بعد سماع الإنذار الذي أصدره ميريتسكوف، لم يجرؤ الجنرال غاغان على الإهمال، فركض مسرعًا إلى الهاتف واتصل بمقر جيشه ليطلب من نائب قائد الجيش روجرز كريست أن يحثه على تسريع مسيرتها واجتهادها أن يصل إلى المكان المحدد خلال الوقت المحدد للتأكد من عدم إزالة منصبه من قبل رؤسائه بسبب بطء حركة الوحدة.
لكن الجنرال ستاريكوف ظل في مكانه، ووقف بلا حراك أمام الطاولة، وهو ينظر إلى خريطة مرتفعات سينيافينو الموجودة على الطاولة، عابسًا وحواجبه.
لاحظ ميريتسكوف شيئًا غير عادي فيه، فرفع رأسه وسأل: "الجنرال ستاريكوف، هل لديك أي شيء آخر لتقوله؟"
أشار ستاريكوف أولاً إلى نقطة بداية هجوم جيشنا على الخريطة، ثم حرك إصبعه إلى موقع الموقع الدفاعي الألماني على الأرض المرتفعة، وقال: "أيها الرفيق القائد، من فضلك انظر إلى نقطة بداية هجوم جيشنا. يقع الموقع على بعد كيلومترين تقريبًا من خط الدفاع الأول للألمان. بدون غطاء مدفعي، وضمن مسافة التأثير الطويلة هذه، سيرسل الألمان قواتهم الجوية للتحليق فوق تشكيلاتنا القتالية وإجراء القصف سكبت قذائف المدفعية وقذائف الهاون على رؤوس قواتنا المهاجمة، مما تسبب في خسائر فادحة في صفوف جيشنا. ويوجد حقل ألغام واسع للغاية أمام الموقع الألماني، ومهندسو مجموعة جيشنا، في الهجمات السابقة، بالترتيب لفتح قناة للمشاة للهجوم، تم التضحية بجميعهم تقريبًا تحت بنادق العدو أثناء إزالة الألغام ".
بعد الاستماع إلى شرح ستاريكوف، فكر ميريتسكوف لبعض الوقت وسأل: "عندما تهاجم القوات أرضًا مرتفعة، ألن تحصل على أي دعم مدفعي؟"
فكر ستاريكوف لبعض الوقت وأجاب: "على الرغم من أن جبهة لينينغراد وأسطول البلطيق يمكنهما تزويدنا بالدعم المدفعي، إلا أن هذا الدعم محدود. وبما أن العدو يسيطر على الجو، وطالما أطلق جيشنا المدفعية، فإن العدو سيستمر في ذلك". ستحلق الطائرات فوق موقع المدفعية أو الموقع الذي ترسو فيه السفينة، وتقوم بهجمات جوية جنونية في هذا الوقت، يجب إلغاء الدعم المدفعي، لأنه لا يوجد غطاء مدفعي لمشاتنا بتكلفة كبيرة، وسرعان ما فقدت القوات المهاجمة قدرتها على مواصلة الهجوم بسبب الخسائر الفادحة.
وقف ميريتسكوف وسار في الغرفة بصمت ذهابًا وإيابًا ويداه خلف ظهره.
وقفت في مكان قريب، وفكري يدور بسرعة، أفكر في كيفية توفير الغطاء الناري اللازم لقواتنا الهجومية؟ ومن غير الواقعي نقل قوات مدفعية من أماكن أخرى للمشاركة في الهجوم. أولاً، الطريق بعيد جداً. واستناداً إلى ظروف الطريق الحالية، لن تتمكن المدفعية من الوصول إلى الموقع المحدد خلال أربع أو خمس ساعات. كما أنه حتى لو وصلت المدفعية إلى خط المواجهة، دون قذائف مدفعية، فإن المدفعية مجرد عرض. كما أنها لا تستطيع إكمال مهمة تقديم الدعم الناري للمشاة.
توقف ميريتسكوف، الذي كان يسير في الغرفة، واستدار، ومشى نحو ستاريكوف وسأل: "ما هو الوضع الحالي لموقع مدفعيتنا الذي احتله الألمان؟"
أجاب ستاريكوف بسرعة: "أيها الرفيق القائد، لقد أرسلت فوجًا من القوات للهجوم المضاد على موقع المدفعية. وبعد معركة شرسة، استعدنا موقع المدفعية الخاص بنا". عندما رأى ميريتس كوف، فتح فمه ليسأل ماذا يريد أن يسأل أيضًا. وأضاف على الفور: "على الرغم من استعادتنا للموقع، قام الألمان بتحريك جميع قذائف الهاون قبل التراجع، وتم تفجير المدفعية الثقيلة التي لم يكن من الممكن تحريكها من قبلهم".
بعد سماع إجابة ستاريكوف، سأل ميريتسكوف غير مصدق. "لقد تم تفجير الجميع؟ لم يبق مدفع واحد؟"
أجاب ستاريكوف بلهجة إيجابية: "نعم أيها الرفيق القائد. بعد أن استعاد جيشنا موقع المدفعية، ذهبت شخصيًا لتفقده. تم نقل جميع قذائف الهاون، وتم تفجير المدفعية الثقيلة المتبقية في كومة من الخردة المعدنية". ".
اسمع ستاريكوف يقول هذا. أظهر وجه ميريتسكوف خيبة الأمل. في هذا الوقت، تذكرت فجأة أنه منذ لحظة دخولنا المقر، ذكر ستاريكوف فقط أن القوات ليس لديها غطاء مدفعي ولا تفوق جوي، ولم يذكر الدبابات مطلقًا. لذلك سألت مبدئيًا: "الجنرال ستاريكوف. هناك شيء أريد أن أسألك عنه".
"الرائد أوشانينا، ما الأمر؟ فقط اسأل."
"كم عدد الدبابات المتبقية في الجيش الثامن؟"
"الدبابات؟" سمع ستاريكوف سؤالي، عبس وفكر لبعض الوقت، ثم قال بنبرة غير مؤكدة: "لا يزال هناك 37 دبابة متبقية في الجيش بأكمله، وهي متوقفة حاليًا خلف موقع انطلاق المشاة. "
عندما سمعني ميريتسكوف أذكر الدبابات، أضاءت عيناه فجأة، وقال بسرعة لستاريكوف: "بما أنه لا يزال لديك عشرات الدبابات، يمكنك السماح لهم بتقديم الدعم المدفعي عندما يهاجم المشاة".
هز ستاريكوف رأسه بابتسامة ساخرة وقال: "أيها الرفيق القائد، أنت لا تعرف شيئًا. والباقي كلها دبابات ثقيلة من طراز KV. وعادة ما تحمل هذه الدبابات عددًا قليلاً جدًا من القذائف. وفي اليوم الأول من المعركة، استُنفدت جميعها. "
الدبابات الثقيلة وقذائف المدفعية الثقيلة، كنت أفكر في هذين الأمرين مرارًا وتكرارًا في ذهني، وبينما كنت أفكر في الأمر، فجأة خطرت ببالي فكرة غريبة الأطوار أول مرة، ولكنني فكرت في ذلك في المنتديات العسكرية للأجيال القادمة ورأيت منشورًا عليه. فقال للرجلين بطريقة صادمة: "أيها الرفاق القادة، من فضلكم لا تقلقوا. لقد فكرت في طريقة لتقديم الدعم المدفعي للمشاة".
عندما سمع الاثنان ما قلته، فاجأوا، وتعبيرات الكفر على وجوههم. بعد فترة من الوقت، قال ميريتسكوف مشكوكًا فيه: "ليدا، هل فكرت حقًا في حل؟"، وعندما رآني ابتسم وأومئ برأسي بالإيجاب، حثني بسرعة: "ما هو الحل؟ تعال وأخبرني".
وبعد أن طلبت منهم ومن الجنرال جاجان، الذي عاد لتوه من المكالمة الهاتفية، الجلوس، قلت ببطء: "أيها الرفاق الجنرالات، على الرغم من تدمير الألمان لمواقع مدفعيتنا، إلا أنه لا يزال هناك الكثير من قذائف المدفعية على حد علمي، هذه القذائف مخصصة لمدافع هاوتزر من عيار 152 ملم، كما أن مدفعية الدبابة KV هي أيضًا من عيار 152 ملم.
"ماذا؟" كاد ستاريكوف أن يقفز عندما سمع ما قلته وأشار إليّ وقد بدت على وجهه تعبيرات الكراهية وقال: "أيها الرائد أوشانينا، أنت تعرف ما الذي تتحدث عنه. ماذا؟ هل لديك أي معرفة عسكرية؟" هل يمكن استخدام القذائف التي تستخدمها مدافع الهاوتزر الثقيلة للدبابات؟
بعد سماع انتقاداته، حاولت جاهدة أن أتذكر المنشور الذي قرأته لاحقًا وأتذكر أنه ذكر أنه بسبب نقص القذائف للدبابات الثقيلة، أمر جوكوف شخصيًا باستخدام دبابات KV قذائف الهاوتزر. بالتفكير في هذا، نظرت إلى الجنرالات أمامي، وأومأت برأسي بقوة، وأجبت بجدية: "أيها الرفيق الجنرالات، أعتقد أن دباباتنا KV يمكنها استخدام قذائف الهاوتزر الثقيلة بشكل كامل".
وقف ستاريكوف غاضبًا وأراد الاستمرار في انتقادي، لكن ميريتسكوف أوقفه. قال القائد ببطء: "الجنرال ستاريكوف، لا تتذكر أن تستخلص النتائج أولاً. نحن جميعًا أشخاص عاديون عندما يتعلق الأمر بالدبابات، لذا يجب عليك الاتصال بالشرطة". محترفين للاستجواب."
"المحترفون؟" ذهل ستاريكوف للحظة، ثم عاد إلى رشده، فأومأ برأسه وقال: "أيها الرفيق القائد، أنت على حق، سأتصل بلواء الدبابات لأسأله".
عندما اتصل ستاريكوف بلواء الدبابات، كان قلبي في حلقي، أجهدت أذني للتنصت على المحادثة بينه وبين قائد لواء الدبابات. "...أريد أن أسأل، هل يمكن استخدام قذائف الهاوتزر عيار 152 ملم على دباباتنا KV؟ ماذا؟ أنت لا تعرف. ماذا تفعل من أجل الطعام؟ أنت لا تزال رئيس أركان اللواء. ولا حتى افهم هذا، غيره، يأتي من يفهم ويتحدث معي.
بعد أن قال ستاريكوف هذا، صمت. نظرت بعصبية إلى ميريتسكوف الجالس على الطاولة محاولًا الحصول على بعض الدعم منه. وبشكل غير متوقع، لم ينظر إليّ حتى، بل استدار جانبًا لينظر إلى ستاريكوف الذي كان يتحدث على الهاتف.
بعد فترة، واصل ستاريكوف حديثه: "مرحبًا! من أنت؟ أوه، إنه قائد اللواء. أريد أن أسألك، هل تستطيع دبابتك KV استخدام قذائف هاوتزر عيار 152 ملم؟ ماذا، نظرية، حسنًا؟ لا أريد نظريتك أريد أن أسمع إجابتك بالضبط، نعم، أفهم ذلك، أرسل الشاحنة إلى موقع المدفعية على الفور وأعد جميع القذائف.
بعد سماع هذه الكلمات القليلة التالية منه، سقط قلبي. وتبين أن الدبابات يمكنها حقًا استخدام قذائف الهاوتزر.
ترك ستاريكوف الهاتف وجاء وأخبر ميريتسكوف: "أيها الرفيق القائد، لقد سألت للتو قائد لواء الدبابات. فقال إن دبابات KV يمكنها استخدام قذائف الهاوتزر. وقد أمرته بإرسال أشخاص لسحب القذائف".
رفع ميريتسكوف يده اليمنى وضغط عليها وأشار إليه بالجلوس، ثم سأل: "الآن بعد أن قامت الدبابات بتجديد قذائفها المدفعية، كيف تخطط لجعلها تتعاون مع هجوم المشاة؟"
جلس ستاريكوف على مقعده، وأشار إلى المنطقة التي يتجمع فيها المشاة، وقال: "أيها الرفيق القائد، أخطط لنشر الدبابات هنا والسماح لهم بقصف مواقع العدو بنيران المدفعية حتى يتم تدمير مواقع العدو السطحية. ثم، أمر المشاة بالهجوم."
فيما يتعلق بخطته، لم يعلق ميريتسكوف، لكنه نظر إلي وسأل: "ليدا، أخبريني برأيك".
نظرت إلى ميريتسكوف وقلت دون أن ترمش: "أيها الرفيق القائد، دع الدبابات تهاجم أولاً وتنقض على المواقع الألمانية. وعندما تقترب، استخدم نيران المدفعية لتدمير نقاط القوة النارية الأكثر تهديدًا وقم بتغطية المشاة لاحتلال الأرض المرتفعة. "
هاجمني ستاريكوف مرة أخرى وهو غير راضٍ: "الرائد أوشانينا، دعني أذكرك مرة أخرى. لدى الألمان بطاريات مدفعية وبطاريات هاون في المرتفعات، وهناك أيضًا سبعة أو ثمانية مدافع مضادة للدبابات لكل كيلومتر مربع. إذا هاجمت الدبابات بتهور أمامنا إذا احتل المشاة الموقع، فسيتم استهدافهم من قبل مدفعية العدو وتدميرهم واحدًا تلو الآخر ".