في المساء، لم تبدأ القوات الألمانية التي تم صدها من قبلنا هجومًا جديدًا.
سقطت ساحة المعركة بأكملها صامتة.
أخذت باستوخوف وسافشينكو في الخندق الأول لتفقد عمل الجنود في إصلاح المخابئ وخنادق الاتصالات. فيما يتعلق ببناء التحصينات، كنت شخصًا عاديًا تمامًا عندما رأيت الجنود يعملون على قدم وساق، ولم أعطي أي آراء عشوائية. أما الملازم ثاني سافتشينكو فقبل نقله من قوة الدفاع الجوي لم يكن يعرف الكثير عن التحصينات، وبطبيعة الحال لم يكن يستطيع إبداء أي آراء أو اقتراحات إرشادية، وكان صامتاً مثلي.
ويبدو أن باستوخوف قد شارك في معارك دفاعية في مناطق أخرى وكان له رأي في جودة التحصينات. بعد فحص التحصينات التي تم إصلاحها حديثًا، أشار لي على الفور إلى أوجه القصور في التحصينات: "أيها الرفيق الملازم، انظر"، وأشار إلى موقع مدفع رشاش تم إصلاحه حديثًا وقال لي، "من وجهة نظر عسكرية، انظر، هذا لا يمكن للتحصين أن يصمد أمام النقد. إن وضع نقطة الرشاش هو أنه لا يمكنه إطلاق النار إلا في اتجاه واحد. عندما تكون المعركة مستمرة، لا يمكن للجنود المختبئين بالداخل للسيطرة على المدفع الرشاش سوى تجنب الرصاص الطائش أو الشظايا في أحسن الأحوال إذا تعرضت نقطة قوة نيران مثل هذه لقصف مدفعي أو قصفت مباشرة بالقنابل، فلن يكون هناك أي أثر للأشخاص الموجودين بداخلها.
"ماذا يجب أن نفعل؟" بعد سماع تحليله، بدا أن لديه بعض الخبرة في بناء التحصينات، لذلك طلب منه النصيحة بسرعة.
ورغم أن رتبته العسكرية أعلى مني، إلا أنه لأسباب خاصة لا يزال تحت إمرتي، لذلك عندما أجاب على أسئلتي، استخدم موقف المرؤوس تجاه رئيسه، وأوضح لي بصبر شديد: "في الميدان المفتوح عند بناء التحصينات، من الضروري تغطية وتعزيز نقاط القوة النارية المؤقتة بألواح فولاذية حتى تتمكن من دعم فترات زمنية أطول عندما يتم تصويب وقصف المدفعية. بالإضافة إلى بناء نقاط قوة نيران مؤقتة، تعد نقاط قوة النيران الدائمة ضرورية أيضًا... "
وبينما كان يتحدث دون توقف، سمعت فجأة الملازم الثاني سافتشينكو بجانبي يقول بهدوء: "أيها الرفيق الملازم، انظر، القائد قادم".
نظرت إلى الوراء فرأيت جنديًا قوي البنية من بعيد، يرتدي قبعة كبيرة الحواف وشاربًا، يقود عددًا قليلًا من الناس، ويسيرون عبر المخبأ المحفور حديثًا.
وبينما كان يقترب أكثر فأكثر، رأيت بوضوح كتاف العقيد على كتفيه، فركضت بسرعة ووقفت منتبهًا أمامه وأحيته، "الرفيق العقيد، الملازم أول أوشانينا يخبرك أن القوات تقوم بإصلاح التحصينات. من فضلك أعط تعليماتك." "
لم يقل العقيد أي شيء، لكنه سحبني وعانقني وقال بحماس: "أحسنت! أيها الملازم، لقد أحسنت صنعًا!"
على الرغم من أنه وفقًا للعادات الروسية، عند المصافحة أو المعانقة، كلما كانت القوة المستخدمة أقوى، كانت أكثر ودية وحنانًا. لكن قوته كانت كبيرة جدًا لدرجة أنني بالكاد أستطيع التنفس.
لم ينتبه إلى تعابير وجهي المؤلمة وواصل حديثه مع نفسه: "أنت رائع! أنا محارب قديم، وأعلم مدى صعوبة الوقوف تحت أزيز الرصاص وقذائف الهاون المنفجرة؛ في البداية كانت بضع ثوانٍ حاسمة، و إما أن الجنود، مدفوعين بالشعور بالواجب وإرادة قادتهم، وجدوا الشجاعة للوقوف ومواجهة الموت، أو بقوا في الخنادق..."
لامست عناقه الجرح الموجود في صدري، وكدت أصرخ من الألم، لكنني مازلت أحجم عن ذلك، لكن الدموع لم تستطع إلا أن تنفجر في عيني. فكرت والدموع في عيني أن زي قال ذات مرة: الاندفاع هو الشيطان. يبدو أن ما قاله كان صحيحًا تمامًا، لا بد أنني كنت مسكونًا بالشيطان في ذلك الوقت، وإلا فكيف كنت متحمسًا جدًا لدرجة أنني قفزت دون تفكير، ثم قادت الهجوم ببطولة عظيمة؟ لو لم أكن محظوظًا وكان المفتاح النحاسي المعلق على صدري يحجب الشظايا، كنت سأذهب لتناول شاي بعد الظهر مع الله في هذا الوقت.
لقد تركني أذهب، ووقف في مقدمة الموقع، ونادى بلقبي بمودة، وقال لي بعاطفة: "الملازمة ليدا، هل تعلم؟ اليوم لم تحجب الشياطين الألمان فحسب، بل منعتهم أيضًا في أماكن أخرى". لم يتمكنوا من التقدم ولو خطوة واحدة، وفقًا لاستطلاع الطائرات، دمرت نيران المدفعية بعيدة المدى لبحريتنا أيضًا عددًا كبيرًا من الدبابات والوحدات المدرعة التي حاولت تجاوز الأرض المرتفعة مرة أخرى..." صوته. بدا الأمر مألوفًا، من المفترض أن يكون هو الشخص الذي تحدث معي عبر الهاتف خلال النهار، لكنني ما زلت لا أعرف من هو. على الرغم من أنه تحدث بخس، من التاريخ الذي أعرفه، أعلم أنه في المدينة التي ورائي، يتم دفن المتفجرات في العديد من المرافق والمباني المهمة بمجرد اختراق الألمان لخط الدفاع، ستتحول تلك الأماكن إلى أنقاض .
"قائد فرقة الرفيق"، أسرع جندي اتصالات، وحيا العقيد، وقال بصوت عالٍ: "طلب منك قائد فرقة الرفيق، الرفيق اللواء فيديونينسكي، قائد جيش المجموعة، العودة فورًا، قائلاً إن ذلك مهم". المهمة." بعد سماع الإشارة، أدركت أن هذا هو العقيد نوفيكوف، قائد الفرقة 21.
بحلول الوقت الذي انتهيت فيه من جميع الأعمال التي بين يدي وهرعت إلى الراحة، كانت الساعة قد تجاوزت الحادية عشرة مساءً. دخلت إلى مهجع المجندات ورأيت أنه قد تم ترتيبه، وكانت صفوف من الأسرة ذات الطابقين مرتبة في ترتيب منظم. وكان ضوء القمر يتسلل إلى وجوههن الشابة، وكانت وجوههن مليئة بالابتسامات حلاوة الانغماس في أرض الأحلام، كان أحدهم ينطق أحيانًا ببعض الكلمات الغامضة.
كان سريري في الطابق السفلي من سرير خشبي بالقرب من الباب. عندما اخترت هذا الموقع، قلت إنه قريب من البوابة، حتى أتمكن من الخروج وقيادة العمليات في أي وقت. في الواقع، هذا لأنني أخاف من الموت أكثر إذا واجهت قصفًا ألمانيًا أو غارات جوية، فمن الأفضل الهروب إذا كنت قريبًا من الباب.
"ليدا،" مشيت إلى السرير، وانحنيت وكنت على وشك الدخول إلى السرير، وفجأة سمعت شخصًا ينادي باسمي بهدوء من الأعلى، وعندما نظرت إلى الأعلى، رأيت أن الجندي لينا هو الذي كان ينام في الجزء العلوي سرير طوابق. وقفت منتصبا، وانحنى أمامها، وسألتها بلطف: "لينا، لقد فات الوقت، لماذا لم تستريحي بعد؟"
"لا أستطيع النوم، هل يمكنني التحدث معك؟"
"حسنًا، حسنًا، بالطبع، ليناتشكا." على الرغم من أنني كنت متفاجئًا بعض الشيء، إلا أنني مازلت أوافق. على أية حال، هي لا تعرف تفاصيلي، لذا فهي لا تخشى أن تخدعها الأسئلة التي تطرحها. استلقيت على الأرض بكامل ملابسي وغطيت نفسي باللحاف. نزلت من الطابق العلوي وهي ترتدي ملابس داخلية حريرية رقيقة تغطي فقط أجزاءها الرئيسية، وسرعان ما دخلت إلى سريري.
استلقت على ذراعي ولم تتكلم، لكنها بدأت تلمس صدري بيد واحدة. ظهرت قشعريرة فجأة على صدري، واعتقدت أنها لا يمكن أن تكون مثلية، وإلا كيف يمكن أن تكون هكذا؟ أنا**. فقط عندما كنت أفكر في الإمساك بيدها ومنعها من مضاجعتي، توقفت، وأمسكت بالمفتاح النحاسي المعلق على صدري من خلال ملابسي، وسألتني بفضول: "ليدا"، ما هو المفتاح المعلق على صدرك؟"
مددت يدي ولمست المفتاح النحاسي المشوه منذ فترة طويلة، وتنهدت سرًا في قلبي، ولحسن الحظ، لدي هذا المفتاح معلق على صدري، حتى أتمكن من ضمان حياتي اليوم. نظمت الكلمات في ذهني وسمعت نفسي أقول وكأنني خارج جسدي: "هذا مفتاح منزلي، هدية من زوجي". عندما ذكرت كلمة زوجي، شعرت بالإحراج الشديد وحرج شديد على وجهي كان أحمر من الخجل، ولحسن الحظ، كان في الظلام ولم تلاحظ لينا تعبيري غير العادي.
"هل زوجك أيضًا في الجيش؟" سألت لينا بهدوء وبفضول.
داعبت المفتاح الموجود على صدري، وتم تجميع أجزاء الذاكرة المجزأة في ذهني حول أصل المفتاح معًا في قصة كاملة في هذه اللحظة. بدأت أحكي لينا قصة ليدا وأوشانين، لكنني استخدمت ضمير المتكلم: "اسم زوجي أوشانين، وهو ضابط برتبة نقيب في المركز الحدودي. ... ولديه كلب عسكري لا ينفصل. رغم أنني خائف جدًا من الكلاب، في كل مرة أذهب معه في موعد، لا أخاف على الإطلاق عندما يتبعنا الكلب العسكري.. بعد أن تزوجنا، أصبح لدينا كلبنا الخاص، لقد قام شخصيًا بتعليق هذا المفتاح حول رقبته من أجل أنا... بعد اندلاع الحرب، عاد مسرعًا إلى خط المواجهة. وقبل المغادرة، علقت هذا المفتاح حول رقبته مرة أخرى، وقلت له أن يعود سالمًا... وبشكل غير متوقع، في صباح أحد الأيام، بعد بضعة أيام، وجدت الكلب العسكري الذي قام بتربيته وهو يحتضر خارج باب منزله، وهذا المسدس معلق حول رقبته والمفتاح النحاسي اللامع، وبمجرد أن أزلت المفتاح من رقبته، أغمض عينيه منذ ذلك الحين لقد علقت هذا المفتاح على صدري..."
رويت القصة بهدوء، وأسف