كان تحليل الكابتن جوسيف بمثابة نداء للاستيقاظ، حيث أيقظني من حالة الرضا عن النفس التي كنت أشعر بها. حدقت في الخريطة على الطاولة وأعدت فحص انتشاري في المعركة. بدا لي على الخريطة أنني أرى مواقع جيشنا تتعرض للقصف بنيران المدفعية الألمانية الكثيفة، وكان هناك نيران ودخان في كل مكان، وقد ذهل الجنود من القصف كانوا يركضون مثل الذباب مقطوع الرأس، وفي النهاية لم يسلم أحد وسقط في بركة من الدماء.
لقد كنت مستغرقًا في أفكاري لدرجة أن جوسيف صرخ عدة مرات قبل أن أعود إلى رشدتي. لقد استقرت حالتي المزاجية وطلبت منه النصيحة بكل تواضع: "أيها الرفيق الكابتن، إذا طُلب منك خوض هذه المعركة الدفاعية، كيف ستنشر قواتك؟"
ردًا على استفساري، لم يكن غوسيف مهذبًا وأشار مباشرة إلى الخريطة وقال لي: "رفيقي قائد الفرقة، من فضلك انظر، هناك أرض مفتوحة على الطريق الترابي بين قريتنا وقرية بياتنيتسا. إنها حوالي ثلاثة على بعد كيلومترات من القرية، لو كنت أقود القوات، لأرسلت فريقًا لبناء التحصينات هنا ووضع حقول الألغام أمام الموقع في أسرع وقت ممكن لتأخير التقدم السريع للدبابات الألمانية يتم تنظيم الفوج في أربع سرايا، لذلك سأضع سريتين في المقدمة، وسوف تختبئ السرايا الأخرى في الغابة القريبة، وتكون جاهزة لتعزيز المدافعين الأماميين في أي وقت، كما لا يوجد أي تدحرج التلال، لذلك لا ينبغي أن يكون خط الدفاع الثاني قريبًا جدًا من خط الدفاع الأول. وإلا، بمجرد بدء المعركة، سيكون كلا خطي الدفاع ضمن النطاق المحدود لنيران المدفعية الألمانية الجيش من مسافة بعيدة، وبهذه الطريقة، سنتكبد خسارة كبيرة إذا افتقرنا إلى الأسلحة الثقيلة، وقد يتم القضاء علينا".
"كيفية زرع حقول الألغام؟" بعد سماع ما قاله، اعتقدت أنه كان معقولا جدا، لذلك واصلت طلب النصيحة منه.
"بسبب الغابات الكثيفة القريبة، إذا أرسل الجيش الألماني الدبابات، فلا يمكنها التقدم إلا على الطرق الترابية، لذلك يتعين علينا دفن الألغام المضادة للدبابات على الطرق الترابية، ويتم دفن الألغام العادية التي يمكن أن تقتل وتجرح الجنود في أمام الخنادق".
"إذا كان لدي كتيبتين مشاة الآن. بالإضافة إلى سريتي دبابات، فكيف ستنشرونهم؟"
ولوح غوسيف بيده وقال: "بغض النظر عن عدد القوات لدينا الآن، يمكننا فقط وضع سريتين على الجبهة. يجب أن تعلم أن نيران المدفعية الألمانية قوية. وكلما زادت كثافة القوات في الخنادق، زادت الخسائر البشرية". أما البقية، فبحسب الخطة المذكورة للتو، يمكن للسريتين الاختباء في الغابة وتعزيز خط المواجهة إذا لزم الأمر، بينما يمكن للكتيبة الأخرى وسرية الدبابات نصب كمين لأجنحة الألمان والاستفادة منهم. لمهاجمة مواقعنا، عند الهجوم، اضربهم بقوة من الجناح".
بعد الاستماع إلى كلمات غوسيف، أومأت برأسي بارتياح، وطلبت منه الجلوس، وبدأت في الدردشة معه: "أيها الرفيق الكابتن، من محادثتك، يمكن ملاحظة أن لديك خبرة قتالية غنية. لقد شاركت ذات مرة في المعركة السوفيتية الفنلندية الحرب؟"
"نعم، إلى جانب تلك الحرب. لقد قاتلت ضد اليابانيين في نومونهان وضد البولنديين في بريست."
"هل درست في أي أكاديمية عسكرية من قبل؟"
"بسبب أدائي المتميز في الجيش، تم إرسالي إلى مدرسة فرونزي العسكرية للدراسة لمدة عامين. وبعد التخرج عدت إلى الجيش وعملت كقائد سرية في الجيش".
نظرت إلى الرتبة العسكرية الموجودة على شارة طوق جوسيف وسألته بشيء من الارتباك: "أوه، لقد شاركت في العديد من الحروب، ودرست أيضًا في أكاديمية فرونزي العسكرية الشهيرة. كيف أصبحت نقيبًا؟"
احمر وجه غوسيف خجلاً قليلاً، ثم قال بشيء من الإحراج: "منذ بضع سنوات، تم اعتقالي".
هل تم القبض عليك من قبل؟ ! عندما سمعت هذه الكلمة، أذهلت للحظة، ولكن بعد ذلك أدركت أنه كان يتحدث عن القبض عليه، وليس القبض عليه من قبل العدو. وبدلاً من ذلك، تم سجنه واختباره خلال عمليات التطهير الكبرى في السنوات القليلة الماضية، لكنه كان محظوظًا ولم يتم تطهيره، وبدلاً من ذلك، نجا وعاد إلى الجيش.
لأن الموضوع تطرق بالصدفة إلى التطهير العظيم. صمتنا جميعا. بينما كنت أحاول العثور على موضوع جديد للحديث عنه، محاولًا مواصلة حديثنا، كان هناك صوت عند الباب. نظرت للأعلى ورأيت الكابتن بورودا، رئيس الأركان، يدخل مع الرائد أنتونوف، رئيس قسم الأركان، والكابتن أفتوخوف من شركة المشغل المستقلة.
عندما رأيت عددًا قليلاً من الأشخاص يدخلون من الباب، وقفت بسرعة، ووقف غوسيف أيضًا. سلمت على عدد قليل من الناس، وبادرت بمد يدي إلى أنتونوف، وسلمت عليه بحرارة: "مرحبًا، الرائد أنتونوف".
توقف أنتونوف بسرعة، ورفع يده ليحييني، ثم مد يده ليصافحني.
ثم أحضرت الجميع إلى الطاولة، وأشرت إلى الخريطة الموجودة على الطاولة وقلت لأنتونوف: "الرائد أنتونوف، لدي مهمة صعبة ومجيدة لأعطيك إياها".
وسرعان ما عدل أنتونوف جسده وأجاب باحترام: "أنا أتبع تعليماتك أيها الرفيق القائد".
نظرًا لضيق الوقت، لم أرغب في أن أكون مهذبًا وقلت مباشرة في صلب الموضوع: "علينا أن نستعد للمعركة مع الألمان القادمين في شمال القرية. وبعد المناقشة مع الرفيق رئيس الأركان، أشعر أن يجب أن تكون أنت من يقود هذه المعركة."
بعد سماع ما قلته، لم تتغير تعابير وجه أنتونوف على الإطلاق، لقد سأل بخفة: "أيها الرفيق قائد الفرقة، هل أريد أن أعرف نوع القوات التي أقودها؟"
"ما يمكننا تقديمه لك حاليًا هو كتيبتا المشاة التابعتين للعقيد شولوف وسريتي الدبابات التابعتين للعقيد دونسكوي. وتقوم هذه القوات حاليًا ببناء تحصينات على بعد ثلاثة كيلومترات شمال القرية. بالإضافة إلى ذلك، هناك السرية الأولى والثانية من كتيبة الحراسة التي يقودها بواسطة الكابتن جوسيف، بالإضافة إلى كتيبة قتالية تم تشكيلها حديثًا.
حدق أنتونوف في الخريطة وسأل: "أيها الرفيق قائد الفرقة، أريد أيضًا أن أسأل، هل تم وضع هذا العدد الكبير من القوات في خط دفاع واحد، أم يجب علينا إعداد خط دفاع ثانٍ؟ إذا كان هناك خط دفاع واحد فقط، فأنا لا أعتقد أنه يمكننا استخدام مثل هذه القوة، لكن يجب أن نعرف أن نيران المدفعية الألمانية شرسة للغاية. إذا شكل جيشنا مثل هذا التشكيل الكثيف، فإن الضحايا تحت نيران المدفعية سيكونون رقمًا مرعبًا للغاية.
"أين تخطط لوضع خط الدفاع الثاني؟" سألته راغبًا في اختباره.
وأشار بإصبعه إلى موقع خط الدفاع الأول ثم تحرك جنوبا قليلا وقال "أعتقد أنه ينبغي بناء خط الدفاع الثاني على بعد حوالي كيلومترين من الجبهة ويجب أن تكون كتيبة الحراسة والكتيبة القتالية الجديدة". منتشرة هنا. في نفس الوقت، ضع سرية دبابات أخرى هنا. عندما يتعرض الموقع الأمامي للهجوم من قبل المشاة الألمان، يمكن أن تكون الدبابة بمثابة حصن ثابت لتوفير الدعم المدفعي اللازم للمدافعين.
"جيد جدًا!" عندما رأيت أنه كان يفكر بشكل أكثر شمولاً مني، أثنت عليه على الفور دون تردد: "في هذه الحالة، سأعينك رسميًا كقائد أعلى للعدو السابق، مسؤولاً عن قيادة هذه المعركة. بعد ذلك" بعد هزيمة الهجوم الألماني، أنا شخصياً أطلب من قائد الجيش الأمامي أن ينسب الفضل إليك!
عند سماع طلب الاعتماد، لمعت عيون أنتونوف بالإثارة، ووقف منتبهًا وقال بصوت عالٍ: "أيها الرفاق قائد الفرقة ورئيس الأركان، من فضلكم اطمئنوا، أعدكم بإكمال المهمة على أكمل وجه".
في هذا الوقت تحدث بورودا: "أيها النقيب أفتوخوف، ستكون مسؤولاً عن الاتصال بين مقر الفرقة والرائد أنتونوف. أستعير جملة من قائد الفرقة هنا، إذا كان بإمكانك التأكد من أن مقر الفرقة يتم التواصل مع الخط الأمامي بعد الفوز بالمعركة، سأطلب شخصيًا الفضل من رؤسائي.
بالنسبة لجندي حريص على تقديم المساهمات، لا شيء أكثر جاذبية من الشرف. وعندما سمع رغبة بورودا له، وقف أفتوخوف أيضًا منتبهًا وقال بحماس: "من فضلك قم بدعوة قادة الفرق وضباط الأركان". أيها الجنود الفخريون في شركة الاتصال المستقلة لدينا، يمكنهم أن يؤكدوا لكم أنه بغض النظر عن حجم التضحيات التي نقدمها، فسوف نضمن أن تكون الاتصالات بين مقر الفرقة والمواقع الأمامية مفتوحة دائمًا أثناء المعركة.
"أيها الرفيق قائد الفرقة، ما زلت قلقًا بعض الشيء." قال أنتونوف فجأة: "إذا وضعت هذا العدد الكبير من القوات تحت قيادتي، فسوف تضعف قوة الدفاع عن القرية إلى حد كبير. مع سرية حراسة واحدة فقط، ستقوم السرية الثالثة بذلك". من الصعب جدًا ضمان سلامة مقر الفرقة، هل تعتقد أنه ينبغي علينا نقل سرية أو اثنتين من الجبهة لتعزيز الدفاع عن مقر الفرقة؟"
هززت رأسي وقلت: "أيها الرائد أنتونوف، ما عليك سوى التفكير في كيفية صد العدو الغازي وتدميره. أما بالنسبة لسلامة الفرقة، فلا داعي للقلق بشأنها في هذه المرحلة". رفعت يدي ونظرت إلى ساعتي وقلت: "إنها الآن الساعة الواحدة ظهرًا. وتشير التقديرات إلى أن القوات المرسلة من الفوج 1132 و1133 ستصل إلى القرية قريبًا. وبحلول ذلك الوقت، لن تكون هذه القوات فقط تكون قادرًا على تولي مهمة حماية مقر الفرقة، ولكن أيضًا بمثابة فريق الاحتياط العام عند الضرورة. أدخل ساحة المعركة.
بعد سماع ما قلته، ردد بورودا أيضًا: "نعم، الرائد أنتونوف، لا داعي للقلق بشأن سلامة القسم. لقد تأخر الوقت، لذا من الأفضل أن تسرع إلى المقدمة في أقرب وقت ممكن لرؤية شولوف وقام جنود الفوج بإصلاح التحصينات ويجب تمديد الخنادق الأمامية على الجانبين قدر الإمكان للسيطرة على الطريق الترابي المؤدي إلى القرية وإغلاق مناطق الغابة التي قد ينعطف فيها الألمان.
"نعم! أفهم ذلك، الرفيق رئيس الأركان." وافق أنتونوف بصوت عالٍ، ثم حيانا مرة أخرى بطريقة لائقة وسأل: "قائد الفرقة، رئيس الأركان، هل يمكنني المغادرة؟"
رددت التحية وأومأت إليه وقلت: "رفيق أنتونوف، لا تتردد في الذهاب إلى المقدمة. وتذكر، ابقَ على اتصال معنا في أي وقت".
"نعم!" وافق، ثم عاد وغادر. وسرعان ما وقف الكابتن جوسيف والكابتن أفتوخوف منتبهين وسلموا، ثم استداروا وغادروا معه.
بعد مغادرة الجميع، سألت بورودا: "رفيقي رئيس الأركان، هل هناك أي أخبار عن الألمان؟"
أومأ بورودا برأسه وسلم برقية وقال: "هذه برقية أرسلها إلينا المتمردون، تفيد بأن الألمان يتجمعون حاليًا في قرية بياتنيتسا لأن اليقظة في القرية مرتفعة للغاية. ولا يمكن للمقاتلين الذين يقومون بمهام الاستطلاع الوصول إلى هناك". قريبة جدًا، ومع ذلك، انطلاقًا من تحركات الجيش الألماني، يجب أن يكون هناك سريتان أو ثلاث، بالإضافة إلى عدد معين من الدبابات والعربات المدرعة.
ألقيت نظرة سريعة على صحيفة التلغراف في يدي، ولم أستطع إلا أن أتنهد، وقلت لبورودا: "الرفيق رئيس الأركان، لدي شعور بأن المعركة التي على وشك البدء ستكون معركة شرسة".