حلقت الطائرة التي استقلناها في الهواء لمدة ساعتين ونصف إلى ثلاث ساعات، ووصلت إلى موسكو في المساء، وهبطت بسلام في مطار عسكري.
توقفت الطائرة بثبات، وبعد توقف هدير المحرك، ساد الصمت في المقصورة. رأيت السائق يفتح باب قمرة القيادة ويخرج. جاء إلى جوكوف الذي كان يجلس بجوار النافذة الأمامية وقال: "نحن هنا أيها الرفيق العام!" ثم فجأة فتح مقدمة الباب وركل الباب فتح بقدمه كان هناك رنين. أنزل السلم الحديدي القصير، ثم استقام، وأخذ خطوة إلى الجانب، وطلب من جوكوف النزول من الطائرة.
على الرغم من أنه لم يصرخ أحد بالأمر، عندما وقف جوكوف، وقف كل من في المقصورة في انسجام تام، ووقفوا في صمت وأيديهم منخفضة، وحدقوا فيه. مشى جوكوف إلى الباب المفتوح ووقف لبعض الوقت، ثم سار عبر الممر بهدوء. وتبعه مساعده الذي كان يحمل حقيبة جلدية في إحدى يديه ومعطفًا رماديًا عليه نجمة جنرال خضراء على رقعة الياقة الميدانية في اليد الأخرى.
بعد مغادرة جوكوف، انشغل الجميع على الفور، وحزموا أمتعتهم، وخرجوا من المقصورة. لم أحمل معي أي أمتعة على الإطلاق، لذلك لم يكن لدي ما أحزمه، لذلك تبعت الجميع إلى الخارج.
بمجرد أن مشيت إلى باب الكابينة، هبت على وجهي عاصفة من الرياح الخريفية الرطبة والباردة، مما جعلني أرتعش. عندما نزلت من الممر، لم أستطع إلا أن أهز رأسي وابتسم بمرارة. بعد الإقامة في موسكو لمدة خمس أو ست سنوات، أعلم أيضًا أن درجة الحرارة في هذه المدينة في أكتوبر منخفضة جدًا في الصباح والمساء. لكنني الآن أرتدي زيًا قتاليًا صيفيًا، ولا يزال الجزء السفلي من جسدي يرتدي هذا النوع من الملابس. سيكون من الغريب ألا أشعر بالبرد حتى لو كانت تنورتي أطول من الركبة فقط. وبالنظر إلى الأشخاص الآخرين، كان الجميع يرتدون معاطف عسكرية سميكة، ويبدو أنهم مستعدون جيدًا.
ووقف جوكوف أمام سيارة سوداء طويلة على بعد أكثر من 20 مترا، وصافح رجلا يرتدي الزي العسكري. كان يرتدي سترة جلدية، وكان المساعد الذي يقف خلفه يحمل معطفه العسكري. قلت لنفسي، سيكون من الرائع أن يعيرني معطفه. بالطبع، لا يمكن التفكير في هذا إلا مع العلم أن الآخرين هم شخصيات كبيرة، فكيف يمكن لنائب القائد المستقبلي أن ينتبه إلى رجل صغير مثلي.
عندما كنت أرتجف من البرد، كان معطفي ملفوفًا على جسدي، وشعرت على الفور بالدفء في كتفي المغطى. عندما نظرت إلى الوراء، رأيت أنه كان العقيد كوروليف، وكان يرتدي أيضًا زيًا عسكريًا صيفيًا رقيقًا، وربما رأى أنني أتجمد من البرد، لذلك ارتدى معطفه العسكري. لففت معطفي بإحكام حولي وقلت له بامتنان: "شكرًا لك يا عم بافل".
من التاريخ الذي أعرفه، خلال الحرب، كان قادة جبهة لينينغراد يتغيرون باستمرار مثل الباب الدوار، وعلى العكس من ذلك، نادرًا ما يتغير القادة على جميع المستويات داخل المنطقة العسكرية. إذا كنت أرغب في العثور على داعم ثابت في هذا العصر، فإن كوروليف هو بلا شك المرشح الأفضل. علاوة على ذلك، أنا وابنته مازلنا أصدقاء جيدين.
نظرت حولي إلى المطار الفارغ، ولم يكن هناك سوى طائرتين مقاتلتين متوقفتين على مسافة بعيدة، ولا بد أنهما الطائرتان اللتان رافقتنا إلى موسكو. الطياران اللذان نزلا من الطائرة وقفا بجوار علامة الهبوط على شكل حرف "T" وكانا يتحدثان مع ضابط في الخدمة كان يحمل في يده علمًا أبيض وعلمًا أحمر، بخلاف ذلك لم يكن هناك أي شخص آخر المطار.
بعد أن ركب جوكوف سيارة الليموزين وغادر، اقتربت حافلة ركاب منا. وبعد أن فتح الباب، نزل نقيب من السيارة، ولم يلقي التحية، بل قال للجميع مباشرة: "اركبوا السيارة، أيها الرفاق، القادة". قال كلمة واحدة عن موقفه غير المعقول تقريبا. بما أن الأشخاص ذوي الرتب العسكرية العليا لا يتحدثون، فأنا، ملازم صغير، يجب أن أبقي فمي مغلقًا.
تم إسدال ستائر سميكة على الحافلة، وبمجرد إطفاء أضواء الحافلة، حل الظلام فجأة. وجدت مقعدًا بالقرب من الخلف، وجلست وبدأت أغمض عيني وأسترخي. على أية حال، لم أتمكن من رؤية منظر الشارع في الخارج، لذا من الأفضل أن أذهب للنوم مبكرًا. لكن قبل أن أنام، كنت لا أزال أفكر أنه قبل أن أغادر المرتفعات اليوم، كانت الملابس الداخلية التي غسلتها نصف جافة فقط، ولم أكن أعرف ما إذا كان أي شخص سيساعدني على الاستمرار في تجفيفها، أو إذا كان أي شخص سيساعدني في ارتداءها بعيدا بعد التجفيف. إذا كان بإمكان أي شخص المساعدة، فمن سيكون، نائب قائد الفصيلة كارينينا، أو قائد الفرقة الأولى جين، أو تلك الجميلة لينا.
عندما أيقظ العقيد كوروليف السيارة، كانت السيارة قد توقفت بالفعل أمام الفندق. يجب أن يكون هذا الفندق تحت السلطة العسكرية المباشرة. بالإضافة إلى الحراس المناوبين عند الباب، حتى النوادل في الداخل يرتدون الزي العسكري.
وفي القاعة قامت الملازمة الثانية المسؤولة عن استقبالنا بترتيب الغرفة حسب رتبتنا ورتبتنا العسكرية. للواء غرفة واحدة، وللعقيد غرفة بها شخصان، وللمقدم والرائد أربعة أشخاص في غرفة واحدة. عندما جاء دوري، من الواضح أنها شعرت ببعض الإحراج، ففي نهاية المطاف، كنت الأنثى الوحيدة التي تم تخصيص غرفة واحدة لها لأنني لم أكن من المستوى الرفيع. لقد فكرت في الأمر لفترة طويلة وقررت الترتيب لإقامتي في مسكن الموظفات بالفندق.
كان في المهجع أربعة أسرة. عندما قادتني إلى الداخل، كانت هناك مجندة في الغرفة. كانت ترتدي قميصًا أبيض وكانت تجلس على السرير تقرأ كتابًا، وعندما رأتنا ندخل، وقفت على الفور ونظرت إلي من الأعلى والأسفل، وربما كانت مترددة فيما إذا كانت ستحييني. رحب الملازم الثاني بالطرف الآخر وقال: "أكشارا، لقد أحضرت قائدة إلى هنا. ستبقى هنا مؤقتًا لبضعة أيام. يجب أن تكون مسؤولاً عن استقبالها بشكل جيد".
استجابت الجندية التي تدعى أكشارا في حالة من الذعر وجاءت لمساعدتي في حمل أمتعتي، فوجدت أن يدي كانتا فارغتين. هذه الغرفة بها تدفئة." ثم أخذت المعطف الذي خلعته وعلقته على خطاف المعطف على الحائط.
قال لي الملازم الثاني مرة أخرى: "اسمي ليو دا. إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، يمكنك أن تأتي إلي مباشرة." ثم حياني، واستدار وغادر، وأغلق الباب خلفه.
رأيت أكشارا واقفة أمامي في حيرة، فابتسمت وسألتها: «على أي سرير أنام؟» نظرت حولها، ثم أشارت إلى السرير القريب من المبرد وقالت: «يمكنك النوم هناك، فهو.» سيكون دافئا في الليل."
كنت جالسًا على السرير، ولا أشعر بالنعاس على الإطلاق، ولكني أشعر بالجوع بشكل غير مريح، باستثناء تناول شيء ما في الصباح، فأنا جائع حتى الآن. ترددت مرارًا وتكرارًا، وأخيراً سألت أكشارا: "عزيزتي، هل يمكنني العثور على شيء لأكله في هذا الوقت؟"
"لا مشكلة." فأجابتني بكل سهولة: "نحن مؤسسة عسكرية هنا، والطعام متوفر في المطعم 24 ساعة يوميا. ولكن خلال الحرب، فإن تنوع الطعام أقل. ماذا تفعل؟" هل تريد أن تأكل سأذهب إلى المطعم وأحضره لك."
"دعونا نحصل على علبة من المكرونة سريعة التحضير." أجبت دون تفكير.
"ماذا؟! ماذا؟" سأل أكشارا متفاجئًا: "من فضلك قلها مرة أخرى."
"المعكرونة سريعة التحضير" اعتقدت أنني قلت ذلك بوضوح، لكنني كررته على أي حال.
"هاه؟!" نظرت إلي بصراحة.
هل من الممكن أن تطوري لم يكن دقيقًا، لذلك قرأته مرة أخرى: "الأفضل هو لابوسا". هذه المرة قرأته ببطء شديد، محاولًا نطق كل صوت بشكل صحيح.
لكن ما رأيته على وجه أكشارا كان لا يزال تعبيرًا فارغًا. أنا عاجز عن الكلام قليلاً، أليست هي روسية ولا تفهم اللغة الروسية؟ لقد أوضحت الأمر بشكل واضح، لكنها لا تزال غير قادرة على الفهم؟ ! لكنني كتبت بصبر كلمة المكرونة سريعة التحضير لرسالتها حرفًا تلو الآخر.
"نودلز سريعة التحضير"، كررت الكلمة بصعوبة كبيرة، ولا تزال على وجهها تعبير غريب ومربك: "لا أعرف ما هذا. بالتأكيد لا نتوفر عليه في المطعم هنا".
لقد عدت فجأة إلى صوابي، ما الذي أتحدث عنه؟ يجب أن تعلم أن المكرونة سريعة التحضير لم يتم تقديمها إلا في عام 1958. لماذا أرتكب دائمًا مثل هذه الأخطاء المنطقية؟ لذلك أوضح لها بسرعة: "لقد نسيت أن هذه مجرد وجبة خفيفة في مسقط رأسنا، ولا ينبغي أن تكون متاحة في موسكو. من الأفضل أن تحضري لي بعض الخبز والحساء".
"حسنًا." وافقت، وارتدت قميصها العسكري، وفتحت الباب وخرجت.