عاد ستالين إلى مكتبه والتقط الميكروفون. وضع الهاتف على أذنه لكنه لم يقل شيئا. بعد الحفاظ على هذا الوضع لفترة من الوقت، قام ببساطة بوضع الهاتف جانبًا ومشى حول الطرف الآخر من الغرفة الكبيرة ويداه خلف ظهره.
كان يتجول في الغرفة، لكنني لم أجرؤ على قول أي شيء بشكل عرضي، بل وقفت هناك وتبعته بعيني. وأتساءل ما الذي يخطط للقيام به؟ كان من الواضح أنه التقط الهاتف للتو، ولكن لماذا لم يصدر أمرًا للأشخاص الموجودين أدناه؟ إذا كان حلمي صحيحًا ولا توجد تعزيزات، فإن روكوسوفسكي على وشك مواجهة مصير كارثي.
وسرعان ما شعرت بالارتياح. وكان موقفه المتردد مفهوما. حتى لو كان القائد الأعلى، لم يكن بإمكانه القفز إلى الأمام وحشد القوات تحته من أجل حلم وهمي. لقد ندمت لأنه لم يكن علي أن أخبره بحلمي الآن، مما جعله يقع في عائق الاختيار.
لكن مخاوفي بدت غير ضرورية، فعندما كنت أفكر فيما إذا كنت سأعتذر لستالين عن تسرعي، توجه بحزم نحو الطاولة، والتقط سماعة الهاتف الموضوعة على الطاولة، وطلب رقماً، وقال: "أنا. ستالين." بعد صمت، قال: "أيها الرفيق شابوشنيكوف، من فضلك قم بنقل فوج من الاحتياط على الفور، وتجهيزهم بعشر دبابات، والاندفاع إلى قرية بيشكي، هنا، وتذكر أنه يجب عليهم ذلك في موقع دفاعي بحلول الساعة الرابعة بعد ظهر اليوم."
يبدو أن الطرف الآخر قد قال شيئًا ما، لكنني كنت بعيدًا جدًا عن سماع ذلك. قال ستالين بشيء من التعاسة: "يمكنك ترتيب هذا الأمر بنفسك دون إبلاغ جوكوف. هذه الوحدة تحت قيادتك المباشرة. والأمر متروك لي متى سأفعل ذلك. انسحب من المنصب." الأمر متروك لك." بعد أن قال ذلك، أغلق الهاتف دون أي تفسير.
أعاد إشعال الغليون، وأخذ نفسًا، ومشى نحوي، وتوقف على بعد خطوتين أو ثلاث مني، وقال: "لا داعي للقلق بشأن روكوسوفسكي. بعد ذلك، أريد أن أتحدث إليك عن شخص آخر". شيء."
لقد سمعته للتو يأمر بنشر القوات في قرية بيشكي، وتنفست الصعداء. ولكن عندما سمعت كلماته الأخيرة، ارتفع قلبي فجأة إلى حلقي. ماذا يمكن أن يحدث؟ أُووبس! لا يتعلق الأمر بملاحقتي لسحب القوات من فولوكولامسك دون إذن. إذا تابعنا القضية حقًا، فقد يتم إرسالي إلى محكمة عسكرية مباشرة. وفي رأيي أن المحاكم العسكرية السوفيتية وأحكام الإعدام متساوية، فقد فقد الجنرال بافلوف، القائد السابق للجبهة الغربية، أرواح مئات الآلاف من الجنود بسبب أخطائه القيادية المتتالية بعد اندلاع الحرب وتم إعدامه ترتيب ستالين. سيتم إطلاق النار على الأشخاص الذين يتمتعون بمثل هذه المكانة العالية إذا طُلب منهم إطلاق النار عليهم، ناهيك عن مقدم صغير مثلي. بالتفكير في هذا، على الرغم من أنني بذلت قصارى جهدي للبقاء هادئًا على السطح، إلا أن قدمي بدأت ترتجف قليلاً.
"سمعت من العقيد بزيكوف أنك وصلت إلى موسكو ظهر أول أمس، أليس كذلك؟"
على الرغم من أنني شعرت بالغرابة عندما سمعت أن ستالين طرح هذا السؤال، إلا أنني أجبت بصراحة: "نعم".
"سمعت أنك واجهت شيئًا غريبًا جدًا عندما كنت مختبئًا من غارة جوية في محطة ريد بريسنو. هل هذا صحيح؟"
"نعم."
"أخبرني عن الوضع في ذلك الوقت. أريد أن أعرف ماذا حدث؟"، قال ستالين وهو يمر بجواري، ويجلس على الطاولة الطويلة، ويطلب مني الجلوس.
وبعد أن جلست أجبته بكل صراحة: "عندما كنت مختبئًا من الغارات الجوية في محطة بريسنو الحمراء، اخترقت قنبلة ألمانية التربة العميقة وسقطت على السكة في محطة مترو الأنفاق. أنا وأنا بينما كان عدة قادة من كانت كتيبة الإبادة تدرس القنبلة، وجاء قطار مترو الأنفاق فجأة من اتجاه محطة بيلاروسيا، وبما أن القنبلة كانت في منتصف مسار السكة الحديد، فقد أرسلت شخصًا لإيقاف القطار في الوقت المناسب خوفًا من الخطر، وفي النهاية وصل العديد من الركاب خرجنا من السيارة، ووجد بعض الجنود أنهم مختلفون عنا، وكان الجميع تقريبًا يرتدون ملابس صيفية...".
"هل هناك شخص واحد فقط يرتدي ملابس الصيف أم أن الجميع يرتدون ملابس الصيف؟" قاطعني ستالين وسأل عن إحدى التفاصيل.
"إنهم الجميع. الرفيق ستالين." أجبته دون تفكير تقريبًا، وأضفت: "عندما نزل الجميع من القطار، ذهبت إلى العربة لتفقد الأمر، واكتشفت شيئًا لا يصدق..."
"ما الأمر؟" قاطعني مرة أخرى بفضول.
"إنها صحيفة. على وجه الدقة، صحيفة من 23 يوليو 1975."
"هل تتذكر ماذا قال؟"
"لقد ألقيت نظرة سريعة عليه، وكان هناك خبر يبدو أنه يقدم حامية بلادنا العسكرية في برلين. ..."
"ماذا؟ برلين؟؟؟" نظر إلي بعدم تصديق وسألني: "هل أنت متأكد من أنك فهمت الأمر بشكل صحيح؟ قالت الصحيفة الحامية السوفيتية في برلين؟"
"نعم قرأتها بشكل صحيح"، أجبتها بنبرة إيجابية: "في الأصل أردت أن ألقي نظرة فاحصة، ولكن بعد ذلك جاء قائد كتيبة الإبادة لرؤيتي، فأتركت الصحيفة وغادرت".
"أين تلك الصحيفة الآن؟" سأل ستالين بفارغ الصبر.
هززت رأسي وأجبت: "لا أعرف أيضًا. ما حدث بعد ذلك كان فوضويًا للغاية. عندما أطلق جنود وزارة الداخلية النار، يومض ضوء أبيض مبهر واختفى القطار. ربما تكون الصحيفة قد تُركت". في القطار، اختفت مع اختفاء القطار، وربما تكون أيضًا على متن أحد الركاب الذي كان يستعد لمرافقته إلى معسكر العمل، لكنهم قتلوا جميعًا في غارة جوية على الطريق، وربما تحولت الصحيفة إلى رماد. "
"للأسف!" تنهد، وجهه مليء بالندم.
"ومع ذلك، أيها الرفيق ستالين! هناك ناجٍ آخر بين ركاب القطار. إنه شخص لا ينتمي إلى عصرنا. ربما يعرف الكثير من الأشياء التي نريد أن نعرفها".
"من هو؟"
"إنه مهندس كبير في مصنع عسكري. وينبغي أن يكون مفيدا في حربنا الوطنية الحالية."
"أين هو؟"
عندما سمعت ستالين يطرح هذا السؤال، لم أستطع إلا أن أتجهم قليلاً وتساءلت: ألم يبلغه الكولونيل بزيكوف بمثل هذه المسألة المهمة؟ وبينما كنت أفكر بجنون، سمعت ستالين يسأل مرة أخرى: "ليدا! أنت لم تجب على سؤالي بعد. هل تعرف أين هو؟"