كان هناك ضابط واقف عند الباب، وكان يردد: "من فضلكم، اخلعوا معطفكم، أيها الرفاق القادة، من فضلكم اخلعوا معطفكم..."
رأيت الضباط أمامي جميعًا يخلعون معاطفهم ويصطفون أمام حجرة المعاطف لتخزين ملابسهم. كما خلعت معطفي العسكري ومشيت نحوه.
عندما أخذت الرقيبة في مكتب تسجيل الوصول المعطف، نظرت إلي بفضول وسألتني بتردد: "أيها الرفيق الملازم، هل هذا معطفك؟"
"هذا صحيح!" اعتقدت أن سؤالها غير ضروري، وسلمته لها شخصيًا، إذا لم يكن لي، فمن يمكن أن يكون أيضًا؟ "هذا هو المعطف العسكري الذي أرتديه".
"لكن هذا معطف عسكري عادي يرتديه الجنود. أنت ملازم، والرتبة العسكرية التي على المعطف هي رقيب. أخشى أنك مخطئ، لذلك أسأل. هل أنت متأكد من أن موقفها كان صحيحا؟" ودية للغاية، بعد كل شيء، هذه أوقات خاصة، وأولئك الذين يمكنهم دخول الكرملين ليسوا أشخاصا عاديين.
"أوه." هذا ما حدث. شرحت لها بسرعة: "عزيزتي، لقد جئت إلى موسكو على عجل ولم أحضر أي ملابس شتوية. لقد استعرتها مؤقتًا من أحد رفاقي في الفندق".
"لقد فهمت." أعطتني لوحة أرقام، "من فضلك احتفظ بها آمنة. هذه عندما تخرج لالتقاط الملابس. أتمنى لك حظا سعيدا!"
"شكرًا لك!" بعد أن أخذت لوحة الأرقام، دخلت بسرعة إلى قاعة المؤتمرات ووجدت مقعدًا في الصف الأخير.
توجد عدة صفوف من الطاولات الطويلة المغطاة بمفارش صوفية حمراء على المنصة. وبعد وقت قصير من جلوسي، ظهر أعضاء هيئة الرئاسة على المسرح.
كان يسير في المقدمة رجل يرتدي زيًا رماديًا مزررًا بالكامل، وكان على قدميه زوج من الأحذية اللامعة المزيتة، وكان يحمل غليونًا في يده اليمنى نصفه مرفوع عند خصره، ويمشي بهدوء على المنصة خطوات سريعة، يتبعه خطوتين أو ثلاث خطوات من خلفه مجموعة من المارشالات والجنرالات رفيعي المستوى.
لقد رأيت صوره أكثر من ألف مرة، وفي الأجيال اللاحقة، كثيرًا ما رأيت مقلديه في الساحة الحمراء، وأذهلتني لحيته الكلاسيكية أكثر، لذلك بمجرد ظهوره على المسرح، تعرفت عليه دون أي تردد. اخرج: إنه ستالين!
وبعد ظهور ستالين على المسرح، وقف جميع من في القاعة من مقاعدهم، ولم أكن استثناءً، وفجأة، اندمج التصفيق المدوي واصطدام الكراسي بالخلف في مكان واحد.
وبدون الكثير من المجاملات، وبعد أن جلس أعضاء هيئة الرئاسة في مقاعدهم، أعلن أحدهم بدء الاجتماع. ومع ذلك، لم يكن ستالين هو الذي ترأس الاجتماع، بل المارشال شابوسنيكوف، رئيس الأركان العامة للجيش الأحمر. كان المارشال فوروشيلوف، الذي أعرفه، على المسرح أيضًا، لكن جوكوف لم يُر.
لم تفارق عيني ستالين قط، ورأيته جالسا في الصف الأقصى بجوار هيئة الرئاسة. وبعد بضع دقائق وقف، وأشعل غليونه، وبدأ يمشي ببطء ذهابًا وإيابًا خلف المكتب. كان يمشي بهدوء ذهابًا وإيابًا، ويجلس أحيانًا لبعض الوقت في مقعده البعيد، ثم ينهض مرة أخرى ليواصل مشيته البطيئة الهادئة.
كان ستالين يقاطع المتحدثين من حين لآخر ليطرح عليهم بعض الأسئلة أو يقوم ببعض المداخلات المختصرة.
كان هناك صمت في القاعة، ولكن عندما أبطأ ستالين خطواته البطيئة والصامتة بالفعل، ونظر إلى المتحدث باهتمام، أو رفع يده قليلاً أو شددها على الأنبوب، أصبح صمت الجمهور أكثر وضوحًا لأن الجميع كانوا يعرفون: كان على وشك أن يقول شيئا. في ذلك الوقت، صمت الأشخاص الذين يقفون على المنصة قسراً واتجهوا إلى جانب ستالين.
واستمر اللقاء عدة ساعات. جاء القادة العسكريون للجيوش الأمامية المختلفة إلى المنصة للتحدث واحدًا تلو الآخر، وكانت معظم أسمائهم غير مألوفة بالنسبة لي، وكان الجنرالات الوحيدون المشهورون في الحرب العالمية الثانية الذين أعرفهم جيدًا هم جوكوف وتشيكوف، وفوروشيلو من الجيل الأكبر سنا مثل الزوج وتيموشينكو وبوديوني.
وأشار جميع المتحدثين تقريبًا إلى أنه على الرغم من أن معدات ونوعية جنودنا في وضع غير مؤات تمامًا مقارنة بالجيش الألماني، إلا أن أداء الجنود كان عنيدًا للغاية وما زالوا أقوياء مثل المسامير في مواجهة هجوم العدو ثلاثي الأبعاد على الأرض، دون أن يتراجع، يقاتل حتى آخر شخص. حتى جنرالات الجبهة الجنوبية الغربية الذين انفصلوا عن الحصار الألماني جادلوا أيضًا بهذه الطريقة.
ليس لدي أي مصلحة في سماع هذه العبارة المبتذلة. وباعتباري شخصًا من أجيال لاحقة، فأنا أعلم بوضوح أنه قبل اندلاع الحرب، كان استعداد الاتحاد السوفييتي ضعيفًا للغاية لمواجهة الهجوم الألماني. وعلى الرغم من اعتقاده أن الحرب السوفيتية الألمانية كانت حتمية، إلا أنه ما زال يحلم بتأخير اندلاع الحرب قدر الإمكان. كانت البلاد بأكملها مهملة قبل الحرب، وكانت تصدر كميات كبيرة من المواد الإستراتيجية مثل الحبوب والفحم والمعادن غير الحديدية إلى ألمانيا وفقًا لميثاق عدم الاعتداء السوفييتي الألماني. لقد كان سوء تقدير ستالين هو الذي جعل الجيش السوفييتي مستعداً مادياً وليس معنوياً. أدى اندلاع الحرب المفاجئ إلى ارتباك العديد من الضباط والجنود، من المقر الأمامي إلى القوات على جميع المستويات، مما أدى إلى غرقهم في حالة من الفوضى. أدى عدم الاستعداد العقلي المقترن بالهجوم الألماني السريع إلى الهزيمة الكاملة للجيش السوفيتي. بعد أن استولى الألمان على احتياطيات المواد المعدة جيدًا في الأصل، أصبحت بطبيعة الحال مواد للعدو.
لقد ظل الجنرالات الألمان يقاتلون في أوروبا لسنوات عديدة ويتمتعون بخبرة قتالية غنية وهم يعرفون كيفية تكوين ميزة محلية على الجيش السوفيتي من حيث القوة العسكرية. على الرغم من أن الجيش السوفيتي كان لديه عدد كبير من الأسلحة، إلا أن جودتها كانت أقل بكثير من جودة الجيش الألماني. بالإضافة إلى ذلك، قام الجيش الألماني بهجوم مفاجئ، ولم يتم استغلال الميزة العددية للجيش السوفيتي بشكل كامل، مما أدى إلى زيادة القوة الإجمالية. من الأسلحة في وضع غير مؤات وكان هذا أحد أسباب هزيمة الحرب.
والأهم من ذلك هو أنه تم تطهير عدد كبير من القادة العسكريين ذوي الخبرة في عملية التطهير الكبرى قبل بضع سنوات. تم استبدالهم بعدد كبير من الضباط الصغار والمنخفضي المستوى، مما أدى إلى أن قادة الجيش السوفيتي من الجيش إلى الكتيبة يتمتعون بصفات عسكرية وثقافية منخفضة، ويفتقرون إلى الخبرة، وتفكير تكتيكي قديم ومتشدد، مما يؤدي إلى انخفاض القتال بشكل عام. فعالية الجيش. يمكن رؤية هذا الوضع في الحرب السوفيتية الفنلندية: هاجم ما يصل إلى مليون جندي سوفيتي الجيش الفنلندي المكون من 200 ألف جندي فقط، ولكن بسبب ضعف القيادة، تم صدهم من قبل الجيش الفنلندي. ورغم أن الاتحاد السوفييتي انتصر في نهاية المطاف، إلا أنه دفع ثمناً باهظاً من حيث الخسائر البشرية. وكان هذا صحيحاً بالنسبة للجيش السوفييتي، الذي كان أدنى بكثير من جيشه الفنلندي، بل وكان أسوأ بالنسبة للجيش الألماني، الذي كان أقوى بكثير من الجيش الفنلندي.
ورغم أنني أعرف جيداً أسباب هزيمة الجيش السوفييتي في المراحل الأولى من الحرب، إلا أنني لو تحدثت على المسرح لتعاملت مع هذا الاقتراح كما لو أن أحدهم طلب مني القفز من طائرة دون مظلة. إنها مجرد نكتة عالمية. في هذه المناسبة، هناك بعض الأشياء التي تعرف حقيقتها بالضبط، لكن لا يمكنك أن تقولها حتى الموت. إذا قلت ذلك بتهور، فإن إرسالك إلى سيبيريا لمعسكر العمل أمر بسيط نسبيًا. إذا أساءت إلى شخص ما، فمن الممكن أن تختفي من العالم.
لقد خططت في الأصل للبقاء هناك حتى انتهاء الاجتماع، لكن الخلاف الذي نشأ بين الأدميرال كونيف وشابوسنيكوف غير رأيي.
قال الجنرال كونيف، القائد السابق للجبهة الغربية: "... حصل الجيش الألماني على زمام المبادرة في ساحة المعركة بالكامل من خلال الاعتماد على قوته المتفوقة، وخاصة الدبابات والقوات الجوية. ومن أجل توضيح قوة هجوم العدو مثال واحد فقط يمكن أن يثبت ذلك: استخدم العدو 20 فرقة لمهاجمة فرق المشاة الأربعة في جيشنا الثلاثين، واستثمر العدو أكثر من 400 دبابة. كان جنود الجيش الثلاثين عنيدين للغاية وتراجعوا كملاذ أخير. كما تعلمون، إنه أكثر أشكال القتال تعقيدًا، ويتطلب صفات قتالية عالية..."
"هيا." قاطعه شابوسنيكوف: "متى سينتهي أسلوبك القتالي المعقد؟ متى ستتراجع قواتنا؟ متى يمكننا القتال بعناد؟ هذا مهم بالنسبة لي. لنفترض أنها أيضًا قضية استراتيجية. لقد كان الجيش الأحمر كذلك". مهزومون، ومازلتم تقولون إن الجنود ليس لديهم خبرة في التراجع".
"نعم، لم ندرس هذا النوع من القتال قبل الحرب. كنا نستعد للقتال على أراضي العدو... لا أريد أن أجادل، ولكن في هذه النقطة، دفعنا ثمناً باهظاً في الحرب". دون أن يستسلم، بدأ معه نقاشًا متبادلًا.
"أوه، هذا كل شيء. كل الأخطاء التي ارتكبتها هي خطئي... أعتقد أن قادة الجبهة الغربية يفتقرون تمامًا إلى البصيرة الاستراتيجية ولا يجيدون قيادة القوات القتالية استجابة للتغييرات..."
أعتقد أن ما قاله الجنرال كونيف معقول للغاية. أما شابوسنيكوف فأنا أحتقره بشدة. ورغم أنه كان يتمتع بمكانة عالية في الجيش السوفييتي، إلا أنه كان متمسكًا دائمًا بمفاهيم الحرب العالمية الأولى: استخدام المدفعية والرشاشات لتنظيم مواقع دفاعية قوية، وانتظار قدوم العدو وسفك الدماء، واحتقار المدرعات المتقدمة. نظرية الحرب في ذلك الوقت. والحقيقة هي أنه في مواجهة هجوم دبابات جوديريان، كان الجيش السوفيتي، الذي كان يفتقر إلى الخبرة في الحرب المضادة للدبابات، لا يزال عاجزًا على الرغم من كونه مسلحًا حتى الأسنان ولم يكن بإمكانه سوى التراجع بثبات.
أخذت القلم والدفتر من القائد الذي بجانبي ودون تردد، كتبت عليهما عبارة "أطلب التحدث"، كما كتبت رتبتي واسمي عندما كتبت عن وحدتي، فكرت في الأمر "جبهة لينينغراد" أم "لينينغراد"؟ وأخيرا، كتبت عن جبهة لينينغراد. ثم مزق الورقة ولمس كتف عقيد يجلس في الصف الأمامي بحركة ميكانيكية بحتة.
أدار الرجل جسده نصفًا، ونظر إليّ بطرف عينه، ثم مد يده بخمسة أصابع منتشرة من كتفه. ثم وضعت قطعة الورق المطوية إلى أربع طيات في راحة الجنرال.
بعد دقيقة، أدركت أنني كنت متهورًا مرة أخرى وأنني فعلت شيئًا غبيًا لا يمكن إصلاحه: على عكس معظم المتحدثين الرسميين، فهمت الأسباب الحقيقية لهزيمة السوفييت ولم أقم بإعداد خطابي مسبقًا بدون مسودة، إذا عندما تتسرع في طلب التحدث في مثل هذا الاجتماع، فمن السهل أن ينتهي بك الأمر إلى قول الكثير وارتكاب الأخطاء.
وكانت الفكرة التالية هي: استرجاع المذكرة بسرعة قبل أن تصل إلى هيئة الرئاسة. حتى أنني رفعت جسدي قليلًا وحدقت في ظهور الأشخاص الجالسين أمامه، محاولًا الحكم من خلال أفعالهم على من سلموا مذكرة الحظ السيئ في هذه اللحظة. ولكن، كل هذا عبثا! يبدو أن الجميع في الصف الأمامي كانوا يجلسون بلا حراك أو يدونون الملاحظات بانتباه.
في هذا الوقت، بدأت أريح نفسي بالتخيل بأن المذكرة ربما اختفت بعد رحلة طويلة بين صفوف القادة، أو أن شخصًا ما كان مشغولًا بتدوين الملاحظات ووضع المذكرة جانبًا.
عندما رأيت جنديًا طويل القامة بحزام مشدود ووضعية جيدة التدريب، ظهر من مكان ما بجواره، وجمع الكثير من الملاحظات من الصف الأمامي، واستعد لتسليم هذه الملاحظات إلى هيئة الرئاسة، في ذلك الوقت لقد شعرت بالارتياح التام تقريبًا: مع وجود العديد من الملاحظات التي تطلب التحدث، لم يلاحظ أحد ملاحظتي.
ومع ذلك، ظللت أنظر إلى الجندي بطريقة ميكانيكية. خطا الرجل بخفة، ومد يده المستقيمة ممسكًا بالرسالة أمام صدره، وتسلق السلم الصغير المؤدي إلى هيئة الرئاسة. خطى بضع خطوات ودار حول عدة صفوف من المقاعد، محاولًا على ما يبدو الالتحام إلى جانب شابوسنيكوف، الذي كان يترأس الاجتماع هذه المرة، ولكن عندما رأى ستالين يسير نحوه مباشرة، استدار على عجل ، وبعد ذلك ذهب بعد أن ركض بضع خطوات، ووضع الملاحظة أمام جنرال يجلس في نهاية الطاولة، وركض على طول السلم الصغير إلى أسفل المسرح، واختفى. قام الجنرال بفرز الملاحظات، ولفها بعناية في كومة، ومررها إلى الأشخاص الجالسين بجانبه، واحدة تلو الأخرى، وسرعان ما وصلت هذه الملاحظات إلى يدي شابوسنيكوف الذي كان يتجادل.
انتهى النقاش فجأة عندما دخل ستالين بين المتناظرين. وبعد أن غادر كونيف المنصة، نظر شابوسنيكوف إلى كومة الأوراق التي أمامه، ثم وقف عابسًا وسلم إحداها إلى ستالين الذي كان يقف أمامه. أخذها ستالين بيده اليسرى التي لم تكن تمسك الغليون ونظر إليها دون أن يقول أي شيء، ثم أعاد الرسالة إلى شابوسنيكوف وأومأ برأسه بصمت.
ثم سمع جميع الحاضرين شابوسنيكوف يعلن: "الرفيقة أوشانينا مدعوة الآن للتحدث من جبهة لينينغراد!"