استمرت المعركة قرابة الساعة، وكانت التقارير المثيرة عن المعركة تصل بين الحين والآخر عبر جهاز الاتصال اللاسلكي الموجود في السيارة.
"الرفيق قائد الفرقة، أنا العقيد تشيستياكوف. لقد احتل فوجي المختلط جنوب المدينة وقضى على الأعداء المتبقين. حاليًا، يقود لوموف القوات للهجوم على غرب المدينة..."
"أيها الرفيق القائد، أنا المفوض السياسي سلافكين. لقد احتل فوج المتدربين المختلط وسط المدينة بعد القتال. والآن يقود قائد الفوج، المقدم ملاغينتسيف، القوة الرئيسية للفوج لمهاجمة شرق المدينة، استعدادًا للقاء بلييف. جيش الفرسان العام ..."
…
"القائد أوشانينا،" الشخص الذي خاطبني كان الجنرال كاتوكوف. ربما لم تكن دبابته تسير بسرعة عالية، لذلك كان الصوت القادم واضحًا بشكل خاص: "لقد قضينا على جميع الوحدات المدرعة الألمانية في المدينة، باستثناء هناك. أطلق المدفعيون الرشاشون الألمان النار علينا في عدد قليل من المباني، ولم يعد من الممكن رؤية أي قوات منظمة للعدو. لقد احتل لواءنا للتو شمال المدينة ويقوم بتطهير نقاط إطلاق النار للعدو، يرجى إرسال المشاة للمساعدة في أقرب وقت ممكن.
"حسنًا، سأبلغ الكولونيل تشيستياكوف على الفور وأطلب منه إرسال قوات لمساعدتك." وبعد أن قاطعت المكالمة مع الجنرال كاتوكوف، اتصلت على الفور بتشيستياكوف مرة أخرى: "الرفيق العقيد، الجنرال كاتوكوف استولى على شمال المدينة. يجب عليك ذلك". أرسل على الفور وحدة مشاة لمساعدته في القضاء على الأعداء المختبئين في المباني، كما احتلت قوات فوج المتدربين وسط المدينة. يرجى توخي الحذر عند مرور قواتك بالنيران الصديقة.
"فهمت"، وافق تشيستياكوف بسهولة غير عادية: "خلال الهجوم، واجهنا مقاومة ضعيفة للغاية. حاليًا، احتلت القوات غرب المدينة وتقوم بتطهير الأعداء المتبقين. أمرت على الفور الرائد كوليشوف بقيادة الكتيبة التي اندفعت. إلى الدعم."
مشيت إلى باب السيارة ونظرت باتجاه مدينة صن ماونتن سيتي، أستمع إلى الانفجارات الواحدة تلو الأخرى، وأراقب الضوء الأحمر المنبعث من المباني المحترقة التي تصبغ نصف السماء.
يتقدم وضع الحرب في هذه اللحظة بسلاسة مدهشة، حتى لو قمت بطرد العدو مؤقتًا من مدينة صن ماونتن، فإن الهجوم الأول الذي شنته بعد تولي مسؤولية فرقة الحرس الثامنة يمكن اعتباره انتصارًا رائعًا وسيحظى بالثناء بالتأكيد. من قبل الإدارات المعنية أعلاه. في الأصل، ينبغي أن أكون في مزاج جيد بشكل خاص في هذه اللحظة، لكنني لا أعرف لماذا أشعر ببعض التوتر.
لاحظ الرائد دوروف، الذي يجيد مراقبة الكلمات والأفعال، عدم ارتياحي، ومن أجل صرف انتباهي، بدأ يتملقني قائلاً: "يا قائد فرقة الرفيق، انطلاقًا من تقرير المعركة، تحرز فرقتنا تقدمًا جيدًا وقد احتلت معظم الأماكن. طالما تمكن جيش الفرسان التابع للجنرال بلييف من استعادة المستوطنات الثلاث المفقودة، فيمكنه الانضمام بسرعة إلى فرقتنا بهذه الطريقة، حتى لو لم يتمكن من القضاء على قوات العدو بالكامل في المدينة، فيمكنه طردهم إن هذه المعركة الهجومية المخطط لها والموجهة ستكون بمثابة نصر عظيم".
عند سماع ما قاله الرائد والتفكير في التلميحات التي قدمها لي جوكوف، أدركت أن هذه المعركة كانت مرتبطة بمستقبلي، ولم أستطع إلا أن أصبح متوترًا أكثر فأكثر. بالنظر إلى ساحة المعركة من مسافة بعيدة، أخذت نفسًا عميقًا وشعرت أنه بما أن الوضع العام قد تقرر، ليست هناك حاجة للبقاء بعيدًا عن ساحة المعركة، كان من الأفضل الذهاب إلى المدينة لإلقاء نظرة. لذلك أمرت بشكل حاسم: "الرفيق الرائد، نذهب إلى مدينة صن ماونتن".
أصيب الرائد بالذهول للحظة، لكنه أومأ برأسه على الفور بالموافقة، ثم ركض إلى باب السيارة وصرخ في الخارج: "الكابتن يوشينكو، أمرنا قائد الفرقة بالمغادرة إلى مدينة صن ماونتن على الفور".
بناءً على أمره، بدأت قوات الأمن في الخارج في التقلص والتجمع بسرعة، وبدأت في الصعود إلى الشاحنات المغطاة التي كانت متوقفة في الغابة. عندما نظرت إلى الجنود وهم يركضون ذهابًا وإيابًا في الخارج، لم أستطع إلا أن أغير موقفي تجاه يوشتشينكو. وكما هو متوقع، فقد جاء من وزارة الداخلية وكان يتمتع بخبرة كبيرة في حراسة الأهداف المهمة حتى أن فريق الدورية أقام أماكن مخفية الحراس في العديد من الأماكن، حتى لو جاء العدو لشن هجوم خاطف، فيمكنهم تنظيم مقاومة فعالة على الفور. لو كانوا مسؤولين عن حراسة مقر الفرقة منذ بعض الوقت، لما مات قائد الفرقة بانفيلوف.
وبما أنه كان لدينا سيارة للسفر، دخلت قافلتنا مدينة صن ماونتن سيتي في أقل من عشر دقائق. نظرت من باب السيارة ورأيت أن مدينة صن ماونتن لا ترقى إلى مستوى اسمها ليس فقط لأنها لا تحتوي على جبل، بل إنها لا تحتوي حتى على سور للمدينة.
في هذا الوقت، كان من الصعب سماع انفجار قذائف المدفعية في المدينة، فقط صوت إطلاق النار كان يتردد في كل مكان. بعد أن توقفت السيارة، كنت على وشك الخروج من السيارة عندما أوقفني يوشتشينكو وقال بجدية وبلا تعبير: "أيها الرفيق قائد الفرقة، على الرغم من أن جيشنا قد احتل معظم مدينة صن ماونتن، إلا أنه لا تزال هناك العديد من المناطق التي لم يتم احتلالها. انزلقت عبر الشبكة." الأعداء يختبئون في المباني في المدينة ويطلقون النار ببرود. من أجل سلامتك، عليك البقاء في السيارة."
"نعم، الكابتن يوشينكو على حق." ردده الرائد دوروف: "الجو مظلم في الخارج. لا يمكنك رؤية الكثير عندما تخرج. من الأفضل أن تبقى في السيارة وتدير المعركة".
كنت متردداً بين البقاء في السيارة أو أخذ زمام المبادرة والركض إلى خط المواجهة لإطلاق بضع طلقات. وفجأة سمع صوت محرك دبابة من مسافة بعيدة، فصرخ يوشينكو أولاً: "دبابات العدو استعدوا للقتال!"
لقد أخافني صوته حتى الموت. ووفقًا لملاحظتي الآن، فإن قافلتنا لا تحتوي على أي معدات مضادة للدبابات على الإطلاق، ومن المستحيل ببساطة القتال ضد الدبابات بالبنادق والمدافع الرشاشة وعدد قليل من الأسلحة الرشاشة أيدي الجنود إنها تغازل الموت.
وسرعان ما سقط الجنود على الفور ووجهوا بنادقهم نحو صوت المحرك. ساعدني الرائد دوروف ويوشينكو، اللذين اندفعا إلى السيارة، في الخروج من السيارة واستعدا للركض إلى المبنى المحترق على جانب الطريق.
"إنها دبابتنا!" أضاءت أضواء السيارة الساطعة الدبابة التي تقترب، ورأى الجنود ذوو العيون الحادة النموذج بوضوح على الفور. لم تكن دبابة ألمانية، بل دبابة T-34 من لواء الدبابات. كما رأى دوروف بوضوح أن دبابته هي التي كانت قادمة، فتوقف وترك يدي.
توقفت الدبابة أمام القافلة، ففتحت بابها، وقفز منها جندي طويل القامة وسأل بصوت عالٍ: «أين قائدكم؟»
تقدم دوروف إلى الأمام بسرعة وقال بصوت عالٍ: "أنا الرائد دوروف، ماذا يمكنني أن أفعل؟"
قفز جندي الدبابة من الدبابة وركض أمامه وسلم عليه وقال: الرفيق القائد أنا من لواء الدبابات وبعد أن احتلنا شمال المدينة أمرنا قائد اللواء بالالتفاف والعودة إلى دعمنا وحدات المشاة التي خلفنا، لكننا واجهناهم في منتصف الطريق، وتم تدمير ثلاث من دباباتنا أيها المقاتلون، لا يمكننا التقدم في المدينة".
عندما قالت الناقلة هذا، كنت أمامه بالفعل. وبعد أن انتهى من الحديث، التفتت إلى دوروف ويوشينكو وقلت: "أمر القوات بمتابعة الدبابات والقضاء على جميع مقاتلي العدو المضاد للدبابات".