16 ديسمبر، في قرية صغيرة غير معروفة على مشارف سوفولوو.
وفي المقر الذي أقيم في كنيسة القرية، كانت أصوات التلغراف والمكالمات الهاتفية وصيحات جنود الاتصالات تتوالى الواحدة تلو الأخرى.
كانت هناك خريطة للدفاع عن مدينة سوفوروفو منتشرة على الطاولة الخشبية الضخمة، وكان فلاسوف يشير إلى الخريطة بيده، كما لو كان يدرس مكان فتح الاختراق. جلس السيد لين بجانبه، لكنه لم يقل شيئًا. لقد أخرج فقط فول الصويا من كيس قماش صغير أمامه من وقت لآخر، ووضعه في فمه ومضغه ببطء. قام شي زهي، الذي قام بدور المترجم، بتقويم جسده ووقف خلف السيد لين.
وقفت أمام الطاولة، حاملاً تقريرين عن المعركة تلقيتهما للتو، وكنت أفكر فيما إذا كنت سأقدم تقريرًا إلى القائدين على الفور، لأن هجوم فرقة الشرق الأقصى المستقلة وفرقة الحرس السابعة على سوفولوفو انتهى بالفشل مرة أخرى.
قبل أسبوع، عندما غادرنا كلين متوجهين إلى بوتوفو، أصيب المفوض السياسي لفرقة الحرس السابع، باكانيدزه، بلغم ومات. أبلغت جوكوف بهذه الأخبار السيئة على الفور. ربما كان جوكوف على علم بالصداقة بين باكانيدزه وستالين، وبعد أن علم بالخبر صمت لفترة طويلة ثم قال على مهل: "أفهم، سأبلغ الرفيق ستالين بهذا في الوقت المناسب".
بدأ الهجوم على بوتوفو في الساعة العاشرة من صباح ذلك اليوم، وبعد ساعة من القصف، ردد ضباط وجنود فرقة الحرس السابع شعارات انتقامية للمفوض السياسي، وتبعوا لواء الدبابات وفوج الفرسان، وهاجموا الألمان. شنت قوات بوتوفو هجومًا بطوليًا وقاتلت لمدة ساعتين، ونجحت في الاستيلاء على قاعدة الإمداد الألمانية المهمة هذه والاستيلاء على ما يقرب من 60 دبابة و120 مركبة والعديد من قطع المدفعية والذخيرة والإمدادات العسكرية الأخرى.
بعد أن تركت الحامية اللازمة خلفي، قمت بقيادة القوات إلى سوفولوفو، وفي فترة ما بعد الظهر من نفس اليوم، انضممت إلى القوة الرئيسية لجيش المجموعة بقيادة فلاسوف والجنرال لين، وقمت بتطويق فرقة مدرعة ألمانية والعديد من فرق المشاة بخط خطير. الخسائر في منطقة سوفولوفو.
على الرغم من أن المعارك الأولى التي وجهتها سارت بسلاسة كبيرة، إلا أن حظي الجيد بدا وكأنه قد نفد منذ لحظة وصول القوات إلى سوفولوو. بسبب الاستهلاك المفرط للذخيرة في المعارك المبكرة، كان مخزون القذائف لكل فوج مدفعي أقل من الرقم الأساسي، خاصة أن فوج مدفعية الكاتيوشا أطلق ثلاث طلقات فقط قبل نفاد القذائف. وبما أن القصف المدفعي لجيشنا فشل في إحداث ضرر فعلي لقوات العدو الفعالة، فقد تم صد الهجوم الذي بدأ في ذلك اليوم دون أي تشويق.
في اليوم التالي، وبدون استعدادات مدفعية، حشد فلاسوف ثلاثة ألوية دبابات، وفرقة فرسان واحدة، ولواءين تزلج، وفرقتين مشاة لشن هجوم شرس على قوات العدو المحاصرة من جميع الجهات في نفس الوقت. ونتيجة لذلك، تم صدهم من قبل قوات الدبابات الهجومية المضادة واحدًا تلو الآخر.
ومنذ اليوم الثالث، وبناءً على اقتراح الجنرال لين، توقفت القوات عن مهاجمة قوات العدو المحاصرة في منطقة سوفولوو واعتمدت تكتيك الحصار وليس الهجوم، وفي الوقت نفسه استغلت فرصة انتظار إمدادات الذخيرة من الخلف للسماح للقوات المشاركة بتنفيذ الهجوم.
فيما يتعلق بالوقف المفاجئ للهجوم من قبل جيش مجموعتنا، كان جوكوف غاضبًا وأعطى فلاسوف والجنرال لين أمرًا بالقتل إذا لم يتم القبض على سوفولوفو قبل اليوم السابع عشر، فسيتم إرسالهما إلى محكمة عسكرية للمحاكمة.
في مواجهة أمر جوكوف الصارم، لم يكن أمام فلاسوف خيار سوى أن يأمر قواته، التي كانت منهكة بشدة وذخيرتها منخفضة، بالانضمام مرة أخرى إلى الهجوم. ويمكن تصور نتائج مثل هذا الهجوم، وبصرف النظر عن العديد من الضحايا غير الضروريين، فإن النتائج كانت ضئيلة.
لقد وعد جوكوف في الأصل بإرسال طائرات لنا أمس لتغطية هجوم القوات. ومع ذلك، لسوء الحظ، أصيب اللواء دوفاتوري، قائد فيلق فرسان الحرس الثاني، بالرصاص وتوفي بشكل مجيد أثناء الهجوم المضاد للعدو عندما قاد قواته لمهاجمة قوات العدو في نهر روزا، كما تكبدت قوات الفرسان التابعة للفيلق خسائر فادحة. من أجل منع التسلسل الهجومي لجيش المجموعة السادسة عشرة من الانهيار، توجهت القوات الجوية إلى المنطقة ونفذت قصفًا عشوائيًا للقوات الألمانية على الأرض، وأخيرًا، تمكنت من احتواء الهجوم المضاد للعدو وسمحت لجيش المجموعة السادسة عشرة بالانتقال إلى الزاوية .
وابتداء من فجر اليوم، شنت جميع الوحدات هجوما على القوات الألمانية المحاصرة بغض النظر عن الخسائر البشرية، ولكن دون تأثير يذكر. تشير البرقيتان اللتان تلقيتهما للتو إلى فشل الهجوم.
نظر فلاسوف، الذي كان ينظر إلى الخريطة، فجأة ورآني أقف بحذر بجانبه ولم يستطع إلا أن يعبس قليلاً وسأل: "هل فشل هجومنا مرة أخرى؟"
"نعم أيها الرفيق القائد." تقدمت وسلمت البرقية في يدي، وقلت بنبرة حزينة: "تم صد هجمات الفرقة المستقلة وفرقة الحرس السابع بالدبابات الألمانية. خلال المعركة قائد الفرقة" أصيب العقيد حبصاف وانسحب من المعركة وتولى نائب قائد الفرقة الآن القيادة ويقوم بصد الهجوم المضاد للقوات الألمانية ".
"الرفيق القائد،" قال السيد لين فجأة بصوته العميق: "لا يمكننا مواصلة القتال بهذه الطريقة. يجب أن تتوقف القوات على الفور".
بعد الاستماع إلى ترجمة شي زهي، قال فلاسوف ببعض المفاجأة: "لكن الموعد النهائي الذي أعطاه لنا الرفيق جوكوف هو غدًا. إذا لم نتمكن من الفوز بسوفولوفو، فإن العواقب..." على الرغم من أنه قال نصف ما قاله فقط، لكننا جميعًا نفهم أنه يخشى ألا يتمكن من إكمال المهمة وسيحاكم عسكريًا.
"نائب القائد لين، هل لديك أي أفكار جيدة؟" كنت أعرف أن السيد لين يجب أن يكون لديه بعض الأفكار الجديدة، لذلك سألته أولاً.
وضع السيد لين فول الصويا في فمه وقال بهدوء: "هناك ثلاثة فول الصويا وواحد مفقود".
"ثلاثة حولنا وواحد مفقود." بعد الاستماع إلى الترجمة، سأل فلاسوف بنظرة مشوشة على وجهه: "ماذا يعني ذلك؟ أنا لا أفهم تمامًا".
"اسحب القوات من اتجاه واحد، ثم قم بشن هجوم شرس على العدو من الاتجاهات الثلاثة الأخرى في نفس الوقت".
"ماذا؟" كان فلاسوف قد جلس للتو، ولكن بعد سماع ما قاله السيد لين، قفز على الفور مرة أخرى وصرخ بصوت عالٍ: "لا، إذا سحبت القوات في منطقة واحدة، ألن يهرب جميع الأعداء؟؟ "
"الرفيق القائد، لا تقلق. اسمحوا لي أن أشرح بالتفصيل." وقف السيد لين أيضًا، وأشار إلى الخريطة أمامه وقال لفلاسوف: "انظر، سوفولوو لديه دفاعات كاملة من جميع الجوانب. النظام". تشمل كلاً من التحصينات الدفاعية التي بناها جيشنا ونقاط القوة النارية العديدة التي عززها الجيش الألماني بعد احتلاله للمدينة. أثناء عملية إخفاء العدو، تتواجد القوات المدرعة المنقولة من منطقة تشيسمينا حاليًا في المدينة يمكن ملاحظة الدروس المستفادة من الهجمات الفاشلة في الأيام القليلة الماضية أن هذه القوة المدرعة تشكل تهديدًا قاتلًا لهجومنا، وإذا أردنا الاستيلاء على المدينة بالقوة دون قوة نيران مدفعية كافية ودعم من القوات الجوية، فلن نضطر فقط إلى الدفع. كما أن التكلفة والوقت المستغرق طويلان جدًا." عند هذه النقطة، توقف مؤقتًا، وبعد أن ترجم شي زهي كلماته بالكامل إلى فلاسوف، تابع: "لقد أغلقنا جميع طرق انسحاب الجيش الألماني لقد تم عزلهم، وسوف يقدمون حتمًا مقاومة يائسة حتى لا يتم إبادتهم من قبلنا، ولكن إذا انفتحنا قليلاً، فسوف يعتقد الألمان أن لديهم فرصة للهروب بأمان ويفكرون فقط في كيفية المغادرة بسرعة. الممر الذي تركناه، ثم في مواجهة هجومنا الثلاثي، ستكون مقاومتهم أضعف بكثير إذا اعتمدنا تكتيك محاصرة الثلاثة وفقد واحد، فلا يهمني مدى فرار الجيش الألماني يمكن لجيشنا الاستيلاء على سوفولوو في أقرب وقت ممكن، وهذا بالنسبة لنا هو النصر. أما بالنسبة للقوات الألمانية الهاربة، فيمكننا إرسال قوات سريعة الحركة لملاحقتهم وإلحاق أضرار جسيمة بهم.
بعد الاستماع إلى شرح الجنرال لين، فهم فلاسوف فجأة وأومأ برأسه مدروسًا وقال: "نائب القائد لين، أنت على حق. سأقوم بتعديل الانتشار القتالي وأطلق الجبهة بأكملها في الساعة التاسعة من صباح الغد. هجوم عام لضمان ذلك. أنه يمكن القبض على سوفولوو قبل حلول الظلام ".
أومأ السيد لين أيضًا وقال: "حسنًا".
نظر إلي فلاسوف مرة أخرى وسألني: "ليدا، ما رأيك؟"
نظرت إلى الخريطة أمامي وقلت بثقة: "أقترح أنه قبل الهجوم العام غدًا، يجب أن نضرب أولاً جميع نيران المدفعية ونقوم بقصف عنيف على المواقع الدفاعية جنوب سوفوروفو. وفي الوقت نفسه، اتصلت". مقر قيادة الجيش الأمامي لإرسال طائرات لمهاجمة المدينة، وتنفيذ قصف متكرر على أهداف عسكرية داخلية وخارجية لتسريع عزم الجيش الألماني على الفرار، ونشر قوات متنقلة لملاحقة القوات الألمانية الهاربة غربًا.
ضرب فلاسوف الطاولة وقال بحماس: "حسنًا، لقد تم تسويته. سأبلغ مقر قيادة الجيش الأمامي بهذه الخطة على الفور".