نظر ليفياكين حوله ورأى أنه باستثناء الكابتن لوموف الذي كان يقف عند الباب، كان بقية الغرفة قادة مألوفين نسبيًا، فانحنى بالقرب من أذني وهمس بصوت منخفض: "أيها الرفيق قائد الفرقة، لقد التزمت الصمت للتو الآن." القبطان الذي توقف عن الكلام يُدعى يوشينكو، وقد أرسلته وزارة الداخلية إلى قسمنا".
وتبين أنه من وزارة الداخلية، فلا عجب أنه كان متعجرفًا جدًا. لكن عندما سمعت كلمة وزارة الداخلية، لم أستطع إلا أن أرتعد. تبادر إلى ذهني على الفور المشهد الذي نجونا فيه أنا وبزيكوف بأعجوبة من الموت، وكذلك الملازم الثاني الذي أراد إطلاق النار على جميع المسافرين في مترو الأنفاق. يبدو أن فكرتي بالسماح له بإنهاء الحرب ويصبح رقيبًا هي فكرة رحيمة بعض الشيء، ويجب إرساله مباشرة إلى أخطر قوات الخطوط الأمامية للاندفاع إلى المعركة. بالطبع، إذا كان بإمكانه أن يموت مجيدًا، فيجب أن تكون هذه نهاية سعيدة يود الجميع رؤيتها.
على الرغم من أنني كنت خائفًا جدًا من وزارة الداخلية وكرهتها بأسناني، إلا أنني لم أستطع إلا أن أحتفظ بشكواي في داخلي، كان علي أن أتظاهر بأنه لم يكن هناك شيء خاطئ وقلت باستخفاف: "أوه، اتضح أنني أنا من وزارة الداخلية." اه."
رأى ليفياكين أن تعبيري كان طبيعيًا، لذلك لم يقل شيئًا أكثر، وطلب من الجميع الجلوس وقال للكابتن لوموف الذي كان لا يزال واقفًا عند الباب: "مرحبًا، أيها الرفيق الكابتن، بصفتك رئيس مركز القيادة، هل تريد ذلك. هل ترغب في دعوة القادة هنا لتناول الشاي؟"
أجاب لوموف بابتسامة على وجهه: "أيها الرفيق العام، لقد أعددناها بالفعل. هل يمكنك تقديمها؟"
"حسنًا، اطرح الأمر!" بمجرد أن انتهى ليفياجين من التحدث، فتح لوموف ستارة الباب وصاح ببضع كلمات من الخارج. وبدون بذل الكثير من الجهد، تقدم عدد من الجنود حاملين أباريق الشاي وأكواب الكريستال ذات الأكواب على الصواني.
أثناء جلوسي في مركز القيادة الدافئ، وشرب الشاي الأسود على البخار وتناول المعجنات الرائعة مع مجموعة من القادة، لم أستطع إلا أن أتنهد سرًا: "الجميع مختلفون. نحن جميعًا جنود، والجنود العاديون يقاتلون في الجليد والثلج". " كانت هناك رياح باردة تهب في الغابة، وكادت أن تتحول إلى لحم مجمد؛ لكن القائد كان جالسا في الغرفة يأكل ويشرب. إذا لم تكن الحرب على وشك البدء، فربما اقترح أحدهم تناول مشروب. " وتبين أنه في الجيش السوفييتي لم يكن هناك شيء اسمه مساواة بين الضباط والجنود.
كانت خطتي الأصلية هي البقاء حتى الساعة العاشرة والنصف قبل الانطلاق إلى الجبهة لقيادة القوات لشن الهجوم. لكن البقاء في هذه الغرفة، على الرغم من أنني تناولت الطعام والشراب ولم أشعر بالبرد، شعرت بالقلق. لذلك بعد الساعة التاسعة صباحًا، اتصلت بتشيستياكوف والمقدم مراكينتسيف وآخرين كانوا على وشك الانضمام إلى المعركة. انطلق المفوض السياسي سلافكين معًا.
على الرغم من أن الطريق لعدة كيلومترات كان مغطى بالثلوج، إلا أن مهارات السائق جريسا والأداء الممتاز لسيارة الجيب على الطرق الوعرة مكنتنا من الوصول إلى نقطة انطلاق القوات في عشر دقائق فقط.
عندما علم الجنرال كاتوكوف بوصولنا، نزل من دبابته وجاء لاستقبالنا. وعندما صافحني قال ببعض القلق: "الرفيق القائد، الوضع الحالي ليس جيدًا!"
عندما سمعت ما قاله، صدمت وسألته بسرعة: "ما المشكلة؟ أيها الرفيق الجنرال! هل تغير نشر قوات العدو مرة أخرى؟"
"ليس الأمر أن وضع العدو قد تغير"، نفى كاتوكوف بسرعة وأشار إلى الغابة القريبة وقال: "الطقس بارد للغاية. على الرغم من أن جنودنا يرتدون معاطف شتوية سميكة، إلا أنهم ما زالوا متجمدين. إذا سمحنا لهم بالبقاء". هنا لمدة ساعتين أخريين، من المحتمل أن يعانون من الكثير من قضمة الصقيع، مما يؤدي إلى استنزاف قتالي غير ضروري."
نظرت في اتجاه إصبعه. كان جميع الجنود المتجمعين هناك تقريبًا ملتفين بإحكام بمعاطفهم، ويحملون أسلحتهم ويدوسون على الفور للحفاظ على درجة حرارة أجسادهم. عند رؤية هذا المشهد، أدركت مرة أخرى أنني كنت قائدًا سيئًا، مما سمح لآلاف الجنود بتحمل البرد القارس لعدة ساعات في الغابة المغطاة بالجليد. وانطلاقًا من الوضع الحالي، فإن كلمات كاتوكوف معقولة جدًا. إذا استمر التجميد على هذا النحو، بحلول الوقت الذي تبدأ فيه المعركة، لا أعرف عدد الجنود الذين سيتم تجميدهم.
نظرت حولي ورأيت تشيستياكوف والمقدم ملاغينتسيف والمفوض سلافكين يقفون خلفي. أخذت نفسا عميقا، واتخذت قراري، وقررت الهجوم مقدما. قلت بشكل حاسم للجميع: "أيها الرفاق القادة، لقد تغير الوضع الآن. لأن الطقس البارد لا يساعد على استمرار جيشنا في التربص، أخطط لشن هجوم على مدينة صن ماونتن مقدمًا. هل لديكم أي اعتراضات؟"
أجابني أربعة أشخاص في انسجام تام: "لا!"
"حسنًا!"، عندما رأيت أن الجميع وافقوا، أعطيت أمرًا لكاتوكوف: "أيها الرفيق العام، من فضلك قم بتفعيل الدبابات أولاً. في غضون عشر دقائق، سيبدأ الهجوم رسميًا".
"نعم!" حيا كاتوكوف واستدار ليغادر.
"العقيد تشيستياكوف،" أعطيت أمرًا آخر لتشيستياكوف بينما كنت أشاهد كاتوكوف وهو يدخل الدبابة: "اندفع بسرعة إلى الفوج، واستدعي قادة كتيبتك وسريتك، ودع الجميع مستعدين للهجوم".
وافق تشيستياكوف بحماس وألقى التحية وهرب.
نظرت إلى الوراء إلى المقدم ملاغينتسيف والمفوض السياسي سلافكين خلفي، والتفتت لمواجهتهما وقلت: "أيها القادة الرفاق، فوجكم سيكون آخر من يشن الهجوم. الآن، أنتم ترافقونني للعثور على الاتصالات أينما كانت السيارة، قد نكون هناك لفترة من الوقت."
"نعم!"