في اليوم التالي، عندما أُمر النقيب بدعوتي لاجتماع، غطيت بطني بيدي واستلقيت على سريري، متحملة آلام عسر الطمث. لا أعرف إذا كانت ليدا تعاني دائمًا من هذه المشكلة أم أنها ظهرت فقط بعد تعرضها لإصابة في البطن.
بعد إجراء مكالمة هاتفية بالأمس، بدأت أعاني من نوبة بمجرد عودتي إلى المنزل، وكنت أتدحرج على الأرض من الألم، ولحسن الحظ، فقد رأتني نينا التي كانت قد خرجت للتو من العمل. لقد ساعدتني على الاستلقاء على السرير، وأطعمتني كوبًا من الماء بالعسل، وفركت بطني لفترة طويلة قبل أن أتحسن بشكل غير متوقع، وبعد ليلة واحدة، حدث ذلك مرة أخرى عند الفجر.
عندما سمعت طرقًا على الباب، غطيت بطني بيدي، وكافحت من أجل النهوض من سريري، وسرت ببطء وفتحت الباب. كان يقف عند الباب القبطان الذي سلم الملابس بالأمس، وعندما رآني بهذه الحالة، ألقى التحية أولاً وفقًا للقواعد وقال باحترام: "أيها القائد أوشانينا، أنا هنا لدعوتك بأمر من الجنرال جوكوف". اذهب واحضر الاجتماع العسكري الذي سيعقد بعد نصف ساعة."
أومأت برأسي وقلت بضعف: "فهمت، أين سيعقد اللقاء لاحقاً؟"
"غرفة الاجتماعات في الطابق الأول. إذا نزلت الدرج على الجانب الشرقي إلى الطابق الأول، سترى الجنود المناوبين. سيخبرونك كيف تذهب". بعد الإجابة على سؤالي، تردد قليلاً لحظة، لكنه أعرب في النهاية عن قلقه وسأل: "أيها الرفيق قائد الفرقة، ما خطبك؟ هل تريدني أن أتصل بطبيب عسكري لك؟"
نظرت إليه بامتنان، وهزت رأسي وقلت: "لا شيء. ربما أصبت بنزلة برد الليلة الماضية وكانت معدتي غير مريحة بعض الشيء. سيكون الأمر على ما يرام بعد فترة. لا داعي لإزعاج الطبيب العسكري. شكرًا لك". الكابتن الرفيق!"
رأى الكابتن أنني لا أريد استدعاء طبيب، لذلك لم يصر وبعد التحية مرة أخرى، استدار وغادر.
أغلقت الباب وذهبت إلى الحمام لغسل وجهي، وعلى الرغم من أنني كنت أعلم أنني لا أستطيع لمس الماء البارد هذه الأيام، إلا أنني لم أكن أعرف أين أجد الماء الساخن، لذلك كان علي أن أتدبر أمري.
مشيت ببطء على الدرج إلى الطابق الأول ورأيت جنودًا يحرسون على جانبي الممر. عندما نزلت من الدرج، اقترب مني ضابط برتبة ملازم ثاني على الفور. ألقيت نظرة فاحصة وتعرفت على الفور على هذا الضابط الذي تعاملت معه من قبل في المقر الرئيسي، على الرغم من أنني لم أستطع نطق اسمه، إلا أننا مازلنا نعرف بعضنا البعض. وتعرف علي أيضًا بنظرة واحدة، وابتسم على الفور وقال لي: "مرحبًا! سيد أوشانينا، هل أنت هنا لحضور الاجتماع؟ من فضلك تعال معي، وسوف آخذك إلى هناك".
تبعت الملازم الثاني، ومررت بالجنود الواقفين على الجانبين، ووصلت إلى غرفة استقبال واسعة. أشار الملازم الثاني بإشارة دعوة وقال: "أيها القائد أوشانينا، هذا هو مكانك، من فضلك تعال". وبعد أن قال ذلك، حياني وغادر.
كان هناك بالفعل العديد من الأشخاص في غرفة الاستقبال. لقد ألقيت نظرة سريعة على الرتب العسكرية للجميع وشعرت بالصدمة. لقد كانوا جميعًا جنرالات. وكان الباقون جميعهم تقريبًا برتبة ملازم أول، وكان هناك حتى جنرالان اسم. كان البعض واقفين، والبعض الآخر يجلسون على مقاعد مقابل الحائط، وتجمع الأشخاص المألوفون معًا للدردشة بهدوء.
كان باب غرفة الاستقبال مغلقا، وكان يجلس خارج الباب ضابط برتبة ملازم أول من المقر. كان يحدق في القادة الذين دخلوا، كما لو كان يتذكر بصمت القادة الذين تم استدعاؤهم، ويكرر جملة واحدة من وقت لآخر: "من فضلك اخلع معطفك، أيها الرفاق الجنرالات، من فضلك اخلع معطفك...".
رأيت علاقة معطف طويلة مثبتة على الحائط بين الأبواب، وكانت العلاقة مليئة بمعاطف الفراء القصيرة والمعاطف العسكرية، لذلك خلعت معطفي العسكري ووجدت مساحة فارغة لأعلقها.
وبينما كان يفكر في العثور على مقعد للجلوس، جاء صوت منخفض فجأة من بجانبه: "مهلا، إذا لم أكن مخطئا، يجب أن يكون اليوم اجتماعا عسكريا رفيع المستوى. لماذا تحضر قائدة؟ وفي الواقع لا يزال لواء!"
تابعت الصوت ورأيت أنه كان لواءين يجلسان على مقاعد البدلاء، ويتحدثان عني بصوت منخفض. وكان الشخص الذي تحدث للتو هو الرجل في منتصف العمر ذو الوجه العريض الذي يجلس على اليسار. بمجرد أن انتهى من الحديث، نظر إلي الضابط ذو الوجه المرير بجانبه وقال بتافه: "قلت أيها الرجل العجوز، يجب أن تعلم أنه يمكن الحصول على الرتب العسكرية ليس فقط في ساحة المعركة، ولكن أيضًا في أماكن أخرى". كامرأة، طالما أنها تخدم رؤسائها الذين يمكنهم ترقيتها، فلا يزال بإمكانها الحصول على رتبة عسكرية رفيعة المستوى.
بعد قول ذلك، ضحك الاثنان في نفس الوقت. لأن صوت كوجاليان كان مرتفعًا جدًا لدرجة أن كل من في غرفة الاستقبال سمعه تقريبًا، ووجه الجميع انتباههم إلينا في انسجام تام.
ردًا على إذلالهما، اندفع الدم فجأة إلى رأسي، نظرت إليهما واتخذت خطوة إلى الأمام، واستعدت للاندفاع نحوهما ولكمهما معًا. في هذه اللحظة، وضع شخص ما من الخلف يده على كتفي وقال بهدوء: "ليدا، لا تكوني متهورة لوقف سلوكي المتهور!"
نظرت إلى الوراء ورأيت أن الشخص الذي يقف خلفي هو الفريق روكوسوفسكي، قائد جيش المجموعة. تقدم خطوتين إلى الأمام، وسار أمام اللواءين، وقال ببرود: "لا أعرف كيف حصلتما على رتبة لواء، لكن يمكنني أن أقول لكما بمسؤولية. الرتبة العسكرية للجنرال أوشانينا، هي التي حصلت عليها". بقوتها الخاصة في ساحة المعركة، ناهيك عن أنها قادت القوات للفوز بالعديد من المعارك، وقتلت عددًا من رجال العصابات الفاشيين أكثر مما ترون.
عندما رأوا ملازمًا جنرالًا يخرج للتحدث نيابةً عني، احمر خجلان ووقفا. وبينما كانا على وشك قول شيء ما، جاء صوت مألوف آخر: "الجنرال روكوسوفسكي على حق. مآثر أوشانينا العسكرية المتكررة واضحة للجميع، لذا قام الرفيق ستالين شخصيًا باستثناءها وقام بترقيتها إلى رتبة لواء".
نظرت إلى الوراء ورأيت أن الفريق فلاسوف هو الذي وجه لي الكلمات الطيبة هذه المرة وكان خلفه جنرالان، ليليوشينكا ودوفاتور، عندما رأيتهما، ابتسم لي الثلاثة.
لقد رأى الجنرالان اللذان كانا يثرثران عني أن جنرالين برتبة عسكرية أعلى منهما تحدثا نيابةً عني بالفعل، وأدركا أنهما قالا شيئًا خاطئًا، واعتذرا لي، واختبأا في يأس في الطرف الآخر من الغرفة. .
عندما رأى روكوسوفسكي ليليوشنكا ودوفاتور، وهما رفيقان قديمان تعافيا من إصاباتهما، بدأ على الفور في الدردشة معهم بحماس. بعد أن صافحت فلاسوف، سألته بلطف: "أيها الرفيق القائد، هل نائب القائد لين من الصين هنا؟"
هز فلاسوف رأسه وقال: "لا، شن الجيش الألماني هجومًا آخر على فولوكولامسك أمس. وبعد أن أمر نائب القائد لين القوات بصد العدو، نظم هجومًا مضادًا ونجح في تثبيت خط دفاع العدو بمقدار كيلومترين إلى ثلاثة كيلومترات. يقوم اليوم بتنظيم قوات لتعزيز الدفاع عن المنطقة ولا يمكنه الفرار لحضور هذا الاجتماع".
عند سماع ما قاله فلاسوف، شعرت بالندم قليلاً، أردت في الأصل أن أغتنم فرصة الاجتماع لمقابلة هذا الإله العسكري وأطلب منه النصيحة، لكن يبدو أنه لم تكن هناك فرصة.
عندما كنت حزينًا، فتح الملازم المناوب عند الباب باب الغرفة الداخلية، ثم تقدم نحو الباب وأعلن بلهجة عاطفية: "أيها الرفيق الجنرالات، من فضلك ادخل!"
كانت هذه الجملة بمثابة دعوة للهجوم على الجميع، وفي لحظة، هرع الجميع، سواء كانوا مزدحمين في غرفة الاستقبال أو جالسين على المقاعد، إلى الباب. لقد تخلفت عمدًا عن الآخرين للسماح لمن هم أعلى مني مكانة بالدخول أولاً، لذلك كنت من بين آخر من دخل.
عندما عبرت العتبة، أول ما رأيته هو جوكوف. في هذه اللحظة، كان يقف أمام خريطة كبيرة معلقة على الحائط ويداه خلف ظهره، وينظر بلا تعبير إلى الجنرالات الذين واصلوا دخول الغرفة. جلس قادة الجيش الذين دخلوا أولاً حول الطاولة الطويلة، بينما جلس القادة ذوو الرتب الأدنى على المقاعد المقابلة للحائط. عندما رأى جوكوف لم يلاحظني، سرعان ما وجد زاوية غير واضحة للجلوس.