بعد أن أنهى ميريتسكوف المكالمة الهاتفية، وصل إلى الخريطة الكبيرة المعلقة على الحائط دون أن ينبس ببنت شفة، ونظر إلى خريطة الوضع بيننا وبين العدو عليها. بعد أن شاهد لفترة من الوقت، أخرج علبة السجائر من جيبه بيدين مرتجفتين، وأشعل سيجارة ووضعها في فمه، ثم واصل النظر إلى الخريطة. لقد لاحظت سلوكه غير الطبيعي وأنا واقف على مسافة ليست بعيدة، واعتقدت أنه ربما كان يفكر فيما قاله جوكوف للتو.
حدقت أيضًا في الخريطة على الحائط، ونظرت إلى الأسهم الحمراء والزرقاء المتشابكة على الخريطة، وشعرت بإعجاب صادق بالقائد الألماني كويشلر الذي كان يواجه جيشنا. كان هذا القائد الألماني، الذي تمت ترقيته للتو إلى رتبة مشير من قبل هتلر، يتمتع بقدرات قيادية أعلى بكثير من ميريتسكوف. على الرغم من أن الجيش الألماني قد تفاجأ بهجومنا المفاجئ، إلا أنه تحت قيادته، تمكنت القوات الألمانية بسرعة من تثبيت موقعها وصمدت بقوة أمام هجومنا الشرس.
السبب وراء تمكن جيشنا من إحراز تقدم سريع في المراحل الأولى من المعركة هو أولاً أن المعركة بدأت فجأة، مما فاجأ الألمان. ثانيًا، هناك المدفعية الثقيلة لجبهة لينينغراد والمدافع البحرية لأسطول البلطيق لتوفير الدعم المدفعي للقوات المهاجمة؛ وهناك أيضًا طائرات مقاتلة فوق ساحة المعركة لتوفير الغطاء الجوي اللازم للقوات.
في يومين أو ثلاثة أيام فقط، اكتشف المارشال كويشلر الضعف القاتل لجيشنا من خلال الأسلوب الهجومي الذي يتبعه جيشنا. أرسل بشكل حاسم قاذفات القنابل لمهاجمة المدفعية الثقيلة لجبهة لينينغراد وأسطول البلطيق، مما أجبر الطائرات المقاتلة المسؤولة عن تغطية قوات الهجوم البري على تشكيل مجموعات والطيران إلى المنطقة المعرضة للهجوم الجوي لحماية مواقع المدفعية وأسطول لينينغراد. اضطرت الجبهة للتخلي عن التفوق الجوي في ساحة المعركة.
يجب القول أن تكتيك كويشلر كان تكتيكًا قضى على الحاجة إلى النجاح. لقد ضربت سبع بوصات فقط فوق جبهة فولخوف. وفقدت قواتنا التفوق الجوي والغطاء المدفعي. بدأ الهجوم دون إحراز أي تقدم. بالإضافة إلى ذلك، تصل التعزيزات الألمانية باستمرار إلى منطقة القتال. الوضع في ساحة المعركة يتطور ضد جيشنا. تم حظر القوات الهجومية لجبهة فولخوف بالقرب من مرتفعات سينافينو، بينما كانت قوات جبهة لينينغراد القادمة من الاتجاه الآخر لا تزال محاصرة في موقع الإنزال الصغير على ضفاف نهر نيفا. وأصبح الاجتماع مهمة مستحيلة.
بعد أن أصدر كراكوف وستاريكوف الأمر، جاءوا خلف ميريتسكوف واحدًا تلو الآخر، وعندما رأوا قائد الجيش الأمامي ينظر إلى الخريطة ويفكر بعمق، لم يقولوا شيئًا، فوقفوا هناك بهدوء وصبر.
ألقى ميريتسكوف بعقب السيجارة على الأرض. فركها بأصابع قدميه، واستدار ونظر إلى الجنرالين الواقفين أمامه، وسأل ببطء: "الجنرال كريكوف، ما هي خططك للدفاع عن الأرض المرتفعة؟"
نظر كراكوف إلى الخريطة الموجودة على الحائط وقال: "إن المنحدر الشمالي لمرتفعات سينافينو لطيف وقليل الغابات، مما يجعل من السهل الهجوم عليه ويصعب الدفاع عنه. الجبهة الدفاعية لجيشنا واسعة جدًا، ولكن حاليًا لا يوجد سوى الجبهة التاسعة عشرة". ولم تتمكن فلول فرقة المشاة ولواء 140 مشاة والوحدات الأخرى من التمسك بمواقعهم على الأرض المرتفعة. الأرض المرتفعة لتولي مهمة الدفاع في أقرب وقت ممكن، وبعد دخول القوات إلى الموقع، يجب عليهم على الفور إصلاح وتعزيز الدفاعات على الأرض المرتفعة.
لم يقل ميريتسكوف شيئًا. تولى ستاريكوف المحادثة وابتسم بشكل غير طبيعي وقال: "جنرال كريكوف، أنت لا تعرف شيئًا. لقد أصدرنا تعليمات لقادة هذه القوات منذ ساعات قليلة. اطلب الأمر. ليس الأمر أن القادة لا ينشطون في حمل الأسلحة". تنفيذ الأوامر الصادرة من رؤسائهم، ولكن لأن الغابات والمستنقعات اللعينة أبطأت بشكل كبير مسيرة القوات، لذلك حتى الآن، لم يتمكنوا من دخول الموقع.
عندما سمعت ستاريكوف يقول هذا، بدأت أتساءل في قلبي: هل كان يلمح إلى أن قرار ميريتسكوف بإقالة جاجان كان خاطئًا؟
من الواضح أن ميريتسكوف سمع التعليق الصوتي لستاريكوف، وعبس قليلاً وقال: "في الوقت الحاضر، طالما أن القادة والمقاتلين الباقين على المرتفعات قادرون على صد الموجة الأولى من الهجوم الألماني، فسوف نتمكن من تحقيق التعزيزات".
جاء ضابط أركان دون أن يلاحظ أحد منا، فصرخ فجأة ببلاغ، مما صدمنا جميعًا. سأل ستاريكوف ضابط الأركان ببعض الاستياء: "ماذا تريد؟"
وسرعان ما حياه ضابط الأركان وأجاب بعصبية: "لقد تلقيت للتو اتصالاً من رئيس الأركان جولوفشنر من الجبهة. وقال إن المرتفعات تتعرض لهجوم شرس من قبل المشاة الألمان. وبسبب نقص القوة البشرية، هناك قسم تم تم الاختراق، وكان الجنود يشتبكون في قتال بالأيدي مع الأعداء الذين اقتحموا الموقع، ورأى الرفيق رئيس الأركان أن الوضع لم يكن جيدًا، وقاد على الفور جميع الأفراد من مركز القيادة إلى الأرض المرتفعة ودخلوا المعركة. "
"هراء! إنه مجرد هراء!" قال ميريتسكوف بغضب للموظفين: "اتصلوا بمركز القيادة الأمامية على الفور وأخبروه أن أمري هو أن أطلب من رئيس الأركان جولوفشنر أن يأتي من مكان مرتفع. انسحب. تأكد من إخباره". منه أنه رئيس أركان جيش المجموعة، ومنصبه هو توجيه المعركة من مركز القيادة المؤقت في الجانب الجنوبي من المرتفعات، بدلاً من قيادة الجنود للقتال مع الألمان مثل قائد سرية".
وافق ضابط الأركان وكان على وشك العودة لإجراء مكالمة هاتفية، فأوقفه ميريتسكوف مرة أخرى وأمره بلهجة صارمة: "اتصل بقادة ألوية المشاة 22 و23 و137 مرة أخرى واطلب منهم تسريع مسيرتهم". "سرعة، يجب أن ندخل مرتفعات سينيافينو في غضون نصف ساعة، وإلا، سأرسل على الفور أشخاصًا من قسم الخدمة الخاصة لفرض الانضباط في ساحة المعركة بين جميع القادة فوق مستوى الفوج." كانت نتيجة المعركة على المحك، وهذه التعزيزات على المحك، ولم تتمكن القوات من دخول الموقع، وحتى ميريتسكوف، الذي كان يتمتع بمزاج جيد للغاية، نفد صبره وأصدر مثل هذا الأمر القاتل.
وبعد مغادرة الأركان، أشار الجنرال كريكوف بعصاه التوضيحية إلى الجانب الشمالي من المرتفعات وقال لميريتسكوف: "أيها الرفيق الجنرال، أعتقد أنه من الضروري بالنسبة لنا بناء المزيد من المباني على المنحدر الشمالي بعد صد الهجوم الألماني. خط وبهذه الطريقة، عندما تتعرض قوات خط الدفاع الأول لهجوم من قبل المشاة الألمانية، يمكن لخط الدفاع الثاني أيضًا أن يوفر لهم الدعم الناري اللازم.
نظر ميريتسكوف إلى الخريطة لفترة طويلة، وعبس قليلاً وقال: "أعتقد أن الأمر على ما يرام. بعد إصلاح خط الدفاع الجديد، يجب زرع حقول الألغام أمام الموقع. ومع ذلك، يجب تنفيذ مثل هذا العمل داخل حدود العدو". ومن المؤكد أن الخسائر في صفوف قواتنا لن تكون صغيرة.
"مستحيل أيها الرفيق الجنرال. ليس لدينا خيار آخر." قال كريكوف بوجه متجهم: "على أية حال، زرع الألغام أمام الموقع يمكن أن يزيد من فرصة بقاء جيشنا في الموقع".
بعد أن انتهى كراكوف من الحديث. صمت العديد من الأشخاص، مجهدين أدمغتهم للتفكير فيما يجب عليهم فعله لتقليل تضحيات القوات في بناء خطوط دفاع جديدة وزرع الألغام.
عندما رأيت الوجوه الحزينة لثلاثتهم، شعرت أنني بحاجة إلى إخبارهم بالخطة التي كنت أفكر فيها لتكون مرجعًا لهم، فقلت: "أيها الرفيق القائد، لدي فكرة يمكن أن تساعد القوات في بناء خطة جديدة في أقرب وقت". قدر الإمكان." مع تقليل الخسائر غير الضرورية."
عندما سمعوا ما قلته، أضاءت عيون الأشخاص الثلاثة فجأة، وحث كريكوف الذي نفاد صبره مرارًا وتكرارًا: "الرائد أوشانينا، بما أن لديك فكرة جيدة، من فضلك أخبرني بسرعة".
"ثلاثة رفاق جنرالات"، مشيت إلى الخريطة، والتقطت عصا الشرح مرة أخرى، وأشرت إلى الجانب الشمالي من الأرض المرتفعة وقلت: "قبل أن يستولي جيشنا على الأرض المرتفعة، تلقينا دعمًا مدفعيًا من جبهة لينينغراد و أسطول البلطيق."
"كلنا نعرف هذا، ولكن ما علاقة هذا بالاقتراح الذي أنت على وشك تقديمه؟" قاطعني ستاريكوف.
"الجنرال ستاريكوف. توقف عن الحديث واستمع إلى الرائد أوشانينا." منعه ميريتسكوف من المقاطعة بلهجة صارمة. أومأ لي مرة أخرى وقال: "واصل الحديث".
"لأنها تقع على الجانب الشمالي من الأرض المرتفعة، فعندما تقدم الدعم المدفعي لقواتنا التي تهاجم الأرض المرتفعة، تسقط جميع قذائف المدفعية تقريبًا على المنحدر الشمالي. ونتيجة لذلك، تظهر الحفر الكثيفة هنا".
"ماذا؟ أيها الرفيق الرائد، من فضلك انتظر لحظة." هذه المرة كان كريكوف هو من خطط لكلماتي. والتفت ليسأل ميريتسكوف: "عندما هاجم جيشنا الأرض المرتفعة، كانت جبهة لينينغراد وأسطول البلطيق تقدمانه. غطاء، هل هذا صحيح الرفيق العام؟ "
لم يعرف ميريتسكوف لماذا طرح كراكوف هذا السؤال فجأة، على الرغم من أنه كان مرتبكًا، إلا أنه أومأ برأسه بقوة للإشارة إلى أن هذا صحيح بالفعل.
أخذ كريكوف عصا الشرح من يدي وأشار إلى الخريطة وقال لميرتسكوف بثقة: "أيها الرفيق العام، أعتقد أنني أفهم ما تعنيه الرائد أوشانينا. إنها تريد أن تقول، بسبب قصف جيشنا، توجد حفر كثيفة في الشمال". يمكن للقوات المسؤولة عن بناء التحصينات استخدام هذه الحفر لربطها معًا، بحيث يمكن تشكيل خندق جديد بسرعة "لقد طلب مني الرفيق الرائد كلماته الأخيرة على وجه التحديد.
أومأت برأسي سريعًا بالموافقة: "نعم، أيها الرفيق العام. هكذا أفكر في الأمر".
نظر ميريتسكوف إلى الخريطة بعناية مرة أخرى، وضيق عينيه قليلاً وقال: "في هذه الحالة، أيها الرفيق كريكوف، فقط أعط الأمر، وبمجرد صد الهجوم الألماني، أرسل قوات إلى المنحدر الشمالي لإصلاح التحصينات".
في هذا الوقت، دهس ضابط الأركان الذي أزعجنا للتو مرة أخرى. وجاء إلى ميريتسكوف، ورفع يده وحيا وقال: "أيها الرفيق العام، لقد جاء اتصال للتو من مقدمة جيشنا. لقد تم صد الهجوم الألماني". "لقد ردنا. كان قادة لواء المشاة 137 يتولون الدفاع عن فرقة الحرس 19 ولواء المشاة 140."
عندما سمع ستاريكوف أن القوات دخلت الأرض المرتفعة، أصبح متحمسًا وقال بصوت عالٍ: "عظيم، وصلت التعزيزات أخيرًا إلى الأرض المرتفعة، لذلك تم تعزيز قوتنا الدفاعية بشكل كبير".
"كيف هو الوضع مع رئيس الأركان جولوفشنر؟" لم يسأل ميريتسكوف عن وضع المعركة، لكنه كان قلقًا بشأن القائد الذي ركض للتو إلى الجبهة بنفسه.
خفض ضابط الأركان رأسه وأجاب: "أصيب الرفيق رئيس الأركان في المعركة".
"ماذا؟" سمع ستاريكوف أن رئيس الأركان أصيب. فهرع وأمسك بياقة الموظف وسأل بصوت عالٍ: "أصيب رئيس الأركان؟ أين هو الآن وكيف هي إصابته؟" استخدم الكثير من القوة وكان الضابط شرسًا للغاية لدرجة أن ياقته تحولت إلى اللون الأحمر ولم يتمكن من النطق بكلمة واحدة.
تقدم كريكوف إلى الأمام وحرر ضابط الأركان من يديه، وقال بصوت منخفض: "رفيق ستاريكوف، لا تقلق، دع ضابط الأركان يخبرك ببطء".
انحنى ضابط الأركان الذي تحرر من يد ستاريكوف وسعل بعنف، واستغرق الأمر بعض الوقت حتى يتعافى، وقال بتردد: "أفاد موقع القيادة الأمامية أن الرفيق رئيس الأركان كان يخوض قتالًا بالأيدي مع الجيش. لقد تعرض للطعن بحربة في بطنه، وبعد الإسعافات الأولية التي قدمها الأطباء العسكريون، لم يعد يعاني من إصابات خطيرة. ويتم الآن إرسال الرفيق رئيس الأركان إلى المستشفى في المؤخرة.
عندما سمع ستاريكوف أن رئيس الأركان جولوفشنير قد أُرسل إلى المستشفى بعد إصابته، نفد صبره بعض الشيء، وسار ذهابًا وإيابًا في الغرفة عدة مرات. قال لميريتسكوف على عجل: "أيها الرفيق الجنرال، هناك العديد من القوات في المرتفعات. بدون قيادة موحدة، من السهل على القوات القتال بشكل مستقل. الآن أصيب الرفيق رئيس الأركان، وعلينا إرسال شخص ما على الفور. تولي هذا المنصب القيادي."
عندما سمعت أنه سيتم إرسال شخص ما لقيادة القوات العديدة في المرتفعات، أضاءت عيناي فجأة وقلت لنفسي، ربما جاءت فرصتي، وسيرسلني ميريتسكوف لتولي هذا المنصب. بالتفكير في هذا، قام بسرعة بتقويم جسده. سعل بقوة لجذب انتباه ميريتسكوف.
لم يلفت سعالي انتباه ميريتسكوف فحسب، كما كان متوقعًا، بل ألقى كريكوف وستاريكوف أعينهم علي أيضًا. بعد أن نظر الثلاثة إلى بعضهم البعض لعدة مرات، بدا أنهم توصلوا إلى توافق في الآراء في وقت قصير. وعندما رأى ميريتسكوف الرجلين الآخرين يومئان برأسهما قليلاً، قال لي: "ليدا، أتذكر أنك امتلكت ذات مرة خبرة قيادة فرقة الحرس ومجموعة الجيش، وذهبت إلى أرض مرتفعة لدمج عدة وحدات لم تكن تحت السيطرة". سيطرة بعضنا البعض وأمرهم بالاحتفاظ بهذه الأرض المرتفعة التي تعتبر حيوية بالنسبة لنا، وأعتقد أن ذلك ممكن تمامًا بقدرتك..."
وبينما قال ميريتسكوف ذلك، رن الهاتف الموجود على الطاولة في وقت غير مناسب. قاطعت كلماته اللاحقة. لو رن هاتف آخر، لكان من الممكن أن يستمر، لكن الهاتف الذي رن كان هو الذي يمكنه الاتصال بالقيادة العليا والمقر الأمامي. لم يكن أمامه خيار سوى أن يبتلع بقية كلماته، ومشى نحوه، والتقط الهاتف، وقال بأدب: "مرحبًا، أنا ميريتسكوف. من أين أنت؟"
الصوت الخارج من الميكروفون لم يسمعه ميريتسكوف فحسب، بل سمعته أيضًا: "أيها الرفيق القائد، أنا رئيس الأركان ستليماخ. لقد تلقيت للتو إخطارًا من القيادة العليا في النمسا. تم نقل الرائد شانينا إلى القيادة الجديدة". أنشأت جبهة ستالينجراد، وطلب منها رؤساؤها الإسراع بسرعة للإبلاغ، كما ترى، إذا طُلب منها العودة إلى قرية فيشيلا الصغيرة على الفور، فستصل السيارة خلال ساعة.
"فهمت، سأقوم بترتيب الأمر." بعد إجراء المكالمة، ظل ميريتسكوف صامتًا وعميقًا في التفكير ولم يترك يده التي كانت تحمل الهاتف لفترة طويلة.
كنت أعلم أنني على وشك الانتقال إلى جبهة ستالينجراد، لذلك سأفقد منصبي كقائد أمامي في مرتفعات سينيافينو، ولا يسعني إلا أن أشعر بالندم قليلاً.
وبعد وقت طويل، رفع ميريتسكوف رأسه وقال: "لقد تغيرت الخطة، لأنه سيتم نقل الرائد أوشانينا قريبًا، ولا يمكن إسناد منصب القيادة الأمامية في مرتفعات سينافينو إلا لشخص آخر". التفت إلى ستاريكوف وقال: "أيها الرفيق العام، الأمر متروك لك لتولي هذا المنصب. هل لديك أي اعتراضات؟"
وقف ستاريكوف سريعًا منتبهًا وأجاب بحزم: "أيها الرفيق الجنرال، من فضلك كن مطمئنًا، أعدك بإكمال المهمة. طالما أنني لا أزال على أرض مرتفعة، لن يُسمح للألمان بإعادة احتلال الأرض المرتفعة. الناس هم بالمنصب، أقسم أن أحيا وأموت بالمنصب».
بعد أن سمع ستاريكوف يعبر عن تصميمه، التفت ميريتسكوف إلي وقال: "ليدا، سأقوم بالترتيب لشخص ما لإعادتك إلى قرية ليتل فيسيلا. ستأتي قوات جبهة ستالينجراد لاستلام سيارتك". كن هناك خلال ساعة تقريبًا." وبعد ذلك صرخ في الخارج: "الملازم تورتشينوف!"
بعد صراخه، ركض تورتشينوف إلى المقر، وجاء إليه وألقى التحية: "لقد أُمر الرفيق الجنرال، الفريق تورتشينوف، رئيس قسم الخدمة الخاصة، بالحضور وهو في انتظار أوامرك.!"
أشار ميريتسكوف إلي وقال: "لقد تلقيت للتو أمرًا من رؤسائي بأن أطلب من الرائد أوشانينا العودة بسرعة إلى قرية فيسيلا الصغيرة، حيث يقع المقر الرئيسي للجيش الأمامي. وسأكلفها بمهمة مرافقتها إلى الخلف". هل أنت."
لأكون صادقًا، عندما رأيت تورتشينوف يظهر أمامي، لم أستطع إلا أن أشعر بالذعر، ولكن نظرًا لأنه كان هو من يرافقني إلى المقر الرئيسي، لم يكن من الممكن أن أكون باردًا جدًا تجاهه. لذلك تقدمت للأمام وقلت بشكل استباقي: "أيها الملازم تورتشينوف، لقد تأخر الوقت، فلنغادر مبكرًا".
أومأ تورتشينوف برأسه وحيا ميريتسكوف مرة أخرى، ثم استدار وخرج. مشيت نحو ميريتسكوف، وأديت له تحية عسكرية مهيبة، وقلت على مضض: "أيها الرفيق القائد، سأغادر، من فضلك اعتن بنفسك!"
رد ميريتسكوف التحية وأومأ برأسه وقال: "كن حذرا على الطريق".
بعد التحية لكريكوف وستاريكوف مرة أخرى، استدرت وتبعت تورتشينوف خارج المقر.