قبل أن تصل الشاحنة الألمانية من الجانب الآخر، كان باستوخوف قد أخرج الجنود بالفعل.
أولاً، حمل جندي دلوًا من الجير الأبيض وسرعان ما نشر خطًا أبيض أمام المكان الذي كنا نقف فيه، ثم صعدت مجموعة من البحارة إلى المسرح وتبعوا باستوخوف إلى خارج الخندق بخطوات مرتبة إلى موضع التحذير.
تقدمت أمام الفريق وكلفتهم بالمهام بصوت عالٍ: "مهمتنا هي البقاء هنا وعدم السماح للألمان بتجاوز الخط الأبيض والوصول إلى الخندق".
"ماذا لو عبرنا؟" الشخص الذي قال هذا كان جندياً برتبة رقيب.
"لوجكوف!" أوقفه باستوخوف غير راضٍ.
"إذا لم تسمح لهم بالعبور، فلن تسمح لهم بالعبور. إذا أرادوا شق طريقهم بالقوة، فما هو الغرض من البندقية التي في يدك؟"
ثم أمرت بصوت عالٍ: "استمعوا إلى أمري، جميعكم، أصلحوا حرابكم!"
فتح الجنود على الفور الحراب القابلة للطي بمهارة كبيرة.
"ارفع البندقية!"
تم رفع بنادق مثبتة بالحراب في أيدي الجنود، وكانت الحراب اللامعة تشير إلى الجنود الألمان في مكان ليس ببعيد. إذا كان هناك مصور يقيم في الخندق لالتقاط الصور في هذا الوقت، فقد تكون هناك صورة أخرى مثيرة في صحف ساحة المعركة في الغد، تسمى "أسرى الحرب الألمان يعملون بجد تحت حراب جيشنا".
في هذا الوقت، وصلت الشاحنة بالفعل إلى المكان الذي اصطفت فيه القوات الألمانية، وكانت الشاحنة الأولى تدور ببطء. أدركت فجأة أنها كانت جميعها شاحنات ذات أغطية، وشعرت فجأة بالتوتر. أتذكر أنني رأيت ذلك في فيلم قديم. خرج المقاتلون ليلاً لتفجير شاحنة مغطاة كانت متوقفة في الساحة، وحالما اقتربوا منها، تم رفع القماش المشمع، وكان الألمان قد نصبوا مدافع رشاشة في الداخل. بعد إطلاق النار، مات جميع المقاتلين بشكل بطولي.
بالتفكير في هذا، لم أستطع إلا أن أشعر بالذعر، وسرعان ما اتصلت بباستوخوف والعديد من الضباط الآخرين للعودة إلى الخندق. بمجرد دخولي الخندق، أخبرت باستوخوف: "أيها الكابتن، أمر الجميع على الفور بالاستعداد للمعركة". بعد أن قلت ذلك، دخلت إلى أقرب مخبأ للمدافع الرشاشة.
رآني المدفعي الرشاش داخل المنزل ووقف بسرعة وحياني. لقد تجاهلت الرد وحثته على عجل: "وجه المدفع الرشاش نحو الشاحنة الألمانية واستعد لإطلاق النار". وعلى الرغم من أن المدفع الرشاش بدا مرتبكًا، إلا أنه ما زال ينفذ أمري بحزم ووجه فوهة المدفع الرشاش الثقيل نحو العدو. أمام شاحنة تابعة للجيش الألماني.
كان صف طويل من الشاحنات متوقفًا هناك بشكل أنيق، وبعد ذلك بأمر، تم فتح القماش المشمع لجميع الشاحنات في نفس الوقت. لم تكن هناك بنادق آلية كما تخيلت، فقط العديد من الجنود العزل قفزوا من العربات وساعدوا الجنود المصطفين في نقل الجثث إلى الشاحنات.
تنفست الصعداء سرًا، ومسحت العرق البارد على رأسي سرًا، وأمرت المدفع الرشاش: "حسنًا، لا بأس، أطفئ الأمان، وانتبه".
ناديت اسم القبطان بصوت عالٍ: "باستوخوف"، وعندما لم يجبني أحد على الفور، نظرت حولي وأدركت أنني مازلت مختبئًا في ملجأ صغير للمدافع الرشاشة، ولم أستطع إلا أن أضحك سرًا. بعد مغادرة المخبأ، رأيت القبطان يقف على مسافة ليست ببعيدة أمامنا، يشرح المهام لضباطه، لذلك مشيت نحوه.
مشيت إلى جانبه، ناديته باسمه مرة أخرى، ثم أشرت إلى الخارج وقلت له: "تم رفع إنذار القتال الآن. سيتناوب الجنود المناوبون في الخارج كل ساعة. العمل هنا متروك لك. اتصل بي أحيانًا ".
"نعم" وافق بسهولة. كنت قد خطوت بضع خطوات فقط عندما سمعته يسأل مرة أخرى من الخلف: "هل ستعود إلى الملجأ؟"
"لا"، أجبت دون أن أفكر وأنا أسير، "سأعود إلى مهجع المجندات وأقوم بغسل الملابس".
نظرًا لعدم وجود مهام قتالية، تعيش المجندات حياة مريحة للغاية. وكانت الحبال الطويلة ممدودة في المساحة المفتوحة أمام المنزل الخشبي، وكانت مغطاة بملابس داخلية ملونة. حتى أن بعض المجندات اللاتي جففن ملابسهن خلعن ملابسهن ووقفن هناك يفركن أجسادهن بالماء البارد.
حملت حوضًا من ملابسي المتسخة إلى الحوض، وأثناء غسلها، تنهدت سرًا: كونك جندية أمر مزعج، والملابس الداخلية التي ترتديها يجب غسلها كل يوم أو يومين، وإلا ستشعر بعدم الارتياح الشديد. صندوق الصابون الذي أحضرته في المرة السابقة كان على وشك النفاد بعد أن تم توزيعه على المجندات. عندما تتاح لي الفرصة، سأطلب من رؤسائي بضعة صناديق أخرى.
مباشرة بعد غسل الملابس وتجفيفها، دهس الملازم الثاني سافتشينكو مذعورًا. قف منتبهًا وسلم بجانبي، ثم أبلغني: "أيها الرفيق الملازم، لقد تلقيت للتو اتصالاً من مقر الفرقة. طلب منك قائد الفرقة الحضور إلى موقع الذروة الرئيسي وقال إن لديك ترتيبات مهمة مهمة."
وبينما كان يتحدث معي، نظرت عيناه بشكل لا إرادي إلى المجندات العاريات. سعلت عمدا، فسحب بصره على عجل، وقام بتقويم جسده مرة أخرى واتخذ وضعية الوقوف.
"أنت تقود الطريق، وأنا لا أعرف الطريق."
"نعم." وافق بسهولة.
شعرت أننا مشينا لفترة طويلة، ومررنا بالعديد من خنادق الاتصالات والخنادق، وتجاوزنا العديد من مواقع المدفعية، ووصلنا أخيرًا إلى مقر الفرقة المبني في كهف على المنحدر الشرقي لمرتفعات بولكوفو. عندما رآني قائد الفرقة العقيد نوفيكوف أدخل، قال بسعادة: "لقد أتيت بسرعة كبيرة. لقد قدرت في البداية أن وصولك سيستغرق نصف ساعة".
سألت بشيء من الارتباك: "لقد جندتني هنا. ما هي المهمة؟"
ورغم أن سؤالي كان مفاجئًا وغير مهذب بعض الشيء، إلا أن العقيد لم يهتم على الإطلاق وسألني: "هل تقوم حاليًا بأي عمل آخر في المرتفعات المجهولة؟"
قدمت له على الفور تقريرا موجزا عن حقيقة أن الجيش الألماني كان يجمع الجثث. بعد سماع ذلك، أومأ برأسه وقال: "أنت على حق. أرسل مجموعة من الجنود بالحراب للعمل كحراس. وهذا لا يؤدي فقط إلى تحسين الروح المعنوية، بل أيضًا إلى قمع غطرسة الجيش الألماني".
ومضى يقول: "اتصل بك الرفيق فيجونينسكي، قائد جيش المجموعة، وطلب منك الحضور هناك بالاسم. الشخص الذي سيصطحبك سيكون هنا بعد فترة. يجب عليك اغتنام الوقت وتسليم العمل". لنائبك."
كان النائب الذي عينه رؤسائي هو الملازم الثاني سافتشينكو، فسحبته جانبًا وشرحت له بإيجاز ترتيبات عملي الأخيرة. وبعد الانتهاء من عملية التسليم، أعاده العقيد. بالنظر إلى ظهره، لم يسعني إلا أن أشعر بالأسف على الكابتن باستوخوف منذ اللحظة التي وصل فيها إلى هذا المنصب، وكان يقوده أشخاص برتب عسكرية أقل منه. أولاً، كنت أنا، الملازم الذي تمت ترقيته حديثًا. والآن عليه أن يقبل ملازمًا ثانيًا ولا يعرف القائد ما إذا كان سيكون لديه أي مقاومة في قلبه.
وبعد مغادرة الملازم الثاني، قال لي العقيد مرة أخرى: "رفيقة ليدا، ستغادرين المرتفعات قريبًا. سأأخذك لرؤية لينينغراد خلفنا".
مشينا عبر مجموعة من المباني التي لحقت بها أضرار جسيمة بسبب القذائف أو القنابل، ووصلنا إلى فجوة في الجدار المواجه للشمال. سلمني العقيد تلسكوبًا وطلب مني أن أنظر إلى المدينة بالأسفل. التضاريس هنا تشبه تضاريس المرتفعات المجهولة. الجانب الشمالي من الجبل ليس منحدرًا مثل الجانب الجنوبي، بل منحدر. يوجد أدناه طريق كييف السريع، الذي تم حظره بواسطة العديد من الأكوام والحواجز المضادة للدبابات، مما يؤدي من سفح هذا الهاوية إلى المدينة. أشار العقيد وقال: "انظر، من هنا، يمكنك رؤية منطقة موسكو بأكملها في المدينة بوضوح. وعلى اليسار، يمكنك رؤية جزء من منطقة نارفا بوضوح. وقد سمي هذا الجانب باسم حوض بناء السفن الرفيق جدانوف.."
بينما كان يعرّفني على التضاريس، جاء صوت من الخلف: "الرفيق العقيد، الملازم بيليف يخبرك أنني جئت لأخذ أوشانينا بأمر من الرفيق اللواء فيديونينسكي، قائد جيش المجموعة. ملازم أول".
بدا الصوت مألوفًا بالنسبة لي، وعندما نظرت إلى الوراء، أدركت أنني أعرف هذا الملازم الثاني، وهو الذي أخذني من المستشفى وأرسلني إلى قيادة الدفاع الجوي. أومأ العقيد برأسه وأشار إلي وقال: "هذا الملازم أوشانينا".
"مرحبًا أيها الرفيق الملازم!" يبدو أن الملازم الثاني لم يتعرف علي وألقى التحية مرة أخرى.
"مرحبًا!" أخذت زمام المبادرة لمد يدي إليه، تردد للحظة، ثم مد يده وصافحني. وعندما رأيت أنه لم يتعرف علي بعد، قمت بتذكيره بشكل استباقي: "لماذا، أيها الرفيق الملازم الثاني، لم تعد تعرفني بعد الآن. أنت الذي نقلتني من المستشفى وأرسلتني إلى قيادة الدفاع الجوي! "
"قيادة الدفاع الجوي؟!" عند سماع تذكيري، أدرك فجأة: "لقد تذكرت ذلك. لا عجب أنني أعتقد أنك تبدو مألوفًا، إنه أنت." نظر لأعلى ولأسفل، وقال ببعض الحسد: "كنت لا تزال رقيب في ذلك الوقت، وأنت الآن ملازم أول.
"حسنًا،" تدخّل الكولونيل الذي كان بجانبه، "لا تطيل الحديث عن الأيام الخوالي هنا، خذ الرفيق الملازم بعيدًا بسرعة، ولا تجعل الرفيق القائد ينتظر".
وبعد أن ركبت السيارة، وبينما كان الملازم الثاني يشغل السيارة، سألت: "إلى أين نحن ذاهبون؟"
"مطار."
"المطار؟!" أتذكر أن مقر مجموعة الجيش بدا بالقرب من هذه الأرض المرتفعة. كيف يمكنهم إرسالي إلى المطار؟ لم أستطع منع فضولي وسألتني مرة أخرى: "لماذا ستذهب إلى المطار؟"
"ستعرفين بعد أن تذهبي." ابتسم لي الملازم الثاني وتجنب الإجابة على سؤالي.
سارت السيارة على مدرج المطار ثم توقفت. وأشار الملازم الثاني إلى طائرة ليست بعيدة يحرسها جنود، وقال لي: أيها الرفيق الملازم، اذهب إلى هناك، هناك من ينتظرك هناك.
نزلت من السيارة وشكرت الملازم الثاني وتوجهت مسرعاً إلى الطائرة. وعندما كان لا يزال على بعد عشرات الخطوات من الطائرة، أوقفه جندي في الخدمة. بينما كنت أفكر في كيفية الشرح، جاء رجل برتبة عقيد لمساعدتي: "أيها الرفيق الجندي، دعها تأتي، نحن في انتظارها".
تنحى الجندي جانبًا وأشار لي بالدعوة.
اقترب مني العقيد وصافحني وقال: "الملازم أوشانينا، أنا العقيد كوروليف، نائب مدير قسم العمليات في المقر. أنا في انتظارك هنا بأمر من القائد".
"هل هو القائد فيديونينسكي؟" شعرت بالفضول قليلاً. هل يمكن لقائد جيش المجموعة أن يقود الناس في المقر أيضًا؟ لذلك لم أستطع إلا أن أسأل من باب الفضول.
"لا. إنه القائد جوكوف. سيعود إلى موسكو اليوم وطلب مني أن آخذك معه."
الجنرال جوكوف؟ ! وبشكل غير متوقع، ظل يتذكرني كشخص صغير وأراد أن يأخذني معه عندما يعود إلى موسكو. بالتفكير في هذا، لم يكن بوسع نبض قلبي إلا أن يتسارع، وتساءلت سرًا عما كان يفعله بإعادتي إلى موسكو.
"ليدا"، ناداني الكولونيل فجأة باسمي المستعار. "هل تعرف فيرا؟"
"نعم، أيها الرفيق العقيد." لقد شعرت بالحيرة الشديدة، لماذا ذكر فيرا فجأة؟
"فيرا هي ابنتي. اسمي بافيل ماكسيموفيتش كوروليف. إذا كان لديك أي أسئلة في المستقبل، يمكنك الاتصال بي مباشرة. الآن دعونا نصعد إلى الطائرة أولا."
"حسنا، العم بافيل."