محاطًا بمجموعة من القادة والمقاتلين، وطأت قدمي الموقع الذي احتله جيشنا حديثًا. لا تزال الدبابات المدمرة لجيشنا في الموقع تحترق، والخنادق الموجودة على الأرض متقاطعة ومليئة بالجثث. ويبدو أن المعركة المباشرة اليائسة التي وقعت هنا منذ وقت ليس ببعيد كانت أكثر حدة بكثير مما كنت عليه رأيت من خلال التلسكوب ما رأيته هنا كان أكثر شرا وقسوة.
كان جنود فرقة الحرس مشغولين بتنظيف ساحة المعركة. تم تجميع جثث جنودنا والجنود الألمان التي تم جمعها في ساحة المعركة في أكوام منفصلة. قام الجنود الطبيون بتضميد جراح الجنود المصابين، ثم غادر الجنود المصابون بجروح طفيفة بمفردهم، بينما تم وضع الجنود المصابين بجروح خطيرة على نقالات وحملهم جنديان بعيدًا.
"أيها الرفيق الجنرال!" عندما مررت بجانب نقالة يحملها جنديان، سمعت فجأة شخصًا يناديني بصوت منخفض. نظرت حولي ووجدت أن الشخص الذي اتصل بي هو الشخص الجريح الذي كان على النقالة، ولم يكن مستلقيًا على النقالة. عندما اقتربت أكثر، رأيت بوضوح أن الرجل الجريح الملقى على النقالة ووجهه مسود من دخان البارود تبين أنه الرائد مالافيف.
تقدمت خطوتين إلى الأمام، وأمسكت بيده الممدودة، وسألته بقلق: "أيها الرفيق الرائد، ما خطبك؟" عندما تحركت القوات جنوبًا، قمت بدمجه مؤقتًا في لواء الدبابات، كنت أريده في الأصل أن يغتنم هذه الفرصة يمكنك أيضًا القيام ببعض الاستغلالات العسكرية أمام فلاسوف، والسماح له بتولي منصب قائد الفرقة عند تجديد فرقة الدبابات 389 في المستقبل. بشكل غير متوقع، في مثل هذه المعركة حيث كان لجيشنا ميزة مطلقة، أصيب بالفعل.
"الرفيق رئيس الأركان"، حياني العامل الصحي الذي كان يقف بجوار النقالة، وقال: "الرفيق الرائد لديه مساحة كبيرة من الحروق في ظهره، وقد أصيبت ساقه اليمنى بثلاث رصاصات من رشاش، ولكن ليس حيويا" أصيبت أجزاء."
مع العلم أن إصابة الرائد مالافيف لم تكن خطيرة، طمأنته وقلت: "أيها الرفيق الرائد، إصابتك ليست خطيرة. اذهب إلى المستشفى الخلفي لتتعافى بسلام. ستتمكن من العودة إلى الجيش قريبًا".
"الرفيق العام"، سأل بخجل دون أن يذكر حالته، "هل هناك أي أخبار عن قائد فرقتنا العقيد بونياشينكو؟"
لقد تركتني كلماته عاجزة عن الكلام لبعض الوقت. وأخيراً، جاء يوشينكو لإنقاذي، وانحنى وقال للرائد مالافيف: "أيها الرفيق الرائد، من فضلك ارقد بسلام وتعافى. سوف نهتم بشؤون العقيد ".
صافحته بقوة وقلت بطريقة غير صادقة إلى حد ما: "لا تقلق، سأخبرك فورًا بمجرد وصول أخبار عن معلمك". بعد أن قلت ذلك، تركت يده ولوحت للعامل الصحي بالإشارة لهم أن يأخذوا النقالة بعيدا.
نظر إلي مالافيف للمرة الأخيرة، وتنهد بعمق، ثم أدار رأسه إلى الجانب واستلقى مرة أخرى.
واصلت السير إلى الأمام، مروراً بالدبابات المدمرة والمحترقة، وبجوار جثث جنودنا والجنود الألمان التي لم يتم تطهيرها. كنت أتخيل مرة أخرى: المعركة التي انتهت منذ وقت ليس ببعيد كانت معركة دامية من حيث حدتها وقسوتها، وكم كانت مرعبة. في هذا الموقع الدفاعي، لم يكن هناك سوى سريتين مشاة ألمانيتين، مع ما لا يزيد عن أربعمائة أو خمسمائة رجل على الأكثر، ومع ذلك، على الرغم من نيران المدفعية وهجوم الدبابات، إلا أنهم ما زالوا يسببون لنا مثل هذه الخسائر الفادحة. ما إذا كانت هذه المعركة يمكن أن تنتهي بهذه السرعة هو أيضًا سؤال كبير.
والحقيقة أن القتال لم يتوقف. كانت هناك أصوات انفجارات مدفعية ونيران مدافع رشاشة خافتة من الجنوب الشرقي - كان القتال لا يزال مستمراً هناك. كان لواء المشاة السابع عشر وفرقة الفرسان 44 التابعة للجيش السادس عشر يقاتلون العدو في ليالوفو.
وبينما كنت أسير إلى الأمام، سمعت فجأة ضجيجًا عاليًا قادمًا من مجموعة من السجناء الألمان الذين كانوا يحرسونهم من قبل جنودنا، فعبست وألقيت نظرة سريعة على ذلك المكان الذي زاد كرهي الأصلي للألمان قليلاً. أملت رأسي، ولكني ظللت أحدق في مجموعة السجناء، وقلت ليوشتشنكو: "أيها الرفيق الكابتن، تعال وانظر ما الذي يحدث؟ إذا أراد أي سجين أن يسبب المتاعب، فما عليك سوى القضاء عليه جسديًا دون رحمة ".
"نعم!" وافق يوشينكو بحماس ودهس مع الجنديين.
وبمجرد أن غادر يوشينكو مع رجاله، سارع تشيستياكوف مع العديد من القادة. على الرغم من أننا كنا لا نزال بعيدين، إلا أنني كنت أرى بوضوح أن المقدم تشيرنوجوف، قائد الفوج 1073، كان يتبعه. جنود المشاة الذين شنوا للتو الهجوم خلف الدبابة هم جنود الفوج 1073.
اقترب مني الكولونيل تشيستياكوف، ووقف منتبهًا وسلم على وجهه، وقال: "أيها الرفيق قائد الفرقة، أنت هنا!" وبعد أن قال ذلك، نظر خلفي، ثم سأل: "المفوض السياسي". أين الرفيق إيجوروف، الفوجان الآخران اللذان يقودهما لم يصلا بعد؟"
بعد أن حياني المقدم تشيرنوجوف، صافحته وأثنت عليه: "أيها الرفيق المقدم، لقد قمت بعمل جيد. لقد استغرق الأمر أقل من ساعة فقط للقضاء على جميع الأعداء. لقد قاتلت بشكل جيد للغاية". تم إكمال المهمة بنجاح، أود أن أعرب عن امتناني لك." عند هذه النقطة، توقفت مؤقتًا عن عمد ولاحظت تعبيره بعناية. ورؤية أنه لا يزال منغمسًا في فرحة النصر، لم أستطع إلا أن أعرب عن امتناني. قال له وهو يسكب الماء البارد عليه: "إن الأمر مجرد أن خسائر القوات مرتفعة بعض الشيء. يجب أن تعلم أنه على الرغم من تفوق المعدات التقنية والقوة النارية لجيشنا، إلا أن نسبة الضحايا بين المشاة والعدو لا تزال 1: 1". إذا واصلنا القتال على هذا النحو، فعندما ننضم نحن والجيش السادس عشر إلى القوات، فمن المحتمل أن يتم القضاء على فوجكم أيضًا. "
عند سماع انتقاداتي، خفض المقدم تشيرنوجوف رأسه في حرج، حتى أن رقبته تحولت إلى اللون الأحمر، وتمتم لي: "في معركة اليوم، تم إضافة معظم الضحايا حديثًا. وكان العديد من هؤلاء الجنود قد انضموا للتو إلى الجيش ولم ينضموا إليه". حتى أنهم يعلمون أنهم اضطروا إلى الاستلقاء عند إطلاق النار، لذلك عندما هاجموا، اندفعوا للأمام لمواجهة رصاص العدو، مما أدى إلى سقوط عدد كبير من الضحايا.
ولأن القوات كانت لا تزال في طريقها للقتال، لم أتمكن من إخماد حماسة تشيرنوجوف كثيرًا، لذلك قمت بتغيير الموضوع: "هل الاستعدادات الدفاعية للقوات جاهزة؟"
عند سماع سؤالي، قام على الفور بتسوية خصره وأجاب بصوت عالٍ: "إبلاغ قائد الفرقة الرفيق، لقد رتبت لأقوى كتيبة لدخول الموقع الدفاعي وقمت بجميع الاستعدادات لصد محاولات الهجوم المضاد للعدو."
"جيد جدًا، جيد جدًا!" ألقيت التحية مرتين، وبينما كنت على وشك رفع يدي لأربت على كتفه، عاد إليّ يوشتشنكو، الذي كان قد أُرسل للتو، ووقف منتبهًا وحياني. : "أيها الرفيق القائد، لقد أحضرت بالفعل الرجل الألماني المزعج إلى هنا."
ولأن تشيستياكوف والآخرين منعوا رؤيتي، لم أر سوى الكم الذي يحمل صليبًا أحمر على خلفية بيضاء على الذراع اليسرى للجندي الألماني الذي يحمله جنديان، لا أعرف لماذا أراد إثارة المشاكل في الأماكن العامة ألا يخشى أن يفقد حياته؟
عندما قام جنديان بسحب الجنود الألمان نحوي، كان أول ما لفت انتباهي هو الصندوق الممتلئ للزي العسكري ذو اللون الرمادي والأخضر. لم أستطع إلا أن أتجمد، واعتقدت أنني كنت أعمى، لذلك فركت عيني بيدي ورمشتُ بقوة عدة مرات، ثم نظرت إلى أخصائي الصحة المزعج مرة أخرى.
كانت خصلات الشعر الحمراء الناريّة مكشوفة تحت الخوذة، وكان الوجه الأبيض الناعم واضحًا على أنه أنثى. وأخبرني بوضوح أن العاملة الصحية الألمانية التي تقف أمامي، يدعمها جنديان، كانت جندية.
بينما كنت أراقب الطرف الآخر، كان الطرف الآخر ينظر إلي أيضًا وكانت العيون التي تحدق بي مليئة بالفضول. ربما كانت تتساءل عن سبب وجود جنرال أنثى في معسكر العدو.
سعلت مرتين، وتنحنحت، ونظرت حولي، وسألت: "من منكم يعرف الألمانية؟"
لم يتحدث أحد.
وعندما سألته للمرة الثانية، أجاب تشيستياكوف: "ربما يكون هناك مترجمون ألمان في لواء الدبابات. لقد سمعتهم للتو وهم يصرخون للألمان عبر مكبر الصوت لإقناعهم بالاستسلام".
بعد سماع ما قاله تشيستياكوف، أخبرت يوشينكو على الفور: "أيها الرفيق الكابتن، اذهب على الفور إلى لواء الدبابات واتصل بشخص يفهم اللغة الألمانية".
"لا داعي لذلك، أستطيع التحدث بالروسية." الشخص الذي تحدث كان عاملة صحية. لم تكن تستخدم القواعد النحوية بدقة نسبية فحسب، بل كان نطقها صحيحًا أيضًا.
"هل تتحدثين الروسية؟" لم أستطع إلا أن أسألها بمفاجأة، بينما كنت أشير إلى الجنديين للسماح لها بالرحيل.
هزت ذراعيها المتألمتين بلطف وقالت بهدوء: "لقد درست في كلية الطب في موسكو لمدة عامين، لذلك ليس من غير المألوف أن أتمكن من التحدث باللغة الروسية".
نظرت لأعلى ولأسفل إلى هذه العاملة الصحية الجميلة، ثم سألتها بوجه مستقيم: "يا فتاة، أريد أن أعرف لماذا أخذت زمام المبادرة في إثارة المشاكل الآن؟"
ردت عليّ العاملة الصحية على الفور: "سيدة الجنرال، أنا لا أسبب مشاكل. هناك العديد من جنودنا الجرحى يرقدون في الخنادق. ضمدتهم وأردت أن يتم نقلهم بعيدًا، لكن مرؤوسيك لم يفعلوا ذلك". اسمح بذلك، ولهذا السبب، بدأنا نتجادل معهم، يا آنسة جنرال، من فضلك اسمح لي بأخذ الجرحى بعيدًا، وإلا فسوف يتجمدون حتى الموت.
عندما سمعتها تقول هذا، فهمت على الفور ما كان يحدث. لا بد أن جنودنا اعتقدوا أن الجرحى الألمان مزعجون ولم يرغبوا في القبض عليهم، بل أرادوا منهم الاستلقاء في الخنادق الباردة والدفاع عن أنفسهم. لكن هذه العاملة الصحية رفضت تسليم هؤلاء الجرحى، فدخلت في خلاف مع جنودنا. ولو لم أواجه هذه المشكلة، لكنت تركتها تأخذ مجراها. ولكن الآن بعد أن طلبت مني العاملة الصحية أن أتوسل إلي، لم يكن بوسعي أن أتجاهل الأمر إلا بطريقة عملية : أيها الرفيق النقيب، خذ بضعة جنود وهذه العاملة الصحية للتعامل مع هذا الأمر، ودعهم ينقلون جميع الجرحى.
بعد سماع طلبي، نظرت إلي العاملة الصحية بامتنان، وقبل أن تتبع يوشينكو بعيدًا، أخذت زمام المبادرة لتقول: "شكرًا لك، أيتها الآنسة الجنرال! اسمي أبيجيل، ولا أعرف كيف أتصل بك؟"
لقب "الآنسة جنرال" جعلني أشعر بالقشعريرة في جميع أنحاء جسدي عندما سألتني عن اسمي، أجبت بسرعة: "أوشانينا، اللواء أوشانينا!"