وأضاءت حرائق المباني على جانبي الطريق الشارع. ركض الفريق إلى الأمام خلف الدبابة، وكان ثلاثة منا نحن القادة في منتصف الفريق بأكمله.
بعد الركض في الشارع لفترة، اكتشفت بشكل غير متوقع أنه بغض النظر عن الجنود أمامي أو خلفي، فإن تشكيلهم كان دائمًا مربعًا وأنيقًا، وليس فوضويًا على الإطلاق، وكانوا دائمًا يركضون بطريقة منظمة، والخطوات كانت موحدة تقريبًا، بل إنها في الواقع غطت هدير محرك الدبابة.
على الرغم من أنني لم أقم بتدريب القوات مطلقًا، إلا أنني أعرف ما يعنيه هذا. في ساحة المعركة، فقط قوات وزارة الداخلية المدربة جيدًا يمكنها الوصول إلى هذا المستوى لو كانت هناك قوات قتالية أخرى، لكانوا يركضون في حالة من الفوضى.
وسرعان ما وصلت القوات إلى مفترق طرق، وكانت هناك دبابة محترقة في منتصف الطريق، ومن مظهرها، كانت دبابة جيشنا من طراز T-34. وتناثرت عدة جثث ترتدي زي الدبابات السوداء حول السيارة، ومن المحتمل أنهم قتلوا على يد المدفعية الألمانية عندما فروا من الدبابات المدمرة.
تباطأت الدبابة التي كانت تقود الطريق وحاولت بعناية الالتفاف حول الجانب الأيسر من الدبابة المحترقة. على الرغم من أن الدبابة تباطأت، إلا أن الجنود الراكضين لم يبطئوا سرعتهم، بل داروا من الجانب الأيمن وركضوا بجانب الدبابة. كنت على بعد خطوات قليلة من الخزان المحترق عندما شعرت بموجة من الحرارة تندفع نحوي. ابتسمت بمرارة، فقد شعرت بهذه الحرارة من مسافة بعيدة. إذا كان لا يزال هناك أشخاص في الخزان، فمن المحتمل أن يكونوا في خطر.
وبينما كنت مترددًا في الالتفاف حول الخزان من اليمين أو اليسار، سمعت فجأة صوتًا يشبه تمزيق الكتان يأتي من مسافة بعيدة. قبل أن أتمكن من معرفة ما هو هذا الصوت المألوف، كان الجنود الذين يركضون أمام الفريق قد صرخوا بالفعل وانهاروا. وفي الوقت نفسه، قام شخص ما بجانبي بدفعي على حين غرة، وتأرجحت للأمام عدة خطوات، ثم انزلقت وسقطت بشدة بين الدبابتين. وفي اللحظة التي سقط فيها على الأرض، سمع سلسلة من التعجبات من بجانبه: "انزل، انزل بسرعة! انزل، انزل بسرعة!..."
استلقيت على الأرض وسمعت صيحات الجنود وطلقات الرصاص التي بدت وكأنها انفجار حبوب. ثم تذكرت أن صوت تمزيق الكتان الذي سمعته للتو كان صادرًا عن مدفع رشاش ألماني متعدد الأغراض من طراز MG43. عندما نظرت للأعلى، وجدت أن الدبابة T-34 كانت تدور عندما رأيت المسارات تقترب أكثر فأكثر مني، كنت خائفًا للغاية لدرجة أنني نهضت بسرعة، ورجعت بضع خطوات إلى الوراء، وجلست في وضع القرفصاء في الجزء الخلفي من الدبابة الملغاة. خزان. هذا الوضع هو منطقة آمنة بالنسبة لي، على الرغم من أنني أستطيع أن أشعر بارتفاع درجة الحرارة بين الحين والآخر فوق رأسي، إلا أنه على الأقل أفضل من أن تسحقني دبابتي أو أن أقتل برصاص ألماني.
أخرجت رأسي بحذر ورأيت أن الجنود قد عثروا بالفعل على مخابئ، بعضهم مثلي انحنى واختبأ خلف الدبابات، والبعض الآخر جلس القرفصاء واختبأ خلف جدران المباني على جانب الطريق، والبعض الآخر استلقى على الأرض. ارفع فوهة بندقيتك وأطلق النار على العدو. أما بالنسبة للعشرات من الجنود الذين أصيبوا بالرصاص وسقطوا على الأرض الآن، باستثناء اثنين أو ثلاثة كانوا يتدحرجون ويئنون على الأرض، فقد كان الباقون مستلقين هناك بلا حراك، وربما تم التضحية بهم.
نظرت حولي لأرى أين كان الرائد دوروف والكابتن يوشينكو. في هذه اللحظة، طار جسم يسحب دخانًا أبيض وسقط مباشرة في وسط الحشد. وبعد الانفجار العنيف، رقص عدد من الجنود وحلقوا في الهواء مع تصاعد النيران، ثم سقطوا وهم يصرخون.
أخرجت رأسي بحذر لأراقب، كانت هناك كنيسة صغيرة على بعد عشرات الأمتار، لها قبتان ذهبيتان، وتحت القبة على اليسار كان برج الجرس يتطاير من هناك ما زالوا يطلقون النار علينا بشدة.
الدبابة التي استدارت للتو كانت قد أكملت دورها بالفعل، واستهدفت الهدف وأطلقت رصاصة. ربما كان إطلاق النار متسرعًا للغاية ولم يصوب المدفعي الهدف بشكل صحيح.
انحنى الرائد دوروف وركض بسرعة، وجلس بجواري، وقال بصوت عالٍ: "أيها الرفيق قائد الفرقة، الوضع خطير للغاية هنا. يجب أن تسرع بالعودة إلى سيارة القيادة!"
على الرغم من أنني عندما رأيت العديد من الجنود يتطايرون في السماء الآن، إلا أنني ندمت في قلبي لأنه لم يكن علي أن أهرع إلى المدينة لأتباهى كبطل قبل انتهاء المعركة. أردت في الأصل أن أجد فرصة للتسلل إلى منطقة آمنة وانتظار انتهاء المعركة، لكن بعد سماع ما قاله دوروف، شعرت أن المغادرة في هذه اللحظة ستضر بصورتي في أذهان الجنود، لذا لم أستطع سوى أن أجد فرصة للتسلل إلى منطقة آمنة وانتظار انتهاء المعركة. عض الرصاصة وقل: "لا، سأبقى هنا وأشاهدك وأنت تدمر العدو".
"قائد الفرقة الرفيق!..." كان دوروف على وشك إقناعي مرة أخرى، لكن صوت إطلاق النار من الدبابة المجاورة له قاطع كلماته التالية. كان المدفع دقيقًا للغاية وضرب عمود برج الجرس مباشرة، وحاصر الغبار والدخان المتصاعد المساحة الصغيرة على الفور. وبعد هذا الانفجار صمتت رشاشات العدو.
"أيها الرفاق، تعالوا معي!" وقف الكابتن يوشينكو، الذي كان مختبئًا في مكان ما الآن، في منتصف الطريق ومسدسه مرفوعًا وصرخ، ثم اندفع نحو الكنيسة. اندفع الجنود من مخابئهم وهم يحملون الأسلحة ويصرخون، وانطلقوا مع قادتهم. وبعد جولتين من إطلاق النار، بدأت الدبابة في التقدم ببطء، وكانت تتبع الجنود عن كثب.
عندما كانت القوات المهاجمة لا تزال على بعد عشرين أو ثلاثين مترًا من الكنيسة، عادت نقطة قوة النيران الموجودة على برج الجرس إلى الحياة، وسقط العديد من الجنود على ظهورهم دون أن ينطقوا بكلمة واحدة.
النخب هي نخب، والفعالية القتالية لقوات وزارة الداخلية أقوى من القوات الأخرى. ويمكن ملاحظة ذلك من خلال ردود أفعال الجنود. بمجرد دوي إطلاق النار الألماني، باستثناء الجنود القلائل الذين سقطوا، تفرق من تبقى بسرعة بحثًا عن أماكن للاختباء والرد بإطلاق النار.