وضعت الهاتف جانبًا، ووقفت أمام الطاولة دون أن أتحرك، ونظرت إلى الهاتف الموجود على الطاولة في حالة ذهول، محاولًا جاهدة استيعاب الأخبار التي تلقيتها للتو: جوكوف عينني بالفعل قائدًا لفرقة الحرس الثامن؟ ! منذ ذلك الوقت والمكان، على الرغم من أنني سرعان ما أصبحت ضابطًا معروفًا من المستوى المتوسط من شخص مجهول، باستثناء فترة محدودة من قيادة القوات، إلا أنني في معظم الأوقات المتبقية كنت ألعب دورًا مباشرًا. لكن هذه المرة، سقطت فطيرة كبيرة من السماء، وأصبحت القائد الأعلى لهذا الجيش البطل.
"ليدا!"
"المقدم أوشانينا!"
اتصل بي الجنرال ليفياجين عدة مرات قبل أن أستيقظ من أحلام اليقظة وأجاب بسرعة: "أيها الرفيق العام، هل تتصل بي؟"
نظر إلي الجنرال باستياء، ثم سألني: "من اتصل الآن؟ لماذا فقدت عقلك بعد سماعه؟ لقد اتصلت بك عدة مرات متتالية، لكنك لم تسمعه؟"
"آه!" أجبت بذعر: "في البداية كان قائد مجموعة الجيش، الجنرال روكوسوفسكي. أغلق الهاتف بعد أن سمع أن الجنرال بانفيلوف مات؛ ثم اتصل قائد الجبهة الغربية بالجنرال جوكوف شخصياً.. ".
"ماذا قال الرفيق جوكوف على الهاتف؟" سأل ليفياكين بفضول.
نظمت الكلمات في ذهني، ثم أجبت: "أخبرني الرفيق العام أنه بسبب المزايا البارزة للفرقة 316 في معركة الدفاع عن موسكو، بعد دراسة أجراها مجلس السوفيات الأعلى، تقرر منح فرقتنا وسام " "الحراس اللقب المجيد للفرقة الثامنة!"
بعد أن قلت هذا، ألقيت نظرة سريعة على القائد ليفياجين أمامي والمفوض السياسي إيجوروف الجالسين على الأرض. نظر إلي ليفياكين بلا مبالاة في حالة ذهول، على الرغم من أن المفوض السياسي إيجوروف على الأرض لم يعد يتحدث إلى نفسه، إلا أنه ما زال يخفض رأسه وبدا وكأنه لا يستمع بعناية.
شعرت بالملل قليلاً وكنت سأخبر الأخبار عن تعيين جوكوف لي قائداً للفرقة. من كان يظن أنه قبل أن أفتح فمي، "آه!"، صرخ ليفياكين أمامي فجأة بغرابة، مع نظرة مفاجأة على وجهه، مما صدمني الذي لم يكن مستعدًا. أصبحت حركات المفوض السياسي إيجوروف أكثر مبالغة، فرفع رأسه فجأة وأشار نحوي، ولم تتوقف أصابعه عن الارتعاش، وفتح فمه وأغلقه، لكنه لم يستطع أن ينطق بكلمة واحدة.
"لقد منح السوفييت الأعلى فرقتنا لقب فرقة الحرس؟!"
"بالضبط!"
بعد سماع إجابتي الحاسمة، أصبح تعبير ليفياجين متحمسًا أكثر فأكثر، وظلت عضلات وجهه تهتز. وبدعم من الجنود، وقف المفوض السياسي إيجوروف من الأرض مرتجفًا، وتقدم بضع خطوات إلى الأمام، وسأل بصوت متغير تمامًا: "هل أنت متأكد من أنك سمعت بشكل صحيح؟"
بمجرد أن قال إيجوروف هذه الكلمات، هدأ ليفياجين من الإثارة الأولية ونظر إلي بصمت، في انتظار إجابتي. ورغم أن أسئلة المفوض السياسي كانت مليئة بالشكوك، إلا أن الأمل كان لا نهاية له على وجوههم.
"هذا صحيح!" أجبت بنبرة إيجابية: "لقد أخبرني الجنرال جوكوف شخصيًا. إذا كنت لا تصدق ذلك، يمكنك الاتصال بالرفيق روكوسوفسكي أو جوكوف شخصيًا والتحقق من الأمر معهم مرة أخرى. "بعد قول هذا، عبوست. قليلاً وحدقت بهم باستياء خاص وقلت لنفسي: أليس الأمر مجرد أنني حصلت على لقب فرقة الحرس، هل يستحق كذبي أن أخدعكم؟ علاوة على ذلك، إنه لشرف لي، هل أنت تستحق أن تكون متحمسًا جدًا؟
"لا داعي." عندما رأى إيجوروف أنني قلت ذلك بشكل حاسم، شعر أيضًا أنه ليست هناك حاجة للتحقق من ذلك مرة أخرى، وبدلاً من ذلك، سأل السؤال التالي الذي كان أكثر قلقًا بشأنه: "أيها الرفيق العام، أنت تعلم أن الجنرال بانفيلوف مات. هل لديك أي أسئلة؟" لمن ستسلم قيادة الفرقة؟ هل سترسل قائد فرقة جديد، أو تعين أحد القادة الحاليين في الفرقة؟" في ليفي بجانبه.
لقد فهمت معنى نظرة المفوض السياسي، بعد كل شيء، كان ليفياجين جنرالًا والآن هو الشخص الحاصل على أعلى رتبة عسكرية في الفرقة.
تنحنحت وقلت بصوت عالٍ: "لقد طلب مني الجنرال جوكوف أن أتولى قيادة الفرقة مؤقتًا!" كنت خائفًا من إثارة غضب الجنرال ليفياجين أمامي رتبة أقل منه بكثير، وكان الضابط المسؤول لا يزال امرأة، وكان يشعر بالقلق إلى حد ما على وجهه، لذلك أضاف كلمة "مؤقت".
بعد أن قلت هذا، وجدت فجأة أن وجه المفوض السياسي مغطى بالدماء، فسألته على الفور متفاجئًا: "أيها الرفيق المفوض السياسي، ما خطبك؟"
مسح إيجوروف وجهه، ثم نظر إلى الدماء على يديه، وذهل للحظات قبل أن يجيب: "ربما خدشته شظية القنبلة الآن".
"الطبيب العسكري!" نادى ليفياكين بسرعة على الطبيب العسكري الذي كان يقف بجانبه في حالة ذهول: "تعال بسرعة وضمد الرفيق المفوض السياسي".
تقدم الطبيب العسكري وساعد المفوض السياسي على الجلوس على الطاولة، ثم وضع حقيبته الصغيرة على الطاولة، وأخرج منها الأدوية والضمادات وبدأ في تضميد المفوض السياسي.
"قائد الفرقة الرفيق"، عند سماع صوت ليفياجين، نظرت عادة إلى قائد الفرقة ملقى على منصة المسيرة ووجدت أن جسده كان مغطى ببطانية.
"اتصل الرفيق القائد!" ليفياجين مرة أخرى، وفهمت فجأة أنه كان يتصل بي. أنا الآن قائد فرقة الحرس الثامنة، على الرغم من أنني مجرد قائد مؤقت، إلا أنني وافقت بسرعة: "أيها الرفيق العام، نعم. ما الأمر المادة؟"
"ما هي مهمة قسمنا؟"
"هذا..." لقد استوقفني سؤاله حقًا. عندما سمع روكوسوفسكي أخبار تضحية بانفيلوف، أغلق الهاتف على الفور؛ بينما أعلن لي جوكوف فقط أن فرقتنا حصلت على اللقب الفخري لفرقة الحرس وأعطيت الأمر من القسم، ولم تكن هناك أوامر أخرى.
عندما كنت في ورطة، رن الهاتف الموجود على الطاولة مرة أخرى، رفعت يدي بسرعة وأمسكت بالهاتف: "مرحبًا!"
"هل هي ليدا؟" جاء صوت روكوسوفسكي من الهاتف.
"هذا أنا، الرفيق القائد!"
"تهانينا على منصبك الجديد!"
"شكرًا لك أيها الرفيق القائد!" لقد أنقذتني مكالمة روكوسوفسكي للتو وسألتني بسرعة: "ما هي مهمة فرقة الحرس الثامن لدينا في المستقبل؟"
"لا تزال الجملة نفسها: تمسّك بالوضعية مثل المسامير، ولا يُسمح لك بالرجوع خطوة إلى الوراء". وكانت إجابة الطرف الآخر موجزة وفي صميم الموضوع.
"نعم، أعدك بإكمال المهمة!" بمجرد أن انتهيت من قول هذا، أغلق روكوسوفسكي الهاتف.
أسقطت الهاتف ونظرت إلى ليفياجين أمامي وقلت: "لا يزال الأمر الصادر عن مقر مجموعة الجيش يأمرنا بالإمساك بفولوكولامسك بقوة بأي ثمن وعدم التراجع ولو خطوة واحدة".
فكر ليفياكين للحظة ثم سأل: "هل سيقوم الرؤساء بتجديد قواتنا؟ بعد فترة طويلة من القتال المستمر، تكبد قادة ومقاتلو الأفواج الثلاثة خسائر فادحة. إذا لم نقم بتجديدهم، أعتقد أنه يجب علينا الصمود". إلى القوات الموجودة." الموقع..."
لوحت بيدي، وقاطعت ما كان يقوله، وقلت: "الجبهة الدفاعية الحالية لجيش المجموعة كبيرة جدًا، والقوة غير كافية على الإطلاق. إذا لم نحصل على فريق احتياطي خلفي يكملها، فسوف سيكون من المستحيل إضافة قوات جديدة إلى فرقتنا”.
"سأتصل بجميع قادة الفوج هنا وأعيد توزيع مهامهم. هل تعتقد أنه لا بأس يا قائد فرقة الرفيق؟" قال هذا المفوض السياسي الذي كان يضمد الجرح.
ألقيت نظرة سريعة على Leviagin ورأيته يومئ برأسه بالموافقة. لقد قبلت الأمر للتو ولم أكن أعرف كيفية تنفيذ عملي، وبما أنهم اقترحوا عقد اجتماع لقادة الفوج، لم يكن لدي بطبيعة الحال أي سبب للاعتراض، لذلك أومأت برأسي بالموافقة. عندما رأى المفوض السياسي أننا نحن الثلاثة متفقون، رفع الهاتف من على الطاولة وبدأ في الاتصال.
وبينما كان المفوض السياسي يتحدث عبر الهاتف، شد ليفياكين من كمي بلطف، وهز رأسه نحو الباب، وأشار لي أن آتي إليه. على الرغم من أنني كنت في حيرة من أمري، إلا أنني كنت أعلم أنه لا بد أن لديه شيئًا مهمًا ليخبرني به، لذلك تابعته عبر الخطوات في طاعة شديدة.
وعندما وصلت إلى الباب خفضت صوتي وسألته: "أيها الرفيق العام، ماذا يمكنني أن أفعل؟"
أجابني بصوت منخفض: "رفيقي قائد الفرقة، لقد أسرعت إلى مقر الفرقة خصيصا لأن لدي بعض الأخبار لأخبرك بها".
نظرت إليه بفراغ، وتمتمت في قلبي: لقد جاء إلى مقر الفرقة ليبحث عني، ماذا سيحدث؟
قال: "لقد اصطحبت الجنود الليلة الماضية لتفقد منطقة الطريق السريع التي هاجمها الجيش الألماني، ووجدت عدة شاحنات مدمرة، كانت محملة بالجرحى الذين تم إجلاؤهم..." وعندما قال هذا، رأى أنني بقيت. صمت وتابع: "لقد تأكدنا بعناية من أن معظم الجرحى والجنود المرافقين لقوا حتفهم، ولكن لا يزال هناك عدد قليل من الناجين، وأحدهم هو النقيب أوشانين!"
"أوشانين لا يزال على قيد الحياة؟!" عند سماع هذه الأخبار غير المتوقعة، لم أستطع إلا أن أتراجع خطوة إلى الوراء. لكني نسيت أنني كنت واقفاً على الدرج، فخطأت إحدى قدمي الدرج، وسقط جسمي كله إلى الوراء.