تبعت جوكوف وسرت على طول الممر الطويل.
في نهاية الممر كانت هناك غرفة ذات باب مغلق، وكانت هناك طاولة عند الباب، وكان يجلس هناك ملازم بدون قبعته. عندما رآنا قادمين، وقف بسرعة وهمس لجوكوف: "أيها الرفيق العام، إنهم جميعًا ينتظرونك بالداخل، يرجى الدخول"، ثم استدار وفتح الباب.
عندما رأيت جوكوف يذهب مباشرة إلى الباب، توقفت على الفور بوعي وكنت على استعداد للتوقف هنا وانتظار خروجه، ففي نهاية المطاف، هذا النوع من الأماكن ليس شيئًا يمكن لشخص صغير مثلي الدخول إليه بشكل عرضي.
بشكل غير متوقع، بمجرد أن دخل جوكوف الغرفة بقدم واحدة، توقف، ونظر إليّ، وعبس وقال: "ماذا تفعل واقفًا هناك؟ تعال معي لأن جوكوف هو من طلب مني الدخول". ثم لم تكن هناك حاجة للوقوف عند الباب في انتظاره، فسارع بضع خطوات ليأتي إلى جانبه. عندما كان على وشك الدخول من الباب، شعر أن صورته وهو يحمل مدفعًا رشاشًا كانت قبيحة بعض الشيء، لذلك خلع السلاح المعلق حول رقبته وسلمه إلى ملازم المؤشر الذي يقف جانبًا، ثم تبع جوكوف إلى الداخل. هذه الغرفة الغامضة.
لم يقل جوكوف شيئًا بعد دخوله الباب، وخلع معطفه العسكري وقبعته وسلمهما لي، ثم وضع يديه في جيوب بنطاله وانحنى على الحائط ليشاهد الأشخاص في الغرفة وهم يتحدثون. أخذت الملابس والقبعة من يديه، وعلقتها على علاقة المعاطف القريبة، وأغلقت الباب ووقفت بجانبه.
كان هناك العديد من الأشخاص يجلسون حول الطاولة بالقرب من النافذة، وكان الجنرال المغبر يقف في منتصف الغرفة. ألقيت نظرة فاحصة ورأيت أنه كان يجلس في منتصف الطاولة رجل عجوز مستدير الوجه يرتدي بدلة أنيقة ونظارات ذات إطار ذهبي ولحية، وكان يجلس على يده اليسرى المارشال فوروشيلوف، وعلى يمينه كان نحيفًا رجل في منتصف العمر يرتدي زيًا عسكريًا غير رسمي، بينما كان الجنرال كونيف، القائد السابق للجبهة الغربية، يجلس أمامهم. كان الجنرال الدائم برتبة ملازم أول، وكان معطفه العسكري مغطى بالطين، وبدا محرجًا بشكل خاص.
سمعت المارشال فوروشيلوف يسأل الجنرال بحزن: "... أيها الجنرال روكوسوفسكي، لماذا تخليت عن قوات الجيش السادس عشر واخترقت الحصار الألماني بمفردك؟"
في مواجهة اتهامات المارشال، دافع الجنرال روكوسوفسكي عن نفسه دون تواضع وقال: "أيها الرفيق مارشال الاتحاد السوفيتي، لقد أُمرت بالذهاب إلى فياجيما لاستقبال الجيش السادس عشر. وجاء في الأمر أن هناك خمس فرق من القوات تنتظرني هناك. اذهب وتولى القيادة بشكل غير متوقع، اكتشفت بعد وصولي أنه لا توجد قوات هناك على الإطلاق.
"ماذا؟" سأل المارشال متفاجئًا: "لا توجد قواتنا هناك؟ أمر من الذي تقبله؟"
"نعم، لم أر أي قوات." قال الجنرال، وأخرج قطعة ورق مطوية من جيب معطفه وسلمها إلى المارشال. "هذا هو الأمر الذي تلقيته، ووقعه قائد الجبهة الغربية الجنرال كونيف".
وقف المارشال وأخذ الوثيقة من يد الجنرال، وفتحها وقرأها، ثم عبس ونظر إلى كونيف، الذي كان لا يزال جالسًا هناك. عندما رأى الجنرال التعبير غير الودي للمارشال، وقف على عجل وأوضح: "نعم، لقد وقعت الأمر. في الأصل كان اللفتنانت جنرال روكوسوفسكي قادرًا على الحصول على خمس فرق في فيازما. ومع ذلك، كانت هذه القوات متورطة في المعركة مع الألمان و لم يصل إلى فياجيما في الوقت المحدد."
"بانغ!" بعد سماع ذلك، غضب المارشال، وضرب الوثيقة على الطاولة، وصرخ بغضب في كونيف: "هل تعلم أن هذه جريمة؟ دع شخصًا بارزًا يؤدي هذا الانتشار العسكري المكتوب غير المسؤول مباشرة إلى المقر". "إن الحكم على موقف العدو ووضعنا متحيز هل تعرف مقدار الضرر الذي سيلحقه هذا بجيشنا؟"
في مواجهة استجواب المارشال، فتح كونيف فمه للدفاع عن نفسه: "العدو قوي للغاية، وقد أخذوا بالفعل زمام المبادرة في الحرب..." وقف الرجل في منتصف العمر الذي يرتدي ملابس مدنية عسكرية وقاطعه. قال: "كفى أيها الرفيق كونيف، هذه حجة انهزامية. يبدو أنك شعرت بالخوف والذعر من العدو. وبسبب الوضع المعقد الحالي، أعلن نيابة عن NKVD: لقد تم القبض عليك! " ثم التفت إلى الرجل العجوز مستدير الوجه بجانبه وقال: "أعتقد أن قضية الجنرال كونيف يجب أن تُرفع إلى المحكمة العسكرية على الفور".
بمجرد أن تحدث الرجل في منتصف العمر من وزارة الداخلية بكلماته، ساد الصمت الغرفة على الفور. وقف كونيف هناك بوجه شاحب ولم يقل شيئًا، وجلس المارشال في مقعده بصمت، ولم ينظر سوى الجنرال روكوسوفسكي إلى الجنرال المكتئب بعيون متعاطفة. بعد كل شيء، كانت حركة التطهير الكبرى التي مرت للتو لا تزال حاضرة في ذاكرة الجميع، وقد أخافت الناس الشجعان. على الرغم من أنهم كانوا يعرفون بوضوح أن الأشخاص في وزارة الداخلية تصرفوا بشكل تعسفي، إلا أنهم ما زالوا يتجرأون على ذلك. غاضب ولا يجرؤ على التحدث.
لم أستطع إلا أن أنظر إلى جوكوف بجانبي، وكان يحدق في الأشخاص الموجودين في الغرفة دون تعبير، كما لو أن كل ما حدث للتو لا علاقة له به.
في هذه اللحظة، رن هاتف مثبت على جدار الغرفة. وقف الرجل العجوز ذو الوجه المستدير الذي كان صامتًا ويرتدي بذلة، ومشى ببطء نحو الهاتف، والتقط سماعة الهاتف.
"مرحبا، من هناك؟" سأل الرجل العجوز ذو الوجه المستدير مباشرة. كان الصوت الصادر من جهاز الاستقبال مرتفعًا بما يكفي ليتمكن جميع من في الغرفة من سماع المحادثة بين المتصلين.
"جاء صوت ستالين من الميكروفون؟"
"نعم، الرفيق ستالين." على الرغم من أن الطرف الآخر لم يتمكن من رؤية ذلك على الإطلاق، أومأ الرجل العجوز ذو الوجه المستدير برأسه عادة عندما أجاب. قلت لنفسي، اتضح أن اسم هذا الرجل العجوز هو مولوتوف، واسمه يبدو مألوفًا تمامًا، لكني لا أستطيع تذكر المنصب الذي يشغله؟
"هل وصل جوكوف؟" سأل.
"جوكوف؟!" سأل مولوتوف في حيرة، ثم نظر إلى المكان الذي كنا نقف فيه، وتبين أنه لم يلاحظ أحد في الغرفة أننا كنا هناك لفترة طويلة. رأى جوكوف واقفاً عند الباب وأجاب بسرعة: "نعم، لقد وصل. سيكون هنا على الفور". ثم أبعد السماعة عن أذنه ومدها في اتجاهنا.
مشى جوكوف بخطوات ثقيلة، وأخذ الهاتف من يد مولوتوف، وقال بهدوء لستالين على الجانب الآخر من الهاتف: "أنا جوكوف، الرفيق ستالين".
"انطلاقا من الوضع الحالي، فإن قرار معسكر القاعدة بتعيينك قائدا جديدا للجبهة الغربية صحيح. هل لديك أي اعتراض على تعييننا؟"
"أنا أطيع!" قال جوكوف بنبرة هادئة، دون أي تعبير: "لدي طلب بتعيين الجنرال كونيف نائبًا لي ونائبًا لقائد الجيش الأمامي".
ربما لم يكن هناك صوت على الجانب الآخر من الميكروفون الذي كان يفكر فيه ستالين. لقد قال موظفو وزارة الداخلية للتو إنهم سيعتقلون كونيف ويرسلونه إلى محكمة عسكرية، ولم يكن قرارهم بمثابة دافع مفاجئ، بل كان بمثابة تعليمات من شخص أعلى مستوى.
"هل مازلت هناك؟ الرفيق ستالين لم يستطع إلا أن يسأل بعد عدم سماع صوت الطرف الآخر لفترة طويلة."
"أعضاء لجنة الدفاع الوطني لديهم اعتراضات كبيرة على كونيف". سمعت ستالين يقول ذلك من بعيد، وقلت في نفسي: أخشى أن أعضاء لجنة الدفاع الوطني ليسوا هم الذين لديهم اعتراضات على كونيف، ولكن أنت غير راض عنه! ومع ذلك، لا يمكن التفكير في هذه الكلمات إلا في القلب، ولا يمكن مطلقًا قولها بصوت عالٍ.
"كونيف على دراية كبيرة بمنطقة القتال." التفت جوكوف لينظر إلى كونيف، محاولًا جاهدًا إقناع ستالين على الطرف الآخر من خط الهاتف، "أعتقد أنه يجب تكليف كونيف بقيادة القوات في اتجاه كالينين". قال هذا بينما كان يتحدث، لاحظت تعبير الامتنان على وجه الأدميرال كونيف، وكانت دوائر عينيه حمراء قليلاً. "هذه المنطقة بعيدة جدًا وأحتاج إلى نائب خاص بي هناك."
"حسنًا!"، وبعد فترة، وافق ستالين أخيرًا على اقتراح جوكوف. وتابع: "ستتم تعبئة جميع القوات المتبقية من جيش الجبهة الاحتياطية، وسيتم استقبال القوات في أقرب وقت ممكن". اغلق الخط في وجهي. .
وبعد أن أنزل جوكوف الميكروفون، واجه عدداً من الشخصيات البارزة من مقر القيادة وقال: "بصفتي القائد الجديد للجبهة الغربية، أود أن أعبر عن آرائي لأعضاء لجنة الدفاع الوطني بعد سماع ما قاله". فجأة خطر لي أن هؤلاء هم أعضاء اللجنة الذين لديهم مشاكل مع كونيف! نظر جوكوف إلى كونيف مرة أخرى، ثم قال: "لقد قاتلت قوات الجبهة الغربية بشجاعة وعناد. الشيء الرئيسي هو أنهم لم يهربوا. أعتقد..." تقدم خطوتين إلى الأمام وأشار إلى الزوج، "وهذا أيضًا إنجاز القائد السابق للجبهة الغربية. ..."
مشى إلى الطاولة، ووضع يديه على الطاولة، ونظر إلى الأعضاء الثلاثة في لجنة الدفاع الوطني، وتابع: "لقد أنقذوا موسكو بحياتهم الثمينة. يجب أن نشيد بأولئك الذين قاتلوا حتى النهاية في الحرب الوحشية". معركة دفاعية، وتحية للجنود الذين قاتلوا باستماتة في التطويق، لقد صدوا القوة الرئيسية للجيش الألماني لمدة ثمانية أيام، وعلينا الاستفادة الكاملة من هذه النتيجة لإنشاء جبهة جديدة أمام موسكو". قال هذا، وقف منتصبًا واستدار، ونادى على الجنرال روكوسوفسكي الذي كان واقفًا جانبًا: "الرفيق الجنرال روكوسوفسكي، قائد الجيش السادس عشر"، سمعه يناديه بالاسم، سارع الفريق إلى الوقوف أمامه له: "الآن أوكل إليك مهمة قتالية. يجب عليك قطع طريق العدو إلى موسكو. ..."
"هل هناك أي قوات؟" سأل روكوسوفسكي بفارغ الصبر.
فكر جوكوف للحظة، ثم أومأ برأسه، وأجاب بنبرة إيجابية للغاية: "يجب أن يكون هناك!" وبعد صمت، أضاف: "ستكون القوات الأخرى مسؤولة عن قطع طريق مينسك السريع على يسارك. ..."
بعد أن انتهى جوكوف من إسناد المهام إلى روكوسوفسكي، حيا الفريق الجميع، واستدار وخرج من الباب. فتحت له الباب على عجل، وانتظرت خروجه، ثم أغلقت الباب مرة أخرى.
غادر كونيف مع ثلاثة من أعضاء لجنة الدفاع الوطني، وسيتبع أمر جوكوف وينطلق على الفور من هنا لقيادة جبهة كالينين في منطقة جديدة.
عندما كان المارشال فوروشيلوف على وشك الخروج، أوقفني فجأة وقال: "الرائد أوشانينا، عندما ذهب الرفيق جوكوف إلى الفندق ليجدك هذا الصباح، نسي إحضار شيء مهم. الآن أحضرته لك. ضعه بعيدا!" سلمني شهادة حمراء. صافحني وخرج.
فتحت بطاقة الهوية ورأيت أنها بطاقة هوية عسكرية جديدة. الصورة الموجودة بداخلها هي بالضبط تلك التي التقطتها في غرفة الأمن بالكرملين بالأمس.