وبعد الاستماع إلى المكالمة، قال الشخص الذي رد على الهاتف: "أيها الرفيق الرائد، من فضلك انتظر لحظة، سأذهب وأبلغ الجنرال على الفور". ثم سمعت صوت الهاتف يوضع بلطف على الطاولة، و صوت الخطى المتسارعة يختفي تدريجياً.
بعد فترة ليست طويلة، كان هناك اندفاع من الخطى من الهاتف، كما لو أن عدة أشخاص دخلوا الغرفة في نفس الوقت. ثم جاء صوت مألوف من الميكروفون: "مرحبا الرائد أوشانينا! أنا المفوض السياسي هيجين".
قمت بسرعة بتقويم جسدي وألقيت التحية عليه: "مرحبا أيها الرفيق المفوض السياسي".
"سمعت أن لديك شيئًا مهمًا تريد إبلاغه للجنرال شيلوف؟"
"نعم الرفيق المفوض السياسي. إنها مسألة مهمة للغاية، تتعلق بسلامة خط النقل الجليدي." لم أكن أعرف لماذا لم يأتي شيلوف للرد على الهاتف، لذلك سألت بحذر: "هل الجنرال شيلوف هنا؟" ؟"
"يا لها من مصادفة أيها الرفيق الرائد. تلقى الجنرال مكالمة هاتفية من مقر قيادة الجيش الأمامي منذ عشر دقائق وهرع لحضور اجتماع مهم. ربما لن يعود قريبًا. إذا كان هناك أي شيء مهم، يمكنك أن تخبرني بنفس الشيء". الشيء سأنقله إليه عندما يعود."
لم أستطع إلا أن أشعر بخيبة أمل بعض الشيء عندما سمعت أن الجنرال شيلوف لم يكن هنا. ومع ذلك، فإن المفوض السياسي هيجين هو أيضًا أحد الأشخاص المسؤولين عن خط النقل الجليدي، وإبلاغه له نفس التأثير، لذلك قلت مباشرة في صلب الموضوع: "أيها الرفيق المفوض السياسي، لدي خطة لتعزيز الدفاع الجوي الليلي وأريد أن أبلغك أنت والرفيق العام ".
"هذا شيء عظيم. أنا والجنرال قلقون بشأن هذا الأمر اليوم. لقد دعا المقر العام للتو إلى اجتماع فقط بسبب هذا الأمر." بدا صوت Xijin متحمسًا بعض الشيء، لكنه أخبرني على الفور أنه اتخذ الاحتياطات اللازمة: " لكن دعني أذكرك، أيها الرفيق الرائد، أنه من غير الواقعي أن نطلب من جيش الجبهة أن يرسل لك قوات دفاع جوي إضافية أو يزودك بمعدات مثل الكشافات والمشاعل.
وبعد سماع ما قاله أجبته على الفور بثقة: "أرجو أن تطمئن أيها المفوض السياسي، إن خطة الدفاع الجوي التي اقترحتها لا تتطلب زيادة في القوى البشرية، ولا أي معدات فنية إضافية، ويمكن إنجازها على أساس الظروف الحالية وحدها". "بمجرد خروج الكلمات، لم يكن هناك صوت في الميكروفون فحسب، بل بدت كيريانوفا وأورلوفا أمامي متفاجئتين أيضًا.
عندما فتحت كيريانوفا فمها لتقول شيئًا ما، جاء صوت هيجين من الميكروفون مرة أخرى: "أخبرني!"
لوحت بيدي إلى كيريانوفا، وأشرت إليها بالتزام الصمت، ثم قلت لهيجين: "أيتها الرفيقة المفوضة السياسية، إن السبب وراء تكبد فريق النقل التابع لجيشنا لخسائر فادحة الليلة الماضية كان بشكل رئيسي بسبب تلف العديد من محركات السيارات أثناء النقل الليلي. لذلك، يمكن لطائرات العدو اكتشاف أضواء مركبات النقل الخاصة بنا بسهولة في الليل واستخدامها كأهداف هجومية. عندما يسمع سائق فريق النقل صوت طائرات العدو، سيتم مهاجمة طائرات العدو بالفعل والقصف فوق القافلة، لذا فإن الخسائر لا مفر منها".
"ما قلته منطقي!" أكد Xijin بياني على الفور، "تابع، ما هي الإجراءات التي تعتقد أنه ينبغي علينا اتخاذها لمنع ذلك؟"
"من أجل ضمان التدفق السلس لخط النقل الجليدي وتقليل الخسائر غير الضرورية والخسائر المادية، أقترح إنشاء نقاط دفاع جوي على خط النقل الجليدي. وهذا يعني إرسال جندي أو جنديين للحراسة كل كيلومتر للمراقبة. السماء وإبعادهم عن الطريق، حتى لا ينزعجوا من أصوات السيارات المعادية، وفور سماع صوت طائرات العدو يتم إطلاق أعيرة نارية في الهواء، ويستخدم صوت طلقات نارية للتنبيه. قافلة النقل المتحركة التابعة لجيشنا، بعد أن سمع السائق صوت إطلاق النار، يقوم على الفور باتخاذ إجراءات الدفاع الجوي، أي إطفاء الأضواء أو التوقف على جانب الطريق وانتظار مرور طائرة العدو قبل المتابعة ..."
تمامًا كما قلت هذا، جاء صوت "فرقعة" عاليًا فجأة من الميكروفون، مثل صوت شخص يصفع الطاولة بيديه، مما أذهلني. لم أعلم إن كنت قد قلت شيئًا خاطئًا، فتوقفت سريعًا وانتظرت بهدوء رد الطرف الآخر. بعد فترة من الوقت، تغير صوت Xijin قليلاً مع الإثارة من الميكروفون: "عظيم! عظيم! الرائد أوشانينا، أنت رائع! اقتراحك جيد جدًا. سأتصل بك على الفور. تقرير الجنرال شيلوف."
تركت الهاتف ومسحت جبهتي كعادتي ومسحت العرق المعدوم، ولم أستطع إلا أن أقول في قلبي: لم أتوقع أنني سلمت بالفعل الأساليب التي يستخدمها الجيش التطوعي للتعامل مع الأمر. الجيش الأمريكي إلى الجيش السوفيتي للتعامل مع الجيش الألماني ولكن هذا أيضًا لا أستطيع أن أفعل شيئًا حيال ذلك. إذا لم أتمكن من حل مشكلة الدفاع الجوي في الليل، فسيكون من الصعب إنقاذ حياتي.
عندما نظرت للأعلى، رأيت كيريانوفا وأورلوفا يقفان أمامي مذهولين، مددت يدي ولوحت بهما أمام أعينهما عدة مرات، وصرخت: "مرحبًا، مرحبًا، ما الخطب؟"
بسماع صوتي، استيقظ الاثنان من حالتهما المفقودة. أمسكت كيريانوفا بيدي وصافحتها بقوة وقالت: "ليدا، إنه لأمر مدهش أن تتمكني من التوصل إلى مثل هذه الفكرة الرائعة. كنت أعتقد أنه يمكنك أن تصبحي جنرالًا، ولكن مع الحظ، أعلم الآن أنك قادرة حقًا."
"حسنًا، حسنًا، لا تكن مجنونًا هنا." ربت على كتفها بلطف بيدي الحرة، "أقدر أنه بعد أن يقدم المفوض السياسي شي جين اقتراحاتي، هذا المساء على أبعد تقدير، حارس الدفاع الجوي لهذا النقل الجليدي. "تم إعداد الخط. يجب عليك أنت وأورلوفا الذهاب إلى الشركة لترتيب القوى العاملة لحراسة الدفاع الجوي."
"حسنًا." تركت يدي، وحيتني مع أورلوفا، ثم استدارت وخرجت. عندما وصلت إلى باب الخيمة، توقفت فجأة، واستدارت وسألتني: "ليدا، ماذا يعني أن تكون مجنونًا؟"
وعندما سألتها هذا السؤال أذهلتني. على الرغم من أن هذه الكلمة تم استخدامها بشكل متكرر في الأجيال اللاحقة، إلا أنها لا تزال عملة معدنية في الوقت الحاضر. عندما كنت أفكر في كيفية الرد عليها بشكل مناسب، جاء صوت ذكر خشن من خارج الخيمة: "معذرة، هل الرائد أوشانينا من كتيبة المدفعية المضادة للطائرات هنا؟"
من يمكن أن يبحث عني؟ لم أجب على سؤال كيريانوفا، بل مررت بجانبها وخرجت من الخيمة لإلقاء نظرة فاحصة. كان هناك جنديان يقفان خارج الخيمة، ولأن ياقات معاطفهما العسكرية كانت مفتوحة، كان من السهل رؤية رتبتيهما العسكرية: أحدهما برتبة مقدم والآخر برتبة ملازم ثاني. أعرف الملازم الثاني، الذي أمر الجنود بدفع الشاحنة.
تقدمت نحو المقدم، ووقفت منتبهًا، وسلمت عليه، وقلت: "مرحبًا أيها الرفيق المقدم. أنا الرائد أوشانينا، قائد كتيبة المدفعية المضادة للطائرات. هل تبحث عني؟"
ورد المقدم التحية وعرّف عن نفسه: "أنا المقدم حبيب قائد فريق حماية الطريق، جئت إلى هنا خصيصاً لرؤيتك".
عندما رأيت الملازم الثاني، عرفت أصل المقدم حابي، لكنني مازلت أسأله بأدب: "معذرة، ماذا يمكنني أن أفعل لك؟"
أشار المقدم حابي إلى الشمال وقال بلهجة قاسية إلى حد ما: "أيها الرفيق الرائد، أود أن أطلب منك أن تشرح لماذا طلبت من جنودي دفع شاحنة معطلة إلى جرف ثلجي بعيدًا عن الطريق؟"