قاد تشيستياكوف الطريق وقادني إلى مكان وقوف السيارات. وعلى مسافة بعيدة، رأيت شخصًا يقف منتصبًا أمام السيارة. اعتقدت أنه السائق جريسا، وكنت لا أزال أضحك سرًا في قلبي. لقد كان غبيًا جدًا ولم يبقى في السيارة بشكل صحيح في مثل هذا الطقس البارد، لذلك ركض بغباء خارج السيارة ليشرب من الرياح الشمالية الغربية.
عندما اقتربت أكثر، أدركت أن الشخص الذي يقف أمام السيارة لم يكن غريسا، بل اللفتنانت كولونيل تشيرنوجوف. اقتربت منه وتوقفت وسألته بفضول: "أيها المقدم تشيرنوجوف، لماذا أتيت إلى سيارتي ووقفت هناك بدلاً من البقاء في مركز قيادة كتيبتك؟"
وبعد أن سلمني أجابني: "بعد إبلاغي قائد الفرقة، لقد حشدت كل قواتي للاستعداد للهجوم. وأنا أنتظرك هنا لأنني أريد الذهاب معك إلى الخط الأمامي للمشاركة في المعركة".
"يكفي أن أذهب أنا والعقيد تشيستياكوف إلى الجبهة. من الأفضل أن تبقى كذلك". ولم أستطع تحمل خيبة الأمل على وجهه، فأشرت نحو مقر الفوج لتهدئته وقلت. : "أيها الرفيق المقدم، على الرغم من أنك لا تستطيع الذهاب إلى الخط الأمامي، إلا أنه لا يزال لديك أشياء أكثر أهمية للقيام بها. ذهبت أنا والقائد تشيستياكوف إلى الخط الأمامي. وباعتبارك نائب القائد، أثناء غيابه، ستكون مسؤولاً من الفوج 1073، هل تفهم؟"
لم يجيبني تشيرنوغوف على الفور، لكنه وجه انتباهه إلى تشيستياكوف. فقال له العقيد بلهجة غير قابلة للتفاوض: "أيها المقدم، ألم تفهم أمر قائد الفرقة؟ آمرك الآن: ارجع إلى الوراء، استهدف مقر الفوج، وتحرك بانسجام!"
وافق تشيرنيوجوف بحزن بعض الشيء، واتبع تعليماته، واستدار وسار نحو مقر الفوج.
القمر كبير جدًا ومستدير هذه الليلة بحيث يمكنك رؤية الطريق بوضوح حتى بدون تشغيل المصابيح الأمامية. بعد أن تقدمت السيارة لبضع دقائق، ظهرت وحدة مسيرة على جانب الطريق، التفت إلي تشيستياكوف، الذي كان يجلس في الصف الأمامي، وقال: "أيها الرفيق قائد الفرقة، هؤلاء جنود من فوج المتدربين المختلط. نحن فقط في ذلك الوقت، قال قائد فوجهم المقدم مراكينتسيف إنهم تلقوا بالأمس قوات ومعدات إضافية من مقر الجيش الأمامي، ويبلغ عدد أفراد الفوج حاليًا 2500 فرد، ومعظم الجنود مجهزون بأحدث الأسلحة الرشاشة.
عند سماع مقدمة تشيستياكوف، لم أستطع إلا أن أتصبب عرقًا باردًا، ويبدو أن قدرتي كانت سيئة للغاية. خلال الاجتماع الآن، ألقيت التحية ببساطة على المقدم مراكينتسيف والمفوض السياسي سلافكين، ودون أن أسأل حتى عن قوة الفوج ومعداته، أصدرت لهم على عجل أوامر قتالية. لو كنت أعرف أن لديهم مثل هذه القوات الكافية والمعدات المتطورة، كان يجب أن أطلب من فوجهم أن يتبع الدبابات ويهاجم المدافعين عن مدينة صن ماونتن بشكل مباشر.
كان معسكر الكابتن لوموف في الغابة، بمجرد أن دخلت السيارة إلى الغابة على طول الطريق البسيط، تمكنت بشكل غامض من رؤية الشخصيات تهتز في الداخل. وبينما كانت السيارة تتقدم أكثر، كان هناك المزيد والمزيد من الناس على جانبي الطريق، ويبدو أن العديد من القوات كانت موجودة بالفعل.
توقفت السيارة أمام منزل خشبي كبير، وقال لي تشيستياكوف: "أيها الرفيق قائد الفرقة، نحن هنا. المنزل الخشبي الذي أمامه هو مركز قيادة كتيبة الكابتن لوموف".
بمجرد دخولنا إلى مركز القيادة، تم رصدنا من قبل جميع القادة في الغرفة ورفعوا أيديهم ليحيوني.
رفعت يدي إلى جبهتي ولمستها كبادرة رد، ثم توجهت مباشرة نحو الجنرال ليفياجين وسط الحشد وسألته بصوت عالٍ: "أين الجنرال كاتوكوف؟"
"أنا هنا." جاء صوت كاتوكوف من الغرفة، نظرت حولي، لكنني لم أره. كنت أتساءل عما كان يحدث عندما دفع ليفياجين الحشد جانبًا وسحبني إلى الطاولة. عندها فقط رأيت أن هناك جهاز اتصال لاسلكي على الطاولة، ومن هنا جاء صوت كاتوكوف.
رفعت سماعة الهاتف وسألت بفضول: "الجنرال كاتوكوف، أين أنت؟"
"أنا في خزانتي، أختبر راديو سيارتي للمكالمات."
"هذا رائع." مع العلم أنني أستطيع الآن التواصل مباشرة مع الدبابة من خلال جهاز الاتصال اللاسلكي، أشعر أنني بحالة جيدة بشكل خاص: "بهذه الطريقة، بعد بدء المعركة، يمكننا تعديل استراتيجيتنا وفقًا للتغيرات في وضع العدو. .. ".
وقبل أن أنهي حديثي أضاف كاتوكوف جملة أخرى: "أيها الرفيق قائد الفرقة، لقد تلقيت للتو معلومات من الكشافة في المقدمة. لقد جمع الجيش الألماني حوالي أربعين جنديًا في جنوب المدينة، وهو الاتجاه الذي نستعد له". دبابة.
"آه؟ متى تجمعت دبابات العدو؟" هذه الأخبار غير المتوقعة جعلت قلبي ينبض. بمجرد بدء القتال، سيكون لواء دبابات كاتوكوف في خطر.
وأضاف "دخلوا المدينة ظهرا. لكن الغريب أن هذه الدبابات لم تخوض معركة مع جيشنا من أجل المستوطنات، بل اكتفت بالوقوف في المدينة دون أي تحرك".
فكرت للحظة ثم أخبرت كاتوكوف بتخميني الجريء: "أيها الرفيق الجنرال، لا تقلق. وفقًا لما قلته، يجب أن يكون الوقود أو الذخيرة قد نفد من هذه الدبابات. الآن هم متوقفون هناك، ينتظرون فقط. إنهم الأهداف التي يمكنك إطلاق النار عليها في غضون ساعات قليلة، ستقود بنفسك لواء الدبابات لمهاجمتها وتحويلها إلى أكوام مشتعلة من الخردة المعدنية.