وبما أنني لم أتمكن من رؤية الضابط، فقد وضعت البندقية جانبًا بسرعة، وجلست القرفصاء وأسندت ظهري إلى الحائط، وحاولت أن أتذكر: بدا الضابط الألماني الذي رأيته للتو في التلسكوب مألوفًا، هل رأيته في مكان ما من قبل؟
ربما عندما رآني جالسًا القرفصاء في حالة ذهول، سأل ليفياكين بجانبي بقلق: "أيها الرفيق القائد، ما الذي تفكر فيه؟"
"لقد رأيت الآن ضابطًا ألمانيًا على متن مركبة مدرعة من مسافة بعيدة، وكان يبدو مألوفًا للغاية، لكنني لم أستطع أن أتذكر أين رأيته من قبل."
"هل التقيتما قبل الحرب؟" ذكرني بلطف.
هززت رأسي وأجبت: "هذا مستحيل. لم يكن لدي أي اتصال مع الألمان قبل الحرب". لم أرث ذكريات ليدا الماضية، لذلك لم يكن من الممكن على الإطلاق أن يكون هذا الألماني ذو المظهر المألوف شخصًا أعرفه. قبل.
وبينما كنت أفكر ملياً، انحنى جندي ودهس، وجلس أمامي وقال بصوت عالٍ: "أيها الرفيق قائد الفرقة، لدينا رقم هاتفك في المقر".
سألته بفضول: من أين جاء الاتصال؟ مقر قيادة المجموعة أم المفوض السياسي؟ لم يخبرني بمضمون المكالمة، لكني أعتقد أنه على الأغلب طلب مني الإخلاء من المدينة على الفور وبالعودة إلى مركز قيادتي، أردت فقط أن أعرف ما إذا كان المتصل هو روكوسوفسكي أم المفوض السياسي؟
فهز الجندي رأسه وقال: لا، إنه قائد الجيش الأمامي الجنرال جوكوف نفسه.
آه، عندما سمعت هذا الاسم المألوف، غرق قلبي بناءً على فهمي لجوكوف، إذا اتصل بي في هذا الوقت، فسوف يوبخني بالتأكيد لأنني أمرت القوات بالانسحاب دون إذن المدينة على الفور. أما العودة إلى الخلف فقد يتم إحالته إلى محكمة عسكرية لمحاكمته.
شعرت بعدم الارتياح، فتبعت الجنود عائدين إلى غرفة القيادة. أخذ الميكروفون الذي سلمه له جندي الاتصالات، وأمسكه بيده وأخذ نفسًا عميقًا عدة مرات قبل أن يستجمع شجاعته للتحدث عبر الميكروفون: "مرحبًا، الرفيق العام، أنا ليدا!"
"ليدا، أنت شجاعة جدًا!" خرج صوت جوكوف من جهاز الاستقبال مثل الرعد، "أنت ترتكبين جريمة. الأمر الذي أصدرته لفرقتك هو مثل مسمار في المدينة. لا يُسمح لك بالتراجع ولو خطوة واحدة. "... لكن ماذا عنك؟ لقد سحبت القوات بالفعل دون أن تطلب ذلك، وتركت المدينة للعدو! هل تعلم أنه لو لم أوقفك، لكانت قد تمت محاكمتك عسكريًا من قبل وزارة الداخلية!"
لقد أخافتني كلمات جوكوف إلى درجة أنني كنت أتصبب عرقاً بارداً، وكنت أعلم أن كلماته لم تكن مثيرة للقلق، خاصة في هذه الفترة الحساسة. ناهيك عني، أنا، قائد الفرقة الصغير، الذي أجرؤ على ذلك دون استشارة القيادة العليا عدم إصدار أوامر لأي قوات بالانسحاب من مواقعها الحالية. لكنني كنت على حق لدرجة أنني اتخذت قرارًا بالانسحاب دون تصريح، وهو ما كان في الواقع عدم احترام إلى حد ما للعالم. لو لم تكن علاقتي أفضل مع جوكوف، لكان من المحتمل أن يعتبرني هاربًا ويرسل شخصًا لفرض الانضباط في ساحة المعركة.
"أيها الرفيق الجنرال، من فضلك استمع إلى شرحي." كنت أعرف أنني إذا لم أوضح خطتي له، فإن منصبي كقائد فرقة سيكون قد انتهى، وستكون المحكمة العسكرية في انتظاري.
"قل ذلك، وسوف أستمع." أصبح صوته على الفور أكثر ليونة، ولكن لهجته ظلت صارمة: "من الأفضل أن تعطيني تفسيرا معقولا".
"بعد معركة طويلة، عانت فرقتنا من استنزاف خطير..." شرحت له بعناية.
"يا إلهي، الأمر لا يقتصر على فرقتك فحسب، بل كل القوات متشابهة. لقد تم القضاء على بعض الفرق تقريبًا، لكن الجنود المتبقين ما زالوا يقاتلون بشراسة. لا يمكن أن يكون هذا سببًا لإصدار أمر للقوات بالانسحاب دون إذن". غير راضي قاطعني واشتكى عبر الهاتف.
"الرفيق العام، من فضلك استمع لي" كنت خائفا من أن يقاطعني مرة أخرى، لذلك بدأت الحديث بسرعة.
"حسنًا، استمر في الحديث."
"لقد عانت فرقتنا من استنزاف خطير. إنها مهمة مستحيلة صد هجوم أربع أو خمس فرق ألمانية دون تجديدها. بعد دراسة متأنية، أشعر أنه بدلاً من الاستمرار في قتال الألمان في المدينة، من الأفضل قم بإجراء بعض التغييرات في التكتيكات، لذلك قمت بسحب القوة الرئيسية للفرقة مؤقتًا، ولم يتبق سوى وحدات صغيرة للتعامل مع الألمان في المدينة بهذه الطريقة، حتى لو احتل الألمان معظم المدينة، فسيظل لديهم عدد كبير عدد القوات المحاصرين من قبلنا، ابقِ الأمر تحت السيطرة بحزم.
"قد يتم القضاء على القوات الصغيرة في المدينة على يد الغزاة الألمان قريبًا. هل فكرت في هذه القضية؟" سأل جوكوف بنبرة متشككة.
"أعتقد أن هذا الاحتمال غير محتمل"، أجبت بثقة كبيرة: "بما أننا متشابكون مع خطوط الدفاع الألمانية، فإنهم لا يجرؤون على استخدام الطائرات والمدفعية بشكل عرضي. إن الفعالية القتالية للجيش الألماني دون غطاء هذه الأسلحة الثقيلة منخفضة". نحن واثقون من قدرتنا على حماية المدينة».
"حسنًا، سأنتظر أخبارك السارة." أعطاني جوكوف أمرًا: "يجب علينا الدفاع عن المدينة بأي ثمن".
"نعم." عندما سمعت الطرف الآخر يضع الهاتف جانبًا، تنفست الصعداء، فقط لأدرك أنني كنت أتصبب عرقًا باردًا.
عدت إلى نقطة المراقبة ووجدت ليفياجين يقف بلا مبالاة أمام النافذة ويحمل التلسكوب ليراقب المعركة في الخارج.
لقد صدمت "الرفيق العام" وذكّرته بسرعة: "انتبه لسلامتك".
"لا بأس،" نظر إليّ ثم استدار وقال: "شنت قوات فوجنا القريب من هنا هجومًا واسع النطاق وتقوم بإبادة ما تبقى من الألمان."
"هاه؟!" عند سماع ما قاله، لم أستطع إلا أن أشعر بالصدمة مرة أخرى، لذلك ذهبت للرد على الهاتف، ولم أتوقع أن يصبح وضع المعركة مناسبًا لجيشنا. لذلك أسرعت نحو النافذة بضع خطوات، ورفعت منظاري ونظرت إلى الأسفل. رأيت قواتنا تتدفق من المباني في كل الاتجاهات، انطلاقًا من الموقف، كان هناك ما لا يقل عن خمس أو ستمائة شخص. كان العشرات من القوات الألمانية يتراجعون أثناء القتال، وتراجعوا واحدًا تلو الآخر إلى مبنى من طابقين على بعد مائة متر تحطم سقفه.
كانت السيارة المدرعة التي كانت متعجرفة جدًا الآن تحترق أيضًا، وكان هناك العديد من الجثث المحترقة ملقاة حول السيارة. بحثت عن الضابط الذي رأيته للتو ووجدته يركض داخل المبنى ويدعمه جنديان يرتديان الخوذات.
أسقطت التلسكوب وسألت ليفياجين: "لماذا لا يوجد أشخاص يرتبون لنا في المبنى المقابل؟"
"ذهبت لرؤيته عندما تم نشر الدفاع. كان المنزل يبدو وكأنه منزل من طابقين من الخارج، ولكن من الداخل تم قصفه وتحويله إلى أنقاض، الأمر الذي لم يكن مناسبًا للدفاع، لذلك لم أقم بترتيب القوى البشرية للدفاع في الداخل". ".
"أوه. هذا كل شيء، أنا أفهم."
"أيها الرفيق قائد الفرقة، انظر بسرعة." أشار ليفياكين إلى الجبهة بحماس وقال لي: "لقد حاصر شعبنا المنزل بالكامل. طالما أن هناك عبوة أخرى، يمكننا الاندفاع وتدمير هؤلاء الأعداء، وربما إعادتهم". "" يمكننا القبض على الكثير من السجناء "."
أسر السجناء. عندما سمعته يذكر هذه الكلمة، تذكرت فجأة من هو الضابط الألماني الذي رأيته للتو. أليس هو الرائد فون تولمان الذي قاد قواته للاستسلام لي بالقرب من المحطة؟ لم يتم نقله إلى معسكر اعتقال في الخلف، فكيف يمكن أن يكون هنا؟
"الرفيق الجنرال"، ركض جندي وأخبر ليفياكين: "لقد حاصرنا العدو. هل تريد شن هجوم نهائي على الفور؟"
"بالطبع، الهجوم على الفور." أعطى Leviagin الأمر دون تفكير تقريبا.
"انتظروا لحظة"، أوقفت الجنود سريعًا عن المغادرة، وأعطيتهم أمرًا كان محيرًا لهم: "دع القوات تتوقف وتحاصر ولا تهاجم في الوقت الحالي".