ قادمًا من الخلف وعندما نظرت إلى الوراء، رأيت أنه عاد في وقت ما وكان يبلغ القائد بالموقف: "... بالإضافة إلى نقل الغناء إلى القائد. القادة والجنود عبر الهاتف، كما تم استخدام مكبرات الصوت الأصلية في الموقع حتى يتمكن الجنود على بعد مئات الأمتار من سماعها..."
"هذا رائع، يجب أن أشيد بك. من خلال القيام بذلك، تشجع الجنود على الخط الأمامي بشكل كبير عندما سمعوا الأغنية، وكانت فعالة جدًا بالنسبة لنا لصد هجوم العدو الحالي." توقف للحظة وسأل: "هل هناك أي موقف آخر للعدو؟"
"نعم، الرفيق القائد." مالينين هو بالفعل رئيس أركان روكوسوفسكي الأكثر ثقة، يمكنه دائمًا فهم وضع العدو في الوقت المناسب: "الفرقة التي صدها جيشنا بالأمس كانت الفرقة الآلية الألمانية الرابعة عشرة. ومن استجواب السجناء. واليوم علمنا أنه تم استكمالهم، والفرقة الجديدة التي تدخل ساحة المعركة هي فرقة المشاة 252..."
"أبلغ!" وقف قائد قوي البنية عند الباب، وهو يصرخ بصوت عالٍ.
"تعال! كان العقيد بيلوبورودوف في انتظارك." بدا روكوسوفسكي سعيدًا جدًا عندما رأى وصول هذا الرجل، وأحضره إلى الطاولة، وأشار إلى الخريطة وقال له: "عليك على الفور تنظيم قواتك للهجوم المضاد. يجب عليك هزيمة العدو الحالي وإبعادهم هل تفهم؟"
"فهمت." حيا العقيد، ثم قال: "هل يمكنني الخروج وقيادة المعركة؟"
"استمر وأتمنى لك النجاح!" قال القائد وهو يمد يده مرة أخرى.
كان رجال المدفعية، مستوحاة من الغناء، متحمسين كما لو أنهم أصيبوا بالرصاص، وكانت سرعة إطلاق النار لديهم تقريبًا ضعف ما كانت عليه من قبل، وكانت دقتهم أعلى بكثير. وعندما تم تدمير المزيد والمزيد من الدبابات بنيران مدفعية جيشنا، اختاروا التراجع.
كالعادة، بمجرد انسحاب الألمان، سيشن السوفييت هجومًا مضادًا. كان القائد هذه المرة هو لواء دبابات الحرس الأول التابع للجنرال كاتوكوف، وخرجت الدبابات من الغابة وسرعان ما شكلت تشكيلًا قتاليًا، وأطلقت النار أثناء القيادة. لكن ما أدهشني هو أن الدبابة الثقيلة كانت لا تزال متوقفة هناك دون أن تتحرك، فقط تطلق النار على الألمان.
روكوسوفسكي، الذي وقف بجانبي لمراقبة المعركة، رأى نظرتي الحائرة وأوضح لي أنه خلال معركة الأمس، عانت الدبابة الثقيلة في البداية من عطل في المحرك ثم تم تفجيرها بقذيفة مدفعية ألمانية، لذلك لم يكن لها آثار لا يمكن استخدامه إلا كحصن ثابت.
اندفعت دبابات لواء الحرس إلى الأمام، وتبعتها عن كثب فرقة المشاة 78 من سيبيريا، وتحت قيادة قائد الفرقة العقيد بيلوبورودوف، شكلوا تشكيلًا للمناوشات وصرخوا "أولا!"، وتحدوا نيران المدفعية الألمانية المتفرقة وتقدموا للأمام. بخطوات كبيرة.