وكانت أربع دراجات نارية متوقفة تحت شجرة على بعد عشرات الأمتار وكان سبعة أو ثمانية جنود ألمان يعتمدون على المركبات لإطلاق النار بعنف على الجنود المهاجمين. يجب أن يكون هؤلاء الأعداء هم فرق الدراجات النارية التي ذكرها بانفيلوف الليلة الماضية والتي تجاوزت خط الدفاع وركضت إلى مؤخرة جيشنا للهجوم التسلل.
لقد قمت ذات مرة بقيادة كتيبة الحراسة التابعة لفرقة المشاة 316، وقد تأثرت بشدة بالفعالية القتالية القوية لهذه الوحدة، بفضل معداتها وخبرتها القتالية، كان من السهل القضاء على الجنود الألمان المتفشيين على الجانب الآخر. لكن ما يقاتل العدو الآن هو مجرد فصيلة حراسة مؤقتة مكونة من ضباط أركان ورجال دين وسياسيين، وقد انخفضت فعاليتها القتالية إلى حد كبير. بالإضافة إلى ذلك، تعتمد جميع معداتهم تقريبًا على المسدسات، وأحيانًا تعتبر بعض البنادق أسلحة ثقيلة، وهو ما يتخلف بأكثر من مستوى عن الجيش الألماني من حيث تكوين القوة النارية. إن السماح لمثل هذه القوات بالهجوم سيكون بمثابة الانتحار. ومع ذلك، عندما علم هؤلاء الجنود أن مقر الفرقة يتعرض للهجوم، فروا من مكانهم بشكل غريزي وهاجموا بشجاعة في مواجهة القوة النارية المكثفة للعدو دون تردد.
وبينما كنت أشاهد الجنود يسقطون واحدًا تلو الآخر، ارتفع دمي فجأة إلى أعلى، ولم أهتم بسلامتي الشخصية وأردت الخروج مسرعًا ومسدسيّ في يدي. وبشكل غير متوقع، أمسك بانفيلوف بي مرة أخرى، وأمسك بكمي بقوة ووبخني بنبرة صارمة: "توقف! ماذا تريد أن تفعل؟ اندفع للخارج وتصبح هدفًا لبنادق العدو؟" عندما تحدثت، استدار وصرخ: "رفيقي المفوض السياسي، هل تم توصيل الهاتف؟"
"لقد نجحنا!" أجاب المفوض السياسي من الأسفل: "لقد اتصلنا بالفوج 1073، وأرسلوا على الفور سرية لتخفيف الحصار".
عندما سمعت أن التعزيزات ستصل قريبًا، تنفست الصعداء، وجلست القرفصاء بصعوبة، ووضعت البندقية على إطار الباب، ووجهتها نحو الجيش الألماني وضغطت على الزناد. تعتبر الأسلحة الرشاشة فعالة جدًا في القتال القريب، ولكن ليس من السهل إصابة الأهداف البعيدة بدقة. أطلقت كل الرصاصات الموجودة في الخزنة دفعة واحدة، ولم تصب سوى هيكل إحدى الدراجات النارية، فتطاير الشرر في كل مكان، ولم يصب الجندي الألماني حتى بشعرة واحدة.
لقد جذب إطلاق النار انتباه الألمان مرة أخرى، وفي نفس الوقت الذي نفدت فيه الرصاص تقريبًا، أصابت عدة رصاصات متطايرة إطار الباب. ولحسن الحظ، تراجعت خطوتين أخريين، وإلا كنت سأصاب برصاصة.
انحنى بانفيلوف، الذي كان يقف بالقرب من الجدار، أولاً وأخرج مجلة من جثة الجندي الألماني، ثم أخذ البندقية الرشاشة من يدي وقال أثناء تغيير المجلة: "ليدا، لا تطلقي النار ومع ذلك، ابق هنا وانتظر بصبر، ستصل تعزيزاتنا قريبًا، وسنندفع معًا.
"نعم!" وافقت، وأخذت البندقية في يده، وجلست في وضع القرفصاء، واستمعت إلى الحركة في الخارج مع رفع أذني. على الرغم من أن إطلاق النار في الخارج كان لا يزال يدوي، فمن الواضح أنه كان أقل بكثير من ذي قبل. وبصرف النظر عن إطلاق النار المتقطع من المسدسات والبنادق، كان في معظم الأحيان صوت نقر الرشاشات والمدافع الرشاشة. يمكن الحكم من خلال إطلاق النار في الخارج على أنه تم التضحية بمعظم قادة ومقاتلي فصيلة الحراسة، ولم يبق سوى عدد قليل من الناجين يقاتلون بعناد ضد الألمان.
وعندما سمعت أن للألمان اليد الطولى في الخارج، لم أستطع إلا أن أرفع فوهة بندقيتي وأوجهها نحو المدخل، وأصبعي على الزناد، مستعدًا لإطلاق النار دون تردد بمجرد أن أجد أحدًا يظهر. لم أتمكن مطلقًا من السماح للألمان بالاندفاع إلى مقر الفرقة.
لا أعرف كم من الوقت استغرق الأمر، لكن لم يظهر أحد من الأعلى، لكنني لم أجرؤ على الاسترخاء على الإطلاق. وعندما شعرت بعدم الارتياح، أصبح إطلاق النار في الخارج كثيفًا مرة أخرى فجأة. عندما سمعت إطلاق النار، لم أستطع إلا أن أشعر بالذعر أكثر فأكثر، استدرت ونظرت إلى بانفيلوف الذي كان يقف بجانبي، فقط لأجد أنه كان يبتسم.
قال بحماس: "لقد وصلت تعزيزاتنا!"
وكأنما يؤكد صحة حكمه، فجأة رن صوت فوق رأسه: "هل يوجد أحد من أفرادنا بالداخل؟" كان الصوت باللغة الروسية، التي كنت أعرفها، وليس الألمانية.
"ليدا، لا تطلقي النار، نحن واحد منا." أنزل بانفيلوف فوهة بندقيتي بيده، ثم صرخ بصوت عالٍ: "أنا قائد الفرقة بانفيلوف. إلى أي وحدة تنتمي؟"
"نحن من الفوج 1073. سمعنا أن مقر الفرقة تعرض لهجوم من قبل الألمان، وأمرنا أن نأتي للإنقاذ." أجاب الشخص أعلاه ودخل بحذر من الخارج. عندما رأيت الناس يأتون وهم يرتدون معاطف فراء قصيرة باللون الكاكي وقبعات عسكرية قطنية، وهي العادة التي يرتديها جيشنا، لم أستطع إلا أن أتنفس الصعداء، ووضعت البندقية في يدي بعيدًا ووقفت منتصبًا.
الشخص الذي جاء كان برتبة ملازم، جاء إلى بانفيلوف، غيّر المسدس الذي كان يحمله إلى يده اليسرى، ثم رفع يده تحية، وقال: "الرفيق العام الفريق راميس من الفوج 1073 موجود هنا ليبلغنا". تقوم شركتنا بتطهير الأعداء المتبقين، من فضلك أعطنا تعليماتك!
عند سماع أصوات الطلقات النارية في الخارج أصبحت متفرقة مرة أخرى، تشير التقديرات إلى أن المعركة كانت تقترب من نهايتها. وضع بانفيلوف مسدسه في الحافظة وقال: "دعونا نخرج ونلقي نظرة". بعد ذلك، رفع ساقيه وخرج.
عندما رأيت الملازم يتبع بانفيلوف خارج الباب، تبعته أيضًا إلى الخارج بمدفعي الرشاش، لكنني مازلت أبقي إصبعي على الزناد بعيدًا عن العادة.
عندما مشيت إلى الباب، كان القتال في الخارج قد انتهى. ومن بين الجنود الألمان الذين جاءوا للقيام بهجوم خاطف، بالإضافة إلى الجنود الذين قتلوا، تم أسر ثلاثة أشخاص آخرين وكان الجنود يرافقونهم نحو هذا الجانب.
وأشار بانفيلوف إلى الجنود الألمان الذين كانوا يرافقونهم وقال لراميس: "اذهب وابحث عن شخص يفهم اللغة الألمانية واستجوب هؤلاء السجناء لمعرفة من أي جيش ينتمون وكم عددهم إجمالاً؟"
"نعم!" وافق الملازم وهو يحمل بندقيته ويركض إلى الأمام.
"دا دا دا!" مع صوت ثلاث طلقات نارية، اهتز جسد بانفيلوف الذي كان يقف أمامي بعنف. ثم غطى صدره بكلتا يديه وسقط إلى الخلف.
لقد أذهلتني للحظة، ثم نظرت إلى الأسفل ورأيت جنديًا ألمانيًا ملقى بجوار جثتي الجنديين، وهو الذي أطلق الرصاص الآن. بشكل غريزي تقريبًا، وجهت البندقية نحوه وضغطت على الزناد. على الرغم من أن تأثير المدفع الرشاش ليس جيدًا في إطلاق النار من مسافة بعيدة، إلا أنه لا يمكن أن يكون من الأسهل إصابة هدف على بعد عدة أمتار. أصابت الرصاصات الكثيفة الجندي الألماني الجريح على الفور إلى حالة من الفوضى الدموية، وتطاير الدم في كل مكان.
أدركت في ذلك الوقت أن الجنديين الألمانيين اللذين هاجما للتو مقر الفرقة كانا جنديين ألمانيين سقط أحدهما أرضًا أثناء قتال مع الحارس، وألقى الآخر قنبلة يدوية على المقر وقتله بانفيلوف بالرصاص. أفرغت الرصاص في الخزنة، بل وتقدمت لركل الجندي الألماني الذي تعرض للضرب حتى الدماء، وبعد أن تأكدت من وفاته، استدرت لأتأكد من إصابة بانفيلوف.
كان بانفيلوف مستلقيًا على ظهره ويئن، واندمج الدم المتدفق من الجرح على صدره ببطء في مجرى، واندمج التيار ببطء في النهر، ثم تسرب ببطء إلى النهر الثلج الأبيض الأحمر.
"يا رجل عجوز، ما خطبك؟" وقفت أنا والجنود الذين تجمعوا حولي أمام قائد الفرقة في حالة ذهول، ورأى المفوض السياسي الذي خرج للتو من الغرفة هذا المشهد، فصرخ واندفع إلى الأمام، متعانقًا بانفيلو.
عند رؤية مجموعة منا مجتمعين في حالة ذهول، لم يستطع المفوض السياسي إيجوروف إلا أن يغضب: "ماذا تفعلون جميعًا بالوقوف هناك بغباء؟ لماذا لا تأتي وتمد يد المساعدة وتحمل قائد الفرقة الرفيق إلى المقر الرئيسي !"
عندما سمعت المفوض السياسي يغضب، عدت إلى صوابي ووجهت بسرعة الأشخاص الذين بجانبي إلى التحرك: "أنتم الأربعة، ساعدوا المفوض السياسي في حمل قائد الفرقة إلى المقر".
قام الجنود على عجل برفع بانفيلوف وساروا نحو المقر. اتصلت بالملازم راميس مرة أخرى وقلت له: "أيها الرفيق الملازم، خذ معك عددًا من الأشخاص على الفور للعثور على الطبيب العسكري. عليك أن تكون سريعًا!"
"لكن!" قال راميس بشيء من الإحراج: "الآن، طلب مني قائد فرقة الرفيق استجواب هؤلاء الجنود الألمان".
عند سماع ما قاله، لم أستطع إلا أن أشعر بالغضب. كان لاو ماوزي مملًا جدًا في فعل الأشياء ولم يتمكن من تحديد أولوياته في تلك اللحظة، لم أحفظ ماء وجهي له وصرخت في وجهه: "الآن الآن، ألم تروا كم من رفاقنا قتلوا على يد هؤلاء الجنود الألمان، كما قاموا بسحبهم جميعًا إلى حافة الغابة وأطلقوا النار عليهم، ولم يتركوا أحدًا وراءهم!
"رفيق مقدم! أليس هذا قليلاً..." أراد رامس دحض كلامي، لكن قبل أن يكمل كلامه، قاطعته وأعطيته أمراً مباشراً: "هذا أمري، هل تفهم؟ يجب عليك أن تفعل ذلك". نفذ أوامر رؤسائك بحزم، بدلًا من استجوابهم، وأسرع وأكمل المهام التي أعطيتها لك!"
"نعم!" عندما رأى راميس أنني غاضب، وافق على مضض واستدار لأداء المهمة.
ومع دوي عدة طلقات نارية، سقط الجنود الألمان الثلاثة الذين تم أسرهم للتو على الأرض. شاهدت عملية إطلاق النار على الجنود الألمان دون أن أعبر عن رأيي، ثم استدرت وتوجهت نحو المقر وبندقيتي في يدي.
تم إعادة ترتيب الطاولة الخشبية التي انقلبت للتو في المقر الرئيسي، وتم تعليق مصباح غاز على السطح مرة أخرى، لإلقاء الضوء على الغرفة بأكملها. تم وضع بانفيلوف على سرير متنقل بجوار الحائط، وكان الجنود الذين أحضروه للتو يقفون جانبًا، بينما كان المفوض السياسي يجلس القرفصاء بجانب السرير، وكاد يضع شفتيه على أذن قائد الفرقة، وهو يصرخ بصوت عالٍ: "إيفان". فاسيليفيتش، صديقي القديم العزيز، استيقظ!"
مشيت أيضًا إلى جانب السرير ورأيت أنه على الرغم من صراخ المفوض السياسي بصوت عالٍ، إلا أن بانفيلوف لم يتفاعل على الإطلاق. "أيها الرجل العجوز، هل تسمعني؟ عليك أن تصمد ولا تموت. سيكون هناك الكثير من العمل في المستقبل. ربما ستحتاج إلى قيادة القوات لشن هجوم مضاد غدًا. هل سمعت ما قلته؟" قال؟!..."
لكن عيون بانفيلوف كانت لا تزال مغلقة عندما رأيت هذا المشهد، ولم أستطع إلا أن أتنهد سراً. لقد أصيب برصاصة في صدره ونزف بشدة. أعتقد أن قائد الفرقة كان في خطر.
"بلاغ! أيها الرفيق القائد، لقد اتصلت بالطبيب العسكري، هل يمكنك الدخول؟" جاء صوت التقرير من الباب، فتابعت الصوت ورأيت أنه رامس وضابط آخر يحملان صندوقًا صغيرًا من الجلد الصناعي.
"بسرعة! تعال إلى هنا بسرعة وانظر كيف حال قائد فرقة الرفيق؟" يبدو أن المفوض السياسي كان يمسك بقشة تنقذ الحياة واستقبل بصوت عالٍ الشخصين اللذين دخلا للتو.
تقدم الضابط الذي يحمل الصندوق الصغير، وركع بجانب سرير بانفيلوف، وأمسك بمعصمه وفحص نبضه، وتنهد بهدوء، ثم حرك يده إلى الشريان السباتي لقائد الفرقة وتحسسه، ثم وقف وهز رأسه وقال ، "لقد فات الأوان، مات قائد فرقة الرفيق!"
"هراء". وقف المفوض السياسي فجأة، وأمسك الطبيب العسكري من ياقته، وصرخ بغضب: "لا بد أنك ارتكبت خطأ. قائد الفرقة لم يمت. يرجى التحقق مرة أخرى بسرعة".
ابتسم الطبيب العسكري بمرارة وقال: "أيها الرفيق المفوض السياسي، لقد قمت بفحص دقيق الآن. لقد مات قائد الفرقة حقًا. يمكنك أن ترى أن تنفسه قد توقف. والدم يتدفق أيضًا من فمه. أرجوك صدقني، أنا كذلك." "شخص قادر." لن يتمكن الطبيب الذي يتمتع بخبرة طبية تقرب من عشرين عامًا من معرفة ما إذا كان الشخص حيًا أم ميتًا.
وبعد الاستماع إلى كلام الطبيب العسكري، تراجع المفوض السياسي خطوتين إلى الوراء، وجلس على الأرض، وتمتم: "لا، لا، لا بد أنك ارتكبت خطأ".
"أيها الرفيق قائد الفرقة، لدي أخبار جيدة لك!" هرع ضابط بالصوت عندما نظرت إلى الوراء، تبين أنه ليفياكين، قائد الفوج 1077 الذي غادر الليلة الماضية.
عند رؤية مجموعة منا نقف في الغرفة دون أن نتحدث، لم يستطع ليفياكين، الذي دخل للتو، إلا أن يسأل بفضول: "ما خطبك، هل حدث شيء ما؟"
"لقد مات الرفيق القائد!" أجبته بصوت منخفض.
"ماذا، مات قائد فرقة الرفيق؟"، هرع إلى السرير في خطوتين، انحنى لتفقد جثة بانفيلوف. عندما أكد أن هذه ليست مزحة، لم يستطع إلا أن يتجمد ويقف أمام السرير في حالة ذهول.
وبينما كانت الغرفة مليئة بالحزن، رن الهاتف الموجود على الطاولة في وقت غير مناسب. عندما رأيت المفوض السياسي جالسًا على الأرض يتمتم لنفسه، وليفياكين يقف أمام الجثة في حالة ذهول، توجهت بسرعة نحو الهاتف. وضع البندقية الرشاشة على الطاولة، ثم أمسك بالميكروفون: "مقر الفرقة 316، من فضلك تحدث!"
"ليدا! إنها أنت." جاء صوت روكوسوفسكي المتحمس من الهاتف: "دع الجنرال بانفيلوف يرد على الهاتف".
أخذت نفسا عميقا ثم أجبت بصوت منخفض: "لقد مات الرفيق القائد الجنرال بانفيلوف!"
"ماذا؟!" صدمت كلماتي روكوسوفسكي ولم يستطع إلا أن يرفع صوته وسأل: "ماذا قلت؟ قلها مرة أخرى".
"لقد مات الجنرال بانفيلوف!" كررت ما قلته للتو، وانفجرت الدموع في عيني أخيرًا. عندما سمعت الطرف الآخر يغلق الهاتف، قمت أنا أيضًا بترك الهاتف ومسحت دموع وجهي بيدي، ولكن سرعان ما انهمرت دموع جديدة.
عندما رن الهاتف مرة أخرى، شهقت بشدة قبل أن ألتقط الهاتف مرة أخرى وقلت: "هذا هو مقر فرقة المشاة 316!"
"ليدا!" هذه المرة لم يعد روكوسوفسكي هو من تحدث، بل قائد الجبهة جوكوف.
"الرفيق الجنرال!" عند سماع هذا الصوت المفقود منذ فترة طويلة، لم أستطع إلا أن أشعر بالإثارة قليلاً: "لقد مات الجنرال بانفيلوف".
"أفهم ذلك يا ليدا. هذه حرب، والموت أمر لا مفر منه." طمأنني جوكوف وقال: "لا تحزن. لدي أخبار أتمنى أن تنقلها إلى جميع قادة وجنود الفرقة 316".
"تفضل أيها الرفيق العام!" استنشقت مرة أخرى وأنا أتحدث.
"لقد اتخذ مجلس السوفييت الأعلى للتو قرارًا: تقديراً للأداء البطولي والنتائج الرائعة التي حققتها فرقة المشاة 316 في معركة الدفاع عن موسكو، سيتم منح الفرقة اللقب المشرف لفرقة الحرس الثامن!"
"رائع! الرفيق القائد. سأنقل هذه الأخبار السارة إلى جميع قادة ومقاتلي فرقة المشاة 316."
"و!" وتابع جوكوف: "هل هناك قادة آخرون في الفرقة الآن؟"
أجبت "نعم"، وأنا أنظر إلى المفوض السياسي والجنرالات بجانبي: "إلى جانب المفوض السياسي الرفيق إيجوروف، هناك أيضًا قائد الفوج 1077 الجنرال ليفياكين".
"أطلب منك أن تتولى قيادة الفرقة على الفور!" أمر جوكوف.
"لكن" نظرت مرة أخرى إلى الجنرال الواقف بجانبي وقلت بحرج: "الضابط الأعلى رتبة هنا هو اللواء ليفياجين. أعتقد أنه من الأنسب له أن يقود فرقة الحرس مني".
"آمرك بتولي منصب القائد! هل تفهم أمر جوكوف بشكل حاسم؟"
"نعم! الرفيق القائد." لقد فهمت مزاج جوكوف وأدركت أنه لا يمكن انتهاك أوامره، لذلك لم يكن لدي أي خيار سوى الموافقة على تولي قيادة الفرقة.
"سأنقل هذا الموعد إلى روكوسوفسكي، ويجب عليك ترتيب الدفاع عن الفرقة بسرعة. إذا كان لديك أي أسئلة، يمكنك الاتصال بي مباشرة بعد قول هذا، لم يكن هناك صوت على الهاتف".