بشكل غير متوقع، كان تشيكوف مهذبا للغاية، والتفت إلى كولباكشي وقال: "عزيزي فلاديمير ياكوفليفيتش، دعنا نذهب، لنودعهم".
أومأ كورباكجي برأسه بمرح وقال: "حسنًا، لنذهب".
لذلك أخذنا تشويكوف وكولباكشي إلى سيارة الجيب المتوقفة بالقرب من نقطة المراقبة، ثم صافحانا واحدًا تلو الآخر وودعانا. كان السائق ينتظر بجانب السيارة لفترة طويلة وعندما رأى أن قائد فرقته والمفوض السياسي على وشك ركوب السيارة، فتح لهما الباب الخلفي بسرعة.
بعد التحية لتشويكوف وكولباكشي مرة أخرى، استدرت وفتحت الباب من جهة الركاب ودخلت. بمجرد أن أغلقت الباب، أمر بيريوكوف السائق بالقيادة. نظرت إلى مرآة الرؤية الخلفية خارج نافذة السيارة ورأيت أن السيارة كانت تسير بعيدًا، وأن تشيكوف وعصابته ما زالوا واقفين هناك.
بعد أن سارت السيارة لمدة خمس أو ست دقائق، سمعت بيليوكوف في الصف الخلفي يقول: "أيها الرفيق المفوض السياسي، سأعود إلى مقر الفرقة أولاً. أنت ترافق المقدم أوشانينا إلى الفوج 678". وافق المفوض السياسي قليل الكلام أمر بيريوكوف السائق مرة أخرى: "أيها السائق، أنزلني خارج مقر الفرقة".
كانت سيارة الجيب متوقفة خارج مقر الفرقة، وبعد أن نزل قائد الفرقة بيليوكوف من السيارة، لوح لنا واستدار ودخل المقر. واصلت سيارتنا المضي قدمًا، ولم يكن مركز قيادة الفوج 678 بعيدًا عن مقر الفرقة، ووصلنا في وقت قصير.
أوقف السائق السيارة بالقرب من خندق، وأطفأ المحرك، والتفت إلى سوباولي وقال: "أيها الرفيق المفوض السياسي، نحن هنا". وبعد أن قال ذلك، فتح الباب ونزل من السيارة، وركض نحوها عاد وفتح الباب للمفوض السياسي. عندما رأيت أن السائق قد خرج بالفعل من السيارة، فتحت الباب وخرجت من السيارة، ووقفت هناك وطلبت من باولي الحضور.
قادني سوباولي على طول الخندق. على طول الطريق، يمكنك رؤية القادة والجنود وهم يحملون المجارف لتعزيز التحصينات. شاهد لنا الماضي. توقفوا بسرعة عما كانوا يفعلون، ووقفوا منتصبين وأسندوا ظهورهم إلى الحائط، ورفعوا أيديهم لتحيتنا، وبمجرد مرورنا، انحنوا وواصلوا العمل.
وعندما وصل إلى مدخل قسم مخفي حيث كان هناك جنديان يقفان للحراسة، توقف سوباولي وسأل الحارس الذي سلمه: "الرفيق الجندي، من في المقر؟"
"أبلغ الرفيق القائد." أجاب الحارس بعصبية: "إنه نائب قائد الكتيبة والعديد من قادة السرية. إنهم يعقدون اجتماعًا في الداخل".
نظر سوباولي إليّ مرة أخرى، وهز رأسه، وقال: "أيها الرفيق المقدم، دعنا ندخل". وبعد أن قال ذلك، تقدم للأمام لرفع الستار السميك ودخل أولاً. قمت أيضًا بتسريع وتيرتي وتبعته إلى المقر الرئيسي.
كانت هناك طاولة خشبية في وسط المقر، محاطة بسبعة أو ثمانية ضباط. عندما رأونا نصل، أصيبوا بالذهول للحظة. على الفور، هرع الناس ورفعوا أيديهم لتحية لنا. أخذت نظرة. كان الشخص الموجود في المقدمة نقيبًا، والذي ينبغي أن يكون نائب قائد الكتيبة الباقي على قيد الحياة في الفوج. وكان القائد الذي يقف خلفه إما نقيبًا أو ملازمًا، ويبدو أنه قائد السرية في كل سرية.
رفع سوباولي يده في المقابل وقال بابتسامة: "مرحبًا أيها الرفاق، أيها القادة. أنا سعيد برؤيتكم مرة أخرى. تعالوا، دعوني أقدم لكم. هذا هو قائد فوجكم الجديد، والتفت إلى جانب واحد." نقلني إلى الجبهة "المقدم أوشانينا، القائم بأعمال قائد الفوج المعين شخصياً من قبل القائد تشيكوف".
تقدمت خطوة إلى الأمام، وابتسمت وألقيت التحية على القادة الحاضرين: "أيها الرفيق القائد، مرحبًا بالجميع. أنا المقدم أوشانينا، مساعد قائد الجيش 62، الجنرال كولباتشي. لقد انتدبني القائد تشيكوف للعمل كقائم بأعمال". قائد فوجك."
وما أن انتهيت من الحديث حتى سمعت ضابطين يقفان معاً ويتهامسان: "لماذا أرسل الرؤساء امرأة لتكون قائدة الفوج؟ هل لأنها جميلة؟"
"نعم، ما فائدة أن تكوني جميلة؟ ما نحتاجه هنا هو قائد يمكنه توجيه الحرب، وليس فتاة جميلة."
منذ أن غادرت موسكو ووصلت إلى جبهة لينينغراد، كنت موضع شك وسخرية باستمرار من قبل قادتي الأعلى. اليوم، تم تعييني لأكون قائدًا للفوج 678، وقد شكك أحدهم بالفعل في قدرتي كقائد مستقبلي لم يجرؤ المرؤوسون على مهاجمتي وجهًا لوجه، لذلك لم يتمكنوا من التعبير عن آرائهم إلا من خلال المناقشات الخاصة.
نظرت إليهما بعنف، معتقدة أنه بعد مغادرة المفوض السياسي، سأجد طريقة للتعامل مع هذين القائدين عديمي الرؤية. سمع سوباولي أيضًا الهمسات بين الاثنين، فعبّس قليلاً، وسعل، وكان على وشك التحدث.
في هذه اللحظة، اقترب مني الكابتن وقال بحماس: "ليدا موستاكوفا، هل أنت حقًا؟ لم أتوقع أنني أستطيع رؤيتك هنا!"
لقد تحدث معي الكابتن بأدب شديد، مستخدمًا كل الألفاظ التشريفية في خطابه، وكان يناديني أيضًا باسمي الحقيقي واسم والدي، وكان شخصًا أعرفه بالفعل. نظرت إلى هذا الوجه المألوف بعناية وشعرت أنه مألوف تمامًا، لكنني لم أتمكن من تذكر أين رأيته.
ربما أدرك أنني لم أتعرف عليه، ولكن كان هناك لمحة من خيبة الأمل على وجه الشخص الآخر. تراجع خطوة إلى الوراء، وخلع القبعة التي على رأسه، ونشر يديه وسأل بصوت عالٍ: "ألم تعرفني بعد؟ المقدم أوشانينا، أنا لوكين. هل نسيت الاستطلاع خلف خطوط العدو، هل هناك مثل هذا؟" أشياء مثل معسكر الاستقلال والمحطة؟
استطلاع خلف خطوط العدو، وكتيبة مستقلة، ومحطة. هذه الكلمات الثلاث التي تبدو غير مرتبطة، أيقظت فجأة ذاكرتي النائمة، وكنت متحمسًا جدًا لدرجة أن الدموع ملأت عيني ، لو جين، أول قائد سرية للكتيبة المستقلة." لو كان لا يزال يرتدي الزي العسكري الشتوي في ذلك الوقت، ربما كنت قد تعرفت عليه منذ فترة طويلة.
"نعم، الرفيق القائد، هذا أنا." عندما قال هذا، كانت دوائر عينيه حمراء.
"ماذا يحدث بحق السماء؟ أيها الرفيق المقدم، لقد أربكتني." نظر سوباولي في حيرة ولم يستطع إلا أن يسأل.
تركت يدي سريعًا، ومسحت عيني، وحاولت قصارى جهدي أن أبتسم وقلت لسوباولي: "أنا آسف أيها الرفيق المفوض السياسي، لقد قابلت مرؤوسًا قديمًا هنا. اعتقدت أنه مات، لكنني لم أتوقع ذلك". لمقابلته هنا "أنا متحمس جدًا، أرجوك سامحني. أنا سعيد جدًا برؤيته." كنت خائفًا من أن يقاطعني سوباولي، لذلك تحدثت بسرعة كبيرة وكنت غير متماسك بعض الشيء.
"هل يمكنك أن تخبرني ما الذي يحدث؟" سأل سوباولي بطريقة ودية.
"من فضلك اسمح لي أن أبلغك أيها الرفيق المفوض السياسي." وقف لو جين مباشرة أمام سوباولي وأبلغه باحترام.
"قل ذلك."
"خلال معركة الدفاع عن موسكو، اتبعت الرفيق المقدم للتوغل في عمق العدو للقيام بمهام الاستطلاع والتخريب. وعندما عدنا، جمعنا المئات من القادة والمقاتلين المتفرقين وشكلنا كتيبة مستقلة مؤقتة. وبعد فترة وجيزة الكتيبة المستقلة قادنا الرفيق المقدم إلى نصب كمين للألمان وإبادة شركة ألمانية بتكلفة بسيطة للغاية، وبعد ذلك هرعنا إلى فولوكولامسك وتعاوننا مع الفرقة 316 للقضاء على القوات الألمانية التي دافعت عن هذه المدينة البطلة... "
"الكابتن لو جين،" جاء صوت خجول من الحشد، نظرت إلى أعلى واكتشفت أن أحد الضباط كان يتحدث عني للتو، وسأل: "هذه القائدة هي فرقة الحرس الثامن التي ذكرتها. القائدة أوشانينا؟"
نظرت إلى الضابط وأومأت برأسي وقلت: "نعم، لقد خدمت ذات مرة كقائد فرقة من فرقة الحرس الثامن".
دفع الضابط القادة على اليسار واليمين جانبًا، وتقدم نحوي وحياني باهتمام وقال: "مرحبًا أيها الرفيق القائد. الكابتن سلافين يقدم تقاريرك إليك. لم أكن أعرف هويتك الآن، لذلك كنت مناقشة الأمر على انفراد." أنت، أرجوك سامحني."
عندما رأيت سلافين يعترف بخطئه لي، لم أتمكن من متابعة تصريحاته الوقحة الآن، لذلك لم يكن بإمكاني سوى التظاهر بعدم المبالاة وقلت: "أيها الرفيق الكابتن، لا تأخذ هذه الأشياء الصغيرة على محمل الجد، وليس هناك حاجة إلى اعتذر لي على وجه التحديد."
عندما رأى سوباولي أنني أعرف بعضنا البعض بالفعل مع قائد الفوج، وحتى التقيت بمرؤوس قديم، رفع سوباولي يده ونظر إلى ساعته، وقال بثقة: "المقدم أوشانينا، بما أنك وقائد الفوج يعرفان بالفعل بعضنا البعض، لذلك سأعود إلى مقر الفرقة ".
"أيها الرفيق المفوض السياسي،" سأل لو جين بأدب، "لماذا لا تتناول كوبًا من الشاي قبل المغادرة؟"
لوح سوباولي بيده وقال: "لا، لا يزال هناك العديد من الأشياء المهمة التي يجب التعامل معها في مقر القسم، لذلك لن أتأخر هنا بعد الآن. أتمنى لك حظًا سعيدًا".
، أراد سوباولي العودة إلى مقر الفرقة، وأرسلته خصيصًا إلى سيارة الجيب، على الرغم من أننا جئنا في نفس السيارة الآن، لم يكن هناك اتصال على الطريق. وقبل أن يغادر قال لي: "أيها الرفيق المقدم، سأسلمك هذا الفوج. أتمنى أن تقودهم إلى تحقيق إنجازات عظيمة في المعارك المقبلة. أنا أثق بك (...)".