عندما استيقظت، رفعت معصمي ونظرت إلى ساعتي. لم أستطع النوم على أي حال، لذا نهضت ببساطة وخرجت لإلقاء نظرة.
وبمجرد خروجه من مركز القيادة، نبه يميليانوف الذي كان يجلس وينام خارج الباب. وعلى الفور وقف الرقيب العجوز وحياني وسألني بصوت منخفض: الرفيق الرائد، إلى أين أنت ذاهب حقًا؟
"اذهب إلى الموقع وألقي نظرة." قلت وخرجت.
في الصيف الروسي، النهار طويل والليل قصير، الساعة الرابعة فقط وقد بزغ الفجر. ولأن الوقت كان لا يزال مبكرًا ولم يحن وقت الاستيقاظ بعد، فباستثناء عدد قليل من الحراس المناوبين في الخنادق، كان الجنود الباقون ينامون في مناطق مخفية أو في حفر مقاومة للقنابل.
لقد وجدت مكانًا لا يوجد فيه أحد، فبسطت معطفي المطري واستلقيت ونظرت إلى الغابة بمنظاري.
الموقع الذي استولينا عليه في المرة الأخيرة أعاد الألمان احتلاله في اليوم التالي. ومن أجل منعنا من شن هجوم آخر، قاموا بتعزيز التحصينات، ولم يضيفوا نقاط إطلاق النار من الرشاشات فحسب، بل قاموا أيضًا بتمديد الأسلاك الشائكة أمام الخنادق ووضع حقول الألغام. في هذه اللحظة، كان موقع العدو هو نفس موقفنا باستثناء عدد قليل من الحراس الذين كانوا يحرسون، وكانت الخنادق مهجورة ولم يمكن رؤية أحد.
"الرفيق الرائد، هل تعتقد أن الألمان سيهاجمون؟" كان يميليانوف يجلس بجانبي وسأل بصوت منخفض.
"نعم الرفيق تو شي." لقد تركت التلسكوب والتفت إليه وقلت: "لقد تم القضاء على الفوج 131 على الجانب الآخر من البحيرة. ليس لدى الألمان أي قلق وسيقومون بالتأكيد بحشد قواتهم لمهاجمتنا". "أشرت بيدي إلى سطح البحيرة الواسع وتابعت، "إنهم لن يختاروا القدوم من البحيرة، لأنه بخلاف ذلك، ستسبب قوة نيران مدفعنا الرشاش أضرارًا جسيمة لهم، وأقدر أنهم سيختارون القدوم من البحيرة في الغابة، قم بشن هجوم علينا بهذه الطريقة، لن يتم دعم المشاة المهاجمين فقط بنيران المدفعية، بل سيتم دعمهم أيضًا بالدبابات.
"هل تعتقد أنهم سيهاجمون اليوم؟" سأل تو شي بقلق بعض الشيء.
هززت رأسي، ورفعت التلسكوب مرة أخرى، وقلت غير متأكدة: "لم يرسلوا مهندسين لإزالة الألغام الموجودة أمام الموقع. لا ينبغي أن يكون هناك أي إجراء اليوم".
"الرفيق الرائد، لا يزال الوقت مبكرًا، يرجى العودة والنوم لفترة من الوقت." قال الرقيب القديم بقلق.
نظرت إلى ساعتي وكانت الساعة الخامسة والنصف. الوقت يمر بسرعة كبيرة وأنا مستلقي هنا أراقب موقع العدو، وقد مرت ساعة ونصف قبل أن أعرف ذلك.
كنت على وشك الوقوف عندما سمعت صوت الحديث، كما لو كان شخص ما يسير نحونا. وقف إميليانوف منتصبًا، ونظر حوله، وأخفض رأسه وقال لي: "إنهم الملازم ميدوخ والأولاد الأربعة".
نظرت جانبًا ورأيت خمسة أو ستة أشخاص يسيرون على طول الخندق، ويتحدثون أثناء سيرهم. كان الشخص الذي يسير أمامه هو الملازم الثاني ميدوتشي، وأثناء سيره، استدار وسأل الأشخاص الذين خلفه: "قلت، من أين أنتم؟"
أجاب الرجل السمين ذو الوجه المستدير، الجندي المسمى إيغوريفيتش: "بطرسبورغ. كلنا من بطرسبرغ".
ظهرت ابتسامة على وجه ميدوتشي وقال: "وأنا أيضًا، أين تعيش؟"
أجاب إيغوريفيتش: "شارع العمال والفلاحين".
صاح الملازم الثاني متفاجئًا: "يا لها من صدفة، أنا أيضًا أعيش في شارع جونجنونج. ما هو رقم منزلك؟"
"رقم 9، الرفيق القائد."
"أنا في الثاني عشر. أين درست؟"
"رقم 23 المدرسة المتوسطة."
توقف الملازم الثاني، وواجه إيجوريفيتش، ولكمه بقوة على صدره، وقال بحماس: "يا إلهي، يا لها من صدفة. لقد درست أيضًا في المدرسة الإعدادية رقم 23، ووضع يديه على أكتاف الرجل السمين". أمسكت به وهو يمشي وسألته: هل تعرف اتحاد الملاكمة؟
أومأ الرجل السمين برأسه متعاونًا على غير العادة وقال: "نعم، أعرف. لقد كنت أمارس الملاكمة هناك منذ خمس سنوات."
"حقًا؟"، لقاء جاره هنا جعل الملازم الثاني يبتسم.
"نعم!" أعطى الدهنية إجابة إيجابية أخرى.
ابتسم الملازم الثاني مرة أخرى وسأل: من هو المدرب الحالي؟
"بتروفيتش."
"بتروفيتش. آها!" كرر الملازم الاسم بصوت عالٍ، ثم سأل: "اسمع، هل ما زال يمشي إلى مكتب بريد المدينة كل صباح ليشتري صحفًا جديدة؟"
أجاب الرجل السمين وهو يهز كتفيه: "لا أعرف شيئًا عن الصحف، لكنه يذهب إلى قاعة تلفزيون المعلمين لمشاهدة الأخبار كل يوم".
- "التلفزيون؟!" أصبح وجه الملازم الثاني جدياً، كرر الكلمة الجديدة التي سمعها، عبس وقال: "ما هو التلفزيون؟ هذه أول مرة أسمع به، إنها كلمة غريبة".
"مرحبًا، الملازم الثاني ميدوتش!" نظرًا لأن الملازم الثاني والآخرين كانوا قد ساروا أمامنا بالفعل، سرعان ما وقف كبير يميليانوف منتبهًا وحياه.
أدار الملازم الثاني رأسه إلى تو شي وسأل: "الرفيق تو شي، هل تعرف ما هو التلفزيون؟"
ارتبك الرقيب من السؤال والتفت إلي: "أيها الرفيق الرائد، هل سمعت من قبل عن التلفاز؟"
وقفت متظاهرًا بالدهشة، وقلت: "تلفزيون، هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها هذه الكلمة". ثم تظاهرت بأنني استنير فجأة وأضفت: "ربما يسمون صحيفة حائط المدرسة تلفزيونًا!"
قال الملازم الثاني والرقيب: أوه، بنفس التعبير على وجهيهما، وضحكا. وبمجرد توقف الضحك، أدار الملازم الثاني رأسه إلى الرجل السمين مرة أخرى وسأل: "الرائد، هل أنت على حق؟ أيها الرفيق الجندي".
ارتعش وجه الرجل السمين بعنف، ثم أومأ برأسه يائسًا: "نعم، أيها الرفيق القائد. في مدرستنا، تُسمى الصحف الجدارية عادةً بالتلفاز."
بعد أن قلت ذلك، أخذت الرقيب ومررت بالقرب من عدد قليل من الناس وتوجهت نحو مركز قيادة الشركة.
عندما دخلنا مركز القيادة، قلت ليميليانوف: "أيها الرفيق القائد، سأدخل وآخذ قيلولة أولاً. أيقظني خلال ثلاث ساعات، ثم اتصل بالشباب الأربعة. لديّ أريد أن أسألهم". نزلت على الدرج الخشبي، توقفت وأضفت: "بالمناسبة، سأجد الكابتن ديومي والمدرب سولين. أعرف أين ذهبوا".
قيل لي إنني سأنام لمدة ثلاث ساعات، لكنني لم أنم إلا لأقل من ساعة قبل أن أستيقظ مرة أخرى. نهض ومشى إلى الباب، وطلب من إميليانوف أن يذهب ويجد الكابتن ديومي أولاً.
وصل النقيب والمدرب إلى مركز القيادة بسرعة، وحيوني عندما دخلوا الغرفة وسألوني باحترام: "لقد أُمر الرفيق الرائد والكابتن ديومي والمدرب سولين بالحضور وهم في انتظارك..."
"حسنًا، أيها الرفيق الكابتن والمعلم." قاطعتهم وطلبت منهم الجلوس "لقد طلبت منكم الحضور إلى هنا لأنني أريد معرفة المزيد عن هؤلاء الشباب الأربعة من أصل غير معروف".
"أصل غير معروف؟" سأل المدرب ثورين بغرابة: "ألم نجد الوثائق ذات الصلة التي تثبت أن الأربعة منهم فارون من الفوج 131؟"
"إنهم ليسوا هاربين. ولكن من أين أتوا لا يزال لغزا". فقلت بنبرة إيجابية: "لقد طلبت من الجنرال يميليانوف أن يستدعيهم هنا فقط لتوضيح هذه المسألة".
"ولكن كيف تفسر تلك الشهادات العسكرية؟"، سأل ثورين.
لوحت بيدي وقلت: "ربما تكون صدفة. عندما يأتي هؤلاء الشباب الأربعة، دعونا نتعلم منهم المزيد عن مستقبلنا."
في هذه اللحظة، جاء صوت يميليانوف من الباب: "أيها الرفيق الرائد، لقد تم إحضار الشباب الأربعة إلى هنا. هل يمكنهم الدخول؟"
"بالطبع الرفيق توا شي." قلت بصوت عالٍ للباب: "تعال. لقد كنت أنتظرك لفترة طويلة."