عندما اكتشفت أنني اخترت الفريق الخطأ، شعرت بالندم الشديد لأن أمعائي اخضرت وأردت أن أصفع نفسي. كمسافر، أعلم جيدًا أن مدينة ستالينجراد بأكملها عبارة عن مطحنة ضخمة من اللحم والدم. سيفقد الملايين من الجنود والمدنيين حياتهم خلال المعركة، ناهيك عن اختيار القوات والقادة الخطأ، ومن غير المعروف ما إذا كان ذلك أم لا يمكنه إنقاذ حياته حتى لو حقق إنجازات عظيمة. عندما أفكر في هذا الأمر، أشعر بالاكتئاب الشديد.
كان جوكوف يتحدث بقوة عندما لاحظ عدم وجود أي رد مني، لذلك توقف واستدار لينظر إلي، عندما رأى نظرتي المشتتة، غرق وجهه فجأة وسألني باستياء: "ليدا، ما خطبك، لماذا تفعلين ذلك؟" تبدو فاترًا؟"
بالطبع لم أستطع أن أخبره أنني كنت محبطًا للغاية لأنني اكتشفت أنني اخترت الوحدة الخطأ، ولم يكن بوسعي إلا أن أجبر نفسي على أن أبدو مبتهجًا وأقول له: "أيها الرفيق الجنرال، أنا آسف. ربما يكون الأمر كذلك لأنني ركبت السيارة لأكثر من عشر ساعات فقط، أشعر بالدوار قليلاً الآن، لكن لا يوجد شيء مهم، يرجى مواصلة الحديث.
دعاني جوكوف للجلوس على الطاولة، وسكب كوبًا آخر من الشاي الساخن ووضعه أمامي، ثم واصل تقديم الوضع في ستالينغراد لي: "...في 16 يوليو، عن كتيبة من القوات الألمانية دخلت منطقة نيشيفسكايا - موروزوفسك في اليوم التالي، شنت القوات الرائدة للجيش 62، التي وصلت للتو إلى هنا، هجومًا على العدو ونجحت في صدهم وأوقفت مؤامرة الألمان لإنشاء مواقع انطلاق هجومية منطقة."
التقطت فنجان الشاي، وأخذت رشفة بلطف، ونظرت إلى الخريطة وسألت جوكوف: "أيها الرفيق الجنرال. أريد أن أعرف. كم عدد القوات الموجودة في الجيش الثاني والستين حاليًا؟"
التقط جوكوف دفترًا على الطاولة. لقد فتحته للتو ونظرت إليه بشكل عرضي، ثم أجبتني بسرعة: "قبل 16 يوليو، كان الجيش 62 في الأصل يضم 5 فرق مشاة، و3 أفواج مدفع، و7 أفواج مدمرات مضادة للدبابات، وفوج هاون واحد، و4 قاذفات صواريخ". أفواج، 1 فوج قاذفة صواريخ، 1 فوج مدفعية مضادة للطائرات، 1 كتيبة تشوتشياو، 3 كتائب هندسية من أجل تعزيز الفعالية القتالية لهذه الوحدة، قامت القيادة العليا بنقل فرقة المشاة 131 التابعة للعقيد جاهوا، وفرقة المشاة 112 التابعة للعقيد سولوجوب، وتم نقل فرقة المشاة 196 التابعة للعقيد أفلين إلى ترتيب المعركة بالجيش.
سمعت أن هناك ثماني فرق مشاة وعددًا كبيرًا من أفواج المدفعية إذا شنوا هجومًا، فقد تكون قوتهم ضعيفة بعض الشيء، لكنها أكثر من كافية لخوض معركة دفاعية. فكر في الأمر بهذه الطريقة. شعرت براحة أكبر على الفور. وضعت كوب الشاي جانبًا ووقفت، وسألت جوكوف: "أيها الرفيق العام، هل يجب أن أذهب إلى الجيش 62 الآن؟"
ولوح جوكوف بيده وقال: "لا تقلق بشأن ذلك الآن. لقد قدت السيارة طوال الليل للوصول إلى المقر. لا بد أنك متعب. اذهب واسترح أولاً. سننطلق مرة أخرى في فترة ما بعد الظهر. سأدع الكابتن أرسلك أراتولي لتولي المنصب." "بعد ذلك، دون انتظاري للتعبير عن موقفي، سار إلى الباب، وفتح الباب، وقال للرائد المناوب في الخارج: "الرفيق الرائد، من فضلك خذ الرفيق أوشانينا للراحة أولاً، ثم اتصل بها عندما ننطلق في فترة ما بعد الظهر ".
وافق الرائد، ومشى إلى الباب، وأومأ برأسه نحوي بلطف، وقال بأدب: "الرائد أوشانينا، من فضلك تعال معي. الصالة قريبة".
بعد أن خرجت من الباب، استدرت وودعت جوكوف، فأمسك بيدي وقال: "ليدا، اذهبي لترتاحي أولاً. سأطلب من الكابتن أراتولي أن يتصل بك عندما يحين الوقت. يمكنك الانطلاق". مباشرة لاحقًا." لا داعي لتوديعني."
فهمت أنه كان مشغولاً بواجباته الرسمية ولا يريد أن ينشغل بمثل هذه الأمور التافهة، فأومأت برأسي متفهماً وبعد أن أفلتت يده، سلمت مرة أخرى قبل أن أتبع الرائد إلى الصالة غير البعيدة.
نظرًا لأن الطريق من لينينغراد كان سيئًا للغاية، كانت سيارة أراتولي تسير بسرعة كبيرة، مما جعل من المستحيل بالنسبة لي أن أرتاح. والآن بعد أن وصلت أخيرًا إلى مكان يمكنني النوم فيه، شعرت بالنعاس، فتوجهت إلى الحمام مرتديًا ملابسي، وفي غضون دقائق قليلة على الأكثر، غفوت.
كنت أنام نومًا عميقًا عندما شعرت بشخص يهز جسدي بقوة، وفي نفس الوقت ظل يصرخ: "الرفيق الرائد، استيقظ! الرفيق الرائد، استيقظ!"
فتحت عيني بشكل ضبابي ورأيت جندية ممتلئة الجسم تقف أمامي ونظرة قلقة على وجهها، وعندما رأتني أستيقظ، ظهر على وجهها الفرح على الفور. قبل أن أتمكن من التحدث، قالت أولاً: "أيها الرفيق الرائد، الكابتن أراتولي ينتظرك في الخارج. لقد أُمرت بالاتصال بك. وقال إنه يجب عليك التحرك بسرعة، وهو على وشك المغادرة".
رفعت يدي ونظرت إلى ساعتي، وكانت الساعة تشير إلى الواحدة ظهرًا، مما يعني أنني نمت لمدة خمس ساعات دون أن أدرك ذلك، فجلست بسرعة وقلت للمجندة بأدب: "شكرًا لك أيتها الرفيقة جندي."
قالت الجندية: "مرحبًا بك، هذا ما يجب أن أفعله". ثم أشارت إلى باب صغير بجانبها وقالت: "أيها الرفيق القائد، سأخبر الكابتن أراتولي أنك استيقظت. هذا هو الأمر". الحمام، اذهبي واغتسلي أولاً." وبعد ذلك فتحت الباب وخرجت.
بمجرد خروج الجندية من الغرفة، نهضت من السرير على الفور، ودخلت إلى الحمام المجاور لي، واغتسلت لفترة وجيزة. عندما عدت إلى غرفة النوم، نظرت حولي ورأيت أنه لم يترك شيئًا خلفي، لذلك فتحت الباب بثقة وخرجت.
كان أراتولي والسيارة الجيب التي كان يقودها متوقفين عند الباب، وحالما جلست في مقعد الراكب، انطلقت السيارة.
بناءً على درس الأمس، قلت له على وجه التحديد بعد وقت قصير من بدء قيادة السيارة: "أيها الرفيق الكابتن، إذا كانت ظروف الطريق سيئة، فلا تقود السيارة بسرعة كبيرة. لقد قدت السيارة بسرعة كبيرة أمس بعد القيادة لأكثر من عشر ساعات". لقد مزقني."
تحول وجه أراتولي إلى اللون الأحمر قليلاً وأجابني: "أيها الرفيق الرائد، لا تقلق، الوضع مثل الأمس لن يتكرر مرة أخرى. على الرغم من أنها تبعد ست أو سبعمائة كيلومتر عن ستالينغراد، إلا أنها نادراً ما تتعرض لهجوم من قبل القوات الألمانية. بسبب بعد قصف الطائرة، الطريق سليم نسبياً بشكل عام”.
"متى سنصل إلى وجهتنا؟"
رفع أراتولي يده ونظر إلى ساعته أثناء القيادة، وقال: "إنها الآن الساعة الواحدة بعد الظهر، ونقدر أننا سنكون قادرين على الوصول إلى تامبوف بحلول الساعة الخامسة. سنستريح هناك لمدة بينما نأكل شيئًا ونزود السيارة بالوقود، وبعد ذلك إذا لم يحدث شيء آخر، فسنصل إلى مقر الجيش 62 في قرية كاميشي في حوالي الساعة الثانية صباحًا.
الطريق المتجه جنوبًا أسهل بالفعل من الطريق الممتد من لينينغراد إلى موسكو. ربما هذا ما قاله الكابتن. كانت الغارات الجوية للطائرات الألمانية نادرة هنا. وبالتالي، يمكن الحفاظ على سلامة الطريق والتدفق السلس لحركة المرور.
حوالي الساعة العاشرة مساءً، مررنا بمدينة صغيرة. لا يمكنك أن تشعر بأجواء الحرب على الإطلاق هنا، بل يمكنك رؤية المواطنين وهم يتسوقون والأطفال يلعبون في الشارع.
أوقف أراتولي السيارة أمام أحد متاجر المواد الغذائية وقال لي: "أيها الرفيق الرائد، من فضلك انتظرني لبعض الوقت. سأدخل وأشتري شيئًا لآكله، حتى لا أشعر بالجوع لاحقًا على الطريق. أستطيع أن أفعل ذلك". "لا أجد أي شيء للأكل." شيء ما.
عندما دخلت أراتولي لشراء شيء ما، توقفت سيدة عجوز بجوار السيارة ونظرت إلي جالسة في السيارة وسألت بفضول: "أيها الرفيق الجندي، إلى أين أنت ذاهب؟"
ردا على سؤال السيدة العجوز، نزلت من السيارة وأجبت بأدب: "اذهب إلى ستالينغراد".
"تبعد ستالينغراد عن هنا أقل من مائتي كيلومتر. ويمكن الوصول إليها في غضون ساعات قليلة بالسيارة."
نظرت حولي إلى المارة على مهل في الشارع. لم يسعني إلا أن أسأل السيدة العجوز بفضول: "لماذا الناس عاطلون عن العمل ولا يبنون تحصينات في المدينة؟ ألا يخشون قدوم الألمان؟"
"هل وصل الألمان إلى هنا؟" سمعتني السيدة العجوز أقول. أصبح تعبيره فجأة جديًا: "أيها الجندي الرفيق، لماذا لديك مثل هذه الفكرة؟ في أحسن الأحوال، هذه فكرة سخيفة، ولوضعها أسوأ، فهي مظهر من مظاهر الانهزامية. يجب أن تعلم أن لدينا ذلك "بغض النظر عن مدى شراسة الألمان، ستظل قواتنا تمنعهم من الوصول إلى هذه المدينة." بعد أن قالت ذلك، ابتعدت السيدة العجوز، وتركتني في حالة ذهول.
ولحسن الحظ، عاد أراتولي من التسوق في هذا الوقت وطلب مني ركوب السيارة، وتحررت من الموقف المحرج.
بعد أن بدأت السيارة في التحرك، سخرت من نفسي وكررت المحادثة التي أجريتها للتو مع السيدة العجوز إلى أراتولي. بشكل غير متوقع، قال أراتورلي باستنكار: "أيها الرفيق الرائد، هذا ليس مفاجئًا. حتى القيادة العليا أكدت مؤخرًا فقط أن الألمان سيهاجمون ستالينغراد. وليس من المستغرب أن الناس العاديين لا يفهمون الوضع".
"لكن أيها الرفيق الكابتن، انظر إلى الأمر، لا توجد إجراءات دفاعية على الإطلاق في هذه المدينة. بمجرد وصول الألمان، يمكنهم احتلال هذه المدينة تقريبًا دون قتال."
"تحول وجه الرفيق الرائد أراتولي إلى الكآبة، وقال بتأكيد: "على الرغم من أنني لا أعرف سبب عدم وجود منشآت عسكرية في هذه المدينة، ولكن حتى المواطنين العاديين لن يراقبوا ألمانيا فقط. إذا احتلوا مدينتهم، سوف يتسلحون بشكل عفوي ويقاتلون هؤلاء الغزاة المدججين بالسلاح حتى النهاية”.
كنت أرغب في الأصل في الجدال معه، ولكن بالنظر إلى أنه لم يفهم التطور التاريخي المستقبلي، لم يكن هناك أي جدوى من الجدال معه، لذلك أغلقت فمي بطاعة ونظرت إلى المشهد خارج النافذة.
أخبرني أراتولي أنه إذا سارت الأمور على ما يرام، فيمكننا الوصول إلى قرية كاميش في الساعة الثانية صباحًا. وبشكل غير متوقع، قبل الساعة الواحدة ظهراً، دخلت سيارتنا إلى قرية كامش.
هناك حاجز به تحصينات عند مدخل القرية. عندما رأينا سيارتنا مررنا بها. خرج جندي يحمل مدفعًا رشاشًا على كتفه وعلمين للإشارة في يده من المخبأ، ولوح بالأعلام في يديه يائسًا، وأمرنا بالتوقف بلغة العلم. بعد القيادة لمسافة أبعد قليلاً، أوقف أراتولي السيارة على جانب الطريق، وأطفأ المحرك، وأخرج سيجارة وأشعلها، وانتظر بهدوء وصول الجنود المناوبين والتحقق.
قاد الجندي الذي رفع العلم جنديين آخرين إلى جانب أراتولي، وبعد أن ألقى نظرة داخل السيارة، سأل بحذر: "أيها الرفيق الكابتن، من أين أنت؟"
"أنا من مقر قيادة جيش الجبهة الغربية. هذه هويتي." وعندما قال ذلك، أخرج هويته من جيب سترته وسلمها. لقد أولت اهتمامًا خاصًا لرتبة الجندي ووجدت أنه رقيب. أخذ الرقيب هوية الاتولي ونظر إليها وأعادها إليه واستمر في السؤال: ماذا تفعل هنا؟
أشار أراتولي إلي وقال: "لقد أُمرت بإرسال الرائد أوشانينا إلى مقر الجيش الثاني والستين. أين مقرك؟ أحتاج إلى رؤية اللواء كورباكشي على الفور".
"أنتما الاثنان، اذهبا وتحركا حاجز الطريق." بعد أن أعطى الرقيب الأمر، أمسك باب السيارة ووقف على لوحة القيادة، وقال لأراتولي: "رفيق كابتن، قُد، سأأخذك إلى مقر الجيش". "
بتوجيه من الرقيب، سرعان ما توقفت سيارتنا أمام مبنى حجري، قفز الرقيب من دواسة السيارة، ومشى إلى الحارس المناوب عند الباب وقال بضع كلمات، ثم استدار وصرخ فينا. قال: "أيها الرفيق القائد، هذا هو مقر قيادة المجموعة العسكرية، يمكنك الدخول".
بعد أن نزلت من السيارة ودخلت مع أراتولي، كنت لا أزال أتمتم لنفسي بأن العمل الأمني في هذا المقر كان سيئًا للغاية، حيث سمح لنا الحارس الواقف عند الباب بالدخول دون أن يطرح علينا أي سؤال. لو كنا فريق قوات خاصة أرسله الألمان، فمن المحتمل أن نسيطر بسهولة على هذا المقر.
من الواضح أن أراتولي قد ذهب إلى هذا المكان من قبل، فقد سار إلى باب منزل مفتوح، ورفع صوته وصرخ قائلاً: عندما طلب منا أحد الأشخاص بالداخل الدخول، التفت أراتولي إلي وقال: "هيا أيها الرفيق الرائد، دعنا ندخل. اللواء كورباكشي ومفوضه العسكري موجودان بالداخل".