"لا تكن في حالة ذهول! اركض!"، عندما رآني أقف هناك في حالة ذهول، جاء ليفياكين وراميس وحملاني إلى اليسار واليمين للهرب.
عندما وصلنا إلى الطابق الأرضي، كان الظلام شديدًا لدرجة أننا لم نتمكن من رؤية أي شيء لأنه لم يكن هناك ضوء. ووفرت النيران الناجمة عن انفجار قذيفة مدفعية على مسافة ليست بعيدة إضاءة فورية، ووجدت أن المكان كان في حالة من الفوضى، حيث كان الناس يركضون مثل الذباب مقطوع الرأس في كل مكان.
ترك ليفياجين يدي اليمنى وقال بصوت عالٍ في أذني: "أيها الرفيق قائد الفرقة، اخرج أنت وراميس من هنا أولاً، وسأقوم بتنظيم القوات للهروب"، ثم قال لراميس: "رفيق ملازم، سلامة". يجب حماية المعلم."
"الرفيق العام، يرجى الاطمئنان!" أجاب راميس بثقة: "اترك هذا الأمر لي، طالما أنني لن أموت، سأضمن سلامة قائد الفرقة".
"بلاغ!"، هرع إلينا ضابط ركض أولاً وسأل بصوت عالٍ: "نحن على وشك الهروب. ماذا علينا أن نفعل مع السجناء المحتجزين في المبنى؟"
وبدون تفكير، لوحت بيدي وقلت بصوت عالٍ: "لا أستطيع أن أهتم كثيرًا، فقط دعهم يبقون هنا. إن قدرتهم على البقاء على قيد الحياة تعتمد على حظهم".
"لكن..." قال الضابط بتردد: "إذا سمحنا لهم بالهروب والانضمام إلى القوات الألمانية الأخرى، فسوف يسبب لنا ذلك الكثير من المتاعب. هل تريد...؟"
"هل تريد أي شيء؟" سألت بفارغ الصبر: "إذا كان لديك أي شيء لتقوله، فقط قله ولا تلعب التمثيليات معي!"
وأضاف الضابط بسرعة عندما رأى لهجتي القاسية: "ما أقصده هو قتلهم جميعًا لتجنب المشاكل المستقبلية!"
"فقط نفذ الأمر بهذه الطريقة!" أعطاه ليفياكين الأمر مباشرة قبل أن يتمكن من المغادرة، وأوضح لي: "إذا حمل هؤلاء السجناء الأسلحة مرة أخرى، فسيصبحون على الفور جيشًا لا يمكن الاستهانة به. سيكون لدى القوات ما لا نهاية له". الاضطرابات، ويجب اتخاذ تدابير استثنائية في الأوقات غير العادية.
"أنا أفهم، فقط افعل ما تقوله." على الرغم من أنني أعلم أن قتل السجناء على نطاق واسع أمر غير أخلاقي، ولكن في هذه الحالة، لا أستطيع حقًا العثور على طريقة أكثر ملاءمة للتعامل مع هؤلاء السجناء. وبدلا من السماح لهم بحمل السلاح مرة أخرى لقتالنا، فمن الأفضل أن نضربهم أولا ونتخلص منهم لتجنب المشاكل في المستقبل. ولما رأى الضابط أن آرائنا موحدة، وقف منتبهًا وسلم، ثم استدار وهرب.
بمجرد أن غادر الضابط، حثني ليفياجين وقال: "رفيقي قائد الفرقة، من فضلك اذهبي بسرعة، اتركي الأمور هنا لي".
عند سماع ما قاله، شعرت بألم طفيف في أنفي. وبعد فترة، استقرت مشاعري. ومددت يدي اليمنى وربتت على كتفه بخفة وقلت: "كن آمنًا، أتمنى أن أراك حيًا".
"سأفعل." وبعد أن قال هذا، قال لراميس مرة أخرى: "رفيق ملازم، أخرج قائد الفرقة من هنا بسرعة، وتأكد من الحفاظ على سلامتها".
وافق راميس، وسحبني وبدأ يركض بعنف إلى الخارج. وفي الوقت نفسه، كان هناك صوت فرقعة خلفي، ومن دون أن أنظر إلى الوراء، عرفت أن الجنود الذين كانوا يتبعونني كانوا يحمون سلامتي.
كان الجو مظلمًا في الخارج، وكانت القذائف المتطايرة تتساقط حولنا من وقت لآخر، وكانت النيران الناجمة عن الانفجار تنير طريقنا للأمام. كانت الصراخات القادمة من الخلف تعني إصابة الجنود وسقوطهم أرضًا، لكن في هذه الحالة، لم يكن بإمكاني الاهتمام كثيرًا بهذا الأمر، فقد تقدمت للأمام بشكل ميكانيكي.
ركضت مجموعة منا مثل الكلاب الضائعة في حالة من الذعر لفترة غير معروفة من الوقت، وتوقف راميس، الذي كان يجرني، وقال بصوت عالٍ: "أيها الرفيق قائد الفرقة، دعنا نأخذ قسطًا من الراحة. لا يمكن لقذائف المدفعية الألمانية أن تضرب هنا". ".
عندها فقط شعرت بضيق في التنفس وقلبي ينبض بعنف مثل الطبل، وشعرت بالاختناق أثناء النظر حولي، وبعد التأكد من عدم وجود أي خطر في الوقت الحالي، سقطت على جانب الطريق. في الواقع، لم أكن أنا وحدي، كان راميس والجنود الذين كانوا يتبعونه يلهثون ويتعبون.
كان هناك مبنى محترق ليس ببعيد، وسمحت لي النيران المشتعلة برؤية البيئة المحيطة بوضوح. أحصيت سرا، بما في ذلك راميس، وكان هناك اثني عشر شخصا فقط. وبعد أن أخذت نفسا وهدأت، التفتت وسألت راميس الذي كان يجلس بجانبي: الرفيق الملازم كم عدد الأشخاص الذين كانوا هناك عندما خرجنا؟
"نحن ستة وثلاثون شخصًا، بما فيهم أنا". ونظر حوله، وربما وجد أن عدد الأشخاص صغير جدًا، وأوضح لي: "ربما تفرق الأشخاص الآخرون لأن الظلام كان شديدًا!"
بعد أن قال هذا، نظر حوله بخجل، في محاولة لتجنب هذا الإحراج. وفجأة وقف فجأة، ولوح إلى الجانب، وقال بصوت منخفض: "يبدو أن هناك شخصًا ما، تعالوا معي لنلقي نظرة".
شاهدته وجنديين آخرين يحملون بنادقهم ويسيرون بحذر نحو مبنى مجاور. كنت قلقًا من أنهم قد يواجهون كمينًا ألمانيًا هنا، لذلك اتصلت بسرعة بالجنود الآخرين للاحتماء.
وعندما شعرنا بالتوتر الشديد، جاء راميس والجنود ومعهم أحد السجناء. وقفت بسرعة من مكاني المختبئ وسرت نحوه. عندما اقتربت، لم أستطع إلا أن أتنفس الصعداء. لم يكن سوى الرائد تولمان. ومع ذلك، كان الرائد مختلفًا تمامًا عن ذي قبل، ولم يفقد قبعته ذات الحواف الكبيرة فحسب، بل كان جسده أيضًا مغطى بالطين.
عندما رأى أنني من ظهر أمامه، لم يستطع إلا أن يظهر المفاجأة على وجهه، ولكن سرعان ما تضاءلت تعابير وجهه، مع الإحباط المكتوب على وجهه. توقفت أمامه وقلت ببرود: "يا سيد ميجور، يا لها من صدفة، نلتقي مرة أخرى." ورغم أنه كان يبدو باردًا من الخارج، إلا أنني في الحقيقة شعرت بالارتياح عندما رأيته يقف أمامي بصوتٍ حي. على الرغم من أنه عدوي، إلا أنه لا يزال أحد معارفي الذي أعرفه منذ فترة طويلة، وسأظل أشعر بالأسف الشديد إذا قتله ليفياجين والآخرون بسهولة.
ابتسم بشكل محرج وأجاب بصوت منخفض: "لم أتوقع أن يتم القبض عليك مرة أخرى".
"نعم." ابتسمت وأخذت الموضوع: "عد هذه المرة، هذه هي المرة الثالثة التي تكون فيها سجيني".
"بالتأكيد لن أكون سجينك في المرة القادمة!" تمتم بشكل غير مقنع.
قال راميس بوقاحة من خلفه: "المرة القادمة! الموت قريب، مازلت تريد المرة القادمة!" ثم نظر إلي وقال: "رفيقي قائد الفرقة، علينا أن نخرج، وأخذه معنا عبء". دعونا نطلق النار عليه هنا!
عند سماع كلمات راميس، أظهر تولمان تعبيرًا عن الألم واليأس على وجهه، لكنه ظل يحدق بي، متطلعًا إلى حكمي النهائي.
"حسنًا، سأفعل ما تقوله." قال راميس إن هذا أمر منطقي، لقد كنا نهرب بالفعل للنجاة بحياتنا، ومن المؤكد أن إحضار سجين آخر معنا سيؤثر على تصرفاتنا، لذا كان من الأفضل قتله لإنقاذ المتاعب.
وبعد الحصول على موافقتي، أمر راميس الجنديين، دون أي تفسير، برفع تولمان وسحبه إلى الحائط. أطلق الجنديان سراح تولمان ثم عادا إلى موقعنا. التقط راميس البندقية الرشاشة، وسحب المزلاج، ووجهه نحو تولمان واستعد لإطلاق النار. انحنى تولمان على الجدار المكسور وعيناه مغمضتان، وكان جسده يرتجف قليلاً، ويبدو أن الجميع كانوا خائفين من الموت.
وعندما كان راميس على وشك الضغط على الزناد، أوقفته وقلت له: "انتظر لحظة".
نظر إلي راميس بمفاجأة ولم يقل شيئًا. قلت لنفسي: "سأفعل ذلك بنفسي". بعد أن قلت ذلك، أخرجت مسدسي وتوجهت نحو تولمان.
لم يسمع تولمان طلقة الرصاص لفترة طويلة، وفتح عينيه ببطء عندما رآني أقف أمامه، ذهل للحظة، ثم قال بابتسامة ساخرة: "لقد قبضت عليك. في كثير من الأحيان، عليك أن تطلق النار علي بنفسك." هذا عادل."
لم أجب على كلامه، بل التفتت إلى راميس والآخرين الواقفين في الخلف وقلت: "فقط انتظر هنا، سأرسله في طريقه"، ثم وضعت مسدسًا على صدر تولمان وقلت له بلهجة صارمة: " دعنا نذهب!" تنهد تولمان، وتراجعت كتفيه، ومشى مكتئبًا نحو أنقاض المبنى.
عندما دخلت المبنى، استدرت ونظرت حولي ولم يعد من الممكن رؤية راميس والآخرين من هنا، فصرخت: "توقف!" توقف تولمان، واستدار وقال: "هل هو هنا؟" أومأ برأسه وقال: "الأمر ليس سيئًا هنا. على الأقل بعد الموت، لن يُترك الجسد في الشمس والمطر".
"دعونا نذهب." عند سماع كلماتي، كان مذهولا تماما. أنزلت فوهة بندقيتي، وزممت شفتي من بعيد، وقلت: "شعبك هناك، فلنذهب!"
سألني غير مصدق: "أنت... أنت، هل ستسمح لي بالرحيل؟"
"هيا بنا! أتمنى ألا تصبح سجيني في المرة القادمة." أمسكت بمسدسي ووقفت على بعد مترين أو ثلاثة منه. حتى لو انقض نحوي، فسوف أتمكن من اللحاق به دودج واطلاق النار عليه. على الرغم من أن احتمال مهاجمتي في ظل الظروف الحالية ضئيل جدًا، إلا أنني لا أستطيع أن أتخلى عن حذري.
لقد كان متأكداً من أنني كنت أقول الحقيقة، فتراجع بضع خطوات حذرة إلى الوراء، وعندما رأى أنه لم يكن لدي أي رد فعل، استدار وابتعد.
رفعت المسدس فوق رأسي وأطلقت النار في الهواء.
عندما سمع صوت الرصاصة، لم يستطع إلا أن يرتجف، فتوقف على الفور ونظر إليّ.
ابتسمت له، دون أن أضع المسدس الذي رفعته، وضغطت الزناد مرة أخرى.
لقد فهم أنني لن أهاجم من خلف ظهره، فاستدار ووقف منتبهًا، وحياني بالتحية العسكرية المعتادة، ثم استدار وغادر مرة أخرى.
خرجت من المبنى وقلت لراميس والآخرين الذين كانوا ينتظرون في الخارج: "لقد تم حل المشكلة. دعونا نعود ونستريح".
ولأنني كنت خائفًا من الضياع في الظلام والتجول وسط القوات الألمانية، لم أغادر حتى الفجر. تحركنا بحذر على طول الطريق لتجنب اقتحام كمين ألماني عن طريق الخطأ.
وبينما كنا نسير، همس فجأة جندي كان يفتح الطريق أمامنا: "كن حذراً، هناك ألمان أمامنا". تفرقنا بسرعة على جانبي الطريق، واستلقينا على الركام، ووجهنا بنادقنا إلى الأمام .
لقد راقبت التضاريس بعناية، واتضح أن أمامي كانت المحطة التي كنت متمركزًا فيها، وقد تم تدمير جميع المباني الأصلية تقريبًا بالأرض، إذا لم أكن على دراية بهذا المكان وراقبته بعناية ، لم أكن لأتعرف على مكان وجوده.
"الرفيق القائد!" زحف راميس إلى جانبي وأشار إلى الأمام وقال بهدوء: "انظر، يبدو أن هناك شيئًا معلقًا على سارية العلم في منتصف الساحة!"
نظرت في اتجاه إصبعه ورأيت أنه كان هناك بالفعل جسم معلق على سارية العلم الطويلة، وكان ثقيلًا جدًا لدرجة أن سارية العلم المعدنية انحنت إلى قوس كبير. نظرت بعناية ورأيت أن الجسم كان شخصًا يتمايل قليلاً في الريح الباردة. وقف أربعة جنود ألمان تحت سارية العلم، وتجمعوا معًا للتدخين والدردشة.
استدرت وقلت لراميس: "تحرك بهدوء واقتل كل هؤلاء الألمان".
تحركنا بهدوء خلف جدار مكسور على بعد ثلاثين مترًا من سارية العلم، فجلست ونظرت إلى الجنود عن اليمين واليسار، وهمست: "استمعوا إلى أمري، ثم أطلقوا النار معًا. انتهى القتال. اسرعوا للخارج". على الفور والقبض على أي شخص على قيد الحياة..." بعد أن قلت ذلك، نظرت حولي مرة أخرى ووجدت أنه باستثناء هؤلاء الجنود الألمان الأربعة، لم يكن هناك أي أثر للألمان الآخرين، لذلك صرخت: "أطلقوا النار!"
وقبل أن أنتهي من كلامي، أطلقت ثلاثة أو أربعة أسلحة رشاشة على خدي! كان الأمر كما لو أن رأسي قد ضُرب فجأة بعصا غليظة، وفقدت سمعي فجأة، وشعرت بالخوف الشديد لدرجة أنني جلست على الأرض. فوق رأسي، قام عدد من الجنود بسحب الزناد وأطلقوا كل الرصاصات الموجودة في مخزن الخزنة مثل المنافسة. ثم شاهدت بذهول راميس يندفع مع جنوده إلى الأمام.
لم يكن هناك طريق آخر، اندفع الجميع إلى الأمام، ولم أستطع الجلوس ساكنًا على الأرض، فاضطررت إلى تحمل الدوخة والطنين، واندفعت إلى الأمام ملوحًا بمسدسي. قُتل ثلاثة من الجنود الألمان الأربعة على الفور، أما الباقي فرفع يديه بطاعة وأصبح أسيرًا.
تم إنزال الجثة المتدلية من سارية العلم، ولم أرغب في النظر إليها، لكن لم أستطع إلا أن ألقي نظرة فضولية. بمجرد أن رأيت النتيجة، لم أستطع النظر بعيدًا، على الرغم من أن رأس الرجل الميت كان مغطى بالضمادات، إلا أنني مازلت أتعرف عليه بنظرة واحدة باعتباره مساعدي السابق فيلستورف، ولم أتوقع ذلك بعد وفاته وما زال الجيش يهينه بهذه الطريقة، وعلق جثته بالفعل على سارية العلم.
عندما رأيت ذلك، أخرجت مسدسي بغضب، ووجهته نحو السجين الألماني الذي كان يقف بجانبي، ثم ضغطت على الزناد. أصيب الأسير برصاصة في بطنه، وقام بتغطية الجرح، ثم تراجع خطوتين إلى الوراء، وجلس على الأرض. خطوت خطوة إلى الأمام وأطلقت النار على رأسه مرة أخرى. وسرعان ما اخترق خط لامع جبهته وخرج قطريًا من مؤخرة رأسه، وسحب الدم والرغوة. وألقى رأسه إلى الخلف وسقط على الأرض. سيطر عليّ الغضب، فرفعت بندقيتي وواصلت إطلاق النار عليه حتى نفذ الرصاص مني، ومازلت أضغط على الزناد دون جدوى.
"هذا يكفي، قائد فرقة الرفيق." اندفع راميس إلى الأمام وعانقني، محاولًا جاهداً أن يدفعني إلى الوراء، وهو يصرخ: "يجب أن نتحرك على الفور، إطلاق النار الآن سيجذب قريبًا جميع الألمان القريبين، تعالوا إلى هنا". لا أستطيع المغادرة إذا فات الأوان."