كلمات جوكوف أثرت في قلبي كثيراً لدرجة أنني تمت ترقيتي إلى رتبة عقيد! على الرغم من أن الرتبة العسكرية أعلى بمستوى واحد فقط مما هي عليه الآن، إلا أنها لا تزال تمثل إغراءً لا يقاوم بالنسبة لي. كقائد فرقة، كنت مجرد مقدم صغير، أقود مجموعة من الجنرالات والعقداء برتب عسكرية أعلى مني، وكنت أشعر دائمًا أنني أفتقر إلى الثقة. إذا تمكنت من الحصول على رتبة عسكرية أعلى هذه المرة بسبب مآثرتي العسكرية، فسوف أكون قادرًا على الوقوف بشكل أكثر استقامة عندما أتحدث في المستقبل. يبدو أنه إذا كانت هناك فرصة في المستقبل، فيجب أن أقوم بتنظيم المزيد من الهجمات مثل هذه وإلا، في غضون عام، قد أصبح جنرالًا.
"الرفيق القائد! الرفيق القائد!!" نداء دوروف من الجانب جعلني أستيقظ من أفكاري الجامحة. عندها فقط أدركت أن جوكوف قد قاطع المكالمة بالفعل، وكنت لا أزال أحمل سماعات الأذن والميكروفون وأضحك. عندما رأيت الرائد والعديد من جنود الإشارة ينظرون إلي بعيون غريبة، لم أستطع إلا أن احمر خجلاً، وسرعان ما وضعت ما كنت أحمله ونظرت إلى الرائد وسألته: "الرائد دوروف، ماذا يمكنني أن أفعل لك؟"
لم يتوقع دوروف مني أن أسأل مثل هذا السؤال المفاجئ، لذلك لم يستطع إلا أن يشعر بالذعر، وأجاب بسرعة: "أريد فقط أن أسألك ماذا تفعل بعد ذلك؟"
قلت له دون تردد: "تواصل على الفور مع الجنرال كاتوكوف، والجنرال ليفياكين، والعقيد تشيستياكوف، والمقدم سيريبرياكوف، والمقدم مراكينتسيف، ودعهم يأتون إلى المقر على الفور، لدي مهام قتالية جديدة لأقوم بتعيينها".
"نعم!" وافق بصوت عالٍ، وذهب على الفور لتنفيذ أمري، وأبلغ جميع قادة الفوج عبر الهاتف بالحضور إلى مقري المؤقت للاجتماع.
وفي أقل من عشر دقائق، وصل جميع القادة الذين تم استدعاء أسمائهم للتو إلى المقر المؤقت.
عندما رأيت الجميع يجلسون حول الطاولة، لم أكن مهذبًا، أشرت إلى خريطة مدينة صن ماونتن على الطاولة وأعطتهم أمرًا مباشرًا: "أيها الرفاق، القادة، لقد احتلنا الآن مدينة صن ماونتن. المهمة التالية هي مجرد الانتظار. في الوقت الحاضر، لا تزال مستوطنات سفيرشكوفو وسيليشيفو ومالتنوفو في جنوب شرق المدينة محتلة من قبل الألمان، ويجب علينا الهجوم بسرعة لاستعادة المستوطنات.
"هنا!" عندما سمع المقدم مكالمتي، قفز على الفور من موقعه ووقف هناك بشكل مستقيم.
"فوجك مسؤول عن الدفاع الغربي عن مدينة صن ماونتن. دون التأثير على انتشار الدفاع، افصل كتيبة للتجمع في جنوب غرب المدينة."
"نعم!" وافق وجلس.
"العقيد تشيستياكوف!"
"هنا!" وعد العقيد بصوت عال ووقف.
"فوجك مسؤول عن مهمة الدفاع في شمال المدينة. بعد اكتمال الانتشار، اسحب الكتيبة الثالثة التابعة للرائد شيدولين وتجمع في جنوب غرب المدينة".
"نعم!" على الرغم من أنه لم يفهم نيتي، إلا أنه وافق بكل بساطة.
"الجنرال ليفياجين!"
"ها نحن قادمون!" وقف الجنرال الجالس بجانبي على الفور.
"فوجك مسؤول عن الدفاع في شرق المدينة. انشر كتيبة الرائد دوروف للتجمع في جنوب غرب المدينة."
"نعم!" وافق وجلس.
"المقدم مراكينتسيف والمفوض سلافكين!"
"وصل!" وقف القائدان السمينان في نفس الوقت، وقبل أن أتمكن من التحدث، سأل المفوض السياسي سلافكين أولاً: "رفيقنا قائد الفرقة، هل فوجنا مسؤول عن الدفاع في جنوب المدينة وإرسال كتيبة للتجمع". في جنوب غرب المدينة؟"
"أيها الرفيق المفوض السياسي، أنت على حق في النصف فقط. الدفاع في جنوب المدينة تحت سيطرة فوجك، لكن ما عليك سوى ترك كتيبة واحدة خلفك. وستذهب بقية القوات إلى الجنوب الغربي من المدينة للتجمع. ".
عندما رأى مفوضه السياسي يطرح سؤالاً، تردد قائد الفوج المجاور له للحظة، ثم استجمع شجاعته ليسأل: "أيها الرفيق قائد الفرقة، العديد من القوات تتجمع في جنوب غرب المدينة. هل يمكنني أن أسأل ما هو القتال؟ المهمة هي؟"
"حسنًا، سأخبرك الآن. السبب وراء قيامي بجمع هذا العدد الكبير من القوات هو مهاجمة ثلاث مناطق سكنية."
"ما هي المهام القتالية المحددة؟" هذه المرة كان الجنرال كاتوكوف هو من سأل.
"رفيقي المفوض السياسي، كم الساعة الآن؟" لم أجب على سؤال الجنرال مباشرة، بل التفت لأسأل المفوض السياسي إيجوروف الجالس بجواري. رفع معصمه ونظر إلى ساعته وأجابني: "إنها الساعة العاشرة بعد خمس دقائق".
بعد معرفة الوقت المحدد، قمت بعد ذلك بتعيين مهمة قتالية جديدة: "هذه العملية يقودها العقيد تشيستياكوف. بعد تجميع القوات، سيهاجمون على الفور، ويتحركون في اتجاه عقارب الساعة من سفيرشكوفو إلى شيلي. تمت مهاجمة مستوطنتي سيفو ومالتنوفو الثلاث". ، مع قيام لواء دبابات الجنرال كاتوكوف بأخذ زمام المبادرة، وتمزيق خط دفاع العدو، وتتبع المشاة عن كثب للقضاء على الأعداء المتبقين في المستوطنات.
"ماذا سنفعل بعد أن نستعيد المستوطنة؟" سأل تشيستياكوف بفضول.
"لا تقلق بشأن هذا. لا تزال هناك قوات أرسلها الجنرال روكوسوفسكي لمهاجمة المستوطنة. بعد الاستيلاء على المستوطنة، ما عليك سوى مهاجمة الهدف التالي، ومن الطبيعي أن تقبل القوات الصديقة الدفاع عن المستوطنة. باختصار، يجب أن يكون العمل سريعًا، فبعد تطهير جميع الأعداء في المستوطنات، لا تزال بحاجة إلى العودة بسرعة للدفاع عن المدينة للتعامل مع الهجمات المضادة المحتملة للعدو "هل تفهم؟
"فهمت!" أجاب جميع الحاضرين في انسجام تام.
"الآن بعد أن فهمنا، دعونا نعود إلى القوات ونستعد! آمل أن يبدأ هذا الهجوم في الوقت المحدد في الساعة الحادية عشرة."
تفرق الجميع واحدًا تلو الآخر، ولم يبق في الغرفة سوى ثلاثة قادة: أنا والمفوض السياسي إيجوروف والجنرال ليفياجين. كان الاثنان يدرسان جدوى مهمتي القتالية السابقة على الخريطة، بينما كنت أدور حول الغرفة، أفكر في متى ونوع القوة التي سيستخدمها الألمان لمهاجمة مدينة صن ماونتن سيتي مرة أخرى.
في هذا الوقت سمعت جندي الاتصالات الجالس في زاوية الغرفة يناديني: "أيها الرفيق قائد الفرقة، هذا هو رقم هاتف قائد الجيش الأمامي الجنرال جوكوف. إنه يريد التحدث معك".
سمع ليفياجين وإيجوروف أيضًا صراخ عامل الإشارة، وتوقفا عن دراسة الخريطة، ورفعا رؤوسهما ونظرا إلي بعصبية. مشيت بسرعة وأخذت سماعة الرأس والميكروفون من جندي الاتصالات وقلت بصوت عالٍ: "مرحبًا أيها الرفيق العام! أنا المقدم أوشانينا".
"أهنئك الرفيقة ليدا!"
"تهانينا؟ تهانينا على ماذا؟"، كلمات جوكوف جعلتني في حيرة من أمري، ولم أستطع إلا أن أسأل.
"الرفيق ستالين يعرف عنك بالفعل. إنه راضٍ جدًا عن نتائج هجومك الحاسم والتعافي السريع لمدينة صن ماونتن، وقد قرر أن يمنحك مكافأة خاصة. ..."
"مكافأة خاصة؟" سألت مرة أخرى بفضول: "أي مكافأة خاصة؟ هل يمكن أن يكون الرفيق ستالين قد وافق على طلب جيش الجبهة للترقية إلى رتبة عقيد؟"
"لا!" أعطاني جوكوف ببساطة إجابة سلبية.
"آه!" لم أستطع إلا أن أشعر بخيبة أمل بعض الشيء عندما سمعت الأخبار، لكن كلمات جوكوف التالية كادت أن تجعلني أقفز: "قال الرفيق ستالين إنه من أجل الثناء عليك على نتائجك الرائعة في المعركة، قرر أن قم بإجراء استثناء وترقيتك إلى رتبة لواء!"