وكانت القافلة التي تنقل الجرحى مكونة من سبع شاحنات وأكثر من خمسين عربة تجرها الخيول، وبسبب سوء حالة الطريق على طريق شوشاي، استغرقت قافلة الجرحى عشر دقائق حتى تنتهي. أصبح وجه ميريتسكوف مظلماً وهو يشاهد القافلة تمر بسيارة الجيب. وعندما عادت السيارة الجيب إلى الطريق مرة أخرى، أطلق تنهيدة طويلة، وانحنى إلى الخلف، واستند على ظهر الكرسي، وأغمض عينيه ليستريح.
كنت أعرف أنه لا بد أنه يفكر في شيء ما في هذا الوقت، لذلك لم أزعجه، أدرت رأسي إلى جانب ونظرت إلى القوات التي تسير على جانب الطريق.
بعد القيادة لمدة نصف ساعة أخرى، لم يسعني إلا أن أسأل السائق بهدوء: "أيها الرفيق السائق، كم من الوقت سنستغرق للوصول إلى وجهتنا؟"
أجاب السائق دون أن ينظر إلى الوراء: "أيها الرفيق الرائد، يجب أن تكون على بعد خمسة أو ستة كيلومترات".
بعد سماع المحادثة بيني وبين السائق، فتح ميريتسكوف عينيه وقال: "ليدا، هذه ساحة معركة بالفعل. استمعي إلى إطلاق النار في الخارج".
لقد استمعت بعناية، وفجأة أصبح صوت إطلاق النار، الذي كان يحجبه صوت محركات السيارات، واضحًا. ولم يكن صوت إطلاق النار يأتي من اتجاه واحد، بل من جميع الاتجاهات. وكان القتال يدور في كل مكان في هذه المنطقة.
في هذه اللحظة، استخدم السائق فجأة فرامل الطوارئ، وتحت تأثير القصور الذاتي الهائل، اندفعت أنا وميريتسكوف إلى الأمام بشكل لا إرادي، ثم انحنينا إلى الخلف واصطدمنا بمؤخرة المقعد بشدة.
"ماذا يحدث؟ لماذا توقفت؟" وبخ ميريتسكوف السائق بلهجة صارمة.
أشار السائق إلى خارج السيارة وقال بحزن: أيها الرفيق القائد، انظر، هناك طائرة في السماء، وهي طائرة ألمانية.
نظر ميريتسكوف من نافذة السيارة ثم صرخ: "إنها غارة جوية، اخرج من السيارة". وبعد الصراخ، فتح الباب وقفز منها.
رأيته يخرج من السيارة. فتحت باب السيارة الأخرى دون تردد وخرجت من هنا. وحالما خرج من السيارة سمع ميريتسكوف يصرخ بأعلى صوته: "صافرة الإنذار للغارة الجوية، فليذهب الجميع إلى الغابة".
وأخشى أن يكون صوته منخفضًا جدًا ولن يتمكن معظم القادة والمقاتلين من سماعه. وسرعان ما ساعدناه على الصراخ: "صافرة الغارة الجوية، صفارة الإنذار للغارة الجوية، اذهبوا جميعًا إلى الغابة". وفي وقت لاحق، انضم إلينا السائق الذي خرج للتو من السيارة في الصراخ.
وسرعان ما قفز القادة والجنود الذين كانوا قريبين منا من طريق شوشاي واختبأوا في الغابة القريبة. ولكن لا يزال هناك طابور طويل أمامنا. بينما واصلنا السير على طول طريق شوشاي، لم يسمعوا صراخنا على الإطلاق.
أسرع تورتشينوف، الذي كان يتبعه كحارس، مع عدد قليل من الجنود من بعيد، وسأل بصوت عالٍ: "أيها الرفيق القائد، ماذا حدث؟"
"ضربة جوية. الرفيق الملازم." أجبت على ميريتسكوف قبل أن يتمكن من ذلك، وقلت له: "خذ على الفور عددًا قليلاً من الجنود إلى الجبهة وأبلغ قادة وجنود الدفاع الجوي".
بعد أن سمع تورتشينوف ذلك، توقف في مكانه. عند رؤية هذا المشهد، قال ميريتسكوف بحزن: "أيها الرفيق الملازم، ما خطبك؟ ألم تسمع الأمر الذي أصدره لك الرائد أوشانينا؟ خذ الناس إلى الجبهة على الفور. دع أولئك الذين يسيرون، القادة والمقاتلون يدخلون إلى الغابة هرباً من الهجوم الجوي."
وعندها فقط وافق تورتشينوف، وبعد أن رفع يده في التحية، قاد العديد من جنوده وركض إلى الأمام بسرعة، وهو يصرخ بصوت عالٍ وهو يركض: "صافرة الإنذار بالغارة الجوية، الجميع يختبئون في الغابة".
وسرعان ما لاحظ القادة والجنود الذين كانوا يسيرون أمامهم شيئًا غريبًا خلفهم، ولكن عندما استداروا ورأوا عددًا قليلاً من الأشخاص يركضون ويصرخون "صافرة الإنذار للغارة الجوية"، تركوا الطريق على الفور متفهمين وركضوا نحو الغابات على كلا الجانبين.
عندما رأيت أن القادة والمقاتلين كانوا يقومون بالإخلاء، ركضت بسرعة إلى الغابة مع السائق وميريتسكوف على اليسار واليمين. وهو المدير الفني للجيش الأول، وسلامته أهم شيء. لكن لا يمكننا أن نسمح له بأي عيوب في الغارة الجوية الألمانية، وإلا فإن القوات ستكون في حالة من الفوضى الكاملة.
وبعد وقت قصير من ركضنا عبر الغابة الموحلة، بدأت الطائرات الألمانية بإسقاط القنابل بشكل محموم وقصف الطريق. الاستماع إلى الانفجارات الواحدة تلو الأخرى خارج الغابة. بالنظر إلى الكرات النارية والدخان المتصاعد من وقت لآخر، لم يكن بوسعي إلا أن أخشى سرًا أنه لو كنت قد ركضت بشكل أبطأ الآن، فربما تقصفني طائرة ألمانية.
واستمرت الغارة الجوية الألمانية أكثر من عشر دقائق، وبعد أن أسقطت عدة طائرات معادية قنابلها وأطلقت الرصاص الذي كانت تحمله بشكل عشوائي، حلقت فوق الغابة دون قصد واستدارت للطيران غربًا.
نظر ميريتسكوف إلى طائرة العدو وهي تغادر، ثم لوح بيده بشكل حاسم وقال: "يبدو أن الطائرة الألمانية طارت بعيدًا. فلنعد إلى السيارة ونسرع إلى القيادة المؤقتة لجيش المجموعة الثامنة في أقرب وقت ممكن". ." قسم."
لقد تبعته والسائق خطوة بخطوة، وخرجنا مجهدًا خارج الغابة. عندما خرجنا من الغابة، رأينا سيارة الجيب التي كنا نستقلها تحترق أيضًا، وكانت إحدى الشاحنتين اللتين كانتا تتبعاننا تحترق، والشاحنة الأخرى انقلبت على جانب الطريق إخراج الجرحى من العربة.
وعندما رأى السائق سيارته تحترق، لم يستطع إلا أن يصرخ: "سيارتي!" ثم ركض نحو الجيب المحترق.
"توقف!" كان السائق قد هرب للتو عندما صاح ميريتسكوف من الخلف.
وفي الوقت نفسه تقريبًا، أحدثت سيارة الجيب ضجيجًا مروعًا، وتمزق جسمها بسبب انفجار خزان الوقود. وأصيب العديد من الجنود الذين كانوا ينقذون الجرحى مع تورتشينوف بالحطام المتطاير وسقطوا وهم يصرخون.
وقفنا نحن الثلاثة هناك، نحدق في الجيب المحاط بالنار والدخان. وبعد وقت طويل، قال ميريتسكوف: "نظرًا لعدم وجود سيارة، لا يمكننا السير إلا إلى الجيش الثامن. لا يزال هناك خمسة أو ستة كيلومترات، ويمكننا الوصول إلى وجهتنا في حوالي ساعتين".
بعد الخروج من الغابة، نظرت حولي وشعرت بالخوف على الفور، ناهيك عن أن الجيب قد تعرض للقصف، حتى لو كان سليمًا، فلن يتمكن من المضي قدمًا. في الغارة الجوية التي وقعت للتو، دمرت القنابل التي أسقطتها الطائرات الألمانية أجزاء كثيرة من طريق شوشاي. وعلى جانبي الطريق، كان من الممكن رؤية القادة والجنود ممددين في بركة من الدماء بين الحين والآخر. ومن بين القادة والمقاتلين الذين خرجوا من الغابة، كان بعضهم مشغولاً بإنقاذ الجرحى، بينما كان آخرون يطرقون طريق الحطب المحترق بأغصان الأشجار.
ركض تورتشينوف إلينا بتعبير جدي وألقى التحية: "أيها الرفيق القائد، لقد تم تفجير المركبات. ويبدو أننا لا نستطيع سوى السير بقية الطريق".
سأل ميريتسكوف بقلق: "أيها الرفيق الملازم، ما هي خسائر قسم الخدمة الخاصة؟"
ورد تورتشينوف متجهماً: "قُتل 15 شخصاً وأصيب 11 آخرون. أصيب خمسة منهم بجروح خطيرة".
نظر ميريتسكوف إلى ساعته وأمر: "اترك جنديين لرعاية الجرحى، وخذ الباقي معي".
"لكن الرفيق القائد، قد لا يتمكن شخصان من رعاية هذا العدد الكبير من الجرحى".
"لماذا أنت غبي جدًا؟ عندما تواجه قافلة الجرحى المنسحبة لاحقًا، فقط اطلب منهم أن يأخذوا مرؤوسيك المصابين معهم."
"فهمت أيها الرفيق القائد، سأتخذ الترتيبات على الفور."
وبعد خمس دقائق، انطلقت مجموعة من عشرة منا مرة أخرى. ولأسباب تتعلق بالسلامة هذه المرة، أخذنا تورتشينوف عبر الغابة. نظر إلى الطريق الموحل. لم يستطع ميريتسكوف إلا أن يعبس وسأل: "أيها الرفيق الملازم، كم من الوقت سنستغرق للوصول إلى مقر الجيش الثامن؟"
استدار تورتشينوف، الذي كان يقود الطريق، إلى الوراء وقال وهو يسير: "أيها الرفيق القائد، يرجى التأكد من أننا نسير على طريق صغير ويمكننا الوصول إلى مقر الجنرال ستاريكوف خلال نصف ساعة على الأكثر".
تحت قيادة تورتشينوف. وصلنا إلى المقر المؤقت للجنرال ستاريكوف في الغابة. رأى العديد من الحراس المناوبين عند الباب مجموعة منا تقترب فاختبأوا على الفور خلف تحصينات أكياس الرمل، فسحبوا مسدساتهم بعصبية وصرخوا علينا بصوت عالٍ: "توقفوا، أمروا!"
مشى تورتشينوف بسرعة وأجاب الحراس المتوترين بصوت عالٍ: "نحن من مقر الجيش الأمامي. كيف يمكننا معرفة كلمة المرور الخاصة بجيشكم الثامن؟ إنه مجرد هراء".
"من أنت؟ الرفيق الملازم." أخرج الحارس رأسه من خلف التحصين وسأل بصوت عالٍ.
"أنا الملازم تورتشينوف، رئيس قسم الخدمة الخاصة." وبعد أن عرّف عن نفسه، أمر الحارس بصوت عالٍ: "أسرع وأبلغ الجنرال ستاريكوف بأن قائد الجيش الأمامي موجود هنا".
عندما سمعه الحارس يصرخ، لم يجرؤ على الإهمال. وقف منتصبًا، ووضع البندقية في يده على كتفه، واستدار وركض نحو مخبأ المنزل الترابي الذي ليس بعيدًا مقر الجيش الثامن.
ليس الكثير من الجهد. خرج الحارس من المخبأ وتبعه مجموعة من القادة. رأيت بوضوح أن ستاريكوف كان ضمن الفريق، واستدارت بسرعة وقلت لميريتسكوف: "أيها الرفيق القائد، هذا هو الجنرال ستاريكوف، قائد الجيش الثامن، الذي أحضر شخصيًا أشخاصًا لتحيتك!"
"دعونا نذهب." بعد أن انتهى ميريتسكوف من الحديث، سار نحو مجموعة القادة ويداه خلف ظهره.
جاء ستاريكوف وقادته إلى ميريتسكوف ووقفوا بشكل جماعي منتبهين وحيوا، كما أفاد ستاريكوف نيابة عن الجميع: "مرحبًا، الرفيق قائد جيش الجبهة. قائد الجيش الثامن اللواء ستاريكوف وأفراد المقر موجودون هنا للترحيب بك. وأنتظر أوامرك."
اكتشفت بعيون حادة أنه خلف ستاريكوف كان يقف الجنرال جاجان، قائد فيلق الحرس الرابع. أشعر بالفضول الشديد لمعرفة سبب ظهوره هنا. يجب أن تعلم أنه في هذا الوقت، يجب أن يبقى في مقره ويأمر قواته بالتعاون مع الجيش الثامن لمهاجمة المواقع الألمانية.
ومن الواضح أن ميريتسكوف رأى جاجان يقف في الفريق، ولم يكن مهذبًا مع ستاريكوف والآخرين، لكنه قال ببساطة: "اذهب إلى مقرك أولاً". وبعد ذلك، تولى القيادة نحو المقر المؤقت.
وعندما وصل إلى المقر، توجه مباشرة إلى الطاولة الخشبية وجلس، والتقط الخريطة التي على الطاولة وقرأها. وقف ستاريكوف وجاجان خلفه مطيعين، ولم يجرؤا حتى على التعبير عن غضبهما.
بعد أن نظر ميريتسكوف إلى الخريطة لفترة من الوقت، دفعها جانبًا، ونظر إلى ستاريكوف، وقال: "الجنرال ستاريكوف، هل يمكنك إخباري عن الوضع الحالي للمعركة؟ أريد أن أعرف متى ستستولي القوات على مرتفعات سينيافينو". ؟"
ردًا على سؤال ميريتسكوف، بدا ستاريكوف متوترًا بعض الشيء، ورفع يده ليمسح العرق غير الموجود على جبهته وقال بحرج: "أيها الرفيق الجنرال، أعتقد أنه في ظل الظروف الحالية، يمكننا التغلب على الأرض المرتفعة". إنها مهمة صعبة."
رفع ميريتسكوف حاجبيه ومن المدهش أنه لم يغضب، بل سأل بهدوء: "أيها الرفيق العام، أخبرني بأسبابك".
"إبلاغ الرفيق القائد، لأن جيش مجموعتنا فقد دعم المدفعية الأمامية، فقد قاتل بشدة في معركة مهاجمة المرتفعات. على الرغم من أن جبهة لينينغراد وأسطول البلطيق زودونا بالدعم المدفعي، إلا أن المسافة كانت بعيدة جدًا و وكانت دقة الرمي صعبة، ولم يدمر قصفهم نظام دفاع العدو، وعندما شننا الهجوم اختبأ الألمان خلف هذه التحصينات السليمة وأطلقوا النار علينا بعنف وتكبدوا خسائر فادحة في صفوف المشاة الذين نفذوا الهجوم قُتل الجنود في فترة زمنية قصيرة للغاية، وفقدت القدرة الهجومية بالكامل.
حول ميريتسكوف انتباهه إلى غاغان الذي كان يقف بجانبه وسأله بلهجة صارمة: "الجنرال غاغان، إذا لم تبقى في مقر جيشك لقيادة القوات، فلماذا تركض إلى مقر الجيش الثامن؟ "؟"
ترك السؤال الجنرال جاغان عاجزًا عن الكلام، والتفت لينظر إلى ستاريكوف بجانبه، على أمل أن يخرج ويقول له بعض الكلمات الطيبة. فهم ستاريكوف على الفور غاغان ودافع عنه على الفور: "جاء الرفيق القائد الجنرال غاغان إلى الجبهة شخصيًا من أجل قيادة القوات بشكل أفضل. ولأن مقره لم يتم تحديده بعد، لذا يجب علي البقاء في مقري في الوقت الحالي. "
"هكذا هو الأمر." بدا ميريتسكوف وكأنه أدرك ذلك فجأة، ثم سأل جاجان: "اسمح لي أن أسألك، أين وصلت قواتك؟ متى يمكنك شن هجوم على الألمان؟"
قال جاغان بتردد: "أيها الرفيق القائد، أنت لا تعرف شيئًا. لقد تلقت القوات الأمر بعد فوات الأوان، وتأخر التجمع. وعندما اكتمل التجمع أخيرًا وأصبح جاهزًا للاندفاع إلى خط المواجهة، تم اكتشاف أن هناك لم يكن هناك ما يكفي من مركبات النقل، واضطر القادة والجنود إلى السير لعدة كيلومترات لأن الطرق كانت صعبة وتعرضوا لهجمات جوية ألمانية، لذلك لم تصل القوات بعد إلى الموقع المحدد.
كان ميريتسكوف غاضبًا جدًا لدرجة أنه ضرب الطاولة ووقف وصرخ بصوت عالٍ: "ماذا؟ كم مضى منذ أن تلقيت الأمر؟ لم تدخل جميع القوات الموقع المحدد بعد. أقول لك، إذا كان الأمر كذلك لأنه إذا" تؤثر تصرفات قسمك البطيئة على تقدم المعركة اللاحقة، ويمكنك الانتظار حتى تتم محاكمتك العسكرية."
بمجرد أن قال ميريتسكوف هذا، أصبح الجو في المقر مكتئبا فجأة. في هذه اللحظة، رأيت رقيبًا يدخل حاملًا كوبًا من الشاي الساخن على صينية، وبعد رؤية الوضع في المقر بوضوح، أصبحت خطواته مترددة، ولم أكن أعرف ما إذا كان علي الخروج أم الاستمرار في توصيل الشاي إلى مي يدي ليتزكوف.
وفجأة خطرت ببالي فكرة، صعدت والتقطت فنجان الشاي من الصينية ولوحت بيدي للجندي وأشرت له بالمغادرة. ثم مشى إلى ميريتسكوف ومعه الشاي، ووضع الشاي أمامه بعناية، وقال بصوت منخفض: "أيها الرفيق القائد، لا بد أنك متعب الآن بعد المشي هذه المسافة الطويلة. أولاً، تناول كوبًا من الشاي و خذ راحة!"
عندما رآني ستاريكوف خارجًا لتلطيف الأجواء، استغل بسرعة الخطوات للنزول، وانحنى وقال لميريتسكوف بابتسامة قسرية: "نعم، أيها الرفيق القائد، لقد قطعت مسافة طويلة جدًا". الرحلة هيا نتناول كوبًا من الشاي ونستريح، وسنتحدث عن مهاجمة الأرض المرتفعة لاحقًا. هل تعتقد أن هذا أمر جيد؟
على الرغم من أن ميريتسكوف كان غاضبًا الآن، بعد أن عطلت الموقف وقال ستاريكوف كلمات لطيفة بوجه مبتسم، شخر بشدة وجلس، والتقط كوب الشاي وأخذ رشفة. عندما عدل عواطفه، واصل سؤال ستاريكوف: "أيها الرفيق العام، متى تخطط لشن هجوم آخر؟"
تردد ستاريكوف وأجاب: "أيها الرفيق العام، في معركة اليوم، أصيبت فرقة الحرس التاسع عشر بالشلل. حاليًا، لم يتبق سوى أكثر من 700 شخص في الفرقة. يجب علينا تجديد قواتنا قبل أن نتمكن من القتال مرة أخرى."
نظر ميريتسكوف إلى جاجان وقال بغضب: "إن قوات جيش الحرس الرابع ليست في مكانها بعد، فماذا يمكنني أن أعطيك لتكميلها؟" ثم سأل جاجان: "أنت تركض إلى الجيش الثامن، ها نحن ذا". في القيادة في المقر العسكري؟"
"أبلغ الرفيق القائد"، عدل جارجان جسده وأجاب باحترام: "اللواء روجنسكي، نائب قائد الجيش اللواء روجنسكي هو الذي يقود القوات".
خفض ميريتسكوف رأسه لينظر إلى ساعته، ورفع رأسه، وقال بحزم: "اللواء ستاريكوف، سأعطيك ساعة أخرى. بعد ساعة واحدة، آمل أن أرى الجيش الثامن يعيد إطلاق هجومه على المرتفعات. هجوم. وأنت، أيها اللواء جاغان، إذا لم تصل قواتك إلى الموقع المحدد عندما تشن قوات ستاريكوف الهجوم، فسوف تفقد منصبك كقائد وستتم محاكمتك العسكرية.